Điều 634 Bộ luật Dõn sự năm 2005 quy định: "Di sản bao gồm tài sản riờng của người chết, phần tài sản của người chết trong khối tài sản chung với người khỏc" [27]. Theo Điều 163 Bộ luật Dõn sự năm 2005 thỡ "Tài sản bao gồm vật, tiền, giấy tờ cú giỏ và cỏc quyền tài sản" [27]. Như vậy, di sản là toàn bộ vật, tiền, giấy tờ cú giỏ thuộc quyền sở hữu hợp phỏp của người đó
chết, quyền về tài sản của người đú. Di sản thừa kế bao gồm tài sản riờng của người chết và phần tài sản của người đú trong khối tài sản chung với người khỏc. Tài sản riờng của người chết là tài sản do người đú tạo ra bằng thu nhập hợp phỏp (tiền lương, tiền thưởng, tiền cụng lao động...); tài sản được tặng cho; tài sản được thừa kế; tư liệu sản xuất; tư liệu sinh hoạt riờng... Phần tài sản trong khối tài sản chung với người khỏc bao gồm cả sở hữu chung hợp nhất của vợ chồng và sở hữu chung theo phần với người khỏc.
Di sản thừa kế thế vị cũng được xỏc định dựa trờn cỏc căn cứ quy định tại Điều 634 Bộ luật Dõn sự năm 2005, nhưng di sản thừa kế thế vị cú thể là toàn bộ hoặc chỉ là một phần di sản của người chết để lại phụ thuộc vào những người thừa kế cựng hàng với cha, mẹ của chỏu hoặc chắt là một người hay nhiều người vỡ đõy chỉ là phần di sản mà cha, mẹ của chỏu hoặc chắt được hưởng nếu cũn sống. Do vậy, khi tỡm hiểu về di sản thừa kế thế vị thỡ vấn đề đặt ra là phần di sản mà chỏu hoặc chắt được thế vị cú gỡ khỏc so với phần di sản mà chỏu, chắt được hưởng ở hàng thừa kế thứ 2, hàng thừa kế thứ 3?
Theo Điều 677 Bộ luật Dõn sự năm 2005 thỡ chỏu được thừa kế thế vị phần di sản mà cha hoặc mẹ của chỏu được hưởng nếu cũn sống và chắt được hưởng phần di sản mà cha hoặc mẹ của chắt được hưởng nếu cũn sống. Phần di sản đú chỏu hoặc chắt nhận khụng phải với tư cỏch của mỡnh mà với tư cỏch của cha, mẹ mỡnh. Cũn khi chỏu, chắt hưởng thừa kế theo hàng thừa kế thứ 2, thứ 3 của ụng, bà và cỏc cụ thỡ hưởng thừa kế di sản với tư cỏch của chớnh mỡnh được hưởng chứ khụng phải với tư cỏch "thế chõn" của người khỏc. Chỏu, chắt nhận di sản thừa kế thế vị của cha mẹ mỡnh sẽ cú tư cỏch như những đồng thừa kế cựng hàng thừa kế với cha, mẹ mỡnh. Cũn nếu chỏu, chắt nhận di sản theo hàng thừa kế thỡ tư cỏch của họ khụng ngang bằng với tư cỏch của những đồng thừa kế khỏc cựng hàng thừa kế với cha, mẹ mỡnh do thuộc hàng thừa kế sau.