Nguồn của phỏp luật tố tụng trọng tài là một vấn đề quan trọng cả về lý luận và thực tiễn. Bởi cỏc chủ thể của quan hệ phỏp luật tố tụng trọng tài thương mại chỉ cú thể thực hiện tốt cỏc quyền, nghĩa vụ tố tụng của mỡnh nếu biết được văn bản phỏp luật quy định về quyền, nghĩa vụ của họ trong quỏ trỡnh giải quyết vụ việc tranh chấp thương mại. Nguồn phỏp luật núi chung là hỡnh thức chứa đựng nội dung của phỏp luật và là hỡnh thức xỏc định giới hạn ỏp dụng của phỏp luật trong thực tế. Vỡ vậy, nguồn của phỏp luật tố tụng trọng tài thương mại là cỏc văn bản chứa đựng cỏc quy phạm phỏp luật do Nhà nước ban hành hoặc thừa nhận quy định trỡnh tự, thủ tục của trọng tài thương mại. Căn cứ vào hiệu lực văn bản, nguồn của phỏp luật tố tụng trọng tài thương mại bao gồm: văn bản trong nước và văn bản quốc tế.
Trọng tài là tổ chức phi chớnh phủ, tuy nhiờn, trọng tài được thành lập, hoạt động và chấm dứt hoạt động trờn cơ sở phỏp luật của một quốc gia nhất định. Do đú, nguồn phỏp luật tố tụng trọng tài thương mại đầu tiờn là cỏc quy phạm phỏp luật về thẩm quyền, cơ cấu, chức năng, nhiệm vụ của trung tõm trọng tài, trọng tài viờn... Đõy là những nền múng phỏp lý ban đầu cho trọng tài, dự với phương diện là cơ quan hay phương thức giải quyết tranh chấp tồn tại và hiện diện. Những quy phạm này thường được ghi nhận trong văn bản phỏp luật cú hiệu lực phỏp lý cao là Luật hoặc phỏp lệnh và được cụ thể húa, hướng dẫn tại cỏc văn bản dưới luật như Nghị định, Thụng tư… Ngoài ra, với tư cỏch là phương thức tài phỏn tư, phỏp luật trọng tài của tất cả cỏc quốc gia đều thừa nhận/cho phộp cỏc trung tõm trọng tài, cỏc trọng tài viờn được xõy dựng, xỏc lập thủ tục tố tụng trọng tài riờng của trung tõm hoặc lựa chọn thủ tục tố tụng ỏp dụng cho việc giải quyết cỏc tranh chấp cụ thể. Cỏc bờn tranh chấp cũng phải cú nghĩa vụ ràng buộc và tuõn thủ cỏc trỡnh tự, thủ tục tố tụng
của trung tõm trọng tài hay trỡnh tự tố tụng mà cỏc bờn đó lựa chọn để giải quyết tranh chấp. Phỏn quyết của trọng tài tuõn thủ cỏc quy định tố tụng đú cú giỏ trị chung thẩm và hiệu lực bắt buộc với cỏc bờn tranh chấp. Vỡ vậy, cỏc quy định tố tụng trọng tài này cũng được xem là nguồn của phỏp luật tố tụng trọng tài thương mại.
Bờn cạnh cỏc quy phạm trong nước điều chỉnh trọng tài, nguồn của trọng tài thương mại cũn bao gồm cỏc điều ước quốc tế mà quốc gia của nước cú trung tõm trọng tài ký kết và tham gia, bao gồm cỏc điều ước song phương và đa phương. Đối với cỏc điều ước song phương, quy phạm tố tụng trọng tài thương mại cú thể được quy định trong cỏc hiệp ước, hiệp định giữa quốc gia cú trung tõm trọng tài và quốc gia khỏc.
Trong trọng tài thương mại, người ta thường thấy luật ỏp dụng cho thủ tục tố tụng (được gọi là lex arbitri) khỏc với luật ỏp dụng cho hợp đồng hoặc luật ỏp dụng cho thỏa thuận trọng tài.
