Gia đình và giáo dục gia đình là một trong những nhân tố quan trọng nhất định hướng cho lối sống của thanh niên vì:
Thứ nhất, tuổi thanh niên là thời kỳ quá độ từ trẻ em lên người lớn, có
nghĩa là giai đoạn phát triển của con người dù với tính cách là cá nhân hay với tính cách là xã hội trong độ tuổi thanh niên thì trước hết là sự tiếp nối của quá trình hình thành và phát triển cả về thể chất và tinh thần, trong đó có phát triển nhân cách và định hướng lối sống đã bắt đầu từ những năm tháng ấu thơ.
Thứ hai, gia đình là môi trường xã hội gần gũi, quan trọng nhất, nơi các
tương tác xã hội hàng ngày của thanh niên diễn ra thường xuyên nhất. Với tư cách là “tế bào”, là thiết chế cơ bản của xã hội gia đình là nơi nuôi dưỡng con người cả về thể chất và tinh thần, thông qua đó mà các giá trị đạo đức của dân tộc được trao truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Đồng thời gia đình vừa là cái màng lọc thông qua đó thanh niên tiếp nhận một cách có chọn lọc những tác động văn hóa từ bên ngoài, lại vừa như cái lá chắn bảo vệ con người trong độ tuổi thanh niên khỏi những tác động tiêu cực của xã hội. Nhờ đó mà con người trưởng thành cả về hình thể và nhân cách.
Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp gia đình và giáo dục gia đình lại có tác động tiêu cực đến việc hình thành lối sống cho thanh niên. Đó là những trường hợp gia đình của thanh niên đã bị “hỏng từ gốc”, tức là ông bà, bố mẹ của họ đã phạm tội hoặc sa vào tệ nạn. Hay trường hợp gia đình bỏ mặc, không quan tâm đến con cái trong độ tuổi thanh niên, có những gia đình hoàn cảnh kinh tế quá khó khăn không thể nuôi dạy con cái, hoặc do bố mẹ mải làm ăn, kiếm tiền nên không quan tâm đến con cái. Đây là hiện tượng nảy sinh từ khi đất nước đổi mới, nền kinh tế vận hành theo cơ chế thị trường. Trường hợp nữa là cách giáo dục của gia đình không đúng, gây ảnh hưởng tới việc phát triển nhân cách, định hướng lối sống của thanh niên.
Như vậy, để xây dựng lối sống tốt đẹp cho thanh niên thì gia đình là một trong những nhân tố mà chúng ta cần phải đặc biệt quan tâm.