Làm đất tối thiểu thật ra là một khái niệm, quan điểm hơn là một biện pháp kỹ
thuật. Xuất phát từ hiện trạng xói m òn và rửa trôi đất do gió và nước - nhất là
trên các vùng đất cao, có độ dốc lớn - khi áp dụng các biện pháp cày bừa không phù hợp, khái niệm không làm đất hoặc làm đất tối thiểu được giới thiệu. Thí dụ như cày theo đường đồng mức, và chỉ cày theo băng sẽ trồng cây hoặc gieo hạt, các băng cỏ và tàn dư thực vật mùa trước giữa các băng cây trồng được giữ lại (không cày) nhằm mục đích giảm thiểu vận tốc n ước chảy tràn và qua đó giảm xói mòn đất (hình 4.6). Hoặc có thể sử dụng thuốc diệt cỏ thay thế cho biện pháp cày đất
Cỏ (không cày) Bắp
Cỏ (không c ày)
Bắp
Giống và vật liệu trồng
Một trong các yếu tố kỹ thuật quan trọng quyết định năng suất cây trồng l à loại giống và chất lượng giống được sử dụng. Nhờ nỗ lực hợp tác của các trung tâm nghiên cứu nông nghiệp quốc tế và từng quốc gia, các tiến bộ lớn lao đã đạt được trong việc phát triển giống mới năng suất cao. Các giống hiện đại đã đạt được một cấu trúc, dạng h ình cây trồng cho phép cây có năng suất sinh khối kinh tế (tức phần d ành cho con người) cao hơn. Tỷ lệ hạt/rơm đã tăng đáng kể (thí dụ như trên lúa đã tăng từ 0,3 lên 0,6; trên bắp
đã tăng từ 0,4 lên 0,7).
Nhiều giống mới đã mang đặc tính kháng đa gen chống các sâu bệnh. nhiều giống kháng phèn, chịu mặn, hạn, … đã được phát triển. Tương tự, các gen giúp tăng cường chất lượng của nông sản cũng được đưa vào cây trồng. Việc sử dụng hạt giống lai giúp gia tăng năng suất từ 20 - 25%. Trung Quốc đã trồng lúa lai F1 ở qui mô tr ên 15 triệu ha. Đa số diện tích trồng bắp tại Việt Nam đã sử dụng giống bắp lai.
Vật liệu để trồng là kết quả của hai (2) biện pháp nhân giống chủ yếu:
Hữu tính (cho hạt giống): nh ư hạt rau, các loại đậu đỗ, các loại hạt ngũ cốc, bông vải…
Vô tính: cho cành giâm, hom c ắt (mía, khoai mì, khoai lang, cỏ voi, …); (khoai tây, gừng, …); căn hành (tỏi, hành trắng); chồi non (chuối, tre,…)