Giao diện vô tuyến của LTE dựa trên công nghệ OFDM, trong đó tài nguyên vô tuyến xuất hiện như một kênh chia sẻ chung, được chia sẻ bởi tất cả các người dùng trong ô. Bộ lập biểu, được đặt ở eNodeB, điều khiển ấn định các khối thời gian tần số cho các UE trong ô theo cách trực giao cho nên tránh được nhiễu liên ô giữa hai ô. Mặc dù vậy, một trường hợp ngoại lệ đó là ghép kênh phân chia theo không gian đa người dùng, cũng được gọi là MIMO đa người dùng (nhiều đầu vào, nhiều đầu ra), khi nhiều UE với các kênh được phân tách theo không gian trên đường lên của LTE. Chức năng bộ lập biểu là cần thiết cho cả đường lên (UL) và đường xuống (DL) cho nên nó có thể tương thích với các chế độ song công miền tần số (FDD) và song công miền thời gian (TDD).
xuống. Đơn vị nhỏ nhất trong đường kẻ ô tài nguyên là phần tử tài nguyên (RE) tương ứng với một sóng mang con trong suốt khoảng thời gian một ký hiệu. Các phần tử tài nguyên này được tổ chức trong các khối lớn hơn theo thời gian và tần số, trong đó bảy trong số các khoảng thời gian ký hiệu này tạo thành một khe có chiều dài 0,5 ms và 12 sóng mang con trong suốt một khe được gọi là một khối tài nguyên (RB). Hai khe thời gian kề nhau được gọi là một khung con và 10 khung con như vậy tạo thành 1 khung có chiều dài 10 ms. Bộ lập biểu có thể ấn định các khối tài nguyên chỉ theo từng cặp hai RB liên tiếp (trong cùng thời gian); tức là đơn vị tài nguyên nhỏ nhất mà có thể được ấn định là hai RB.
Tuy nhiên, có một sự khác biệt quan trọng giữa các ấn định khả thi trên các kênh chia sẻ UL và DL. Vì trong UL, điều chế sử dụng FDMA đơn sóng mang (SC- FDMA), việc cấp phát các RB cho mỗi UE phải trên hai RB liên tiếp theo tần số. Điều chế SC-FDMA về cơ bản ứng với một tín hiệu OFDM được tiền mã hóa biến đổi Fourier rời rạc (DFT), trong đó các ký hiệu điều chế được ánh xạ tới các sóng mang OFDM liên tiếp. Động lực chính cho việc dùng kỹ thuật SC-FDMA trong UL là để đạt được các tỷ số công suất đỉnh trên trung bình tốt hơn.
Vì lớp vật lý LTE được xác định nó hỗ trợ nhiều kỹ thuật đa ăng ten MIMO như phân tập phát và ghép kênh theo không gian, không gian ảo của các tài nguyên vô tuyến được mở rộng với một chiều thứ ba tương ứng với cổng ăng ten, kết hợp với các miền thời gian và tần số. Điều này về bản chất có nghĩa là hình kẻ ô tài nguyên thời gian tần số sẵn sàng trên mỗi cổng ăng ten. Trong đường xuống, hệ thống hỗ trợ phát đa ăng ten lên đến 4 ăng ten phát. Ở đường lên, phát đa luồng không được hỗ trợ từ cùng UE, nhưng phát MIMO đa người dùng là có thể.
Như vậy, chúng ta có thể xác định phần tử tài nguyên trìu tượng trong LTE là bộ ba [thời gian, tần số, cổng ăng ten]. Do đó, vấn đề cấp phát tài nguyên vô tuyến chung trong LTE có thể được công thức hóa như là tìm một cách cấp phát tối ưu các đơn vị tài nguyên [thời gian, tần số, cổng ăng ten] tới các UE để các yêu cầu QoS của các kênh truyền tải vô tuyến đựơc thỏa mãn trong khi tối thiểu việc dùng các tài nguyên vô tuyến. Một chức năng liên quan gần gũi với việc cấp phát tài nguyên đó là thích ứng đường truyền (LA), chức năng này lựa chọn định dạng truyền tải – tức là, kỹ thuật điều chế và mã hóa (MCS) – và cấp phát công suất tới tài nguyên [thời gian, tần số, cổng ăng ten] được ấn định. Đầu tiên, bộ lập biểu trong eNodeB thực hiện chức năng ấn định tài nguyên trước đó, mặc dù cấu hình ăng ten có thể thấy là một chức năng phần nào tách biệt so với hoạt động lập biểu chung. Bộ lập biểu lựa chọn tài nguyên thời gian – tần số để ấn định tới UE cụ thể dựa trên các điều kiện kênh và các yêu cầu QoS của UE đó. Sau đó chức năng LA lựa chọn MCS và cấp phát công suất cho các tài nguyên thời gian – tần số được lựa chọn. Cấu hình ăng ten như chế độ MIMO và
cơ bản tách biệt với các ấn định thời gian – tần số, mặc dù hai hoạt động này không hoàn toàn độc lập.