Sét là cách gọi ngắn gọn của "sấm nổ, chớp giật". Thường xảy ra trong tầng mây mưa. Các hạt nước li ti được tách ra từ lượng nước quá bão hòa có trong mây khi đông kết lại sẽ sinh ra điện, điện tích gồm 2 loại: điện tích dương và điện tích âm. Khi điện tích âm, dương có trong mây tích tụ đến một mức độ nhất định thì giữa các đám mây hay giữa mây với mặt đất xảy ra hiện tượng phóng điện hoa lửa, đây chính là chớp, có chớp thì sẽ có sấm, sau khi điện phóng ra sẽ sản sinh một lượng nhiệt cực cao làm không khí nhanh chóng giãn nở, đồng thời phát ra âm thanh lớn đó chính là tiếng sấm.
Sấm thường đi kèm chớp, chúng thường nhằm chỗ hở tấn công người và các vật thể trên mặt đất. Đồng thời người ta còn phát hiện ra rằng, giông tố còn ảnh hưởng tới cả những chuyến bay. Ví dụ, ngày 21 tháng 1 năm 1987, máy bay của ngoại trưởng Mỹ Greenperge bi sét đánh ở gần Wasington, cái chụp ăng-ten ra-đa nặng 45kg bị đánh rụng, nhưng máy bay may mắn thoát khỏi tai họa. Về sau, qua phân tích người ta mới biết nguyên nhân dẫn tới sự cố lần này là do mây mưa. Trong tầng mây mưa ngoài sấm chớp ra còn thường xuyên có mưa đá. Hiện tượng đối lưu vô cùng mãnh liệt, lại có các luồng không khí bốc lên, hạ xuống; một khi máy bay bay vào đó sẽ vô cùng nguy hiểm. Những hạt nước li ti được phân tách từ nước quá bão hòa có trong mây có thể làm đóng băng máy bay, đồng thời còn có thế bi sét đánh. Vì thế, máy bay tuyệt đối không được bay vào vùng mây mưa. Chỉ có vùng khí quyến ổn đinh, mây mưa bay cao, khí lưu êm dịu, trời quang mây tạnh, tầm quan sát tốt mới là khu vực thích hợp cho máy bay bay qua. Do vậy mới nói, khi có sét đánh máy bay phải bay cao hơn một chút.