“ Phơng thức sản xuất là cách thức mà con ngời dùng để làm ra của cải vật chất, là sự thống nhất biện chứng giữa lực lợng sản xuất và quan hệ sản xuất trong một giai đoạn phát triển nhất định của lịch sử”.
Phơng thức sản xuất là nhân tố quyết định tính chất, kết cấu của xã hội, quyết định sự vận động, phát triển của xã hội.
CNDVLS khẳng định, sản xuất vật chất không chỉ là cơ sở cho sự sinh tồn của xã hội, mà còn là cơ sở để hình thành nên các hình thức quan hệ xã hội khác. Sản xuất của cải vật chất còn là cơ sở cho sự tiến bộ xã hội.
Đời sống vật chất của xã hội là một tổng thể các nhân tố: hoàn cảnh địa lý, điều kiện dân số, phơng thức sản xuất (PTSX) và mối quan hệ giữa chúng. Trong các nhân tố đó thì PTSX là nhân tố quyết định sự tồn tại và phát triển của xã hội, còn hai yếu tố trên là nhân tố thờng xuyên, tất yếu của sự tồn tại và phát triển của xã hội.
PTSX là nhân tố quyết định vì các lý do sau:
+ PTSX là cách thức con ngời làm ra của cải vật chất để con ngời và xã hội tồn tại và phát triển. PTSX quyết định sự vận động và phát triển của xã hội. PTSX quyết định tính chất kết cấu của xã hội (PTSX của xã hội thế nào thì tính chất, kết cấu của xã hội, cơ cấu, địa vị, tính chất các mối quan hệ về giai cấp, chính trị, pháp lý, đạo đức, nh… thế ấy. Ví dụ: qua các chế độ từ cộng sản nguyên thuỷ, chiếm hữu nô lệ, CNTB, CNXH và CNCS). PTSX quyết định sự vận động phát triển của xã hội. PTSX quyết định sự chuyển biến của xã hội loài ngời qua các giai đoạn lịch sử. Khi một PTSX mới thay thế PTSX cũ thì mọi mặt của đời sống xã hội ấy cũng thay đổi căn bản về kết cấu nền kinh tế cho đến kết cấu giai cấp, từ các quan điểm t tởng xã hội đến các tổ chức xã hội .(Chứng minh bằng thực tế lịch sử phát triển của xã hội loài ngời)