VI. Bố cục luận văn
2.1.3.2.Về kinh tế
Ngay khi chiếm xong Biên Hòa, thực dân Pháp từng bước xây dựng chính sách cai trị và tiến hành chương trình khai thác thuộc địa chính thức vào năm 1897, nhưng ở Biên Hòa có lẽ Pháp đã tiến hành khai thác thuộc địa sớm hơn. Tháng 2-1860, soái phủ Nam Kỳ ra nghị định mở cửa cho tàu bè nước ngoài đến buôn bán ở cảng Sài Gòn nói riêng và các địa phương khác ở Nam Kỳ nói chung mà trong đó có Biên Hòa. “Hàng xuất khẩu chủ yếu là
gạo, đường và một số lâm thổ sản. Hàng nhập khẩu là hàng công nghiệp và thuốc phiện”
và trong các mặt hàng xuất nhập khẩu đó “Dĩ nhiên tỉnh Biên Hòa thuở đó đã góp một
phần nông lâm sản xuất khẩu của thực dân Pháp”[61;202]. Để tạo nên chỗ dựa cho sự
thống trị lâu dài, “soái phủ Nam Kỳ ra nghị định ngày 3-3-1865, nhượng bán tất cả các
loại ruộng đất thuộc nhà nước quản lý…Việc bán đất đai này mang lại cho chính quyền thuộc địa khoản thu đáng kể…”[61;203]. Ngoài việc chiếm đoạt đất, cắt đất bán cho tư sản
Pháp thu lợi nhận thì chính quyền Pháp còn khuyến khích giới tư sản Pháp khai khẩn đất hoang, đưa nhiều loại cây trồng mới có giá trị kinh tế cao vào sản xuất làm nguồn nguyên liệu cho ngành công nghiệp nhẹ và xuất khẩu. Chớp lấy cơ hội đó, nhiều nhà tư sản Pháp hăng hái vào vùng đất Biên Hòa đầu tư cho nông nghiệp và một số ngành nghề khác như
“Năm 1865, Le faucheur – xuất thân là lính – xin khai thác hầm đá, hầm sỏi ở Biên Hòa để dùng trong xây dựng và làm đường giao thông” hay “Năm 1866, Michelet xin khai khẩn 716 ha ở Lạc An. Những năm đầu ông ta khai thác 53 ha ruộng lúa, 4 ha mía, 43 ha cà phê, ca cao, va ni, tiêu, quế, chuối”[61;203]. Nhiều nhà đầu tư ngành công nghiệp nhẹ,
hăng hái xây dựng nhiều nhà máy chế biến nông sản. Năm 1870, Kresser lập nhà máy đường Biên Hòa. Năm 1876, viên luật sư Vinson lập sở mía ở Biên Hòa. Năm 1880, Lancelot lập nhà máy đường ở Lạc An. Theo Địa phương chí tỉnh Biên Hòa năm 1901, số colon Pháp ở Biên Hòa có: “Michelet ở làng Lạc An trồng mía; Công ty Paris Phước Tân
ở làng Phước Tân có 25.000 cây cà phê; Nativel ở làng Bình Trước có 10.000 cây cà phê và trồng mía; Nicolas trồng mía, lúa; Torrebill trồng cà phê; Btton trồng ở Bình Thạnh 6.000 cà phê; Jurgensen trồng ở làng Tân Lợi tổng Chánh Mỹ hạ 60.000 gốc tiêu; Crestien trồng ở làng Chánh Hưng 30.000 gốc cà phê; Bérenguier trồng lúa; Romans trồng ở làng Bình Dương tổng Long Vĩnh thượng 2.260 gốc cà phê; Lorenzo trồng ở làng Xuân Lộc 3.800 gốc cà phê”[96;76].
Sau khi xác lập sự cai trị, Pháp du nhập phương thức sản xuất tư bản chủ nghĩa bằng cách thành lập nhiều đồn điền kinh doanh nông nghiệp, lập nhiều cơ sở sản xuất công nghiệp nhẹ để bóc lột sức lao động của công nhân. Để có được lực lượng lao động đó, thì Pháp bằng nhiều hình thức khác nhau chiếm đoạt dần ruộng đất của nông dân, từng bước làm cho người nông dân mất dần ruộng đất và trở thành lao động làm thuê của chúng. Chưa dừng lại ở đó, Pháp còn đặt ra nhiều loại thuế khác nhau nhằm tăng cường bóc lột nhân dân ta trong đó có thuế thân. Vì vậy, “Năm 1880, chính quyền thuộc địa ra nghị định đánh thuế
ruộng và thuế thân ở Nam Kỳ. Cách đánh thuế theo từng làng của phong kiến nhà Nguyễn trước đây bị bãi bỏ; đồng thời những người trong tuổi lao động phải nộp mỗi năm một đồng bạc Đông Dương. Năm 1882, thống đốc Nam Kỳ thừa hành sắc lệnh của Tổng thống Pháp thu ở mỗi làng xã thêm khoản tiền về việc giữ gìn trật tự, trị an và những khoản tiền phạt nếu làng xã nào có người tham gia chống lại chính quyền”[61;204].
Để tiến hành chương trình khai thác thuộc địa trên toàn lãnh thổ nước ta nói chung ở Biên Hòa – Đồng Nai nói riêng. Năm 1897, toàn quyền Đông Dương Paul Doumer nêu rõ ý đồ khai thác nước ta: “…Sửa đổi lại chế độ tài chính, thiết lập một hệ thống thuế khóa mới
sao cho phù hợp với nhu cầu của ngân sách nhưng phải dựa trên cơ sở xã hội cụ thể và phải chú ý khai thác những phong tục tập quán của dân Đông Dương. Chú ý xây dựng thiết bị to lớn cho Đông Dương như xây dựng tuyến đường sắt, đường bộ, kênh đào, bến cảng… là những thứ cần thiết cho công cuộc khai thác. Đẩy mạnh nền sản xuất và thương mại bằng việc phát triển công cuộc thực dân của người Pháp và lao động của người bản xứ…”[49;98].
