Một trong những vấn đề chính yếu của chế định thừa kế theo pháp luật là việc xác định diện thừa kế. Pháp luật Việt Nam ở những chế độ xã hội khác nhau có những quy định khác nhau về diện thừa kế rộng hay hẹp phụ thuộc vào quan hệ sản xuất ở từng giai đoạn phát triển. Tuy nhiên, dù ở chế độ xã hội nào, dù ở giai đoạn phát triển nào diện thừa kế đ−ợc quy định trong luật cùng có một đặc điểm chung là do quan hệ hôn nhân và gia đình chi phốị
2.1.1. Diện thừa kế xét theo quan hệ huyết thống
ở Việt Nam từ xa đến nay đều có tục lệ thờ cúng tổ tiên, việc h−ởng thừa kế không chỉ đơn thuần là việc sử dụng tài sản để thỏa mãn nhu cầu cá nhân, mà còn hàm chứa cả ý nghĩa tình cảm và tín ng−ỡng. Các tài sản của ng−ời chết để lại sẽ trở thành di sản, các di sản ấy nếu là nhà đất thì trong nhiều tr−ờng hợp, đ−ợc đánh giá không chỉ bằng giá trị kinh tế hiện thời ở thời điểm họ chết hoặc thời điểm phân chia thừa kế trên thực tế mà bằng con số các thế hệ của những gia đình đã nối tiếp nhau sinh tồn trong đó tạo nên sự phát triển mạnh mẽ của dòng họ. Mỗi cá nhân trở thành một mắt xích trong dòng chảy của huyết thống, của lịch sử mỗi dòng họ cho nên những tài sản đó không chỉ biểu hiện của vật chất đơn thuần, mà đối với nhiều ng−ời nó còn gắn liền với những kỷ niệm, những tình cảm thiêng liêng giữa ng−ời còn sống với ng−ời đã khuất. Nếu nh− con cháu chính là sự hóa thân của bố mẹ, ông bà, là sự kéo dài nhân thân của mỗi ng−ời thì sự chuyển dịch di sản theo chế định thừa kế chính là sự nối tiếp về quyền sở hữụ Vì vậy, một ng−ời coi là đã chết nh−ng chết ch−a hẳn là đã chấm dứt mà một phần con ng−ời đó còn hiện hữu, tồn tại trong con cháu, trong những di sản mà họ để lạị Chính vì thế, pháp
luật thừa kế của Việt Nam từ x−a đến nay đều lấy huyết thống là một trong những căn cứ để xác định diện thừa kế theo pháp luật.
D−ới chế độ phong kiến, với ý thức bảo vệ chế độ t− hữu tài sản nhằm duy trì sự bóc lột của mình, giai cấp thống trị xem quyền t− hữu là quyền thiêng liêng, bất khả xâm phạm. Thừa kế di sản trong thời kỳ này đ−ợc xem nh− một ph−ơng tiện để duy trì và bảo vệ khối tài sản cho những ng−ời có cùng quan hệ huyết thống. Đến thời kỳ thực dân đô hộ, quan hệ huyết thống vẫn đ−ợc coi là căn cứ đầu tiên và quan trọng nhất để xác định diện thừa kế theo luật. Các con đẻ, con nuôi, các cháu, cha mẹ, ông bà nội, các cụ nội, anh chị em ruột của ng−ời để lại di sản là những ng−ời thuộc diện thừa kế đầu tiên. Chỉ khi nào không còn thân thuộc bên họ nội khi đó di sản thuộc về bên họ ngoạị Quy định này phản ánh quan hệ huyết thống đ−ợc các nhà làm luật thời kỳ này đặt lên hàng đầu khi xác định diện thừa kế.
