Các bộ phận của cây Ý dĩ được nghiên cứu tác dụng chữa bệnh ở các mức độ khác nhau. Cho đến nay, chưa có công bố nào về nghiên cứu trên thân cây Ý dĩ ở các nước khác trên thế giới. Trong khi đó, rễ cây Ý dĩ đã được nghiên cứu với tác dụng chống viêm, đặc biệt, hạt cây Ý dĩ đã được nghiên cứu theo nhiều định hướng sinh học khác nhau.
- Tác dụng trên chuyển hóa glucose và lipid của nhân hạt Ý dĩ
Dịch chiết nước hạt Ý dĩ có tác dụng hạ glucose huyết rõ rệt trên chuột nhắt trắng. Từ dịch chiết này các tác giả đã phân lập được ba hoạt chất thuộc nhóm polysaccharid là coixan A, B, C. Cả ba chất này đều có tác dụng hạ glucose huyết rất rõ rệt trên chuột nhắt trắng bình thường và chuột gây ĐTĐ bởi alloxan [47].
Nghiên cứu của Yeh và cộng sự [69] trên chuột nhắt đực chủng Sprague – Dawley gây ĐTĐ typ II sử dụng liều thấp streptozotocin (STZ), kết hợp với chế độ ăn giàu cholesterol cho thấy nhân hạt Ý dĩ có tác dụng hạ glucose huyết và lipid máu cũng như có vai trò quan trọng trong chuyển hóa glucose và lipid.
Một số nghiên cứu khác trên chuột gây béo phì do chế độ ăn giàu chất béo cũng cho thấy dịch chiết hạt Ý dĩ với liều 50mg/ 100g thể trọng chuột có tác
19
dụng hạ lipid máu, làm giảm trọng lượng cơ thể và giảm khối lượng mô mỡ. Dầu hạt Ý dĩ cũng có tác dụng giảm leptin, khối lượng mô mỡ và giảm nồng độ LDL- C ở chuột béo phì [40].
- Tác dụng chống ung thư của hạt Ý dĩ: nghiên cứu của Lee M.Y và cộng sự đã cho thấy dịch chiết hạt Ý dĩ có tác dụng ức chế khối u trên chuột, ức chế proteinkinase C và từ đó đã phân lập được coixenolid từ hạt Ý dĩ là chất có tác dụng mạnh nhất. Một số hợp chất khác được phân lập từ hạt Ý dĩ cho thấy có tác dụng ức chế một số dòng tế bào ung thư như ung thư phổi, ung thư đại tràng [43].
- Một số tác dụng khác của hạt Ý dĩ : tác dụng chống dị ứng, tác dụng trên nội tiết: làm giảm sản xuất progesteron và estradiol [22].
- Tác dụng chống viêm của rễ cây Ý dĩ : các hợp chất benzoxazinon được phân lập từ rễ cây Ý dĩ có tác dụng chống viêm thông qua cơ chế ức chế tế bào mast giải phóng histamin [33].