Một bác thợ mộc đến tuổi về hưu nĩi cho ơng chủ thầu biết những dự tính của mình trong thời gian sắp tới. Bác sẽ xin nghỉ hưu để vui hưởng tuổi già với con cháu. Bác biết rằng nếu nghỉ việc thì tài chính của gia đình cĩ phần nào thiếu hụt nhưng bác tin rồi đây gia đình mình cĩ cách xoay xở được.
Oâng chủ thầu tỏ ra tiếc khi thấy người thợ lành nghề xin thơi việc. Oâng ta đề nghị bác cố xây giúp cho thêm một ngơi nhà nữa rồi nghỉ coi như là vì ơng. Bác thợ đồng ý làm nhưng ai cũng hiểu rằng bác miễn cưỡng nhận lời chứ khơng thực lịng muốn nhận cơng việc này.
Bác ta gọi đại một nhĩm cĩ tay nghề kém và mua những loại vật tư chất lượng kém để xây dựng căn nhà ấy. Khi ngơi nhà được xây xong, ơng chủ thầu đến tiếp nhận cơng trình và trao vào tay bác chiếc chìa khố nhà. Oâng nĩi với bác: "Đây là nhà của anh. Tơi biếu anh mĩn quà này để cám ơn anh đã làm việc cho cơng ty bấy lâu nay".
Chúng ta thì cĩ khác gì bác thợ ấy. Chúng ta xây dựng cuộc đời mình một cách cẩu thả, tuỳ tiện với tâm lý đối phĩ thay vì tích cực và chủ động làm cho nĩ thật tốt đẹp. Ơû một vài thời điểm thật quan trọng trong cuộc đời mình, chúng ta khơng hề dốc hết sức lực để thực hiện mọi việc cho thật tốt. Thế rồi khi trơng thấy tình trạng tồi tệ và nhận ra rằng mình đang sống trong căn nhà do chính tay ta dựng nên thì chúng ta cảm thấy bị sốc. Giá như được biết trước, hẳn chúng ta đã hành động khác đi.
Hãy hình dung mình là bác thợ mộc, cịn cuộc đời ta chính là ngơi nhà. Mỗi ngày bạn đĩng đinh, lát sàn hoặc xây tường, bạn hãy xây nhà mình một cách khơn ngoan. Bạn chỉ cĩ một cuộc đời mà thơi. Ngay cả trong trường hợp bạn chỉ cịn sống một ngày, ngày sống đĩ cũng đáng để bạn sống sao cho tử tế và cĩ tư cách.
Tấm bảng gắn trên tường ghi rằng: "Sống là thực hiện một kế hoạch do chính mình vạch ra". Cuộc sống của bạn hơm nay là kết quả từ thái độ sống và những lựa chọn của bạn trong quá khứ. Cuộc sống của bạn ngày mai sẽ là kết quả từ thái độ sống của bạn và những lựa chọn của bạn của bạn ngày hơm nay.
ĐÀM THƯ (sưu tầm và biên dịch) NGỌN NẾN TRONG ĐÊM
MARSHA ARONS
Cứ mỗi tuần một lần, vào sáng thứ sáu, tơi đều tìm đến một bệnh viện tại
Strokie, bang Illinois để phân phát các giá nến cho những nữ bệnh nhân Do thái ở đĩ. Thắp nến là một truyền thống mà người Do thái vẫn làm để chào đĩn ngày Sabbath. Nhưng do nội quy bệnh viện khơng cho phép bệnh nhân đốt nến thật, nên chúng tơi đành mang nến điện để họ thắp lên vào chiều thứ sáu.
Một sáng nọ, khi tơi đến bệnh viện như thường lệ, tơi nhận ra một bà cụ – cĩ lẽ đã 90 tuổi. Tĩc của bà bạc trắng, da mặt và tay đều nhăn nheo. Dù vậy, đơi mắt bà vẫn sáng, xanh và giọng nĩi thì vẫn mạnh mẽ. Dựa vào danh sách của bệnh viện, tơi biết tên bà là Sarah Cohen.
