Từ đầu những năm 90, Việt nam đã cho phép các ngân hàng nƣớc ngoài đƣợc vào hoạt động dƣới hình thức nhƣ văn phòng đại diện, mở chi nhánh và thiết lập liên doanh với NHTM của Việt nam. Điều đó cho thấy chủ trƣơng mở cửa trong lĩnh vực ngân hàng đã đƣợc bắt đầu từ rất sớm nhằm thúc đẩy quá trình cải cách và nâng cao năng lực cạnh tranh của hệ thống ngân hàng trong nƣớc. Cho tới nay, thị phần hoạt động của ngân hàng nƣớc ngoài bao gồm cả chi nhánh ngân hàng nƣớc ngoài và ngân hàng liên doanh chiếm khoảng 10%. Con số này cho thấy các NHTM của Việt nam hiện vẫn đang giữ vị trí chủ đạo. Theo các cam kết về tiếp cận thị trƣờng trong WTO, ngoài các hình thức hiện diện thƣơng mại nêu trên, các ngân hàng nƣớc ngoài còn đƣợc phép vào hoạt động dƣới hình thức thành lập ngân hàng 100% vốn nƣớc ngoài, mua cổ phần tại các NHTMCP của Việt nam.
Việc tham gia thị trƣờng của các ngân hàng 100% vốn nƣớc ngoài trong tƣơng lai có thể làm thay đổi đáng kể bức tranh về thị phần hoạt động ngân hàng tại Việt nam trong tƣơng lai. Ngân hàng 100% vốn nƣớc ngoài đƣợc hƣởng đối xử quốc gia đầy đủ nhƣ NHTM của Việt nam về thiết lập hiện diện thƣơng mại ví dụ nhƣ đƣợc mở các văn phòng đại diện, chi nhánh, các công ty, đơn vị trực thuộc, đƣợc góp vốn mua cổ phần tại các NHTM Việt nam. Điều này có nghĩa là ngân hàng 100% vốn nƣớc ngoài có điều kiện để phát triển cả dịch vụ ngân hàng bán buôn, dịch vụ ngân hàng bán lẻ, đa dạng hoá các sản phẩm dịch vụ tài chính, tham gia vào quá trình mua bán, sáp nhập ngân hàng khi thị trƣờng cũng nhƣ cơ quan quản lý cho phép làm nhƣ vậy.
Để tạo thế cân bằng trƣớc sức ép cạnh tranh ngày càng gia tăng, điều quan trọng là hệ thống ngân hàng trong nƣớc phải quyết tâm thực hiện triệt để các biện pháp cải cách, nâng cao năng lực tài chính, hoạt động và quản trị ngân hàng, đa dạng hoá các sản phẩm dịch vụ và khai thác tối đa các khoảng trống hiện nay trong
thị trƣờng dịch vụ ngân hàng. Vai trò quản lý, điều tiết của Ngân hàng Nhà nƣớc cũng có ý nghĩa vô cùng quan trọng để tạo thế cân bằng cho sự phát triển và lớn mạnh của hệ thống ngân hàng trong nƣớc song song với quá trình tham gia thị trƣờng ngày càng tăng của các ngân hàng nƣớc ngoài.