Nh ta biết, nhân vật văn học chỉ xuất hiện qua sự trần thuật, miêu tả bằng phơng diện nghệ thuật. Các phơng thức thể hiện nhân vật hết sức đa dạng, việc miêu tả ngoại hình nhân vật cũng là một yếu tố đợc các nhà văn chú ý gia côngkhi xây dựng nhân vật.mỗi nhân vật có một ngoại hình riêng không thể hoà lẫn đợc.
Ngoại hình nhân vật là một yếu tố khá quan trọng trong việc thể hiên tâm lý của nhân vật.
Sách'' Thuật ngữ nghiên cứu văn học"(Lê Bá Hán (chủ biên),Nguyễn Khắc Phi,Hoàng Ngọc Hiến- ĐHSP Vinh -khoa văn, 1974)nêu khái niệm: Ngoại hình nhân vật là'' Diện mạo ,hình dáng bên ngoài, y phục của nhân vật. Tuyệt đại bộ phận nhân vật vật có ngoại hình.
Tuỳ từng nhân vật, từng tác phẩm, phong cách và phơng pháp sáng tác, ngoại hình nhân vật đợc nhà văn thể hiện bằng nhiều cách : Trực tiếp khắc hoạ qua ngôn ngữ tác giả, hoặc gián tiếp thể hiện qua ngôn ngữ, cái nhìn của nhân vật khác trong tác phẩm, tập trung miêu tả trong một đoạn văn hay giới thiệu rải rác, xen kẽ qua dòng cốt truyện, khắc hoạ khái quát toàn thân hoặc lựa chọn và tô đậm một hay những đặc điểm nổi bật nhất.
Dù sử dụng cách nào, miêu tả ngoại hình phải tuân thủ hai nguyên tắc : - Giúp ngời đọc hình dung đợc rõ ràng chân dung nhân vật.
Qua ngoại hình, nhân vật hiện lên cụ thể, nhanh chóng trớc mắt ngời đọc. - Bộc lộ nội tâm, tính cách của nhân vật .
Qua miêu tả ngoại hình, nhà văn còn có thể biểu lộ thái độ của mình đối với nhân vật".
Xtăngđan đã nhận thức đợc rất rõ điều này. Ông sáng tác với chủ trơng ngắn gọn, chính xác cho nên ông không miêu tả dài dòng mà chỉ với vài nét ngắn gọn ông đã vẽ lên trớc mắt ngời đọc những nét chính của ngoại hình nhân vật.
Hơn nữa, những nét vẽ ấy còn làm cho ngời đọc cảm nhận đợc phần nào về tâm lý, tính cách nhân vật.
Dáng vẻ xinh xắn, mỏng manh của Juyliêng khiến anh trở nên lạc lõng cô độc giữa bố và anh trai cũng nh với những ngời nông dân lao động quanh anh. Điều đó hứa hẹn một tính cách, một suy nghĩ và cách sống khác biệt với môi trờng sống xung quanh anh. Điều đó hứa hẹn một tính cách, một suy nghĩ và cách sống khác biệt với môi trờng sống xung quanh anh. Tác giả miêu tả Juyliêng Xoren : " Anh ta là một chàng thanh niên nhỏ nhắn, khoảng mời tám, mời chín tuổi, vẻ ngoài yếu ớt, nét mặt không đều đặn nhng thanh tú, và mũi mỏ diều. Đôi mắt to đen lánh, những lúc yên lặng biểu lộ sự suy nghĩ và lòng nồng nhiệt, lúc này đâyđơng long
lên một vẻ căm hờn hết sức dữ dội. Tóc màu hạt dẻ sẫm, mọc rất thấp làm cho anh có một cái trán bé tí, và những lúc nổi dận có một vẻ mặt rất dữ tợn. Trong vô vàn các lọai tớng mạo, có lẽ không có một loại tớng mạo nào có một vẻ đặc biệt rõ rệt hơn. Một thân hình thon thả và cân đối biểu hiện vẻ nhẹ nhàng hơn là sức mạnh. (...) Bị tất cả mọi ngời trong nhà khinh rẻ, anh thù ghét cả hai anh và bố " ( Trang 82 - Quyển 1 ).
Tác giả đã miêu tả ngoại hình của Juyliêng một cách chi tiết, tỉ mỉ để ngời đọc hình dung đợc hình ảnh của anh và thấy đợc sự khác biệt của Juyliêng giữa những thanh niên nông thôn cao lớn, vạm vỡ, rắn rỏi. Dáng ngời, nét mặt, ánh mắt của anh cũng phần nào thể hiện tâm tính, suy nghĩ, cá tính của anh. Đó là một con ngời đặc biệt với một đời sống nội tâm phong phú.
Vẻ ngoài của anh có vẻ manh mai yếu đuối, nhng trong lòng chàng thanh niên mời chín tuổi ấy lại sôi sục một nghị lực lớn lao, đó là sức mạnh của đầu óc mẫn tuệ, của tính cách kiêu hãnh và tâm hồn nhạy cảm. Con ngời bé nhỏ ở cuối bậc thang xã hội ấy cảm thấy mình có khả năng làm những việc vĩ đại và vợt lên trên lũ ngơì giàu sang. Trí tởng tợng mãnh liệt nâng Juyliêng cao hơn môi trờng xung quanh, hơn những gã quý tộc, t sản chỉ có khả năng mơ ớc một chuyện thăng thởng, một món lời, một đồ mua sắm mới. Là một tính cách bất thờng, Juyliêng đối lập với bố và anh trai, đối lập cả với bọn Đơrênan, Valơnô "khôn ngoan", thấp kém. Anh đã " muốn bật cời và sững cả ngời " khi Đơrênan trớc sự giận dữ của ng- ời gia s bị xúc phạm, đau khổ xin tăng lơng cho anh " Kể từ ngày kia, mồng một đầu tháng ". Tất cả niềm phẫn nộ của Juyliêng biến mất vì kinh ngạc " Mình khinh con vật này nh vậy mà cha đủ. Có lẽ đây là cách tạ lỗi lớn nhất mà một tâm hồn thấp hèn đến thế có thể thực hiện ". Trí tuệ,
tâm hồn của Juyliêng đã nâng anh lên cao hơn vợt qua những kẻ giàu sang xung quanh anh.
