5. Bố cục luận văn
3.2.1. Đền thờ Nguyễn Trung Trực
Nhân dân Rạch Giá gọi Nguyễn Trung Trực là “Ông Nguyễn”, cữ tên. Để tỏ lòng biết ơn và tôn sùng vị anh hùng dân tộc của quê hương, đồng bào nhiều địa phương lập đền lập miếu thờ ông. Ở Rạch Giá, năm 1909 chưa có đình làng mà chỉ có miếu thờ “Cá Ông” do ngư dân dựng ở ngay vàm rạch. Từ năm 1874, triều đình Huế chính thức nhận Nam Bộ là thuộc địa của Pháp nên không thể nào sắc phong cho người chống Pháp làm Thành Hoàng Bổn Cảnh. Đồng bào Rạch Giá mặc nhiên xem miếu thờ “Cá Ông” là nơi thờ Nguyễn Trung Trực. Hằng năm, đến kỳ thi cử hành lễ bái, tưởng niệm và cúng tế. Với thời gian, miếu “Cá Ông” nhiều lần được trùng tu, có đủ bộ theo lễ nghi thức thờ Thành Hoàng Bổn Cảnh.
Năm 1920, bọn cầm quyền Pháp muốn can thiệp, ngăn cấm, nhưng hương chức làng sở tại là Vĩnh Thanh Vân thì lờ đi, lại đưa ra lý lẽ: “Nguyễn Trung Trực trung với vua, với nước, dân thờ ông Nguyễn là thờ chữ trung”, tên chủ tỉnh phải đành chịu. Do mẫu thuẫn nội bộ, để chọc tức tên chủ tỉnh cầm quyền, một người Pháp tên là Le Nestour tự ý cất thêm một đình làng thờ Nguyễn Trung Trực ở Tân Điều – cũng là một cách mị
dân vậy.
Đền thờ Nguyễn Trung Trực nằm ở phía tây của trung tâm thành phố Rạch Giá, trên đường Nguyễn Công Trứ, mặt đền quay ra cửa biển và cách biển khoảng 100 m. Năm 1869, đền chỉ là ngôi nhà nhỏ bằng gỗ, mái lợp lá do người dân chài dựng lên để thờ thần Nam Hải (cá voi). Mỗi năm đến ngày mất của Nguyễn Trung Trực, nhân dân các nơi tề tụ về đây tổ chức lễ hội tưởng niệm ông, qua nhiều lần sửa chữa và mở rộng vào các năm 1881, 1864, 1970, ngôi đền khang trang hơn. Đến năm 1988, Bộ Văn Hóa đã ra quyết định công nhận mộ và đền Nguyễn Trung Trực là di tích lịch sử văn hóa.
Ngôi đền hiện nay được khởi công xây dựng vào ngày 20 tháng 12 năm 1964, khánh thành ngày 24 tháng 2 năm 1970, do kiến trúc sư Nguyễn Văn Lợi thiết kế, kinh phí xây dựng do nhân dân đóng góp. Năm1988, Ủy ban nhân dân tỉnh Kiên Giang chỉ đạo Sở Văn hóa- Thông tin ký quyết định số 191/QĐ-VH công nhận di tích lịch sử văn hóa đình Nguyễn Trung Trực tại Rạch Giá là di tích cấp quốc gia. Đền được xây dựng theo kiểu chữ tam, gồm có chính diện, đông lang và tây lang. Cột kèo bằng bê tông, mái lợp ngói. Cổng đền ba cửa (dạng cổng tam quan). Trước cửa chính diện có một lư hương bằng đá, trên nóc mái đền được trang trí cảnh “lưỡng long tranh châu”, các góc mái đắp hình lá cúc cách điêu và hình rồng. Tất cả mảng phù điêu trên được làm bằng xi măng gắng với mảnh gốm nhiều màu rất đẹp. Cửa đình có hai cây cột đắp nổi hình rồng uốn lượn từ dưới lên quấn quanh cột biểu tượng cho sự uy quyền và sức mạnh. Trong đền có 10 cây cột bằng bê tông mỗi cột có chân hình bát giác, phía trên bát giác có đắp nối hai lớp cánh sen. Trong chính điện có rất nhiều bài thờ vị, phía ngoài là bài vị chánh soái, di ảnh Nguyễn Trung Trực, thờ tiền hiền, những
nghĩa quân liệt sĩ, phía trong có ba ngai thờ chính của đền: chính giữa là ngai thờ Nguyễn Trung Trực bên trái là ngai thờ cụ phó Nguyễn Hiền Điều, phó lãnh binh Lâm Quang Ky: bên phải là ngai thờ thần Nam Hải đại tướng quân. Trên nóc đền có bức hoành phi ghi 4 chữ “Ánh khí như hồng”, nghĩa là khí tiết của người anh hùng rực như cầu vòng bảy sắc. Trước ngai thờ cụ Nguyễn là hai chú hạc cưỡi rùa, mỗi con cao khoảng 2,5m miệng ngậm chuỗi hạt. Trước cửa đình là khoảng sân khá rộng gồm có hòn non bộ bên gốc đa cổ thụ tỏa bóng xum xuê, hai bên Đông lang và Tây lang nơi làm việc Ban Bảo vệ di tích và phòng mạch thuốc Nam miễn phí. Kế đó là phòng trưng bày giới thiệu những di ảnh, tài liệu, hiện vật về thân thế, sự nghiệp của Nguyễn Trung Trực.
Nằm ở phía tây đền là ngôi mộ Nguyễn Trung Trực. Mộ được xây hình chữ nhật, đặt xuôi theo đền, phía sau mộ là bức tường hình chữ nhật cao khoảng 2 mét, rộng hơn 1 mét, trên tấm bia khắc: “ANH HÙNG NGUYỄN TRUNG TRỰC (1838-1868)”. Ở góc phải có một tảng đá nhỏ ghi lại quá trình xây mộ. Ngày đặt viên đá đầu tiên là 18 tháng 10 năm 1986. Xung quanh mộ có các loại cây lá do nhân dân thành kính dâng hiến bốn mùa xanh tốt. Đình thực sự trở thành nơi sinh hoạt văn hóa, giáo dục truyền thống yêu nước cho nhân dân.
Hiện nay ngoài ngôi đền ở thành phố Rạch Giá còn hàng chục ngôi đền thờ ông như: tỉnh Kiên Giang: đình thờ Nguyễn Trung Trực ở Tân Điền, Mỹ Lâm, Sóc Xoài, Hòn Đất, Phú Quốc, Gò Quao, Tà Niên. Tỉnh An Giang: Đình thờ Nguyễn Trung Trực tại Long Giang (Chợ Mới), Vĩnh Trạch (thành phố Long Xuyên). Long Mỹ (Hậu Giang), tại tỉnh Sóc Trăng Đền thờ Nguyễn Trung Trực tại : Long Phú, An Lạc Thôn (Kế Sách), Phú Lộc (Thạnh Tri). Tỉnh Bạc Liêu Đền thờ Nguyễn Trung Trực tai An Hòa
(Giá Rai).