Biên Hòa là tỉnh có tiềm năng về phát triển kinh tế ở miền Đông Nam bộ, đáp ứng nhu cầu cần thiết cho cuộc khai thác thuộc địa của Pháp. Để khai thác có hiệu quả, Pháp tiến hành việc xây dựng cơ sở hạ tầng. Trước khi thực dân Pháp chiếm Biên Hòa, nơi đây đường thủy là phương tiện giao thông chủ yếu, đường bộ kém phát triển, duy chỉ có đường thiên lý cù nối liền Sài Gòn – Biên Hòa - Phú Xuân. Vì thế đến năm 1808, Pháp tiến hành sửa “sang đường từ Quảng Nam tới Biên Hòa do Lê Văn Chất đứng trông nôm dưới quyền
thống lĩnh của Nguyễn Đình Đức. Thiên lý cù phía Bắc từ Sài Gòn qua Biên Hòa, Long Thành, Bà Rịa, Xuyên Mộc, Hàm Tân…ngược ra Bắc. Từng phủ, huyện chịu trách nhiệm huy động dân đinh đi xâu sửa sang đường sá. Đường làm xong, đặt nhiều trạm, mỗi trạm có 20 đến 30 phu trạm chịu trách nhiệm chuyển công văn, sắc lệnh của triều
đình”[61;206]. Qua đó, chứng tỏ hệ thống đường bộ ngày một hoàn thiện, từng bước giảm
dần lưu thông bằng đường thủy về người cũng như mua bán hàng hóa. Khi giao thông đường bộ mở rộng, phát triển tạo điều kiện thuận lợi cho việc hình thành nhiều vùng dân cư, làng xóm mới xa dòng sông Đồng Nai.
Sau khi cơ bản bình định tình hình an ninh trật tự ở Đông Nam bộ cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX. Nhà cầm quyền Pháp bắt đầu cho mở mang đường sắt, đường bộ vừa thực hiện chương trình khai thác thuộc địa, vừa đàn áp phong trào đấu tranh của nhân dân. Vì thế, “Năm 1901, đường quốc lộ 1 (đường thuộc địa số 1) và đường sắt Sài Gòn - Nha
Trang bắt đầu khởi công. Năm 1902, quốc lộ 15 nay đổi thành quốc lộ 51 mở rộng đoạn Biên Hòa – Vũng Tàu trên cơ sở thiên lý cù phía Bắc. Năm 1903, cầu rạch Cát và cầu Gành bắc qua sông Đồng Nai làm xong. Ngày 14-1-1904, đoạn đường sắt Sài Gòn – Biên Hòa thông xe, tàu chợ bắt đầu chạy hàng ngày. Năm 1905, đường sắt bắt đầu vương ra tới Xuân Lộc dài 71 km. Năm 1910, đường sắt vươn tới Mương Mán (Phan Thiết). Ngày 16-7- 1913, đường sắt Sài Gòn – Nha Trang dài 411 km đưa vào khai thác” [61;207].
Hệ thống giao thông đường thủy, đường bộ, đường sắt đến thập niên đầu thế kỷ XX ở Biên Hòa khá hoàn chỉnh vừa phục vụ chương trình khai thác thuộc địa, vừa mở mang thêm nhiều lĩnh vực sản xuất nông nhiệp, công nghiệp, lâm nghiệp, thương nghiệp, làng xóm mới và đàn áp phong trào đấu tranh của nhân dân. Nhiều nhà máy xí nghiệp do người Pháp đầu tư xây dựng “Năm 1898, hãng cưa xẻ gỗ Blondel thành lập ở làng Tân Mai, đến
1907 trở thành công ty Biên Hòa kỹ nghệ và khai thác lâm nghiệp (gọi tắt là BIF) đi vào sản xuất mật hàng chính: gỗ xẻ, đồ mộc và mặt hàng kinh doanh thêm là nấu rượu, mở đồn điền trồng cao su”[61;208]. Đến năm 1911, công ty thương mại và hàng hải Viễn Đông
hùng làm ăn với công ty Suzannah thành lập công ty đồn điền An Lộc thuộc huyện Long Khánh bắt đầu công cuộc khai hoang và trồng cao su. Ngoài ra, còn nhiều công ty được thành lập ở nhiều quy mô khác nhau ở nhiều địa phương của Biên Hòa.
Để tạo điều kiện thuận lợi kinh doanh theo hướng tư bản chủ nghĩa, tăng lợi nhuận, nhà cầm quyền Pháp ra sức kìm hãm, hạn chế các nghề thủ công truyền thống như dệt vải, thuộc da, nấu rượu…Thay vào đó là sự thành lập nhiều công ty kinh doanh trên các lĩnh vực nông nghiệp, công nghiệp, thương nghiệp… nhằm độc chiếm thị trường Biên Hòa nói riêng, cả Việt Nam nói chung.
Tóm lại, trên lĩnh vực kinh tế của Biên Hòa trong giai đoạn này thì thương nghiệp phát triển mạnh mẽ nhưng sự phát triển đó chủ yếu phục vụ quyền lợi cho giới tư bản Pháp. Trên bình diện khách quan, sự đầu tư kinh doanh của giới tư bản Pháp đã nảy sinh thêm những nhân tố sản xuất kinh tế mới, điều đó đã chi phối mạnh mẽ đến sự giao thương hàng hóa ở chợ, nhất là chợ tỉnh, chợ các huyện lỵ.