Việt Nam vốn là một quốc gia nông nghiệp, đTH ở Việt Nam ựã trải qua mỗi giai ựoạn đTH bộ mặt ựô thị Việt Nam lại có những biến ựổi nhất ựịnh.
* Thời kỳ trước năm 1954:
Nam thông qua việc thiết lập một mạng lưới ựô thị - trung tâm hành chắnh thương mại và công nghiệp khai thác ở cả 3 miền Bắc - Trung - Nam. Tuy vậy, tốc ựộ tăng dân số mới ựạt 7,5%; năm 1936 là 7,9%; 20 năm sau - năm 1955 mới ựạt 11% [4].
* Thời kỳ năm 1955 - 1975:
Những năm thập kỷ 60, miền Bắc Việt Nam ựi vào quá trình xây dựng chủ nghĩa xã hộị CNH ựã có tác ựộng ựến việc gia tăng quá trình đTH. Năm 1965, tỉ lệ đTH ựạt tới 17,2%. Từ giữa những năm 1960 ựến năm 1975, cuộc chiến xảy ra ác liệt, diễn biến hai quá trình Ộdải đTHỢ ở miền Bắc và ỘđTH cưỡng bứcỢ ở miền Nam trong ựó quá trình thứ hai chiếm ưu thế và làm tăng giá trị tỷ lệ đTH của cả nước lên ựến 21,5% vào năm 1975 [4].
* Thời kỳ năm 1975 - 1989:
Trong giai ựoạn này quá trình đTH hầu như không có biến ựộng, phản ánh nền kinh tế còn trì trệ.
* Thời kỳ từ năm 1989 ựến nay:
Dưới tác ựộng của công cụ ựổi mới, cải tổ nền kinh tế theo ựịnh hướng thị trường thì cơ cấu kinh tế, cơ cấu xã hội, cơ cấu lao ựộng, nghề nghiệp cũng như những khuôn mẫu của ựời sống ựô thị ựã và ựang diễn ra những biến ựổi quan trọng.
Quá trình đTH ựã có những chuyển biến nhanh hơn, ựặc biệt trong những năm gần ựây tình hình CNH ựang diễn ra mạnh mẽ. Về số lượng ựô thị, năm 1990, cả nước có khoảng 500 ựô thị lớn nhỏ, năm 2000 có 703 ựô thị, ựến năm 2010 Việt Nam ựã có 743 ựô thị các loại, trong ựó có hai ựô thị loại ựặc biệt (Hà Nội và Thành phố Hồ Chắ Minh), bốn ựô thị loại 1, 13 ựô thị loại 2,... Có 29,5% dân số ựang sống trong ựô thị và dự báo tỷ lệ này sẽ ựạt ựến 45% vào năm 2020.
giớị đTH cũng làm nảy sinh những mặt tiêu cực sau:
- Việc mở rộng không gian ựô thị ựang có nguy cơ làm giảm diện tắch ựất nông nghiệp. Theo Hội Nông dân Việt Nam, trong quá trình xây dựng, các khu công nghiệp, khu ựô thị, cơ sở hạ tầng, mỗi năm Việt Nam có gần 200 nghìn ha ựất nông nghiệp bị chuyển ựổi mục ựắch sử dụng, tương ứng mỗi hộ có khoảng 1,5 lao ựộng mất việc làm [4].
- Dân số ựô thị tăng nhanh ựã làm hệ thống hạ tầng kỹ thuật ựô thị bị quá tải, ựặc biệt là tình trạng yếu kém của hệ thống cấp nước, thoát nước, thu gom và xử lý chất rắn ...
- Tốc ựộ phát triển quá nhanh của ựô thị ựã vượt khả năng ựiều hành của chắnh quyền ựịa phương.
- Vấn ựề ựói nghèo và thất nghiệp ựang diễn ra ở các ựô thị. Sự thiếu hiểu biết của người dân kéo theo sự mất an toàn xã hộị
Trước những thách thức trên, quá trình đTH ựã ựược Chắnh phủ quan tâm kịp thờị Ngày 23 tháng 1 năm 1998, Thủ tướng Chắnh phủ ựã phê duyệt Ộđịnh hướng quy hoạch tổng thể phát triển ựô thị ựến năm 2020Ợ trong Quyết ựịnh số 10/1998/Qđ-TTg, trong ựó xác ựịnh phương hướng xây dựng và phát triển các ựồ thị trên ựịa bàn cả nước và các vùng ựặc trưng [5]:
Mức tăng trưởng dân số dự báo:
Năm 2020, dân số ựô thị là 46 triệu người; chiếm 45% dân số cả nước.
Nhu cầu sử dụng ựất ựô thị:
Năm 2020, diện tắch ựất ựô thị là 460.000 ha, chiếm 1,4% diện tắch ựất tự nhiên cả nước.
Tổ chức không gian hệ thống ựô thị:
- Mạng lưới ựô thị cả nước ựược hình thành và phát triển trên cơ sở các ựô thị trung tâm, gồm các thành phố trung tâm cấp quốc gia, cấp vùng, cấp tỉnh. Các ựô thị trung tâm lớn như Hà Nội, thành phố Hồ Chắ Minh... phải
ựược tổ chức thành các chùm ựô thị, có vành ựai xanh bảo vệ ựể hạn chế tối ựa sự tập trung dân số, cơ sở kinh tế và phá vỡ cân bằng sinh thái, tránh sự hình thành các siêu ựô thị.
- Quy hoạch sử dụng ựất ựô thị ựảm bảo các khu chức năng và cơ sở hạ tầng có quan hệ gắn bó.
- Hình thành bộ mặt kiến trúc hiện ựại nhưng vẫn kế thừa, bảo vệ, tôn tạo và giữ gìn các di sản lịch sử văn hoá, phát triển nền kiến trúc ựậm ựà bản sắc dân tộc.
Phát triển cơ sở hạ tầng kỹ thuật:
- Xây dựng và duy trì bộ khung bảo vệ thiên nhiên trên ựịa bàn cả nước. - Khai thác và sử dụng hợp lý các tài nguyên thiên nhiên vào mục ựắch cải tạo ựô thị.
- Có biện pháp xử lý, tái sử dụng các chất thải sinh hoạt và sản xuất bằng công nghệ thắch hợp.