ðất là môi trường sống của sinh vật, là nơi cung cấp dinh dưỡng chủ yếu cho cây trồng. Nghiên cứu cơ cấu cây trồng ñể sử dụng ñất một cách hợp lý nhất, nhằm khai thác hiệu quả tài nguyên ñất ñể nâng cao sức sản xuất cây trồng trên một ñơn vị diện tích. Cần nắm vững ñịa hình, thành phần cơ giới ñặc tính lý hoá tính của ñất ñể bố trí cơ cấu cây trồng phù hợp.
Trước hết cơ cấu cây trồng phụ thuộc vào ñịa hình, ñặc biệt là ñộ dốc và tầng dày của ñất. Sự phân hạng này có ý nghĩa rất lớn ñối với cơ cấu cây trồng ở vùng trung du và miền núi.
Hệ thống phân loại ñất ñược dùng ở Mỹ, theo Bibley và Mackney (1969) ñược chia làm 7 cấp:
Cấp 1: ðất canh tác gần như không hạn chế. Cấp 2: ðất canh tác có sự hạn chế nhẹ.
Cấp 3: ðất canh tác có sự hạn chế trung bình, giới hạn trong việc lựa chọn cây trồng và ñòi hỏi phải chăm sóc cẩn thận.
Cấp 4: ðất canh tác giới hạn nhiều, lựa chọn cây trồng cây trồng cẩn thận và ñòi hỏi chăm sóc ñặc biệt.
Cấp 5,6,7 không sử dụng ñể canh tác, có thể sử dụng cho mục ñích trồng cỏ chăn nuôi, trồng rừng và khoanh nuôi rừng.
Trường ðại học Nông nghiệp Hà Nội – Luận văn thạc sỹ khoa học Nông nghiệp ………27
Thành phần cơ giới của ñất quy ñịnh nhiều ñến tính chất của ñất như: Chếñộ nước, chế ñộ không khí, nhiệt ñộ và dinh dưỡng. Vì vậy tuỳ theo cây trồng khác nhau mà bố trí trên các loại ñất khác nhau. ðất có thành phần cơ giới nhẹ có thể bố trí các loại cây trồng: Ngô, ñậu, lạc….ðất thịt có nước nên bố trí trồng lúa…ñất ñồi trồng cây ăn quả , cây công nghiệp, ñất ñồi nghèo dinh dưỡng có thể trồng rừng…(Lý Nhạc, Dương hữu Tuyền, Phùng ðăng Chinh,1987) [27].