Sinh kế là những hoạt động mà con người dựa vào đó để sinh nhai và tồn tại. Vì vậy, các khoản thu nhập được xem như một chỉ tiêu quan trọng để đánh giá sinh kế của cộng đồng nghiên cứu.
Đối với bà con nông dân, sinh kế của nông hộ bao gồm nông nghiệp và phi nông nghiệp. Hoạt động nông nghiệp gồm trồng trọt, chăn nuôi, nghề rừng.
Hoạt động phi nông nghiệp bao gồm buôn bán, thương mại, dịch vụ xay sát, chế
biến thực phẩm, chế biến đồ uống, tiền lương và phụ cấp, các khoản biếu tặng,…
Bảng 4.14: Bình quân(%) thu nhập về nông nghiệp theo thôn và nhóm hộ
Thôn Hộ nghèo Hộ cận nghèo Hộ khác Trung bình Thôn Nà Ỏi 90,0 75,0 82,3 80,15 Bản Pẻn 100 98,0 70,1 86,7 Phặc Tràng 0 82,2 59,7 88,6 Nà Pài 97,1 80,1 66,1 73,3 Trung bình 89,01 86,1 75,4 85,28 (Nguồn: Số liệu điều tra năm 2014)
Kết quả điều tra cho thấy: Nhìn chung, nông nghiệp vẫn là nguồn thu nhập chính của bà con nông dân địa phương, chiếm từ 70,1 - 100%, chiếm lớn trong hoạt động của người dân trong xã, nông nghiệp luôn là chủ yếu, với hầu hết nhà nào cũng trồng lúa là cây chủ đạo. Nếu phân theo thôn, thì Nà Pài là thôn có thu nhập về nông nghiệp thấp nhất (73,3%), cao nhất là Phặc Tràng (88,6%). Nếu xét theo thành phần kinh tế nông hộ những hộ nghèo có thu nhập về nông nghiệp cao nhất (89,01%), hộ cận nghèo có thu nhập nông nghiệp chiếm 86,1%, hộ không nghèo, thu nhập về nông nghiệp chiếm thấp nhất 75,4% (bảng 4.14). Như vậy, chúng ta thấy: những hộ nghèo thường là những hộ không biết thương mại và kinh doanh. Họ rất chú trọng đến nông nghiệp, vì họ cho rằng tại đó không bám vào làm nông thì không còn biết cách nào khác để sinh sống, với diện tích đất trồng của mỗi gia đình, có gia
đình trồng xen lẫn nhiều loại cây khác nhau sẽ đem lại hiệu quả kinh tế khác nhau, đa dạng hơn, nhưng thực tế nhận thấy người dân nơi đây vẫn chưa biết cách khai phá, củng cố thêm đất đai, hay tận dụng những ngồn lực chủ yếu tại
địa phương để phục vụ cho nông nghiệp của gia đình cũng như nền kinh tế, những hộ nghèo, cận nghèo thường không biết làm gì khác ngoài việc làm nông, làm lúa, với canh tác ít ỏi, họ không mang lại phần thu nhập lớn cho gia
đình mình, cũng không dám mạnh dạn kinh doanh hay không có kiến thức về
kinh doanh để cải thiện thêm sinh kế đời sống cho gia đình, vì thế ông cha chúng ta có câu nói: “Phi thương bất phú” là như vậy.
Ngược lại với thu nhập về nông nghiệp, các hộ điều tra có thu nhập về
thì Nà Ỏi là thôn có thu nhập phi nông nghiệp cao nhất (31,2%), trong đó những hộ không nghèo (khá giả) có thể có thu nhập cao hơn, đến (24,16%).
Đây là thôn trung tâm, có nhiều hoạt động liên quan đến thị trường như làm bánh, nấu rượu, chế biến nông sản, thu mua lương thực thực phẩm, buôn bán, thương mại.
Bảng 4.15: (%) Thu nhập về phi nông nghiệp theo thôn và nhóm hộ
Thôn Hộ nghèo Hộ cận nghèo Hộ khác Trung bình Thôn Nà Ỏi 13,3 20,0 20,2 31,2 Bản Pẻn 0 9,12 27,0 23,3 Phặc Tràng 0 5,1 20,9 21,0 Nà Pài 7,9 10,8 10,9 18,0 Trung bình 10,98 13,9 24,16 14,72 (Nguồn: Số liệu điều tra năm 2014)
Nếu tính theo thành phần kinh tế hộ, thì hộ nghèo có thu nhập phi nông nghiệp ít nhất (10,98%), sau đó là hộ cận nghèo (13,9%), cao nhất là hộ
không nghèo (kinh tế trung bình và khá), đạt tới (24,16%). (bảng 4.15).
Nhằm nâng cao thu nhập, tận dụng sức lao động lúc nông nhàn, ngoài việc đầu tư phát triển sản xuất nông nghiệp, các hộ còn tham gia các hoạt
động ngoài lĩnh vực nông nghiệp. Đối với các hộ có vị trí thuận lợi về giao thông, địa lý có thể phát triển các dịch vụ phục vụ sản xuất và đời sống sinh hoạt. Bên cạnh đó cũng có hộ làm các dịch vụ như xay xát, tuốt lúa…phục vụ
trong và ngoài địa phương. Các hộ này phải có nguồn vốn, có lao động và khả
năng nắm bắt thị trường. Làm kinh doanh dịch vụ có thể đem lại thu nhập cao cũng có thể gặp phải rủi ro, chi phí đầu tư cho dịch vụ chủ yếu là vốn ban đầu. Vì vậy, chỉ có các hộ thuộc nhóm không nghèo (khá và trung bình) mới có khả
năng và dám mạnh dạn kinh doanh. Ngoài ra lao động của hộ còn đi làm các ngành nghề khác như: may, lâm sản, làm thuê, để tăng thêm thu nhập cho hộ.
Với mục đích phục vụ nhu cầu của người dân trong thôn về các dịch vụ
sử dụng vào lĩnh vực sinh hoạt hàng ngày. Tại đây cũng có các hộ buôn bán nhỏ lẻ các mặt hàng tạp hóa, hàng ăn, rau, theo thống kê, tại 4 thôn chọn mẫu 40 hộ có 6 hộ hoạt động trong lĩnh vực dịch vụ thương mại nhỏ lẻ. Tuy nhiên, quy mô hoạt động còn nhỏ lẻ manh mún, chỉ cung ứng đủ nhu cầu của người dân trong địa bàn thôn.
Ngoài các hoạt động sinh kế kể trên, tại 40 hộ có 3 hộ hoạt động trong lĩnh vực vận chuyển, ngành vận chuyển trong thôn chủ yếu chở các loại
nguyên liệu như: sỏi, cát, gạch, đá. Để xây dựng nhà cửa cũng như các công trình nhỏ khác.
Có thể nói các hoạt động sinh kế của người dân đa dạng và phong phú, mỗi hình thức sinh kế đều có những thế mạnh và điểm yếu khác nhau. Nhưng tựu trung lại, có thể đánh giá rằng người dân địa phương tập chung chủ yếu vào nông nghiệp và hoạt động sản xất với cây lúa là chủ yếu, cũng là sinh kế
chính của người dân trong xã. Tuy nhiên để phát huy hết tiềm năng sẵn có trong vùng thì cần phải có một chiến lược phát triển lâu dài và hợp lí mới có thể xây dựng nên một mô hình sinh kế mới và bền vững hơn.