I. Đặc điểm sinh học của cá ngựa
2.Đặc điểm sinh thá
Trên thế giới, lồi cá ngựa trên được tìm thấy phân bố ở các nước như: Trung Quốc, Triều Tiên, Nhật Bản, Philippin, Singapore, Việt Nam... Ở nước ta kết quả nghiên cứu thành phần cá ngựa từ Quảng Nam - Đà Nẳng đến Nha Trang cho thấy: cá ngựa H. kuda
thường gặp từ cù lao Chàm đến Cam Ranh, trong đĩ ở Nha Trang lồi này chiếm tỷ lệ lớn (85,8%) . Cá ngựa gai H. histix thấy xuất hiện khắp nơi từ cù lao Chàm đến Hàm Tân với số lượng nhiều so với nơi khác trong tồn vùng chiếm 66,5% tổng số cá thu được. Cá ngựa chân trắng H. kellogii bắt gặp từ đảo Lý Sơn đến Nha Trang và cĩ số lượng ít. Ở Sa Huỳnh tỷ lệ cao nhất nĩ cũng chỉ chiếm tới 8,1% tổng số cá thu được trong vùng. Cá ngựa H.
trimaculatus cũng tìm thấy khắp nơi, đặc biệt là ở Hàm Tân với số lượng nhiều với tỷ lệ
Cá ngựa thường sống ở những vùng biển gần bờ cĩ nước trong, độ mặn cao và cĩ nhiều cây cỏ thủy sinh như rong lá hẹ ... Trong tự nhiên, cá thường được khai thác ở độ sâu khơng quá 30m.
Tất cả các lồi cá ngựa đều cĩ tập tính sống đáy hay gần đáy. Trong trường hợp thiếu thức ăn cá mới di chuyển lên tầng mặt kiếm ăn. Vùng nước cách đáy khoảng 20cm là nơi sinh sống chủ yếu của cá với khoảng 69% sản lượng cá đánh bắt. Càng ở tầng nước cao, cá phân bố càng ít. Ở vùng nước cách khoảng 40cm, chỉ khoảng 8% sản lượng cá được đánh bắt.
Cá trưởng thành thường sống đơn độc và ít di chuyển. Chúng dùng đuơi cuốn chặc nhánh cây cỏ để giữ cho thân thẳng đứng. Tuy nhiên, cá con thường di chuyển và cá ngựa nĩi chung cĩ thể di cư theo mùa.
Cá ngựa là lồi cá vây rộng nhiệt. Tuy nhiên khi sự thay đổi nhiệt độ nước đột ngột thì cĩ thể ảnh hưởng đến tăng trưởng, phát triển và tuổi thọ của chúng. Tuỳ từng loại khác nhau, nhiệt độ tối ưu của chúng cũng khác nhau. Ví dụ: Cá ngựa Hyppocampuskuda ở 9- 34oC, Cá ngựa Hyppocampus trimaculatus khoảng 10-30oC, cá ngựa Nhật Hyppocamlatus japonicus 35-36oC. Nĩi chung nhiệt độ cực thuận khoảng 28oC. Ngồi ra, nhiệt độ cũng ảnh hưởng đến tập tính sinh sản của cá.
Cá ngựa cũng rất rộng muối. Chúng cĩ thể sống trong nước biển cĩ độ mặn dao động từ 9-37%o. Song, tuỳ từng lồi và giai đoạn khác nhau mà phạm vi độ mặn thích hợp cĩ thể thay đổi. Ví dụ trong các lồi cá ngựa kể trên. Chỉ cĩ cá ngựa đen (H. kuda) cĩ thể phân bố vùng cửa sơng và đầm phá nước lợ. Ở cá ngựa, độ mặn thích hợp mà con non cĩ thể sống được là 15%o. Trong khi đĩ con trưởng thành là 6%o.
Yêu cầu về oxy của cá ngựa, cũng khá lớn nhất là trong thời gian trứng nở. Mức oxy thấp nhất là 3 ppm.
Tuy cá ngựa sống đáy, song, chúng cũng cần ánh sáng cho sự sinh trưởng và phát triển. Cường độ ánh sáng cực thuận trong khoảng 1.000-10.000lux. Ánh sáng quá mạnh hay quá yếu sẽ ảnh hưởng đến cá. Ví dụ: Cá sẽ bị mù nếu nuơi trong ao tối vài ngày.