Luật ỏp dụng cho thủ tục tố tụng khụng đơn thuần quy định cỏc thủ tục nội tại của tố tụng trọng tài, vớ dụ như quy tắc trỡnh cỏc văn bản, chứng cứ của cỏc nhõn chứng, v.v.. Luật ỏp dụng cung cấp cỏc chỉ dẫn để tiến hành tố tụng trọng tài. Luật quy định cỏc quy tắc thành lập Hội đồng trọng tài, hoặc thay thế cỏc trọng tài viờn, ớt nhất ở mức độ mà cỏc bờn khụng quy định đưa tranh chấp của họ ra xột xử theo cỏc quy tắc của một tổ chức trọng tài. Cuối cựng, luật ỏp dụng quy định cỏc quy tắc về khả năng một quyết định trọng tài cú thể được cụng nhận và thi hành, hoặc bị hủy.
Bằng việc thỏa thuận đưa tranh chấp ra xột xử theo quy tắc của một tổ chức trọng tài, cỏc bờn chấp nhận tuõn thủ cỏc quy tắc của tổ chức đú. Cỏc quy tắc này khụng giống nhau giữa cỏc tổ chức. Quy tắc của một số tổ chức hầu như khụng cú điều khoản nào khỏc ngoài những điều khoản liờn quan tới chỉ định trọng tài viờn. Quy tắc của những tổ chức khỏc, quy định cụ thể hơn và liờn quan đến việc tổ chức và giỏm sỏt toàn bộ quỏ trỡnh tố tụng do tổ chức
đú thực hiện, bắt đầu từ khi nộp đơn kiện cho tổ chức trọng tài cho tới khi thụng bỏo quyết định trọng tài.
Bằng cỏch dựa vào cỏc quy tắc của một tổ chức trọng tài quy chế, cỏc bờn đó từ bỏ cỏc quy tắc của luật trọng tài được ỏp dụng tại nơi tiến hành trọng tài, ngoại trừ những điều khoản bắt buộc mà họ khụng thể khụng tuõn thủ.
Vỡ vậy, điều quan trọng đối với cỏc bờn cú ý định đưa tranh chấp ra trọng tài là tập trung vào luật trọng tài của nơi tiến hành trọng tài. Một mặt, họ nờn kiểm tra xem những quy định bắt buộc tại nơi tiến hành trọng tài là gỡ; mặt khỏc, họ nờn chỳ ý tới khả năng can thiệp của tũa ỏn tại nơi tiến hành trọng tài.
Rừ ràng, cỏc bờn nờn cố gắng để chọn nơi tiến hành trọng tài tại một nước đó tham gia Cụng ước về Cụng nhận và Thi hành Quyết định Trọng tài Nước Ngoài do Liờn hợp quốc thụng qua ngày 10 thỏng 6 năm 1958 tại New York - cụng ước quốc tế về trọng tài quan trọng nhất và thành cụng nhất. Cho đến nay đó cú hơn 123 nước phờ chuẩn cụng ước này (Cụng ước New York). Tất nhiờn, việc cú rất nhiều nước đó phờ chuẩn Cụng ước New York khụng cú nghĩa là luật trọng tài của tất cả cỏc nước này là đồng nhất. Nhiều nước đó sửa đổi luật trọng tài. Cỏc nước thụng qua những sửa đổi này trước tiờn khụng nhằm đạt được sự hài hũa húa với luật quốc gia của những nước khỏc, mà chủ yếu để phõn biệt luật của nước họ với luật của những nước khỏc nhằm làm cho luật của nước họ cú sức hấp dẫn hơn. Vỡ vậy, điều quan trọng đối với cỏc bờn muốn thỏa thuận nơi tiến hành trọng tài là nhận thức rằng bờn cạnh cụng ước đa phương mang tớnh chất toàn cầu - Cụng ước New York, cũn cú nhiều cụng ước đa phương khỏc ở phạm vi khu vực. Ngoài ra cũn cú rất nhiều cụng ước song phương về trọng tài (tớnh đến năm 2001, cú ớt nhất 1500 cụng ước song phương về trọng tài) và đõy là điều cỏc bờn tranh chấp nờn biết, đặc biệt khi họ định thiết lập quan hệ với đối tỏc đến từ quốc gia chưa phờ chuẩn Cụng ước New York.