Alkyl hóa là một quá trình thay thế một hay nhiều nguyên tử hydro của hợp chất hữu cơ bằng một hoặc nhiều nhóm alkyl.
Nhóm alkyl có thể liên kết trực tiếp với carbon, oxi, nitơ hoặc lưu huỳnh, tương ứng ta có các quá trình C-alkyl hóa, O-alkyl hóa, N-alkyl hóa hoặc S-alkyl hóa [5].
Các tác nhân alkyl hóa thường dùng được tổng hợp trong bảng sau:
Tên tác
nhân Quá trình alkyl hóa
Các alcol (R-OH)
Methanol và ethanol là những tác nhân alkyl hóa quan trọng. Hầu như trong mọi trường hợp alkyl hóa, phải sử dụng acid vô cơ làm xúc tác.
Alcol thường dùng để alkyl hóa các amin hoặc alcol khác. Sản phẩm là các amin hoặc ester.
Các alkyl halogenid (R-X)
Các alkyl halogenid mạch carbon ngắn (C=1-3) là chất lỏng có độ sôi thấp. Tác nhân hay dùng là methyl halogen và ethyl halogen. Alkyl halogenid được sử dụng để alkyl hóa các amin.
Các arakyl halogenid (Ar-
(CH2)nX)
Benzyl clorid hoặc benzyl bromid được sử dụng nhiều. Nó thường được dùng để bảo vệ nhóm -OH của đường hoặc celluose trong hóa học các hydratcarbon.
Các ester của acid vô cơ chứa oxy
Gồm các dialkyl sulfat, alkyl nitrat, alkyl phosphat, dialkyl carbonat. Tác nhân được sử dụng nhiều nhất là dimethyl sulfat. Tác nhân này có thể alkyl hóa nhóm –OH phenol trong môi trường kiềm,
nước, nước-alcol, thậm chí cả trong môi trường acid. Các alkyl nitrat rất ít khi sử dụng vì dễ gây nổ.
Các ester của acid sulfonic
Các ester hữu cơ của acid sulfonic thơm có ý nghĩa trong thực tế. Việc sử dụng nó giống với dialkyl-sulfat. Nhóm tác nhân này thường được dùng để alkyl hóa nhóm –OH phenol hoặc –NH amin. Một số tác nhân điển hình là methyl-benzensulfonat, benzyl- benzensulfonat hoặc methyl, benzyl ester của acid p-toluen sulfonic.
Các tác nhân alkyl hóa khác
Các epoxid: được sử dụng để điều chế các polyether-alcol, chất có tác dụng làm sức căng bề mặt.
Các hợp chất cơ kim: Hợp chất cơ magnesi dùng để điều chế các ether hỗn tạp.