Tháng 7/2000, Trung Nguyên và Rice Field Corp tiếp xúc với nhau lần đầu tiên, và hai bên đàm phán việc nhập khẩu cà phê Trung Nguyên vào Mỹ. Tháng 1/2001, hợp đồng đầu tiên đợc ký kết, và cà phê Trung Nguyên có mặt tại thị tr- ờng Mỹ. Đầu năm 2002, thêm một hợp đồng nữa đợc ký kết đến lúc này công ty Trung Nguyên mới nghĩ đến đăng ký bảo hộ nhãn hiệu hàng hoá tại Mỹ, nhng thật bất ngờ từ 11/2000 (tứclà chỉ vài ba tháng sau lần tiếp xúc đầu tiên giữa hai bên), Rice Field Corp đã nộp đơn đăng ký bảo hộ đối với các cơ quan chức năng của Mỹ đối với nhãn hiệu: “Trung Nguyên, cà phê hàng đầu Buôn Ma Thuột” và nhãn hiệu “Trung Nguyên” trên các sản phẩm cà phê. Sự kiện công ty Rice Field Corp đánh cắp nhãn hiệu đã đặt dấu chấm cho mọi thơng thuyết của công ty với các đối tác của Mỹ. Đối với Trung Nguyên thì dâú hiệu cảnh báo đã xuất hiện khi vào năm 2000, công ty Rice Field Corp đã đăng ký nhãn hiệu Trung Nguyên cho sản phẩm hải sản của họ. Ông Đặng Lê Nguyên Vũ, giám đốc công ty đã nhận xét: “Đây là một thiệt hại lớn cho chúng tôi. Tôi đã biết rằng tham gia vào thị trờng Mỹ là rất khó khăn nhng cú đòn này thật hoàn toàn bất ngờ”10 Bất kể sự việc sẽ tiến triển nh thế nào thì công ty cũng đã bị mất cơ hội để tham gia vào thị trờng Mỹ ngay lập tức và không thể quảng cáo cho sản phẩm của mình ở Mỹ.
Hiện nay công ty Trung Nguyên đang nhờ các luật s tiến hành nộp đơn khiếu nại và đa ra các bằng chứng chứng tỏ quyền sở hữu nhãn hiệu hàng hoá của mình là chính đáng. Trong các bằng chứng quan trọng nhất là giấy phép kinh doanh của Công ty đợc cấp vào năm 1996, các nhãn hiệu và biển hiệu của Trung Nguyên đã đợc sử dụng và quen thuộc với ngời tiêu dùng ở Việt Nam, danh sách gần 400 quán cà phê tồn tại và hoạt động theo hình thức đại lý ở trong và ngoài nớc, ngoài ra còn có doanh thu ròng hàng năm của công ty từ việc bán sản phẩm và nhợng quyền kinh doanh từ năm 1997 đến 2001.
Bên cạnh việc dựa vào các luật s, công ty Trung Nguyên còn viện đến sự giúp đỡ của Phòng thơng mại và Công nghiệp Việt Nam, ngoài ra công ty còn