D−ới chế độ mới b−ớc đầu diện thừa kế đ−ợc xác định theo quan hệ huyết thống và quan hệ hôn nhân. Tuy nhiên, đối t−ợng thuộc diện thừa kế xét theo quan hệ huyết thống ban đầu đ−ợc quy định rất hẹp. Tại Sắc lệnh số 97/SL ngày 22/5/1950 (sau đây gọi tắt là Sắc lệnh số 97) xác định diện thừa kế xét theo quan hệ huyết thống chỉ có con cháụ Đến Thông t− 1742 ngày 18/9/1956 của Bộ T− pháp ban hành (sau đây gọi tắt là Thông t− số 1742) để h−ớng dẫn Tòa án các cấp trong việc giải quyết các tranh chấp về thừa kế xác định diện thừa kế theo quan hệ huyết thống đ−ợc mở rộng hơn bao gồm các con đẻ, cháu chắt, cha mẹ của ng−ời để lại di sản. Thông t− 594 ngày 27/8/1968 của Tòa án nhân dân tối cao (TANDTC) (sau đây gọi tắt là Thông t− số 594) trên cơ sở củng cố, và phát triển tình đoàn kết, th−ơng yêu trong nội bộ gia đình diện thừa kế xét theo quan hệ huyết thống tiếp tục đ−ợc mở rộng gồm con đẻ, bố mẹ đẻ, ông bà nội ngoại, anh chị em ruột. Trong thông t− này, những ng−ời khác nh− chú, bác, cô, dì, cậu, cháu họ, anh chị em họ, các cụ nội, ngoại đều không thuộc diện thừa kế theo pháp luật của ng−ời để lại di sản. Đến Thông t− số 81 của TANDTC ngày 24/7/1981 (sau đây gọi tắt là Thông t− số 81) h−ớng dẫn các tòa
giải quyết các tranh chấp về quyền thừa kế quy định rõ nét hơn những ng−ời thuộc diện thừa kế theo pháp luật trong đó bao gồm cả những ng−ời có quan hệ huyết thống trực hệ và bàng hệ với ng−ời để lại di sản. Những ng−òi có quan hệ huyết thống trực hệ gồm cha mẹ đẻ, ông bà nội ngoại, các con đẻ, các cháu nội ngoạị Những ng−ời có quan hệ huyết thống bàng hệ gồm có anh chị em ruột. Việc mở rộng phạm vi diện thừa kế trên cơ sở huyết thống nh− vậy nhằm củng cố hơn nữa sự ổn định và bền vững trong quan hệ của các thành viên trong gia đình, dòng tộc. Đến Pháp lệnh thừa kế (PLTK) ngày 30/8/1990 với quan điểm mang tính truyền thống về quan hệ gia đình Việt Nam là "Giọt máu đào hơn ao n−ớc lã"
nên diện thừa kế trên cơ sở quan hệ huyết thống đ−ợc quy định không chỉ bao gồm những ng−ời mà Thông t− 81 xác định mà còn bao gồm những ng−ời thuộc quan hệ huyết thống trực hệ và bàng hệ khác đó là cụ nội, ngoại, chú, bác, cô, dì, cậu ruột của ng−ời để lại di sản và những ng−ời mà ng−ời để lại di sản là cô, dì, chú, bác, cậu ruột. Khi BLDS năm 1995 của n−ớc ta đ−ợc ban hành và có hiệu lực kể từ ngày 01/7/1996, diện những ng−ời thừa kế theo pháp luật lần đầu tiên đ−ợc quy định trong văn bản pháp luật có hiệu lực caọ Diện thừa kế theo pháp luật trên cơ sở quan hệ huyết thống đ−ợc quy định trong Bộ luật này về phạm vi không có gì thay đổi so với PLTK năm 1990. Theo BLDS 2005 có rất nhiều ng−ời thuộc diện thừa kế xét theo quan hệ huyết thống, đó là cha đẻ, mẹ đẻ, con đẻ, ông bà nội ngoại, anh chị em ruột, cụ nội, cụ ngoại, bác ruột, chú ruột, cậu ruột, cô ruột, dì ruột, cháu ruột, chắt ruột. So với quy định của BLDS 1995, diện thừa kế theo quan hệ huyết thống tiếp tục đ−ợc mở rộng phạm vị Các cháu ruột cũng thuộc diện thừa kế của ông bà nội, ngoại, các chắt ruột cũng thuộc diện thừa kế của các cụ nội, cụ ngoạị Việc mở rộng phạm vi những ng−ời thuộc diện thừa kế theo quan hệ huyết thống của BLDS 2005 là hoàn toàn chính xác và hợp lý. Không có lý do gì mà quy định ông bà nội ngoại, cụ nội, cụ ngoại thuộc diện thừa kế của cháu chắt mà cháu chắt lại không thuộc diện thừa kế của ông, bà nội ngoại, cụ nội, cụ ngoạị Vì vậy, việc bổ sung cháu chắt vào diện thừa kế theo pháp luật là kịp thời và cần thiết.