Sarah nĩi với tơi rằng bà khơng bao giờ muốn bỏ sĩt một lần thắp nến vào trong đời, do vậy tơi phải cấm ngọn nến điện vào cạnh giường, nơi bà cĩ thể với tới dễ dàng để tắt mở. Ngay khi tơi rời khỏi phịng, bà nĩi: "Ta hy vọng các cháu của ta sẽ đến đây kịp lúc để nĩi lời từ biệt sau cùng với ta".
107
Khi vừa ra khỏi phịng, tơi gặp một cơ gái khoảng 20 tuổi. Tơi nghe bà Sarah nĩi: "Malka! Bà rất mừng được gặp cháu. Vậy David đâu?".
Sáng chủ nhật, tơi trở lại bệnh viện để thu các giá nến. Khi đến gần phịng của bà Sarah, Malka đã chờ sẵn ở cửa: "Chị cĩ thể để lại giá nến cho tơi vài giờ được khơng?", cơ ta hỏi tơi. Tơi thật sự ngạc nhiên trước đề nghị này.
"David đang ở Ixraen. Nĩ đã hay tin bà ốm nặng và sẽ bay đến đây vào khoảng 12 giờ trưa nay. Liệu chị cĩ thể để lại giá nến lúc đĩ được khơng?".
Tơi thật sự khơng hiểu mối liên quan giữa cái giá nến và chuyến viếng thăm của David. Malka giải thích: "Đối với bà nội của tơi, Sabbath là một ngày vui vẻ. Do vậy, bà khơng muốn chết vào ngày này. Nếu chúng ta làm cho bà tin rằng vẫn cịn ngày Sabbath, cĩ thể bà sẽ cầm cự được cho đến khi gặp David". Tơi nĩi với Malka rằng tơi sẽ làm theo yêu cầu của cơ. Thật ra trong suốt ngày
hơm qua, tơi khơng sao quyên được bà Sarah Cohen. Dường như ở bà cụ này cĩ một sức mạnh và tình yêu rất lớn. Do vậy bà khơng muốn cho người thân của mình buồn bã vì cái chết của mình.
Khi trở lại bệnh viện vào tối chủ nhật, tơi chạy như bay đến phịng bà Sarah. Tơi bước vào trong. Chiếc giường hồn tồn trống trải và ngọn nến điện đã tắt. Đoạn tơi nghe một giọng nĩi dịu dàng từ phía sau, giọng nĩi của Malka:
"David đã đến vào trưa nay. Nĩ đã kịp nĩi lời cuối cùng với người bà thân yêu, đặc biệt là nĩ cũng kịp thơng báo cho bà một tin vui: vợ nĩ đã cĩ thai. Nếu đĩ là một bé gái, tên đứa bé sẽ là Sarah".
Tơi quấn dây điện vào chân đế của giá nến. Nĩ vẫn cịn ấm, và tơi vừa nhận ra một lẽ: giống như ngọn nến thắp trong đêm, tình yêu cũng mang đến cho trái tim con người niềm tin, hy vọng và lịng can đảm.
PHAN SƠN (Theo Women’s world) ĐƠI BÀN TAY ÂU YẾM
Phịng cấp cứu chuyển ơng xuống khoa tim mạch. Tĩc dài râu tua tủa, dơ bẩn và béo ị một cách bệnh tật, ơng khốt hờ hững một chiếc áo Jacket bằng da cáu bẩn và rách tươm. Tồn thân ơng bốc mùi nồng nặc của rượu, của mồ hơi đã lâu khơng tắm giặt, và nhất là cái mùi của những bãi rác mà ơng thường lê la. 108
Thoạt nhìn thấy ơng được đẩy vào phịng, những nữ y tá đã giật mình và bối rối nhìn nhau. "Đừng, tơi khơng muốn chăm sĩc người này", dường như những y tá đang nĩi với nhau bằng ánh mắt. Họ lấm lét nhìn Bonnie, người y tá trường vốn nổi tiếng là nghiêm khắc và nguyên tắc. Ai cũng sợ bị phân cơng tắm rửa cho người đàn ơng mới được chuyển vào.
