Công việc loại bỏ protein trong cao su tự nhiên đã được tiến hành ở trạng thái mủ bởi vì hầu hết tất cả protein tồn tại trên bề mặt của các hạt cao su nhờ các tương tác vật lý hoặc hóa học.
Hình 12: Các hạt cao su (a) trước - (b) sau khi mất protein
Đầu tiên chúng được phân chia bằng cách sử dụng enzym phân giải protein như alkaline protease, và sau đó được làm biến chất bằng ure là chất có khả năng thay đổi cấu trúc protein. Để quá trình tiến hành một cách liên tục thì protein phải được tách ra khỏi nhựa NR một cách nhanh chóng và hiệu quả. Việc tách chủ yếu được thực hiện ở trong các lớp mủ với enzym phân hủy protein là loại có khả năng phá hủy protein. Quá trình này đã tách được protein có liên kết hóa học với hạt cao su.
Ure được biết đến là chất có khả năng thay đổi thể cấu tạo của protein bởi những tương tác lẫn nhau giữa chúng. Protein liên kết với các hạt cao su chỉ bằng những liên kết vật lý thì có khả năng tách protein sau khi thực hiện quá trình biến chất protein bằng ure một cách nhanh chóng và hiệu quả.
Trong thập niên gần đây thì công nghệ loại bỏ protein trong mủ cao su bằng enzym với sự có mặt của một chất hoạt động bề mặt là công nghệ có hiệu quả nhất bởi vì toàn bộ lượng protein đã bị phân hủy bởi proteolytic enzym. Trong thực tế hàm lượng nitơ trong cao su thu được đã giảm đi đáng kể 0,02% khối lượng nhỏ
70
hơn so với 0,38% khối lượng trong cao su chưa xử lý, 0,07-0,09% khối lượng đối với cao su xử lý enzym, 0,05% khối lượng đối với cao su rửa bằng chất hoạt động bề mặt và 0,03% khối lượng đối với cao su được xà phòng hóa. Sử dụng các sản phẩm chế tạo từ cao su đã loại bỏ protein đã làm giảm số lượng bệnh nhân xuất hiện các hiện tượng di ứng với protein trong latex cao su thiên nhiên.
Tuy nhiên đối với các bệnh nhân nhạy cảm vẫn xuất hiện các phản ứng dị ứng khi sử dụng các sản phẩm do các protein, peptide các amino axit còn dư lại trong cao su tự nhiên đã loại protein. Điều này đã làm chú ý tới việc sử dụng một chất biến tính như ure, bởi vì ure được biết đến như là chất làm thay đổi hình dạng của các protein qua các tương tác. Điều này đã hy vọng loại bỏ các protein, peptide và các amino axit còn dư lại bằng ure sau khi đã xử lý mủ cao su với proteolytic enzym.
Trong nghiên cứu này, các kết quả đạt được khi loại bỏ protein từ cao su tự nhiên bằng proteolytic enzym, ure và cả hai enzym và ure với sự có mặt của một chất hoạt động bề mặt. Hàm lượng nitơ và lượng chất dị ứng lần lượt được xác định bằng các phương pháp Kjeldahl (tự động và bán tự động).