Mục ựắch của nền nông nghiệp bền vững là kiến tạo một hệ thống bền vững về mặt sinh thái, có tiềm lực vế kinh tế, có khả năng thoã mãn những nhu cầu của con người mà không làm huỷ diệt ựất ựai, không làm ô nhiễm môi trường.
Nông nghiệp bền vững tạo ra một hệ sinh thái nông nghiệp sản suất lương thực thực phẩm cho con người, thức ăn cho chăn nuôi nhiều hơn so với hệ thống tự nhiên. Nông nghiệp bền vững là một hệ thống trong ựó con người tồn tại và sử dụng
Trường đại học Nông nghiệp Hà Nội Ờ Luận văn thạc sĩ khoa học nông nghiệp ẦẦẦẦẦẦẦẦ 17 những nguồn năng lượng không ựộc hại, tiết kiệm và tái sinh năng lượng, sử dụng nguồn tài nguyên phong phú của thiên nhiên mà không liên tục phá hoại những nguồn tài nguyên ựó. Nông nghiệp bền vững không chỉ bảo vệ những hệ sinh thái ựã có trong tự nhiên mà còn tìm cách khôi phục những hệ sinh thái ựã bị suy thoái.
Nông nghiệp bền vững không có nghĩa là khước từ những kinh nghiệm truyền thống mà phối hợp, lồng ghép những sáng kiến mới từ các nhà khoa học, từ nông dân hoặc cả hai. điều trở nên thông thường ựối với những người nông dân, bền vững là việc sử dụng những công nghệ và thiết bị mới vừa ựược phát kiến, những mô hình canh tác tổng hợp ựể giảm giá thành ựầu vào. đó là những công nghệ về chăn nuôi ựộng vật, những kiến thức về sinh thái ựể quản lý sâu hại và thiên dịch [48].
Không có ai hiểu biết hệ sinh thái nông nghiệp ở một vùng bằng chắnh những người sinh ra và lớn lên ở ựó, vì vậy xây dựng nông nghiệp bền vững cần thiết phải có sự tham gia của người dân trong vùng nghiên cứu. PTBV là việc quản lý và bảo tồn cơ sở tài nguyên tự nhiên, ựịnh hướng những thay ựổi công nghệ thể chế theo một phương thức sao cho ựạt ựến sự thoả mãn một cách liên tục những nhu cầu của con người của những thế hệ hôm nay và mai sau [20].
Mục tiêu của nông nghiệp bền vững là xây dựng một hệ thống ổn ựịnh về mặt sinh thái, có tiềm lực kinh tế, có khả năng thoả mãn những nhu cầu của con người mà không bóc lột ựất, không gây ô nhiễm môi trường. Nông nghiệp bền vững sử dụng những ựặc tắnh vốn có của cây trồng, vật nuôi kết hợp ựặc trưng của cảnh quan và cấu trúc diện tắch ựất sử dụng một cách thống nhất.
Gần ựây xuất hiện khuynh hướng "nông học hữu cơ", chủ trương dùng máy cơ khắ nhỏ và sức kéo gia súc, sử dụng rộng rãi phân hữu cơ, phân xanh, phát triển cây họ ựậu trong hệ thống luân canh cây trồng, hạn chế sử dụng các loại hoá chất ựể phòng trừ sâu bệnh [18].
Anbert K. và Voisin A. ựã hình thành trường phái "nông nghiệp sinh học", bác bỏ việc sản xuất và sử dụng nhiều loại phân hoá học vì như thế sẽ ảnh hưởng ựến chất lượng nông sản và sức khoẻ người tiêu dùng. Phần Lan ựã ựưa ra thị trường những sản phẩm nông nghiệp ựược sản xuất theo con ựường "Green way",
Trường đại học Nông nghiệp Hà Nội Ờ Luận văn thạc sĩ khoa học nông nghiệp ẦẦẦẦẦẦẦẦ 18 hoàn toàn không dùng phân hoá học [23].
Ở Việt Nam ựã hình thành nền văn minh lúa nước từ hàng nghìn năm nay, có thể coi ựó là một mô hình nông nghiệp bền vững ở vùng ựồng bằng, thắch hợp trong ựiều kiện thiên nhiên nước ta. VAC (vườn, ao, chuồng), mô hình nông - lâm kết hợp trên ựất ựồi thực chất là những kinh nghiệm truyền thống ựược ựúc rút ra từ quá trình ựấu tranh lâu dài, bền vững với thiên nhiên khắc nghiệt của con người ựể tồn tại và phát triển.
Thực chất của nông nghiệp bền vững là phải thực hiện ựược khâu cơ bản là giữ ựộ phì nhiêu của ựất ựược lâu bền. Vì ựộ phì nhiêu ựất là tổng hoà các yếu tố vật lý, hoá học và sinh học ựể tạo môi trường sống thuận lợi nhất cho cây trồng tồn tại và phát triển [18].