Bonnie nhìn quanh một lượt rồi quyết định một điều mà khơng ai cĩ thể nghĩ đến: "Đây sẽ là bệnh nhân của tơi". Bonnie nhanh nhẹn mang găng tay cao su và một mình chuẩn bị xà phịng, thuốc sát trùng, dao cạo…
Dịu dàng và dè dặt, Bonnie vừa tẩy rửa vừa giúp người đàn ơng khơng cịn cảm thấy sợ sệt nữa. Cơ nhẹ nhàng nĩi: "Vào những ngày lễ chúng tơi rất bận bịu. Nhiều khi việc vệ sinh cho các bệnh nhân cũng được làm một cách qua loa. Oâng hãy thư giàn cơ thể và cảm nhận làn nước mát này. Nĩ sẽ làm cho ơng cảm thấy dễ chịu vì bệnh viện là nơi làm cho người ta thấy yêu cuộc sống hơn". Thân thể người đàn ơng, đầy những vết sẹo nham nhở. Cĩ thể ơng đã nghiện rượu, ma tuý, đã từng tham gia thanh tốn các băng đảng… Bonnie vừa chùi rửa vừa cầu nguyện cho một linh hồn bị vùi dập trong cuộc đời khắc nghiệt. Cơng đoạn cuối cùng của bonnie là xoa sữa làm ấm cơ thể và thoa phấn trẻ em lên người bệnh nhân. Ngược với dĩc váng dữ tợn, khi úp mặt vào gối để được xoa bĩp ở lưng, người đàn ơng tấm tức khĩc. Khi quay lại, đột nhiên ơng ta nhìn Bonnie với một ánh mắt xanh lơ đẹp kỳ dị: "Cám ơn cơ, đã lâu lắm rồi khơng cĩ ai chạm vào người tơi một cách dịu dàng thế này! Dường như trái tim tơi cũng đang liền xẹo!".
THẨM HẠ (từ Chicken soup for the soul) HAI HẠT NGỌC
Gia đình kia cĩ người con duy nhất nhưng lại cứng đầu và ương ngạnh. Cha cậu bé làm nghề đánh cá, sống nhiều giờ ở ngồi biển khơi hơn là ở nhà với gia
đình. Vắng bĩng cha, cậu bé thường hay vơ lễ với mẹ. Người mẹ hết lời khuyên răn sửa dạy con, nhưng tính nào tật ấy, những lời khuyên dạy xem ra vơ ích. Một hơm bà mẹ đợi tới khuya người con mới trở về nhà, bà muốn dạy con một bài học nên khơng mở cửa cho con vào. Bà nĩi:
109
Con sẽ khơng được trở về nhà nếu con khơng tìm được hai hạt ngọc trong sáng nhất đem về cho mẹ. Hai hạt ngọc đĩ khơng đáng giá một đồng xu nào, nhưng đối với mẹ sẽ là những hạt ngọc quý giá nhất.
Cậu bé nhún vai, dửng dưng ra đi trong đêm tối, nhưng rồi cũng đành phải cố tìm hai hạt ngọc đem về cho mẹ, để được trở về nhà. Đi được một quãng, đến gĩc đường, cậu bé nhìn thấy hai điểm sáng, mừng thầm trong lịng tưởng đĩ là hai hạt ngọc. Nhưng khi đến gần thì hai điểm sáng lại biến mất. Thì ra, đĩ là hai điểm sáng của đơi mắt con mèo trong đêm tối.
Đây này, hai điểm sáng nữa. Nhưng đĩ chỉ là hai bĩng đèn điện trên cột đèn cao, cậu khơng thể nào leo lên tới được.
Oâ kìa! Lại hai điểm sáng nữa, nhưng quá thấp bởi vì chỉ là phản chiếu ánh sáng mặt trăng chiếu xuống hồ nước. Đi thêm một đoạn nữa, dõi mắt theo mấy đốn sáng trên bãi cỏ, nhưng đến gần thì chỉ là những con đom đĩm chập chờn đĩ đây.
