Theo Bùi Đức Lũng và Nguyễn Xuân Sơn (1999), điều kiện ấp trứng tự nhiên (gà mẹ tự ấp) phụ thuộc hoàn toàn vào điều kiện môi trường tự nhiên và sự khéo léo điều khiển nhiệt độ trong khi ấp của con mái. Tuy nhiên để nở được, nhiệt độ của con mẹ cung cấp cho trứng ấp cũng phải đạt yêu cầu cho sự phát triển sinh lý của phôi biến động 37-39oC, đôi khi nhiệt độ này không đảm bảo được, do nhiệt độ môi trường quá cao hoặc quá thấp. Cho nên tỷ lệ ấp nở phụ thuộc hoàn toàn vào nhiệt độ, ẩm độ của môi trường. Thường tỷ lệ ấp nở rất thấp, chỉ đạt 60-70%, ở mùa hè hoặc mùa đông. Vì vậy ở các nước tiên tiến có nền chăn nuôi gia cầm công nghiệp đã chế tạo ra máy ấp để ấp trứng nhân tạo. Điều kiện môi trường trong quá trình ấp trứng là:
Nhiệt độ: nhiệt độ môi trường để ấp trứng là yếu tố quan trọng nhất, có ý nghĩa quyết định đến khả năng nở, phát triển, sức sống của phôi. Nhiệt độ ấp trong máy tối ưu phụ thuộc vào giai đoạn phát triển phôi, vào loại gia cầm và môi trường trong phòng ấp. Nhưng bình thường phải đạt 37oC. Đến nay nhiều tác giả nghiên cứu đã đưa vào quy trình ấp nhiệt độ thích hợp là 37,5-39oC.
Độ ẩm: Độ ẩm không khí cần thiết để điều chỉnh sự thải nhiệt của trứng qua thời gian ấp, nó tạo ra môi trường cân bằng cho quá trình sinh lý, sinh hóa xảy ra của phôi thai. Nếu độ ẩm không đạt (cao hoặc thấp hơn tiêu chuẩn) làm trứng tích trữ hoặc mất nước nhiều, làm cho phôi phát triển yếu, gà nở muộn, gà nhỏ hoặc nặng bụng. Tỷ lệ nở kém do trứng sát và chết phôi nhiều.
Qua nghiên cứu, các nhà kĩ thuật đã đưa thành quy trình về độ ẩm trong máy ấp là 55-60% (ngày đầu) đến 70-75%, còn qua nửa cuối chu kỳ đặc biệt vài ngày cuối, ẩm độ phải bảo đảm 70-75%.
Trao đổi không khí trong máy: Trứng ấp yêu cầu không khí như cơ thể gia cầm sống bên ngoài. Khi lượng O2 trong máy ấp dưới 15% gây chết phôi hàng loạt. Khi lượng CO2 trong không khí khoảng 1% làm đình trệ sự phát truển, sinh trưởng của phôi cũng như tăng cao tỷ lệ chết của chúng những
17
nghiên cứu của Trechiacov (1979) đã xác định rằng lượng khí CO2 biến động trong khoảng 0,2-0,4% là đảm bảo cho phôi phát triển tốt.