METRO Group hoạt động trong lĩnh vực bán lẻ và bán sỉ. Đây là ngành có sức ép về chi phí rất cao do cạnh tranh về giá rất khốc liệt. Đồng thời, mỗi thị trường quốc gia lại có nhu cầu địa phương khác biệt, đòi hỏi nhà bán lẻ phải có sự thích nghi thì mới đáp ứng được nhu cầu khách hàng. Chiến lược quốc tế của METRO Group là chiến lược xuyên quốc gia.
Tại các quốc gia mà METRO Group đang kinh doanh, Metro cạnh tranh trực tiếp với nhà bán lẻ quốc tế và nhà bán lẻ địa phương. Cạnh tranh về giá của bán lẻ rất lớn, diễn ra hằng ngày, đối với bán sỉ có thể là hàng giờ. Do đó, bắt buộc tập đoàn phải duy trì mức giá thấp với lợi nhuận bán hàng thấp để có thể tồn tại. Do đó, sức ép chi phí tăng để có thể mang lại mức lợi nhuận kì vọng. Như trong chiến lược của METRO Group nêu rõ, Metro luôn phải cải tiến quy trình để có cấu trúc chi phí hiệu quả.
Ngoài ra, đáp ứng nhu cầu quốc gia và địa phương cũng là nhân tố then chốt. Trong chiến lược của mình, Metro cũng nêu rõ sự thay đổi cần thiết để đáp ứng hơn nữa nhu cầu địa phương. Ngành bán lẻ là ngành rất năng động về sự thay đổi để phù hợp với thói quen tiêu dùng của khách hàng. Do đó, METRO Group luôn phải thích ứng với sự thay đổi ngày càng phức tạp của khách hàng. Mặc dù mô hình kinh doanh, hình thức kinh doanh, định dạng cửa hàng của tập đoàn được duy trì thống nhất tại tất cả các nước ( ví dụ cửa hàng Metro Cash & Carry Việt Nam gần giống hoàn toàn với cửa hàng Metro Cash & Carry tại Đức). Sự đáp ứng nhu cầu địa phương thể hiện rõ nét trong lựa chọn
nhóm khách hàng chiến lược, danh mục hàng hóa, dịch vụ vận chuyển, quy cách hàng hóa… Ví dụ tại Châu Âu, hầu hết người mua hàng ưa thích thịt đông lạnh và quen với sử dụng hàng đông lạnh. Nhưng với người Châu Á, người tiêu dùng vẫn ưa thích thịt tươi hơn nên trong danh mục hàng hóa của Metro sẽ có dòng thịt tươi bán trong ngày và hỗ trợ chặt/cắt theo nhu cầu khách hàng. Các sản phẩm nhãn hàng riêng cũng được sản xuất và quảng cáo theo nhu cầu địa phương, phù hợp với sự cạnh tranh tại thị trường địa phương. Ví dụ dòng sản phẩm HORECA SELECT chuyên dành cho nhà hàng khách sạn. Tại các nước đã phát triển, dòng sản phẩm này mạnh về bơ, sữa, đồ đông lạnh, đồ hộp, sản phẩm sơ chế.. Nhưng tại Việt Nam, nhu cầu này chưa mạnh, nên Metro liên kết với công ty Việt Nam để sản xuất dòng Horeca select bột ngọt, hạt nêm vốn được bếp trưởng hay sử dụng trong nêm nếm trong khi bạn không thể tìm thấy dòng sản phẩm này tại Metro nước khác.
Bảng 4.2.1 Doanh thu và tăng trưởng doanh thu của METRO Group theo khu vực địa lý năm 2010 đến 2014
Thị Trường Đóng góp 2010 2009 2011 2012 2012/13 2013/14
METRO GROUP 100% 67,258 65,529 65,926 66,739 65,680 63,035
Đức 39.5% 26,130 26,511 25,469 25,630 25,623 25,478
Quốc Tế 60.5% 41,128 39,018 40,457 41,108 40,056 37,557
Tây Âu (ngoại trừ
Đức) 31.0% 21,528 20,932 20,699 19,808 19,192 19,081
Đông Âu 24.9% 16,880 15,766 16,946 17,752 17,180 14,755
Châu Á/Châu Phi 4.7% 2,720 2,320 2,812 3,548 3,685
3,722
Đức 1% -4% 1% 1% -1%
Quốc Tế -5% 4% 2% -1% -6%
Tây Âu (ngoại trừ
Đức) -3% -1% -4% -7% -1%
Đông Âu -7% 7% 5% 1% -14%
Từ khi thành lập ( năm 1996), METRO Group không ngừng mở rộng sang thị trường Châu Âu và Châu Á. Cho đến hiện nay, thị trường chính của Metro là Đức với khoảng 39.5% đóng góp trong tổng doanh thu. Doanh thu từ thị trường quốc tế không ngừng tăng, từ 7% đóng góp trong năm 1998 đến 60.5% đóng góp trong giai doạn hiện tại. Châu Âu (ngoại trừ Đức) mang lại doanh thu chính trong thị trường quốc tế của Metro, nhưng doanh thu gia tăng chậm. Châu Á và Châu Phi với đóng góp nhỏ nhưng doanh số tăng trưởng nhanh.
Sự dịch chuyển ra toàn cầu giúp METRO Group nắm bắt được các cơ hội mở rộng thị trường, xuất khẩu “dịch vụ bán lẻ khác biệt” ra các nước. Với lợi thế chuyên môn bán sỉ và lẻ hơn hàng chục năm, METRO Group tái lập các mô hình kinh doanh (repeated model) tại Đức ra thế giới, qua đó tạo được lợi thế cạnh tranh và giá trị khác biệt. Ngoài ra, METRO Group còn tạo được lợi thế về quy mô nhờ việc thu mua số lượng lớn trên quy mô toàn cầu, gây được áp lực lớn đến các nhà cung cấp ở tầm quốc tế.