- Điều kiện khí hậu.
2.2.1.2. Điều kiện kinh tế xó hộ
- Dân số: Theo niên giám thống kê năm 2007 dân số huyện có 32.168người, gồm các dân tộc như: Tày, Nùng, Dao, Kinh, Mông… Dân số đô thị có 1.785 người chiếm 5,54%; dân số nông thôn có 30.383 người chiếm 94,5% tổng dân số của huyện.
- Lao động.
Năm 2007 lao động trong độ tuổi của huyện là 18.147 lao động chiếm 56 % tổng dân số. Trong đó chủ yếu là lao động trong lĩnh vực Nông-lâm nghiệp chiếm 77%; các ngành khác như hành chính, thương mại, công nghiệp chiếm 23%.
Cùng với sự phát triển kinh tế - xã hội, thu nhập và mức sống của nhân dân cũng được cải thiện đáng kể. GDP bình quân đầu người của huyện đạt 213 USD/ người/ năm. Riêng về đời sống dân cư ngành Nông - lâm nghiệp trong những năm gần đây đã có bước phát triển lớn, có nhiều việc làm từ các chương trình dự án nhưng vẫn còn rất nhiều khó khăn đặc biệt là dân cư ở những xã khó khăn, vùng sâu vùng xa…
- Cơ sở hạ tầng
+ Giao thông: Huyện có hệ thống giao thông tương đối hoàn chỉnh, đã hình thành mạng lưới liên hoàn trong toàn huyện và nối với các địa phương khác, nhưng chất lượng đường còn phải đầu tư lớn mới đáp ứng được yêu cầu đi lại của nhân dân. Trên địa bàn huyện có các tuyến đường chính như: tỉnh lộ 257 và tỉnh lộ 254 chạy qua nối liền trung tâm huyện với Thị Xã Bắc Kạn và các tỉnh lân cận, ngoài ra còn có hệ thống đường liên xã nhưng chất lượng đường còn thấp cần được duy tu bảo dưỡng thường xuyên mới đáp ứng được nhu cầu đi lại của nhân dân.
+ Điện: Đến nay toàn huyện có 100% số xã được sử dụng điện lưới quốc gia, góp phần thúc đẩy quá trình hiện đại hoá, điện khí hoá nông thôn.
+ Giáo dục: Công tác giáo dục được quan tâm chú trọng, cơ sở vật chất phục vụ ngành giáo dục được đầu tư ngày càng lớn cả về số lượng và chất lượng. Năm học 2006- 2007 toàn huyện có: Khối mầm non có 12 trường mẫu giáo với 55 lớp; Khối tiểu học và trung học cơ sở có 22 trường 213 lớp học; Khối phổ thông trung học có 01 trường với 17 lớp học.
+ Y tế: Toàn huyện có 02 phòng khám khu vực với 20 giường bệnh và 17 trạm y tế xã, toàn ngành có 79 cán bộ y tế chăm sóc sức khoẻ cho nhân dân.
- Đánh giá chung về tình hình dân sinh kinh tế - xã hội + Những lợi thế
Diện tích tự nhiên rộng, tài nguyên đa dạng phong phú trong đó tài nguyên rừng và đất lâm nghiệp lớn. Đây là điều kiện để phát triển kinh tế từ rừng và đất rừng. Cơ chế chính sách về phát triển lâm nghiệp có nhiều thay đổi theo hướng cởi mở tích cực hơn,
chính quyền địa phương đã phối hợp tốt với các ngành trong việc thực hiện các công trình đầu tư trên địa bàn trong lĩnh vực nông lâm nghiệp.
+ Những hạn chế
Nằm cách xa trung tâm kinh tế nên gặp nhiều khó khăn trong thu hút đầu tư, giao lưu kinh tế. Địa hình chia cắt mạnh, phức tạp, cao và dốc là cản trở lớn cho việc sản xuất Nông Lâm nghiệp cũng như việc đi lại, vận chuyển hàng hoá, nông lâm sản giao lưu với bên ngoài.