Trước khi nghiên cứu các phương pháp an ninh trong mạng WLAN, ta cần xem xét những vấn đề an ninh mang mạng WLAN có thể gặp.
Do đặc điểm truyền dữ liệu thông qua sóng radio, các vấn đền an ninh của mạng WLAN cũng có nhiều điểm khác so với mạng LAN. Với mạng LAN, để có tấn công được hệ thống địch thủ phải kế nối được mạng đó. Nếu địch thủ có thể nằm vùng trong mạng thì địch thủ chỉ việc cắm đầu dây mạng vào cổng LAN của mạng, vấn đề này thuộc về chính sách an ninh vật lý nên ta không xét ở đây. Nếu địch thủ tấn công từ mạng bên ngoài, địch thủ sẽ phải vượt qua được hệ thống tường lửa của doanh nghiệp trước khi xâm nhập được vào trong, điều này là cực kỳ khó khăn. Nhưng mới mạng WLAN thì khác, địch thủ khi năm trong vùng phủ sóng của một điểm truy cập AP, nếu không được bảo vệ địch thủ đó có thể dễ dàng xâm nhập được vào mạng nội bộ, từ đó có thể tiến hành được nhiều cuộc tấn công nguy hiểm khác. Mặt khác, do mạng WLAN truyền dữ liệu bằng sóng radio, nên địch thủ càng dễ dàng có thể thực hiện các hành vi nghe trộm, hoặc giả mạo hoặc sửa đổi thông tin truyền của các thực thể hợp lệ trrong mạng.
Do vậy mạng nội bộ không dây an toàn phải đảm bảo được những yêu cầu về an ninh sau:
Tính xác thực : Chỉ máy trạm STA hợp lệ mới được phép truy cập vào
mạng WLAN.
Tính bảo mật : Kênh dữ liệu truyền thông giữa máy trạm STA và AP phải được bảo mật, tức là không có bên thứ ba nào có thể nghe lén được dữ liệu truyền.
Tính toàn vẹn : Dữ liệu truyền phải đảm bảo tính toàn vẹn, chống được
tấn công sửa đổi.