Ngời ta thờng nói " đôi mắt là cửa sổ của tâm hồn ", thần thái của đôi mắt phản chiếu tâm trạng của con ngời. Trong khi miêu tả ngoại hình nhân vật, Xtăngđan đã đặc biệt chú ý mô tả ánh mắt và nét mặt của nhân vật.
Juyliêng có " đôi mắt rất dịu dàng "," đôi mắt đen to " ... Chứng tỏ một tâm hồn nhạy cảm và một trí óc thông minh.
Để miêu tả những vận động, những biến chuyển trong tâm lý nhân vật, Xtăngđan đã ghi hình lại những sắc thái, những trạng thái khác nhau của ánh mắt mỗi ngời trong những hoàn cảnh, những tình huống truyện.
Juyliêng Xoren đợc đặc tả rất nhiều về đôi mắt : " Đôi mắt đẹp, biểu lộ một tâm hồn rất nồng nàn " (Trang 122 - Quyển 1), " ngọn lửa che dấu vụng về nó bừng sáng trong đôi mắt anh " ( Trang 126 - Quyển 1 ), " Đôi mắt biểu lộ lòng khinh bỉ tột độ " ( Trang - Quyển 1 ), " Juyliêng trả lời với vẻ mặt biểu lộ lòng khinh bỉ hết sức lộ liễu và con mắt bừng cháy ... " ( Trang 100 - Quyển 2 ); " đôi mắt anh biểu lộ ngọn lửa nồng của lơng tâm và sự khinh bỉ những lời phê phán hão huyền của thiên hạ " ( Trang 105 - Quyển 2 ); " Cái vẻ lầm lầm và lạnh lẽo của những khoé mắt anh ... một vẻ mỉa mai chua chát " ( Trang 141 - Quyển 2 ) ; " Lúc đó con mắt của Juyliêng thật dữ dội ... " ( Trang 150 - Quyển 2 ) ...Qua sự phản chiếu của đôi mắt chúng ta thấy đợc phản ứng tâm lý của Juyliêng. Anh là một cá tính đặc biệt với một tình cảm đợc biểu lộ mãnh liệt. Matinđơ cũng là một cô gái đầy cá tính, vì thế Xtăngđan cũng rất chú ý miêu tả những phản ứng tâm lý của cô biểu lộ qua đôi mắt tuyệt đẹp : " Đôi mắt rất đẹp kia, nó biểu lộ một nỗi chán ch- ờng cực độ và tệ hơn nữa, nỗi vô hy vọng tìm đợc sinh thú " ( Trang 85 - Quyển 2 ) , " Mắt cô đổi từ vẻ buồn rầu ra vẻ tức giận " ( Trang 98 - Quyển 2 ); " Mắt vui mừng ngời sáng " , " Cái nhìn của cô đơng rất tinh quái, lại trở lại tất cả cái vẻ kiêu kỳ điềm tĩnh của một bức chân dung cổ kinh của gia đình " ( Trang - Quyển 2 ) ... Matinđơ là một cô tiểu th có cá tính mạnh mẽ, một trí tuệ thông minh, một tâm hồn kiêu hãnh, tình cảm phức tạp - rất chán ghét cái giả dối, nhàm chán của xã hội thợng lu nhng vẫn luôn ý thức về danh phận và địa vị của mình.
Cuộc đời Juyliêng Xoren gắn với tình yêu của hai ngời phụ nữ trong hai bớc đờng đời của anh. Đó là hai ngời phụ nữ đẹp, có địa vị và cùng rất yêu anh nhng tính cách lại gần nh trái ngợc nhau. Chính vì vậy, khi miêu tả ánh mắt, nét mặt của hai ngời, Xtăngđan đã cố gắng khắc hoạ sự khác biệt đó
về tâm lý thể hiện qua ngoại hình.
Nếu ấn tợng đầu tiên của Juyliêng về bà Đơrênan là một khuôn mặt hiền lành, u nhã thì đối với Matinđơ lại có " nét mặt nghiêm khắc, kiêu kỳ và gần có vẻ nh đàn ông " . Cả bà Đơrênan và bà Matinđơ đều có đôi mắt rất đẹp nhng đôi mắt của Matinđơ báo hiệu một tâm hồn hết sức lạnh lùng ", và " Về sau, Juyliêng thấy đôi mắt đó biểu lộ vẻ chán chờng của kẻ lạnh lùng quan sát nhng vẫn nhớ bổn phận phải oai vệ ". Ngoài ra, đôi mắt của Matinđơ " chốc chốc lại ngời sáng lên chính là nhờ ở ngọn lửa của trí thông tuệ đột xuất". Còn " Khi mắt của bà Đơrênan long lanh thì lại vì ngọn lửa của những tâm linh nhiệt liệt hay vì hiệu qủa của một nỗi bất bình hào hiệp khi nghe kể chuyện một hành vi độc ác nào".