Trung Quốc có truyền thống lịch sử văn hóa lâu đời, nền văn hóa đã có lúc phát triển đến đỉnh cao của nền văn hóa nhân loại và có những đặc sắc riêng. Trong giai đoạn hiện nay, xây dựng xã hội hài hòa xã hội chủ nghĩa là sự kế thừa và phát triển những giá trị văn hóa trong kho tàng văn hóa truyền thống của Trung Quốc, đồng thời cũng là sự tiếp thu tinh hoa văn hóa nhân loại. Nó là một công trình lớn, bao gồm nhiều nhân tố, quan hệ mật thiết và đan xen lẫn nhau. Trong đó, văn hóa là một trong những nhân tố quan trọng trong nội dung xây dựng xã hội hài hòa xã hội chủ nghĩa của Đảng Cộng sản Trung Quốc.
Cùng với tiến trình cải cách, mở cửa, kể từ Hội nghị Trung ương 3 khóa XI đến trước khi Đảng Cộng sản Trung Quốc đưa ra việc xây dựng xã hội hài hòa xã hội chủ nghĩa, khái niệm “xây dựng văn hóa” không ngừng được hoàn thiện, bổ sung và phát triển. Nhân tố văn hóa trở thành một trong ba trụ cột của việc xây dựng xã hội chủ nghĩa mang đặc sắc Trung Quốc: “Chỉ có phát triển một cách nhịp nhàng giữa kinh tế, chính trị, văn hóa thì mới là chủ nghĩa xã hội mang đặc sắc Trung Quốc”. Đồng thời, văn hóa có vai trò to lớn thúc đẩy phát triển kinh tế, chính trị. Đến Nghị quyết Trung ương 6 khóa XVI của Đảng Cộng sản Trung Quốc, vấn đề xây dựng văn hóa lại được đề cập đến, nhưng khác với trước đó, không chỉ xây dựng văn hóa đơn thuần mà là xây dựng văn hóa hài hòa. Nội dung xây dựng văn hóa hài hòa trong Nghị quyết Trung ương 6 khóa XVI rất phong phú và trở thành cơ sở để củng cố đạo đức tư tưởng của xã hội hài hòa.
Hiện nay, cùng với sự phát triển về kinh tế - xã hội, Trung Quốc đang ở vào giai đoạn tư tưởng của người dân ngày càng đa dạng, nhiều quan niệm khác nhau và các dòng văn hóa đan xen, xâm lấn vào nhau.
Trong xã hội cùng tồn tại song song cả văn hóa tiên tiến, văn hóa có ích lẫn văn hóa lạc hậu và văn hóa cổ hủ. Tư tưởng đúng đắn, tư tưởng sai lệch, hình thái ý thực chính thống và hình thái ý thức phi chính thống cũng đan xen lẫn nhau. Do vậy, muốn phát triển được văn hóa tiên tiến, xây dựng được văn hóa hài hòa thì trước tiên Đảng Cộng sản phải đưa ra một hệ thống giá trị mang tính khuôn mẫu. Với tư duy như vậy, Đảng Cộng sản Trung Quốc đã nhấn mạnh đến bốn nội dung nhằm xây dựng văn hóa hài hòa, củng cố đạo đức tư tưởng xã hội hài hòa.