Viện Nghiên cứu lúa quốc tế (IRRI) đã chọn ra khoảng 800 giống lúa cải tiến. Những giống lúa cải tiến này th−ờng thấp cây (80-90cm), thân cứng, lá cứng và xanh đậm, đẻ khỏe, chịu thâm canh cao (100-120N/ha), có chỉ số thu hoạch cao từ 0,5-0,6 [36].
Trong số các giống lúa cải tiến mà IRRI tạo ra có một loạt giống vừa có năng suất cao vừa có chất l−ợng th−ơng phẩm cao. Giống IR64 là giống tiêu biểu về năng suất và chất l−ợng cao, có gạo hạt dài, trong, hàm l−ợng amylose và nhiệt độ hóa hồ trung bình, đ−ợc trồng rộng rãi ở châu á.
Tạo giống lúa có năng suất cao, ổn định, chất l−ợng gạo cao cấp là một trong những h−ớng nghiên cứu chính của IRRI. Hiện nay, hàng loạt giống lúa cải tiến vừa có năng suất cao, vừa có chất l−ợng tốt do IRRI tạo ra đang đ−ợc thử nghiệm và mở rộng trong sản xuất ở nhiều n−ớc nh− : IR29723, IR50, IR42, IR66707, IR5629...
ở châu á : ấn độ, Băngladesh, Pakistan đang thực hiện ch−ơng trình cải tiến các giống lúa, tạo ra những dòng mới có năng suất cao và mang gen chất l−ợng của giống lúa cổ truyền Basmati là giống có chất l−ợng cao chủ lực xuất khẩu của các n−ớc này [37]. Thái Lan luôn đứng đầu thế giới về xuất khẩu gạo, trong đó có nhiều giống chất l−ợng cổ truyền, nổi tiếng có hạt gạo dài, trắng, trong, bóng và thơm mà điển hình là giống Khao Dawk Mali. Các giống lúa đặc sản của Thái Lan có năng suất thấp (2 tấn/ha) song gạo bán trên thị tr−ờng thế giới với giá khá cao.
Trung Quốc đứng đầu thế giới về sản xuất lúa gạo. Sản l−ợng lúa của Trung Quốc chiếm hơn 1/3 sản l−ợng lúa thế giới. Trung Quốc đạt nhiều thành tựu trong cải tiến giống lúa, đặc biệt đã đi đầu trên thế giới tạo ra những giống lúa lai năng suất cao, phẩm chất tốt.
Theo E.P Guimaraes. N.R.A Vieira và B.S. Pinhero (2001) [39] ở châu Mỹ La tinh, lúa đ−ợc ng−ời Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đ−a vào Mexico từ năm 1522. Ngày nay, lúa đ−ợc trồng nhiều ở Mỹ, argentina, urguay, Chile, Brazil v.v... Mức tiêu thụ lúa gạo tính theo đầu ng−ời ở châu Mỹ La tinh thấp , chỉ bằng 1/10 so với châu á. ở châu Mỹ La Tinh có một số ch−ơng trình chọn tạo giống đặc sản, theo h−ớng chất l−ợng hạt gạo, họ quan tâm cả chất l−ợng nấu n−ớng và chất l−ợng th−ơng tr−ờng. Họ sử dụng các nguồn vật liệu từ các n−ớc nh− Khao Dawk MaLi từ Thái Lan, Basmati từ ấn Độ hoặc Pakistan có hạt dài, thơm hoặc nh− giống hạt ngắn Suweon 287 từ Hàn Quốc qua mạng l−ới thử nghiệm giống lúa quốc tế (INGER) để thực hiện cải tiến giống lúa.