Thi pháp học là khoa học về thi pháp. Nhà lý luận V.Vinogradov định nghĩa : thi pháp học là khoa học về các hình thức, các phương tiện tổ chức tác phẩm nghệ
thuật ngơn từ và các cấu trúc, các loại thể tác phẩm văn học. Cịn Khravchenko thì quan niệm : thi pháp học như một mơn khoa học nghiên cứu các phương thức và phương tiện thể hiện cuộc sống bằng hình tượng nghệ thuật, khám phá cuộc sống một cách hình tượng [dẫn theo1,tr10]
GS Trần Đình Sử thì quan niệm thi pháp học là bộ mơn nghiên cứu tất cả mọi phương diện của hình thức nghệ thuật, mọi nguyên tắc, phương diện tạo thành nghệ
thuật cũng như sự vận động phát triển của chúng [39,tr 8]
Cũng theo GS, nghiên cứu thi pháp cho ta nắm bắt được tính xác định của nội dung. Nĩ hạn chế tính chủ quan và những suy diễn cĩ tính chất võđốn tuỳ tiện, để
nâng cao tính khoa học trong việc nghiên cứu lĩnh hội tác phẩm văn học…Nghiên cứu thi pháp là nghiên cứu một cách đọc tác phẩm, cách giải mã tác phẩm(….), cho phép ta hiểu đúng hiểu sâu tác phẩm văn học và cho ta thấy được quá trình phát triển của tư duy nghệ thuật, đánh giá được ý nghĩa nghệ thuật của tác phẩm trong lịch sử tiến hố của tư duy. Đây là một cách giúp ta tiếp cận tác phẩm văn học trong tính thống nhất gữa nội dung và hình thức [39,tr13-14]
Tĩm lại, cĩ thể hiểu nhiệm vụ của thi pháp học là tìm ra cái lý của nghệ thuật. Cĩ thể là những tồn tại nghệ thuật của một thời đại, một trào lưu, một tác gia, một tác phẩm…hay cũng chỉ cĩ thể là những yếu tố nghệ thuật tạo thành tác phẩm như
nhân vật , kết cấu, khơng gian, thời gian…
Do vậy, trên tinh thần ấy, chúng tơi sẽ đi vào nghiên cứu , tìm hiểu một số
phương diện trong thi pháp truyện ngắn Lỗ Tấn.