Năm 1998, Bộ Giáo dục và Đào tạo đã ban hành Luật giáo dục. Luật giáo dục 1998 đã có những quy định u tiên và khuyến khích về việc đầu t nớc ngoài vào lĩnh vực giáo dục của Việt Nam. Tại các điều khoản đầu t hay khuyến khích đầu t và hợp tác về giáo dục đều có những quy định u tiên đầu t đồng thời bảo hộ các quyền và lợi ích hợp pháp của các nhà đầu t nớc ngoài khi đầu t vào giáo dục Việt Nam.
Năm 2000, Chính phủ ban hành Nghị định 06/2000/NĐ-CP quy định về việc hợp tác với nớc ngoài trong lĩnh vực khám, chữa bệnh, giáo dục đào tạo, và nghiên cứu khoa học. Có thể nói đây là văn bản pháp lý đầu tiên quy định cụ thể về đầu t nớc ngoài trong lĩnh vực giáo dục.
Năm 2004 Bộ LĐTBXH và Bộ KH&ĐT ban hành Thông t liên tịch số 20/2004/TTLT-BLĐTBXH-BKH hớng dẫn thực hiện một số quy định về đầu t nớc ngoài trong lĩnh vực dạy nghề. Năm 2005, Bộ GD&ĐT và Bộ KH&ĐT ban hành Thông t liên tịch số 14/2005/TTLT-BGD&ĐT-BKH&ĐT hớng dẫn về việc thành lập các cơ sở giáo dục có vốn đầu t nớc ngoài tại Việt Nam. Những quy
định cụ thể này đã góp phần làm cho các nhà đầu t nớc ngoài mạnh dạn đầu t vào lĩnh vực này hơn khi họ đã nắm rõ những quy định cũng nh những u đãi.
Năm 2007 Việt Nam chính thức gia nhập WTO và bắt đầu thực hiện Hiệp định chung về thơng mại dịch vụ (GATS) trên tất cả 11 ngành dịch vụ và 110 phân ngành. Theo đúng lộ trình đã cam kết đối với ngành giáo dục, bắt đầu từ 1/1/2009, các cơ sở đào tạo 100% vốn nớc ngoài đợc thành lập tại Việt Nam; đối với giáo dục đại học Việt Nam chấp nhận mở cửa trong khu vực t thục đối với hầu hết các lĩnh vực khoa học tự nhiên và kỹ thuật, nghiên cứu và quản lý doanh nghiệp, kinh tế, kế toán, ngôn ngữ, và luật quốc tế; chấp nhận cả 4 phơng thức cung cấp dịch vụ là cung cấp qua biên giới, tiêu dùng ngoài lãnh thổ, hiện diện thơng mại và hiện diện thể nhân.