Một người thực sự thông minh biết cách sử dụng cả thời gian lẫn tiền bạc một cách khôn ngoan. Vậy hãy để tôi nói với bạn rằng không nên phí phạm ngay cả một đồng xu cũng như là không được phí phạm thời gian.
Phải nên có một thái độ lành mạnh về tiền bạc từ khi bạn còn trẻ. Dĩ nhiên tiền bạc tự bản thân nó là vật trung tính - không tốt mà cũng không xấu. Xấu hay tốt lại chính là cách sử dụng đồng tiền. Vì vậy từ khi còn trẻ bạn nên học cách sử dụng nó một cách thích hợp.
Tiền chỉ nên sử dụng khi cần, và tiêu chuẩn để sử dụng nó là phải có lợi. Có lợi cho bạn và những người khác. Sử dụng tiền bạc cho sự học của mình, cho các chi phí về thuốc men, hay để giúp những người trong cơn khó khăn thì chính là đồng tiền được sử dụng khôn ngoan và chẳng cần phải dè xẻn trong những trường hợp như vậy. Nếu bạn sử dụng đồng tiền đúng cách thì số tiền phải chi không thành vấn đề. Đừng sợ là phải chi nhiều khi cần thiết. Hãy tự hỏi xem là tiền có được dùng cho ích lợi của chính bạn, và những người khác hay không.
Trên cơ sở đó, đừng phí phạm ngay cả từng đồng. Đừng dùng tiền một cách ngu xuẩn như là khi muốn mua một cái gì đó có vẻ chứ không vì cần món đồ ấy và có những người mua đồ chỉ vì những người khác mua - Cái hội chứng "rằng bằng những gia đình khác". Đó hoàn toàn là điều rồ dại dù giá cả là bao nhiêu đi chăng nữa.
Khi chúng tôi đảm nhận công ty cơ khí Hàn Quốc, tôi quyết định xây dựng cơ sở vật chất cho phúc lợi nhân viên để làm tăng thêm động lực và tăng thêm tình cảm gắn bó anh em. Vào lúc ấy năm 1976 chương trình phúc lợi cho nhân viên thì hầu như là chưa nghe ai nói tới ở Hàn Quốc. Nhưng tôi quyết định là đã tới lúc phải lưu tâm tới vấn đề đó.
Vì vậy tôi chỉ thị xây cất nhà tắm hơi, hớt tóc, phòng ngủ cho nhân viên độc thân và quán cà phê giải khát hiện đại cho công nhân. Các trưởng phòng phản đối điều này vì tổng chi phí sẽ lên tới vài triệu đôla, lúc ấy là một số tiền rất lớn.
Các trưởng phòng có lý của họ. Tổng số vốn của công ty chỉ bằng hai lần con số xây cất cơ sở vật chất và họ nghĩ chi tiêu số tiền ấy cho công việc có liên quan trực tiếp đến sản xuất thì hay hơn. Hơn nữa bị thâm hụt mang tính kinh niên, ban lãnh đạo cảm thấy rằng phải ưu tiên hàng đầu cho việc trả hết nợ và thực tế tôi không thể nói rằng họ sai. Nhưng tôi không lung lạc. Quyết định của tôi là đầu tư tiền của trước tiên cho phúc lợi của nhân viên. Nếu tinh thần mọi người được phấn chấn thì sản xuất sẽ tự nhiên gia tăng và công ty sẽ tiếp tục phát triển. Tôi không ngần ngại chi tiêu số tiền nếu nó là sự đầu tư khôn ngoan mang tính dài hạn. Không phải là tôi không nhận thức được số tiền ấy to lớn tới mức nào, nhưng tôi cảm thấy phải tiêu tiền theo cách ấy và số tiền phải chi không thành vấn đề. Đó là cách tôi hành động. Nếu cái gì đó có giá trị đối với tôi thì tôi không lo lắng về con số. Trái lại tôi có thể trở thành một anh chàng cực kỳ dè xẻn nếu nghĩ rằng đang sử dụng đồng tiền một cách không khôn ngoan.
Vào lúc ấy tại Seoul chúng tôi có xe buýt đi đi lại lại nơi sản xuất ở Erchon, cách xa khoảng 20 dặm. Mỗi xe buýt phải trả 500W (lúc ấy khoảng 1 đôla thuế xa lộ) nhưng tôi khám phá ra rằng nếu xe buýt
ngừng tại nơi thay tuyến trước nhà máy rồi đi con đường nhỏ thì có thể tiết kiệm được 25 xu cho mỗi chuyến. Chẳng có nghĩa lý gì như phung phí tiền của dù số tiền có nhỏ tới đâu đi nữa.
Vấn đề ở đây không phải là vài triệu đôla hay 25 xu. Vấn đề dùng tiền cho khôn ngoan. Chi tiền vài triệu đôla thì cũng khôn ngoan như tiết kiệm 25 xu.
Tôi thường tự lựa chọn quà cho các cộng sự trong kinh doanh hay thường chọn đồ sứ dân gian. Đôi khi người bán hàng muốn đẩy giá lên vì tôi là Chủ tịch một tập đoàn lớn. Mỗi khi như vậy, tôi đều trả giá sát sạt vì không có lý do gì phải phung phí tiền. Những người bán hàng có thể coi tôi là "kẹo" nhưng tôi không nghĩ vậy. Chúng ta phải sửa lại cách suy nghĩ rằng những ai ném tiền phung phí là thật sự hào phóng và những ai sử dụng tiền khôn khéo thì keo kiệt.
Có lẽ tôi là một kẻ keo kiệt cố gắng tiết kiệm được 25 xu cho mỗi chuyến đi xe buýt và trả giá những người bán hàng sứ nên tôi không ngần ngại đầu tư hàng triệu đồng cho việc học tập và phúc lợi của nhân viên.
Nhưng nhà máy sản xuất của Daewoo không gây ra nhiều ô nhiễm môi trường, nhưng chúng tôi không ngần ngại đối với việc sử dụng đồng tiền một cách khôn ngoan cho việc xây dựng những máy móc thiết bị bảo vệ môi trường tại các nhà máy. Và chúng tôi không phải là những kẻ keo kiệt khi phải bồi thường cho những ai chết trong khi đang làm công việc. Chúng tôi biêt dùng đồng tiền thích đáng và hữu hiệu ở chỗ nào và như thế nào. Những ai sử dụng đồng tiền đúng chỗ khi cần đến thì những người đó thật sự biết cách dùng tiền. Mọi thứ đều tuỳ thuộc vào sự thông minh của người sử dụng.
Rất tốt nếu các bạn biết tiết kiệm khi còn trẻ và thật là khờ dại nếu bạn tiết kiệm tất cả những gì mình có. Tiất kiệm một khoảng bạn có ngày hôm nay cho ngày mai là việc làm thông minh. Nhà cải cách Joha Werlay có một lần nói rằng bạn hãy làm tất cả những gì có thể để tiết kiệm càng nhiều càng tốt, rồi dùng cho người khác càng nhiều càng tốt. Điều này đã trở thành gần như là triết lý của tôi liên quan đến tiền bạc, tuy nhiên tôi muốn nói thêm một điều nữa: Đừng phí phạm ngay cả một đồng xu nhưng đồng thời do dự khi phải tiêu số tiền lớn khi cần thiết.