Trên cơ sở quan hệ huyết thống, diện thừa kế cho đến nay đã đ−ợc mở rộng ra rất nhiều so với tr−ớc đâỵ Từ chỗ diện thừa kế chỉ đ−ợc xác định dựa trên cơ sở huyết thống xuôi con thuộc diện thừa kế của bố mẹ sau đó mở rộng đến bố mẹ thuộc diện thừa kế theo pháp luật của con, ông bà nội ngoại thuộc diện thừa kế của các cháu và ng−ợc lại, cụ nội, cụ ngoại thuộc diện thừa kế của các chắt và ng−ợc lại, anh chị em ruột thuộc diện thừa kế của nhau, cô, dì, chú bác, cậu ruột thuộc diện thừa kế của cháu ruột và ng−ợc lạị Việc quy định mở rộng diện thừa kế theo quan hệ huyết thống phản ánh tính chất của quan hệ thừa kế là loại quan hệ tài sản đặc biệt có mối liên hệ chặt chẽ với nghĩa vụ yêu th−ơng, chăm sóc nuôi d−ỡng nhau giữa những ng−ời thân thuộc trong gia đình Việt Nam. Mặt khác, nó phù hợp với nguyện vọng của ng−ời dân muốn tài sản của mình để lại sau khi chết sẽ dành cho những ng−ời th−ơng yêu, gần gũi với mình nhất đ−ợc h−ởng.
Tr−ớc hết, nếu xét về mối quan hệ giữa cha mẹ đẻ với con đẻ, từ cổ x−a cho đến ngày nay đều quy định con cái đ−ợc thừa kế tài sản do cha mẹ để lạị Pháp luật thời kỳ phong kiến mặc dù có sự bất bình đẳng giữa nam và nữ, giữa con trai và con gái nh−ng lại rất coi trọng yếu tố huyết thống, dòng tộc và điều chỉnh các mối quan hệ xã hội theo nguyên tắc, lễ giáo phong kiến. Luật Hồng Đức quy định con gái đ−ợc xếp vào hàng thừa kế, con trai và con gái đều đ−ợc chia phần thừa kế nh− nhau, nh−ng phần đất h−ơng hỏa bao giờ cũng giao cho con trai tr−ởng giữ, không có con trai tr−ởng đ−ợc giao cho con gái tr−ởng, ng−ời con gái tr−ởng chỉ đ−ợc h−ởng đất h−ơng hỏa một đời mình, sau đó phải trả lại cho nội tộc để đảm bảo dòng chảy liên tục về huyết thống, đất h−ơng hỏa bao giờ cũng thuộc về dòng họ nộị Điều 388 Luật Hồng Đức quy định: "Cha mẹ mất cả, có ruộng đất, ch−a kịp để lại chúc th−, mà anh chị em tự chia nhau thì lấy một phần hai m−ơi số ruộng đất làm h−ơng hỏa giao cho con trai tr−ởng giữ, không có con trai tr−ởng thì giao cho con gái tr−ởng" [31].
