a) Khái niệm
So sánh là một phương pháp được sử dụng rất rộng rãi trong phân tích kết quả kinh doanh. Sử dụng phương pháp so sánh trong phân tích đối chiếu các chỉ tiêu, các hiện tượng kinh tế đã được lượng hoá có cùng một nội dung, một tính chất tương tự để xác định xu hướng và mức độ biến động của các chỉ tiêu đó. Nó cho phép chúng ta tổng hợp những nét chung, tách ra những nét riêng của hiện tượng kinh tế đưa ra so sánh, trên cơ sở đó đánh giá được mặt phát triển hay kém phát triển, hiệu quả hay kém hiệu quả để tìm ra giải pháp nhằm quản lý tối ưu trong mỗi trường hợp cụ thể.
b) Lựa chọn tiêu chuẩn so sánh
Tiêu chuẩn so sánh các chỉ tiêu đạt được lựa chọn để làm căn cứ so sánh, được gọi là kỳ gốc so sánh. Tuỳ theo mức độ nghiên cứu mà chọn kỳ gốc cho thích hợp. Các kỳ gốc so sánh có thể là:
- Tài liệu của năm trước (kỳ trước hay kỳ kế hoạch) nhằm đánh giá xu hướng phát triển của các chỉ tiêu.
- Các mục tiêu đã dự kiến (kế hoạch, dự toán, định mức) nhằm phản ánh tình hình thực hiện so với kế hoạch, dự toán và định mức.
- Các chỉ tiêu trung bình của ngành, của khu vực kinh doanh, nhu cầu hoặc đơn đặt hàng của khách hàng,... nhằm khẳng định vị trí của doanh nghiệp và khả năng đáp ứng nhu cầu của khách hàng.
Các chỉ tiêu của kỳ được chọn để so sánh với kỳ gốc được gọi là chỉ tiêu kỳ thực hiện và là kết quả kinh doanh đã đạt được.
c) Điều kiện so sánh
Để thực hiện phương pháp này có ý nghĩa thì điều kiện kiên quyết là các chỉ tiêu được sử dụng so sánh phải đồng nhất. Trong thực tế cần quan tâm đến thời gian và không gian của các chỉ tiêu và điều kiện có thể so sánh được giữa các chỉ tiêu kinh tế.
Về thời gian: các chỉ tiêu được tính trong cùng một khoảng thời gian hạch toán phải thống nhất trên 3 phương diện sau:
- Phải phản ánh cùng nội dung kinh tế.
- Các chỉ tiêu phải sử dụng cùng một phương pháp tính toán. - Phải cùng một đơn vị đo lường.
Về không gian: yêu cầu các chỉ tiêu phân tích phải được quy đổi về cùng qui mô và điều kiện tương tự nhau.
d) Các phương pháp so sánh
- Phương pháp số tuyệt đối: là hiệu số giữa hai chỉ tiêu chỉ tiêu kỳ phân tích và chỉ tiêu cơ bản. Ví dụ: so sánh kết quả thực hiện và kế hoạch hoặc kết quả thực hiện kỳ này và kỳ trước.
- Phương pháp số tương đối: là tỉ lệ phần trăm (%) của chỉ tiêu kỳ phân tích so với chỉ tiêu kỳ gốc để nói lên tốc độ tăng trưởng