Hệ thống thông tin địa lý đã và đang đƣợc công nhận là một hệ thống với nhiều lợi ích không chỉ trong công tác thu thập đo đạc địa lý mà còn trong vấn đề quản lý tài nguyên thiên nhiên, phân tích hiện trạng và dự báo xu hƣớng diễn biến môi trƣờng. Vì thế, GIS đƣợc đón nhận và áp dụng rộng rãi trong các cơ quan nghiên cứu ở nƣớc ta. Hiện nay, ứng dụng GIS trong quản lý môi trƣờng đƣợc đẩy mạnh nhằm phát hiện,
đánh giá, dự báo mức độ gây ô nhiễm cho khu vực để đƣa ra hƣớng giải quyết nhanh và có hiệu quả. GIS thâm nhập và phát triển vào nƣớc ta ở thập niên 90, năm 1994 trung tâm công nghệ thông tin địa lý đƣợc thành lập. Những công trình ứng dụng GIS trong những năm gần đây đã mang lại thành công đáng kể:
- Năm 1998, hệ thống thông tin địa lý phục vụ quản lý môi trƣờng tỉnh Đồng Nai – DONAGIS đƣợc xây dựng.
- Năm 1999, hệ thống thông tin địa lý phục vụ phát triển kinh tế xã hội tỉnh Bình Dƣơng – BIDOGIS đƣợc triển khai.
- Năm 2000, hệ thống thông tin địa lý phục vụ quản lý hành chính nhà nƣớc thành phố Đà Nẵng đƣợc xây dựng.
- Năm 2001, CSDL môi trƣờng lƣu vực sông Sài Gòn - Đồng Nai đƣợc xây dựng thông qua đề tài nghiên cứu khoa học cấp nhà nƣớc.
- Năm 2002, xây dựng CSDL nền TP.HCM: dự án Hệ thống thông tin bản đồ động, dự án thành lập bản đồ địa chính, bản đồ địa hình TP.HCM.
- Năm 2003, đề tài nghiên cứu khoa học cấp nhà nƣớc “Hệ thống thông tin địa lý tự động thu thập dữ liệu mực nƣớc và chất lƣợng nƣớc vùng Đồng bằng sông Cửu Long - MEKOGIS.1” đƣợc triển khai.
Hình 2.2: Mô hình dự báo mực nước và chất lượng nước ĐBSCL
- Năm 2004, xây dựng thành công mô hình ENVIMAP 2.0, đây là mô hình quản lý, đánh giá ô nhiễm không khí tại ống khói các nhà máy, cơ sở sản xuất và theo dõi sự phát tán, lan truyền của chúng trong không khí.
- Năm 2005, ứng dụng GIS trong việc quản lý rác thải ở các tỉnh thành, điển hình là quận 4 và quận 10 TP.HCM bằng phần mềm TISWAM 1.0. Với GIS, ta có thể dễ dàng nhập và tìm kiếm dữ liệu vị trí các điểm tập kết, các điểm trung chuyển và quan sát sự vận chuyển các chất thải trên bản đồ.
- Năm 2006, thành công trong việc ứng dụng công nghệ thông tin để xác định bãi chôn lấp rác tại thành phố Đà Nẵng. Phần mềm LANDFILL ra đời nhằm hỗ trợ các nhà qui hoạch xác định vị trí bãi chôn lấp phù hợp nhất với địa phƣơng khảo sát.