Biểu đồ trên thể hiện thời gian từ khi bệnh nhân mắc bệnh đến lúc tham gia cuộc nghiên cứu. Theo đó. số lƣợng bệnh nhân mới mắc bệnh (dƣới 12 tháng) chỉ chiếm tỷ lệ nhỏ (11%); đa số bệnh nhân có thời gian từ khi mắc bệnh đến nay đều từ 12 - 36 tháng trở lên chiếm 32.7%; 50.3% bệnh nhân mắc bệnh trên 36 tháng.
Theo ghi nhận. chỉ một số ít bệnh nhân ý thức đến việc điều trị bệnh xƣơng khớp khi mới phát bệnh (< 12 tháng). còn lại đa số bệnh nhân đều đã chịu đựng triệu chứng của bệnh xƣơng khớp trong thời gian dài mới quan tâm đến việc điều trị.
Bệnh viện Chợ Rẫy. TP HCM. mỗi ngày đều tiếp nhận hàng trăm bệnh nhân xƣơng khớp đến điều trị. Nhiều ngƣời ở tình trạng đã quá nghiêm trọng. thậm chí không còn khả năng điều trị đƣợc. Còn tại Bệnh viện Nhân dân 115 TP. HCM. Thạc sĩ Bác sĩ Hồ Phạm Ngọc Lan - Trƣởng khoa Cơ Xƣơng Khớp cho biết: Mỗi ngày. bệnh viện có khoảng gần 200 bệnh nhân tới khám. tái khám các bệnh xƣơng khớp. Trên 50% trong số đó bị thoái hóa khớp. Khoảng 2/3 trong số bệnh nhân đƣợc chẩn đoán thoái hóa khớp phải nhập viện điều trị.
Khi mắc phải các bệnh về xƣơng khớp. triệu chứng dễ nhận thấy nhất chính là cảm giác đau ở khớp. Khi mới bị. cơn đau thƣờng không rõ lý do
và thoáng qua. nhƣng càng về sau thì lặp đi lặp lại nhiều lần. Ngƣời bệnh có thể thấy các khớp bị sƣng hoặc biến dạng. hạn chế vận động. thậm chí phát ra các tiếng động “lắc rắc” khi vận động hoặc thấy các cơ bắp xung quanh khớp bị viêm. đau và yếu đi (do ít vận động).
Tình trạng thoái hóa xƣơng khớp. viêm khớp diễn biến âm thầm. kéo dài và có xu hƣớng tăng dần. Do chƣa nhận thức đúng về bệnh. khi thấy đau khớp. nhiều ngƣời thƣờng coi đó chỉ là các hiện tƣợng nhức mỏi khớp thông thƣờng do thời tiết. lao động nặng... nên không đi khám. Điều này khiến cơ hội phục hồi chức năng vận động của khớp bị bỏ qua. dẫn đến tình trạng bệnh ngày càng xấu đi. Nếu khớp đã bị hủy hoại nặng. dính khớp thì dù đƣợc điều trị tích cực. bệnh nhân cũng khó lòng phục hồi chức năng vận động.
Các thuốc kháng viêm giảm đau chỉ có tác dụng nhất thời mà không thể làm hồi phục lớp sụn bị thoái hóa. thuốc cũng khó cho tác dụng nếu sụn đã hƣ nhiều. Hơn nữa. thuốc sử dụng lâu dài sẽ có khả năng gây loét dạ dày. ảnh hƣởng đến chức năng thận. Do đó. đa số bệnh nhân đang điều trị bệnh tại Phòng khám đa khoa Bộ Công Thƣơng đều có tình trạng bệnh khá nặng. thời gian mắc bệnh lâu. gây khó khăn cho công tác điều trị bệnh. phục hồi chức năng cho vùng bị tổn thƣơng.