Với 82 km bờ biển, 8 cửa lạch và nhiều eo vịnh, Nghệ An là một tỉnh Bắc Miền Trung có tiềm năng phát triển nghề nuôi tôm thẻ chân trắng thương phẩm. Trong giai đoạn 2000 - 2005, diện tích nuôi tăng từ 750 ha (năm 2000) lên 1400 ha (năm 2005) dự kiến đạt 2300 ha vào năm 2012. Cùng với sự gia tăng diện tích thì sản lượng tôm cũng tăng lên từ 100 tấn (năm 2000) lên 1500 tấn (năm 2005) và dự kiến 3700 tấn vào năm 2011 [31][32].
Nghệ An là một trong những tỉnh có diện tích nuôi tôm thẻ chân trắng lớn trên cả nước. Phong trào nuôi tôm diễn ra mạnh mẽ trên địa bàn tỉnh đặc biệt là các huyện Quỳnh Lưu, Diễn Châu, Nghi Lộc và xã Hưng Hoà của thành Phố Vinh. Theo báo cáo tổng kết tình hình nuôi trồng thủy sản tỉnh Nghệ An năm 2010, huyện Quỳnh Lưu là đơn vị có diện tích nuôi lớn nhất với 226ha, sản lượng đạt 2307,2 tấn.
Vùng nuôi tôm ven biển huyện Quỳnh Lưu đã được quy hoạch với quy mô trên 1000 ha. Đến nay đã có một số doanh nghiệp đầu tư các hộ dân đã được cấp 351,38 ha đất để tổ chức sản xuất nuôi trồng thủy sản.
Tuy nhiên việc nuôi tôm thẻ chân trắng trên các khu vực ven biển đang phát triển rất mạnh mẽ nhưng mang tính tự phát. Tất cả diện tích nuôi ở đây đều lấy nước từ biển rồi thải nước đã sử dụng ra biển. Khi tôm bị dịch bệnh, người dân vẫn xả nước mà không xử lý khiến mầm bệnh phát tán nhanh chóng. Nuôi tôm thẻ chân trắng không theo quy hoạch đã phá hủy một diện
tích lớn rừng phòng hộ tại các vùng ven biển tỉnh Nghệ An, đây là điều đáng lo ngại vì nó dẫn đến những hậu quả xấu cho chính những người dân nuôi tôm, ảnh hưởng đến môi trường sinh thái [16].
Hình 1.1. Huyện Quỳnh lưu, tỉnh Nghệ An
Chương 2. ĐỐI TƯỢNG, PHƯƠNG PHÁP, ĐỊA ĐIỂM VÀ THỜI GIAN NGHIÊN CỨU