Trời về khuya càng thêm lạnh, bụng đĩi như cào, vừa chán nản, vừa buồn tủi, cậu bé quyết định tìm đường trở về nhà, khi nhìn thấy hai ngọn đèn sáng trước nhà, cậu lại định đi luơn. Nhưng sau cùng nỗi ân hận trào dâng, nước mắt chảy dài trên gị má,cậu đến gõ cửa nhà. Bà mẹ mở cửa, vừa nhìn thấy con bà thốt lên:
Ơ kìa! Mẹ thật khơng lầm. Đây chính là hai hạt ngọc quí báu nhất. Cậu bé ngạc nhiên hỏi mẹ:
Hai hạt ngọc ở đâu? Thưa mẹ?
Ơû trên hai gị má con. Đây là những giọt nước mắt đầu tiên của con. Đây là những hạt ngọc quí báu nhất của lịng ăn năn hối hận.
VŨ HỒNG (Theo Love and life) NƠI NÀO CĨ TÌNH YÊU…
Một người phụ nữ bước ra trước cửa và thấy ba ơng lão râu tĩc bạc phơ đang ngồi trước sân nhà mình. Cơ khơng biết họ là ai nhưng vẫn nĩi: "Cĩ lẽ các ơng phải đĩi lắm rồi, thế thì xin hãy vào đây và ăn với chúng tơi".
110
Chồng cơ cĩ ở nhà khơng? – Ba ơng lão hỏi. Khơng, anh ấy chưa về.
Vậy chúng tơi khơng thể vào nhà được.
Buổi chiều tối, khi người chồng trở về, người vợ kể lại tồn bộ câu chuyện và người chồng bảo:
Em hãy ra nĩi với họ rằng anh đã về, anh đang chờ họ trong đây! Người phụ nữ đi ra, mời những ơng lão vào nhưng lần này họ nĩi: Chúng tơi khơng cùng vào một căn nhà với nhau được.
Tại sao thế? Người phụ nữ hỏi.
này, ơng ta là Thành Cơng và tơi tên Tình Yêu", cơ hãy vào nhà và cùng thảo luận với chồng xem thật ra gia đình cơ muốn mời ai vào nhà, một trong ba chúng tơi.
Người phụ nữ trở vào nhà và kể cho chồng nghe. Người chồng thích thú "Hay quá! Trong trường hợp này, hãy mời Thịnh vượng vào nhà, ơng ấy sẽ đem lại cho chúng ta thật nhiều của cải". Người vợ khơng đồng ý "Anh ơi, tại sao chúng ta khơng mời ơng Thành cơng?".
Con dâu của họ nghe chuyện liền đề nghị: "sẽ tốt hơn với ơng lão Tình yêu, nhà ta sẽ ngập tràn tình cảm yêu thương".
Ư,Ø hãy thử theo lời khuyên của cơ ấy xem. Người chồng nĩi với vợ. Oâng tình yêu sẽ là khách mời của chúng ta vậy.
Lần này, người vợ trở ra và hỏi:
Oâng nào là tình yêu ạ? Xin mời vào nhà.
Oâng lão đứng dậy, thong thả vào nhà. Điều kỳ lạ là cả hai ơng lão kia cũng đứng lên và đi theo Tình yêu. Vơ cùng ngạc nhiên, người phụ nữ hỏi ơng lão Thịnh vượng và Thành cơng:
Tơi chỉ mời ơng Tình yêu. Tại sao các ơng cũng vào với ơng ấy? 111
Hai người trả lời đồng thanh: "Nếu cơ chỉ mời một trong hai chúng tơi, hai người cịn lại sẽ ở ngồi. Nhưng vì cơ quyết định mời Tình yêu nên chúng tơi đi theo ơng ấy. Nơi nào cĩ Tình yêu, nơi ấy cũng sẽ cĩ Thịnh vượng và Thành cơng…".