Bất cứ một tác phẩm văn học nào (nhất là văn xuôi) cũng có một hệ thống nhân vật và hệ thống sự kiện. Cái tài của nhà văn là phải tổ chức hệ thống nhân vật và sự kiện vào trong một cốt truyện thống nhất bằng cách tạo ra sợi dây liên hệ giữa chúng một cách hợp lí. Có rất nhiều cách mà nhà văn sử dụng để tạo cho các nhân vật có mối liên hệ. Nh ta hay bắt gặp việc nhà văn để cho các nhân vật có mối liên hệ thân thuộc (quan hệ vợ chồng, quan hệ cha con, quan hệ mẹ con, quan hệ anh em, quan hệ họ
hàng…) và trên cơ sở đó câu chuyện dần dần đợc triển khai. Có khi mối liên hệ giữa các nhân vật hình thành qua một cuộc gặp gỡ do nhà văn đã chủ động tạo ra khi xây dựng cốt truyện. Sở dĩ nh vậy là vì các nhân vật về căn bản sẽ không thể nảy sinh chuyện, sinh cảm xúc và các mối quan hệ nếu nh không có sự gặp gỡ với nhau. Thế nhng gặp ở đâu, trong tình huống nào, gặp ra sao thì đó lại là vấn đề thuộc về sự sáng tạo riêng của mỗi nhà văn, phù hợp với tác phẩm và nhân vật cụ thể. Hay có thể kể ra một trong những cách liên kết nhân vật, sự kiện hay gặp nhất trong văn học thời xa đó là hình thức kết nghĩa. Trong Tam quốc chí diễn nghĩa
của La Quán Trung ta thấy có cuộc kết nghĩa Vờn Đào của ba anh em Lu Bị - Quan Công - Trơng Phi. Cuộc kết nghĩa này không chỉ gắn bó ba nhân vật lại với nhau trong mối quan hệ thiêng liêng mà còn giúp tác giả mở rộng phạm vi phản ánh hiện thực. Có thể xem đây là những mối liên hệ bên ngoài, rất dễ nhận thấy. Nhờ liên hệ bên ngoài này mà sự xuất hiện của hệ thống nhân vật và sự kiện trở nên hợp lý.
Tuy nhiên ngoài liên hệ bên ngoài đó thì giữa các nhân vật, các sự kiện với nhau còn có một mối liên hệ bên trong hết sức bền vững đó là mối liên hệ chủ đề. Nh ta đã nói ở trên chủ đề là vấn đề cơ bản, vấn đề trung tâm nhất của nội dung tác phẩm. Toàn bộ hệ thống nhân vật, sự kiện triển khai đều nhằm toát lên chủ đề mà nhà văn băn khoăn, trăn trở. Nói cách khác sợi dây xuyên suốt nối các nhân vật và sự kiện lại với nhau chính là sợi dây chủ đề của tác phẩm. Nếu nhà văn tạo và giữ đợc mối liên hệ chủ đề này thì tác phẩm sẽ đạt đợc một định hớng lôgíc xác định. Với mối liên hệ bên trong này, chủ đề của tác phẩm đợc triển khai phân tích tỉ mỉ, sâu sắc và đợc làm sáng tỏ ngay từ mở đầu cho đến lúc kết thúc tác phẩm. Chủ đề vì vậy đợc khắc sâu trong lòng ngời đọc. Rất nhiều tác phẩm mà nhà văn đã xây dựng thành công mối liên hệ bên trong này. Anna Karênina là một trong những tác phẩm nh thế.