Đến thời kỳ thực dân đô hộ, quyền thừa kế của con cái đối với tài sản của bố mẹ để lại vẫn đ−ợc pháp thừa nhận. Điều 332 Dân luật Trung kỳ quy định:
Ng−ời nào khi còn sống mà không chia tài sản của mình và cũng không lập chúc th−, đến khi mệnh một thời di sản của ng−ời ấy, nếu có con thời để lại cho con. Khi ng−ời mệnh một tr−ớc kia không chia tài sản của mình và cũng không lập chúc th− mà nói rõ ràng cho đứa con nào, thời con trai, con gái đều đ−ợc chia tài sản ấy mỗi ng−ời một phần bằng nhau [5].
Nội dung của quy định này phản ánh con cái đ−ợc h−ởng tài sản của bố mẹ không phân biệt con trai, con gáị Tr−ờng hợp bố mẹ không để lại di chúc phân chia thì con trai hay gái đều đ−ợc h−ởng bằng nhaụ Quy định về việc con đ−ợc h−ởng di sản của cha mẹ tiếp tục đ−ợc kế thừa và phát triển trong các văn bản pháp luật sau này của chế độ mớị Pháp luật về hôn nhân và gia đình của chế độ mới luôn bảo vệ lợi ích chính đáng của những ng−ời con xét về quan hệ huyết thống với cha, mẹ và nghĩa vụ của ng−ời làm cha, làm mẹ đối với con. Sắc lệnh số 97 chính thức quy định diện thừa kế theo pháp luật bao gồm con cháu, vợ hay chồng của ng−ời để lại di sản. Và các văn bản đ−ợc ban hành tiếp theo để điều chỉnh quan hệ thừa kế nh− Thông t− số 81; PLTK ngày 30/8/1990; BLDS năm 1995 và BLDS năm 2005 đều quy định con thuộc diện thừa kế theo pháp luật của bố mẹ. Quyền thừa kế theo pháp luật của con không phụ thuộc vào hình thức hôn nhân của cha đẻ, mẹ đẻ. Các con đẻ của ng−ời để lại di sản, không phân biệt con trai hay con gái, con trong giá thú hay con ngoài giá thú, có năng lực hành vi dân sự hay không đều thuộc diện diện thừa kế của cha mẹ. Tuy nhiên, việc xác định cha mẹ cho con hiện nay vẫn là một vấn đề phức tạp và khó khăn. Nh−ng điều này lại hết sức cần thiết vì đó là việc xác định huyết thống giữa cha mẹ và con, là cơ sở pháp lý quan trọng để bảo vệ các quyền nhân thân và quyền tài sản của công dân, trong đó có quyền thừa kế tài sản nếu có tranh chấp xảy rạ
Theo quy định của Luật HN&GĐ con trai, con gái đều có quyền thừa kế nh− nhau trong việc nhận di sản của bố mẹ để lạị Con đẻ gồm có con chung và con riêng. Con riêng lại gồm có con trong giá thú và con ngoài giá thú.
"Con chung" tr−ớc đây pháp luật n−ớc ta gọi bằng thuật ngữ "con chính thức" là ng−ời con đ−ợc sinh ra từ hôn nhân hợp pháp. Về mặt nguyên tắc, các tr−ờng hợp sau đây đ−ợc coi là con chung của vợ chồng:
- Con sinh ra sau khi đã tổ chức đăng ký kết hôn cho đến khi chấm dứt quan hệ hôn nhân do Tòa án công nhận và quyết định theo yêu cầu của vợ chồng hoặc cả hai bên vợ chồng.
- Con sinh ra sau khi chấm dứt quan hệ hôn nhân do tòa án công nhận hoặc quyết định theo yêu cầu của vợ hoặc chồng hoặc cả hai bên vợ chồng nh−ng ng−ời vợ đã có thai trong thời kỳ hôn nhân
- Con sinh ra tr−ớc ngày đăng ký kết hôn nh−ng đ−ợc cả vợ và chồng thừa nhận.
