Chủ thể tham gia giao kết hợp đồng điện tử gồm cỏc bờn - người bỏn và người mua hàng hoỏ (hoặc cung ứng dịch vụ) qua mạng. Để hợp đồng cú hiệu lực, chủ thể phải cú năng lực phỏp lý và năng lực hành vi. Tuy nhiờn, việc xỏc định năng lực chủ thể của cỏc chủ thể trong giao kết hợp đồng điện tử sẽ trở nờn khú khăn hơn rất nhiều so với trong hợp đồng truyền thống. Những khú khăn đú là:
- Người bỏn trờn mạng chắc chắn khụng muốn và khụng thể bỏn hàng hoỏ và dịch vụ cho mọi đối tượng vào mạng Internet. Họ bị ràng buộc và chi phối bởi cỏc quy định phỏp lý của nước mỡnh cũng như nước ngoài tham gia giao kết với họ. Chẳng hạn lệnh cấm vận của Mỹ với Irap, Libya, Cuba sẽ làm vụ hiệu hoỏ cỏc hợp đồng điện tử được giao kết giữa cỏc cỏ nhõn và tổ chức của cỏc nước này với nhau. Hoặc theo quy định của phỏp luật mỗi nước, một mặt hàng hoỏ hay dịch vụ đối với nước này là hợp phỏp nhưng ở nước khỏc lại bị cấm lưu thụng cũng làm cho hợp đồng điện tử được giao kết để mua hàng hay dịch vụ khụng thực hiện được dự đó giao kết. Vỡ vậy, chỉ một sơ suất nhỏ trong việc xỏc định năng lực của cỏc chủ thể sẽ cú thể dẫn đến hợp đồng điện tử vụ hiệu và gõy ra nhiều tổn thất thiệt hại cho người bỏn.
- Khú khăn nhất trong việc xỏc định năng lực chủ thể đối với cỏc doanh nghiệp cung cấp hàng hoỏ (dịch vụ) qua mạng là khú xỏc định được xem liệu khỏch hàng cú đủ năng lực hành vi hay chưa. Vấn đề rắc rối phỏt sinh khi khỏch hàng ở tuổi vị thành niờn.
Một là, theo quy định của phỏp luật ở một số nước, cú một số loại hàng hoỏ
cấm bỏn cho đối tượng là vị thành niờn như thuốc lỏ, rượu, sỏch bỏo khiờu dõm v.v…Theo phỏp luật của những nước này, người bỏn trong trường hợp này cú thể bị buộc vào tội hỡnh sự hoặc phải chịu trỏch nhiệm dõn sự nếu khụng biết chắc khỏch hàng của mỡnh đó đủ tuổi hành vi hay chưa. Rất khú xỏc định được điều này khi mua hàng qua mạng.
Hai là, cỏc hợp đồng giao kết với tuổi vị thành niờn mà khụng nhằm phục vụ
nhu cầu sinh hoạt thiết yếu của chỳng cũng sẽ bị vụ hiệu. Vấn đề là hợp đồng sẽ bị vụ hiệu với vị thành niờn nhưng vị thành niờn sẽ được miễn trỏch nhiệm và sẽ gõy ra nhiều hậu quả phỏp lý cho người bỏn.
- Sự xuất hiện của người thứ ba trong giao kết hợp đồng điện tử. Cú thể thấy vai trũ của người thứ ba trong việc giao kết hợp đồng điện tử, vai trũ của bờn thứ ba là nhà cung cấp dịch vụ mạng, cỏc cơ quan chứng thực là rất quan trọng vỡ họ cú thể đảm bảo giỏ trị phỏp lý và tớnh hiệu lực của hợp đồng điện tử. Chớnh họ là người chuyển, lưu giữ cỏc thụng tin điện tử, cỏc thụng điệp số, cung cấp chứng thực xỏc nhận độ chớnh xỏc và tin cậy của cỏc thụng tin điện tử và cỏc thụng điệp số đú. Vỡ vậy, để cỏc hoạt động TMĐT phỏt huy hết vai trũ của nú một cỏch cú hiệu quả thỡ phỏp luật về TMĐT cần phải cú cỏc quy định về trỏch nhiệm và giới hạn trỏch nhiệm của cỏc nhà cung cấp dịch vụ mạng với cỏc thụng tin mà họ gửi, nhận và lưu trữ trong mỏy chủ. Đồng thời cũng cần phải ban hành cỏc quy định phỏp lý cụ thể điều chỉnh hoạt động của cỏc cơ quan chứng thực trờn mạng. Những quy định này chớnh là cơ sở phỏp lý hướng dẫn việc giao kết hợp đồng điện tử mà cỏc chủ thể giao kết hợp đồng điện tử, đặc biệt là cỏc doanh nghiệp kinh doanh trờn mạng phải nghiờn cứu để tuõn thủ trước khi thực hiện giao kết hợp đồng điện tử núi chung và giao kết hợp đồng thương mại điện tử núi riờng, nếu họ muốn thành cụng trong lĩnh vực kinh doanh đặc biệt này.
Túm lại, việc xỏc định năng lực của chủ thể trong giao kết hợp đồng điện tử là vụ cựng quan trọng, với tớnh đặc thự của loại hỡnh kinh doanh này mang tớnh phi biờn giới nờn nú mang trong mỡnh những rủi ro phỏp lý về chủ thể giao kết hợp đồng mà những nhà kinh doanh cần hết sức cẩn trọng trong việc giao kết hợp đồng điện tử. Chỉ cần một chỳt thiếu cẩn trọng trong việc xỏc định năng lực của chủ thể giao kết hợp đồng điện tử cú thể đem lại cho những nhà cung cấp hàng hoỏ (dịch vụ) những tổn thất và hậu quả phỏp lý nghiờm trọng.
