2. Lưu Nhân Chú lịch sử và truyền thuyết
2.1. Hoàn cảnh xuất hiện và thân thế nhân vật
Chuỗi truyền thuyết về Lưu Nhân Chú ở vùng Đại Từ miêu tả cụ thể sự xuất hiện của cha con Lưu Nhân Chú. Cha con ông xuất hiện trong một thời thế đặc biệt, truyền thuyết kể lại như sau: "Nhà Trần suy vi, chính sự đổ nát, quan lại nhũng nhiễu". Bối cảnh thời đại có sự bất thường như vậy rất cần sự xuất hiện người anh hùng để cứu nhân độ thế. Gia thế của ông được truyền thuyết kể rõ: "Thuộc dòng dõi họ Lưu, một dòng họ đã từng nhiều đời khai sơn phá thạch gây dựng nên cả một vùng ruộng đồng trù phú, nương rẫy xanh tươi. Họ Lưu còn nhiều đời rèn luyện thanh gươm, ngọn bút, làm quan với nhà Trần, nhà Hồ danh tiếng vang xa lững lẫy". Cha mẹ Lưu Nhân Chú cũng được tái hiện với tình cảm ngợi ca và lòng biết ơn: "Lưu Trung sinh ra lớn lên như một chàng hiệp sĩ, có sức khỏe phi thường, tính tình cương quyết lại
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – Đại học Thái Nguyên http://www.lrc-tnu.edu.vn chuộng việc nghĩa...Ông nối nghiệp cha làm quan với nhà Trần... vẫn giữ được tâm hào nghĩa cả, thu hút được lòng người", "Bà Lê Thị Ngọc Trân cũng là người đoan chính, nhân hậu. Những năm đói kém bà thường mang thóc ban phát cho dân nghèo trong vùng".
Truyền thuyết kể rằng sự ra đời của Lưu Nhân Chú kì lạ, bà Ngọc Trân uống nước ở trong rừng rồi thấy thần báo mộng sẽ sinh quý tử. Bà mang thai mười tháng thì sinh ra Lưu Nhân Chú. Khi sinh ra, Lưu Nhân Chú đã có tư chất khác thường "đầu to, lông mày rậm, hai tai trễ xuống như ngọc trân. Lớn lên chú bé học hành rất giỏi, có trí nhớ dai, lại thích săn bắn và rèn luyện cung kiếm". Có thể nói, truyền thuyết đã tái hiện khá chi tiết về phần đầu cuộc đời nhân vật qua lăng kính chủ quan của nhân dân, người anh hùng Lưu Nhân Chú hiện lên lung linh kì ảo. Sự tỏa sáng ấy là nguồn cội cho những chiến công phi thường trong đoạn đời tiếp theo của nhân vật.