Muốn biết thông tin về máy bay là dân sự hay quân sự, mã hiệu (tên) gì, đang ở độ cao bao nhiêu...đài radar thứ cấp cần phát đi tín hiệu hỏi thuộc mode hỏi tơng ứng.
Mode hỏi là các xung có độ rộng xung và khoảng cách xung tuân theo quy luật cụ thể ứng với mục đích hỏi. Tổ hợp này thông thờng gồm 3 xung P1, P2 và P3 có cùng độ rộng xung 0.8±0.1às. Trong đó P2 chậm sau P1 khoảng 2às và giữ vai trò là xung kiểm tra, khảng cách P1-P3 hình thành nên mode hỏi.
Các xung này đợc tạo ra bởi khối chức năng tạo mã hỏi và tiền điều chế, có tần số thấp, không thể truyền lan xa trong không gian nên bắt buộc phải đổi lên cao tần nhờ điều chế với sóng mang cao tần (1030MHz), sau đó phát qua anten định hớng đến Transponder trên máy bay. Để làm việc này các xung hỏi tần thấp lần kợt đợc gia công trong các tầng điều chế, khuyếch đại công suất rồi chuyển đến phân hệ Anten.
Việc điều chế thờng phải trải qua 2 bớc sau:
Bớc một điều chế ra tín hiệu xung cao tần 1030MHz.
Bớc hai sẽ cắt gọt sờn xung cao tần để có đợc độ rộng và độ dốc sờn xung thoả mãn yêu cầu kĩ thuật.
Tầng KDCS sẽ khuyếch đại công suất phát tín hiệu sao cho phù hợp với yêu cầu về tầm phủ sóng trong không gian tơng ứng với địa hình hoạt động cụ thể. Việc điều chỉnh KĐCS do chơng trình đợc lập trình trong máy tính điều khiển đảm nhiệm.
Trớc khi chính thức đa vào vận hành tại một địa điểm xác định, ngời ta sẽ tiến hành khảo sát địa hình không gian xung quanh (trong mặt phẳng phơng vị) để biết đợc các vị trí địa vật lồi lõm gây lệch đờng truyền tín hiệu, tạo ra các tia phản xạ không mong muốn (nó làm cho đài radar xác định nhầm vị trí mục tiêu trả lời). Căn cứ vào đó ngời ta lập trình chơng trình điều khiển mức công suất phát ra trong mỗi sector trong mặt phẳng phơng vị sao cho giảm thiểu các ảnh h- ởng xấu do địa vật gây nên.
Hình 3.3 Điều chỉnh công suất phát theo địa vật quanh đài.
Anten của trạm mặt đất thực hiện cả phát tín hiệu hỏi lẫn thu tín hiệu trả lời từ máy bay. Nguyên tắc thu phát tin là qua các búp sóng chính có tính định hớng cao.
Máy bay được hỏi bởi tia trực tiếp
Máy bay được hỏi bởi tia phản xạ có công suất đủ lớn sẽ trả lời và gây ra hiện tượng bóng ma
Giảm công suất trong vùng có địa vật gây phản xạ sẽ giảm sự phản xạ và loại trừ hiện tượng bóng ma Giả Vị trí thật Địa vật gây phản xạ
Transpondor trên máy bay khi thu đợc tín hiệu hỏi là các xung cao tần phát từ đài radar thứ cấp sẽ thực hiện kiểm tra, xử lí, giải mã tín hiệu này rồi tìm mã trả lời tơng ứng để phát đáp thông qua anten thu phát vô hớng. Tần số tín hiệu trả lời là 1090MHz.
Trở lại trạm radar mặt đất, thông tin trả lời từ transponder thu qua anten thứ cấp sẽ đợc xử lí qua các công đoạn KDCT, trộn tần với dao động nội trong máy thu để đổi về trung tần, khuyếch đại trung tần rồi tách sóng, tách ra tín hiệu video cũng nh tín hiệu trả lời, gửi vào phân hệ điều khiển và hiển thị để có những thông tin mong muốn. Quá trình xử lí trong máy thu là quá trình xử lí tín hiệu t- ơng tự. Các tín hiệu tơng tự này sẽ đợc chuyển đổi thành tín hiệu số và đợc xử lí tại khâu cuối trong phân hệ điều khiển và hiển thị.
Phân hệ điều khiển và hiển thị giữ vai trò trái tim. Nó thực hiện chuyển đổi A/D để kiểm tra, xử lí các thông tin tách đợc trong máy thu, cho ra kết quả cuối cùng và đa lên hiển thị cũng nh chuyển giao kết quả này đến các bộ phận liên quan cần thiết. Phân hệ này không những cấp tín hiệu đồng bộ hoạt động giữa khối thu và khối phát mà còn thực hiện phân tích tín hiệu thu, tín hiệu phát để có những thông tin về trạng thái hoạt động của các phân hệ chức năng từ đó tạo ra tín hiệu điều khiển điều khiển trở lại tác động vào các phận hệ này để ổn định hoạt động của trạm mặt đất cũng nh đa ra các cảnh báo khẩn cấp khi có sự cố về thiết bị.
Để đảm bảo an toàn cũng nh tính liên tục trong hoạt động, trạm radar mặt đất có cấu trúc dự phòng cho cả phân hệ phát, phân hệ thu và phân hệ điều khiển.