Thái Tổ, vị vua khai sáng ra vơng triều Lý, một trong những triều đại phong kiến sáng giá trong lịch sử dân tộc. Vốn xuất thân từ dòng dõi quý tộc, ngay từ thuở thiếu thời, Lý Nhật Quang đã đợc giáo dục một cách toàn diện. Đây chính là cơ sở ban đầu rất quan trọng hình thành nên phẩm chất cao quý, đạo đức sáng ngời và tài năng văn võ song toàn của ông. Những phẩm chất đó đã chi phối đến những hoạt động của ông trong suốt thời kỳ trấn trị tại Nghệ An.
Có thể nói, sự nghiệp của Uy Minh Vơng Lý Nhật Quang trớc hết là gắn với Nghệ An. Thời bấy giờ Nghệ An là một vùng biên viễn của quốc gia Đại Việt đất rộng dân tha. Sau 1000 năm Bắc thuộc, trong buổi đầu dành đợc độc lập, Nghệ An vẫn đang còn là một vùng đất “Cơ mi” việc quản lý đang còn lỏng lẻo, xã hội không ổn định, các thế lực phong kiến địa phơng thờng tìm cơ hội nổi dậy cát cứ, chống chính quyền trung - ơng. Với vị trí quan trọng là phên dậu của đất nớc, sự ổn định và phát triển vùng đất Nghệ An có quan hệ khăng khít với sự phát triển của quốc gia Đại Việt. Vì vậy, ngay từ đầu thế kỷ XI, triều Lý rất quan tâm đến việc xây dựng và phát triển Nghệ An trên nhiều lĩnh vực nhằm biến Nghệ An trở thành “Thành đồng ao nóng” của triều đình. Và cũng chính vì vậy, nhà Lý đã cử những viên quan tài giỏi về nhiều mặt, trớc hết là những ngời trong hoàng tộc vào trấn trị đất Nghệ An. Uy Minh Vơng Lý Nhật Quang là ngời đáng tin cậy nhất đợc giao trọng trách làm Tri châu Nghệ An liên tục trong 16 năm ròng từ (1041 – 1057).