và hƣơng ƣớc trong đời sống xã hội
Trong đời sống xã hội ngày nay, luôn tồn tại nhiều công cụ, phương tiện khác nhau có khả năng điều chỉnh các quan hệ xã hội. Mỗi loại công cụ, phương tiện đều có những ưu thế và những hạn chế nhất định nên không một loại công cụ, phương tiện nào có thể điều chỉnh một cách phù hợp và hiệu quả đối với tất cả các quan hệ xã hội. Vì thế, không thể chỉ sử dụng duy nhất một loại công cụ (cho dù công cụ có nhiều ưu thế như pháp luật) để quản lý xã hội
mà phải sử dụng kết hợp đồng thời nhiều loại công cụ, phương tiện mới có thể phát huy tối đa nhất hiệu quả điều chỉnh các quan hệ xã hội. Có như vậy các công cụ, phương tiện quản lý xã hội mới có thể phát huy được những thế mạnh của mình, bổ sung những hạn chế cho nhau để đạt hiệu quả cao nhất.
Là hai trong số những công cụ, phương tiện ấy, pháp luật và hương ước có sự tương đồng cao về tính chất, mục đích và có mối quan hệ mật thiết với nhau. Chúng luôn bổ sung, hỗ trợ chặt chẽ cho nhau, giúp nhau cùng thực hiện tốt chức năng quản lý, điều chỉnh các quan hệ xã hội. Tuy nhiên, dù mối quan hệ giữa pháp luật và hương ước có khăng khít đến mức nào thì hương ước cũng không thể thay thế cho pháp luật và ngược lại. Như đã phân tích ở phần trên, pháp luật là sản phẩm của xã hội có giai cấp, ra đời, tồn tại, thịnh suy cùng sự phát triển của Nhà nước, là công cụ quản lý xã hội có rất nhiều ưu thế, được Nhà nước sử dụng với tư cách là công cụ quản lý xã hội chủ yếu. Tuy nhiên, pháp luật không thể và cũng không nhất thiết phải điều chỉnh hết tất cả các quan hệ xã hội. Pháp luật càng không thể điều chỉnh được mọi khía cạnh, mức độ của các quan hệ đó. Sự điều chỉnh đúng đắn và có hiệu quả nhất đối với pháp luật là chỉ điều chỉnh các quan hệ xã hội cơ bản, điển hình. Bằng cách đó, pháp luật ghi nhận sự tồn tại và định ra hành lang pháp lý cho các công cụ điều chỉnh xã hội khác. Trong mối quan hệ giữa pháp luật với các loại công cụ điều chỉnh xã hội nói chung, với hương ước nói riêng, pháp luật luôn là công cụ chính thống, đóng vai trò chủ yếu, cơ bản và có ảnh hưởng manh tính chi phối, định hướng. Mặc dù vậy, sự điều chỉnh bằng pháp luật đối với các quan hệ xã hội không phải khi nào cũng đem lại kết quả như mong muốn. Hiệu quả điều chỉnh bằng pháp luật phụ thuộc vào nhiều yếu tố, trong đó phải kể đến sự phù hợp giữa quy phạm pháp luật và quan hệ xã hội mà nó điều chỉnh, sự đúng đắn trong hoạt động áp dụng pháp luật, ý thức pháp luật của nhân dân…
Khác với pháp luật, hương ước là sản phẩm của hoạt động tự quản tại các cộng đồng dân cư, do nhân dân tự thỏa thuận xây dựng lên, được pháp
luật ghi nhận và định ra hành lang, phạm vi điều chỉnh. Trên cơ sở pháp luật, hương ước điều chỉnh một cách cụ thể những mối quan hệ, những hoạt động mang bản sắc đặc trưng của từng vùng, miền. Nói cách khác, hương ước là sự cụ thể hóa, dân gian hóa các quy phạm pháp luật. Đồng thời, hương ước điều chỉnh những quan hệ xã hội không cơ bản cũng như các khía cạnh, mức độ khác nhau của các quan hệ xã hội. Ở đây, trong hoạt động quản lý xã hội, hương ước đóng vai trò cụ thể hóa, đơn giản hóa các quy phạm pháp luật, bổ sung hỗ trợ cho pháp luật. Trong mối quan hệ với pháp luật, hương ước đóng vai trò thứ yếu, phi chính thống và không cơ bản. Tuy nhiên, với ưu thế là sản phẩm của hoạt động tự quản của nhân dân, hương ước có khả năng điều chỉnh các quan hệ xã hội trong cộng đồng rất hữu hiệu. Thông qua hương ước, pháp luật có thể đến với người dân nhanh hơn, thực chất hơn và sâu sắc hơn.
Như vậy, pháp luật với rất nhiều ưu thế và được xác định là công cụ chủ yếu, cơ bản của Nhà nước xong chưa hẳn đã dễ dàng đạt được hiệu quả quản lý xã hội cần thiết. Ngược lại, hương ước là công cụ thứ yếu, không cơ bản nhưng hiệu quả quản lý xã hội và tầm ảnh hưởng của nó đối với pháp luật không hề nhỏ. Vì thế, việc kết hợp và sử dụng hiệu quả những tác động tích cực của mối quan hệ pháp luật và hương ước trong quản lý xã hội là rất hữu ích trong việc điều chỉnh các quan hệ xã hội trong giai đoạn hiện nay. Nhận thức rõ vị trí, vai trò và mối quan hệ này trong quản lý xã hội là yêu cầu trước hết, tạo tiền đề quan trọng về mặt lý luận cho việc sử dụng có hiệu quả các công cụ pháp luật, hương ước với tư cách riêng lẻ cũng như trong mối quan hệ pháp luật - hương ước trong đời sống xã hội Việt Nam hiện nay.