Tính chiết khấu ngược lại với lãi kép:
Vì vậy, 1$ trong năm 1 sẽ tích lũy thành (1+r)$ trong năm 2 nếu lãi suất là r% (r đƣợc đặc trƣng là một số thập phân tƣơng ứng – ví dụ 5% sẽ là 0.05).
Nếu nhìn từ điểm xuất phát của năm 1, một ngƣời nào đó có thể hỏi: “1$ ở năm 2 có giá trị bao nhiêu cho chúng tôi trong năm 1?”, câu trả lời là nó đáng giá : 1$/(1+r), vì một nguyên nhân đơn giản là nếu một ngƣời có số tiền này trong năm 1, rồi thì ngƣời đó có thể đầu tƣ nó với lãi suất r% và thu đƣợc vào năm 2.
$1/(1 + r) * (1 + r) = $1
Tƣơng tự nhƣ vậy, 1$ vào năm 3 có thể đƣợc tính nhƣ giá trị năm 1 là : 1$/(1+r)2 Kể từ năm 3:
$1/(1 + r)2 * (1 + r) * (1 + r) = $1
Đây là công thức tổng quát để tính chiết khấu. Một lợi nhuận từ thời điểm t có thể đƣợc viết là Bt, và từ qui trình trên chúng ta biết rằng lợi ích này sẽ có giá trị vào năm 1 là : Bt/(1+r)t
Qui trình này cũng tƣơng tự cho tính chi phí. Qui trình này nhìn vào lợi nhuận và chi phí tƣơng lai từ điểm khởi đầu ở hiện tại. Các giá trị mà bắt nguồn từ một quá trình nhƣ vậy thì đƣợc gọi là hiện giá. Qui trình tìm ra một hiện giá đƣợc gọi là tính chiết khấu và tỷ lệ mà tại đó lợi nhuận lẫn chi phí đƣợc giảm bớt thì đƣợc biết là tỷ lệ chiết khấu. CBA quan tâm đến chi phí và lợi nhuận toàn xã hội, do đó tỷ lệ chiết khấu đƣợc dùng cũng là tỷ lệ chiết khấu xã hội.
Nhiều chƣơng trình vi tính và nhiều công cụ tính toán mạnh mẽ hơn có thể tính ra các hiện giá. Các bản tỷ lệ chiết khấu đƣợc công bố có thể đƣợc tham khảo từ các tính toán thủ công.
Khung B9.1: đƣợc bổ sung bởi qui định của CBA
Nếu thời gian sáp nhập vào khảo hƣớng, chúng ta có quyết định rằng nếu bất kì dự án nào thực sự đáng giá đầy tiềm năng nếu:
(BtCt)(1r)t >0 với t: đề cập đến thời gian
B: lợi nhuận (bao gồm lợi nhuận môi trƣờng) C: chi phí (bao gồm chi phí môi trƣờng) r: tỷ lệ chiết khấu.