Về nguyên tắc con chung đ−ơng nhiên là ng−ời thừa kế theo pháp luật của bố mẹ khi bố mẹ qua đờị
"Con ngoài giá thú" là thuật ngữ để chỉ những ng−ời con đ−ợc sinh ra không phải từ hôn nhân hợp pháp và là đứa trẻ không đ−ợc ng−ời cha thừa nhận. Nói cách khác, con ngoài giá thú là con mà cha mẹ không phải là vợ chồng hoặc cha mẹ chung sống với nhau nh− vợ chồng nh−ng việc đăng ký kết hôn ch−a đ−ợc UBND xã, ph−ờng, thị trấn công nhận và ghi vào sổ đăng ký kết hôn.
Trong thời kỳ phong kiến, con sinh ra không phải từ hôn nhân chính thức đ−ợc h−ởng phần di sản ít hơn con chính thức. Nh−ng Luật HN&GĐ 2000 quy định cho con ngoài giá thú đ−ợc cha mẹ nhận hoặc đ−ợc Tòa án nhân dân (TAND) cho nhận cha, mẹ có quyền và nghĩa vụ nh− con trong giá thú. Vì vậy, con trong giá thú và con ngoài giá thú đều đ−ợc thừa kế của cha mẹ đẻ, và cha mẹ đẻ đều đ−ợc thừa kế của con. Quy định này phù hợp với quan niệm hiện đại về quyền con ng−ời và quyền trẻ em và cũng mang lại sự bình đẳng, không có sự phân biệt đối xử với các con. Nh−ng thực tế hiện nay còn tồn tại vấn đề con đ−ợc thụ tinh trong ống nghiệm. Đây là vấn đề mới phát sinh và tồn tại trong một vài năm gần đây nên BLDS năm 1995 và Luật HN&GĐ
năm 2000 ch−a có quy phạm nào điều chỉnh. Đến BLDS năm 2005 vấn đề này cũng ch−a đ−ợc đề cập tớị Đây là một vấn đề mà các nhà làm luật cần quan tâm nghiên cứu và bổ sung kịp thời, đáp ứng đ−ợc yêu cầu thực tế đặt rạ
- Tr−ờng hợp các cụ thuộc diện thừa kế theo pháp luật của chắt và ng−ợc lạị BLDS năm 2005 quy định cụ nội, cụ ngoại thuộc diện thừa kế của chắt và ng−ợc lạị Cụ nội là ng−ời đã sinh ra ông nội hoặc bà nộị Cụ ngoại là ng−ời sinh ra ông ngoại hoặc bà ngoạị Nh− vậy, các cụ của một ng−ời gồm có cha đẻ, mẹ đẻ của ông bà nội, ông bà ngoại; ng−ời đó là chắt của các cụ. Việc quy định các cụ thuộc diện thừa kế theo pháp luật của chắt và ng−ợc lại nhằm củng cố truyền thống tốt đẹp của gia đình Việt Nam, gắn kết các thế hệ với nhau bằng tình yêu th−ơng nhân ái và nghĩa vụ, trách nhiệm của con cháụ
Điều 47 Luật HN&GĐ 2000 quy định:
Ông bà nội, ông bà ngoại có nghĩa vụ và quyền trông nom, chăm sóc, giáo dục cháu, sống mẫu mực và nêu g−ơng tốt cho con cháụ Trong tr−ờng hợp các cháu ch−a thành niên hoặc cháu thành niên bị tàn tật, mất năng lực hành vi dân sự không có khả năng lao động và không có tài sản để tự nuôi mình mà không có ng−ời nuôi d−ỡng thì ông bà nội, ông bà ngoại có nghĩa vụ nuôi d−ỡng cháu [30]. - Theo quy định của Điều 676 BLDS 2005 ông bà nội ngoại thuộc diện thừa kế theo pháp luật của cháu và ng−ợc lạị Ông nội, bà nội, ông ngoại, bà