Tư vấn qua mạng internet là loại hình tư vấn tâm lý mà nhà tư vấn tâm lý sử dụng những kỹ năng của mình để chia sẻ, trao đổi với khách hàng bằng cách gửi thư hoặc trao đổi trực tuyến qua chat, voice chat nhằm giúp khách hàng giải quyết được vấn đề khó khăn đang gặp phải. Đây là loại hình tư vấn mới xuất hiện trong những năm gần đây, khi công nghệ mạng phát triển. Tại Việt Nam, loại hình tư vấn tâm lý này cũng chỉ xuất hiện cách đây khoảng 7,8 năm.
Tư vấn tâm lý trên mạng là một sự tương tác mang tính chủ động và hỗ trợ hay mối quan hệ giữa một bên là khách hàng tìm kiếm sự trợ giúp và một bên là nhà tư vấn tâm lý. Hoạt động tư vấn tâm lý được diễn ra ở trong một môi trường ảo là internet với những hình thức kết nối đặc trưng như (thư điện tử, nói chuyện trực tuyến, diễn đàn), ở đó, khách hàng tự xác định địa điểm và thời gian bộc lộ vấn đề của họ.
Mục đích của tư vấn tâm lý trên mạng là tác động vào quá trình tập nhiễm nhận thức - cảm xúc nơi khách hàng để họ có thể lấy lại hoặc phát triển năng lực của họ một cách hiệu quả và hành động thích hợp. Những nhà tư vấn tâm lý trên mạng dựa vào những phương pháp tư vấn tâm lý có thể nhận thức được và truyền tải cho phù hợp với nguyên tắc đạo đức của nhà tư vấn tâm lý, và mở rộng để áp dụng cho phương tiện đặc trưng internet (Nguyên tắc của sự tin tưởng, tính bí mật, sự bộc lộ khả năng của nhà tư vấn tâm lý giữa những người khác).
Tư vấn tâm lý qua mạng internet có hai dạng chủ yếu là Tư vấn trực tuyến và Tư vấn qua thư điện tử (email)
Tư vấn qua email: là hình thức tư vấn tâm lý qua thư điện tử. Giống như tư vấn tâm lý qua thư tay. khách hàng gửi thư từ hộp thư riêng của họ đến địa chỉ trang web của trung tâm hoặc trên trang web đã thiết kế sẵn chương trình nhận thư tư vấn, khách hàng chỉ cần đăng nhập thành viên và truy cập vào mục tư vấn tâm lý qua thư để gửi và nhận câu hỏi cũng như câu trả lời. Với hình thức tư vấn này, khách hàng có thể gửi thư 24/24h tới nhà tư vấn. Tuy nhiên, khách hàng sẽ phải mất một khoảng thời gian nhất định để nhận được câu trả lời của nhà tư vấn. Ngoài ra, có thể khách hàng và nhà tư vấn cần phải mất nhiều thời gian, từ diễn giải để hiểu được ý của người kia.
Tư vấn trực tuyến: Nhà tư vấn tâm lý và khách hàng “cách nhau” bởi máy PC. Nhà tư vấn tâm lý chỉ có thể dựa vào các từ được viết ra của khách hàng mà không thể đọc được ngôn ngữ cơ thể, không thể xem khách hàng thể hiện như thế nào. Với hình thức này mất rất nhiều thời gian cho cuộc tư vấn tâm lý để có thể đến được với vấn đề thực sự của khách hàng. Tuy nhiên, so với hình thức tư vấn qua thư thì tư vấn trực tuyến có thể trao đổi vấn đề của khách hàng nhanh hơn và dễ hiểu hơn. Nhà tư vấn có thể nắm bắt được những phản ứng và cảm xúc của khách hàng cũng như phản hồi ngay với khách hàng trong quá trình trao đổi. Tuy nhiên, với loại hình tư vấn này, số lượng khách hàng tiếp cận với dịch vụ sẽ hạn chế hơn và cần truy cập vào hệ thống tư vấn đúng giờ quy định.