Nói chung, việc quản lý nước cho cây trồng bao gồm 3 mặt:
Bảo tồn lượng nước mưa ở các vùng khô hạn Thoát thuỷ cho các vùng đất tưới & ngập nước. Tưới nước.
Bảo tồn lượng nước mưa
Hay nói khác đi là giữ nước chống mất mát do chảy tr àn bốc hơi, có thể thực hiện qua các biện pháp sau:
Tủ đất: bằng lá cây, rơm rạ, các tàn dư thực vật, hay cả các vật liệu tổng hợp như vải nhựa ( đen, trắng). Một lớp tủ sẽ giúp che phủ lớp đất mặt giảm lượng nước mất qua bốc hơi bề mặt. Bên cạnh, lớp tủ còn giúp kiểm soát cỏ dại.
Kiểm soát hiện tượng chảy tràn bề mặt. hằm chống rửa trôi, xói mòn, có thể thực hiện qua các biện pháp:
Làm bậc thang
Cày theo đường đồng mức Canh tác theo băng
Thoát thuỷ
Làm thoát nước dư khỏi vùng rễ trong mùa mưa, nhất là ở các vùng đất bằng phẳng, kém thoát nước. Một số cây trồng như sầu riêng, đu đủ, dứa, bơ,… rất mẫn cảm với tình trạng ngập nước. Đối với một số vùng, khi việc thoát thuỷ không thể thực hiện được tốt, việc lên liếp/ mô phải được thực hiện để tránh cho cây không bị úng ngập ( liếp trồng mía, dứa, cây ăn quả… mô trồng xoài trong ruộng lúa... như ở vùng đồng bằng sông Cửu Long).
Ảnh hưởng của sự thoát thuỷ như sau:
Làm cho đất thoáng khí ( đối với các cây trồng cạn), do đó rễ cây có đầy đủ oxigen để phát triển bình thường.
Giúp cho hoạt động của các vi sinh vật háo khí , phân huỷ các chất hữu cơ, mùn thành các dưỡng chất có lợi cho cây (nh ư hiện tượng nitrat hoá), đồng thời ngăn cản sự hình thành các chất độc cho cây trồng trong điều kiện yếm khí (khử) lâu ng ày như các acid hữu cơ, CO2, H2S.
Giúp cho việc chuẩn bị đất được dễ dàng hơn, rút ngắn thời gian chuẩn bị đất, và tiết kiệm năng lượng - lao động.
Làm cho mực thuỷ cấp hạ xuống, do đó giúp bộ rễ cây phát triển sâu hơn, tầng rễ dày hơn. Các loại cây như chuối, bông vải, cam quít cần mực thuỷ cấp ở độ sâu 0.8-1m, mía cần mức thuỷ cấp ở độ sâu 0.6 -0.8 m mới mọc tốt được.
Tuy nhiên, khi thoát thu ỷ, một số dưỡng chất như Ca, Mg, No3 sẽ bị mất đi cùng với nước.
Ở các đất phèn tiềm tàng, có lớp pyrite ở bên dưới, nếu mực thuỷ cấp hạ xuống dưới lớp Pyrite sẽ tạo điều kiện oxid hoá để chuyển hoá thành dạng hoạt động, làm giảm pH nước và có hại cho cây trồng.
Tưới nước
Nước mặt ( sông, suối, kênh) Đầm, hồ trong vùng
Ao chứa trong nông trại Nước ngầm ( giếng)
(2). Các phương pháp tưới
Tưới tràn ( flooding irrigation)
Bằng cách khai mương hoặc chận dòng chảy bằng một đập nhỏ, từ đó nước được cho phép chảy tự do qua đồng ruộng. Ít đ ược sử dụng và chỉ hữu hiệu khi đất tương đối bằng phẳng và thấp hơn mực nước trong mương, suối.
Tưới ngập (inundation irrigation)
Các ruộng có kích thước khác nhau và nước được cho chảy liên tục từ ruộng trên cao xuống ruộng dưới thấp.
Tưới rãnh (furrow irrigation)
Áp dụng cho phép cây trồng trồng theo hàng như khoai tây, rau, b ắp,.v.v.. trong đó nước sẽ được chảy theo các rãnh giữa các hàng cây trồng.
Tưới phun (sprinkler irrigation)
Tưới cho cây trồng dưới dạng hạt nhỏ như mưa, từ dạng cổ truyền như bình tưới tay búp sen, đến vòi phun hoa sen, vòi phun quay và giàn t ưới
phun cố định hay có thể di chuyển được.
Trừ bình tưới tay, các thiết bị cần thiết cho t ưới phun bao gồm: máy bơm tạo áp lực, hệ thống ống dẫn n ước (bằng ống nhựa hoặc kim loại), v òi phun
và đ ầu
phun sương.
Các đặc điểm của tưới phun bao gồm
Tiết kiệm được lượng nước tưới (giảm được lượng nước ít nhất 50% so với tưới tràn)
Có thể tưới được ở các địa hình khác nhau (từ bằng phẳng đến dốc 12%), đất lồi lõm không đều.
Có thể thiết kế tự động.
Độ ẩm không khí cao nếu t ưới liên tục, dễ tạo điều kiện phát sinh cỏ dại và sâu bệnh. Tuy nhiên, những vùng khô hạn tưới phun tạo điều kiện ẩm cho cho cây trồng phát triển rất tốt.
Chi phí hệ thống tưới khá đắt tiền.
Tưới tại chỗ: Chỉ có vị trí của cây trồng hoặc v ùng rễ được tưới ướt, bao gồm các biện pháp tưới thấm, tưới nhỏ giọt (drip irrigation), t ưới lượng cực nhỏ (micro irrigation).
Tiết kiệm lượng nước tưới rất lớn, nhất là trong điều kiện nguồn nước ngọt hạn chế (như ở Israel, các nước vùng Trung Đông).
Có thể kết hợp với phân bón cho cây (ho à tan trong nước). Có thể tự động hoá (kết hợp với máy tính).
(3). Quản lý nước cho cây lúa: có 2 biện pháp
Ngâm liên tục - giữ cho ruộng lúa trong t ình trạng ngập nước từ khi cấy
đến khoảng 2 tuần trước khi thu hoạch. Có tác dụng kiểm soát cỏ dại tốt.
Ngập gián đoạn - ruộng lúa được luân phiên tưới ngập và tháo cạn nước
cho khô trước khi tưới ngập tiếp. Lợi ích của biện pháp n ày là:(a) giúp đất
được thoáng khí nhờ đó tránh sự hình thành các độc chất ( như H2S) và
các chất khác có hại cho cây trồng, (b) cần ít l ượng nước để tưới hơn, (c)
giảm nhẹ vấn đề thoát thuỷ do úng ngập.
(4). Quản lý nước cho cây ngắn ngày: thay đổi theo giai đoạn sinh trưởng của
cây
Cây con - nhu cầu nước không cao, chỉ cần đủ độ ẩm để hạt nẩy
phát triển thành cây con, cây tăng trưởng tương đối chậm.
Giai đoạn phát triển thân lá ( sinh tr ưởng sinh dưỡng) - mức độ tăng trưởng rất nhanh. Ở cây bắp, mức độ tăng trưởng đạt tối đa ở 3-4 tuần sau khi nẩy mầm. Ở cây lúa, mức độ tăng tr ưởng đạt tối đa 4-5 tuần sau khi cấy khi cây đạt số nhánh tối đa. Cây phải đủ n ước trong suốt 3-4 tuần tiếp theo trong khi tăng trưởng các cơ quan sinh dưỡng.
Giai đoạn sinh trưởng sinh sản - là giai đoạn nước sẽ có vai trò thiết yếu
đối với sinh trưởng và năng suất cây trồng, thiếu nước trong thời kỳ này
sẽ làm giảm nghiêm trọng năng suất, được gọi là giai đoạn cực trọng của
cây (critical stage). Đối với cây lúa: bắt đầu từ giai đoạn phân hoá đ òng (20-25 ngày trước khi trổ), kéo dài đến khi trổ, đầy hạt và ngậm sữa. Đối
với cây họ đậu, thiếu nước trong giai đoạn này sẽ làm hoa không thụ
và b ị
rụng.
Giai đoạn chín - kéo dài từ 2-3 tuần trước khi thu hoạch, không cần nước
tưới nữa.
Biện pháp chăm sóc khác