49 ASEAN Secretariat, Plan of Action to Implement the ASEAN-United States Enhanced Partnership 2011-2015, như đã dẫn
2.1.3.8Hợp tác trong khuôn khổ sông Mê Công
Mặc dù hợp tác trong khuôn khổ sông Mê Công có cơ chế riêng tách rời khỏi ASEAN, song cơ chế này đang góp phần bổ trợ cho các nỗ lực của Mỹ trong hỗ trợ khu vực, nâng cao năng lực và thu hẹp khoảng cách phát triển ở các nước ASEAN, qua đó đóng góp hiệu quả cho việc đẩy nhanh lộ trình xây dựng Cộng đồng.
66
Đầu tháng 6/2009, thông qua nhiều kênh khác nhau phía Mỹ đề nghị tổ chức cuộc gặp giữa các Bộ trưởng Ngoại giao Mê Công và Mỹ bên lề Hội nghị Bộ trưởng Ngoại giao các nước ASEAN và Diễn đàn Khu vực ASEAN (ARF). Phía Mỹ đánh giá cao các nước ủng hộ và coi đây là một cuộc gặp mang tính lịch sử mở ra một cơ chế hợp tác mới. Trước đề nghị của một số nước ASEAN, Mỹ đã chuyển tên gọi cuộc gặp lần này thành cuộc gặp giữa Bộ trưởng các nước Hạ nguồn Mê Công và Mỹ (LMI). Tuy nhiên, các các lĩnh vực hợp tác vẫn nêu hợp tác giữa các nước Mê Công và Mỹ.
Ba lĩnh vực hợp tác chính mà Mỹ đưa ra là những hợp tác Mỹ đã và đang tiến hành song phương với các nước Mê Công, bao gồm môi trường, giáo dục, y tế. Trong cuộc gặp, Mỹ nêu thêm 2 sáng kiến cụ thể khác: (i) kết nghĩa giữa Ủy Hội Mê Công và Ủy hội sông Mississippi nhằm tăng cường trao đổi kinh nghiệm và hợp tác giữa hai bên; (ii) chương trình “Dự báo Mê Công” (Mekong Forcast) nhằm xây dựng các trạm quan trắc tự động để theo dõi về biến đổi khí hậu tại khu vực Tiểu vùng (Mỹ tỏ ra đặc biệt quan tâm tới sáng kiến này). Bên cạnh đó, Ngoại trưởng Mỹ tuyên bố ủng hộ sáng kiến tổ chức cuộc gặp thường niên của ASEAN.
LMI đã và đang triển khai một số sáng kiến và hoạt động hợp tác như51 : Hội nghị “Sáng kiến các nước hạ nguồn Mê Công, hợp tác khu vực đáp ứng với hiểm hoạ của bệnh truyền nhiễm” (17-18/6/2010, Hà Nội, Việt Nam); Kết nghĩa giữa Ủy hội Mê Công và Ủy hội sông Mississippi nhằm tăng cường trao đổi kinh nghiệm và hợp tác giữa hai bên; Chương trình “Dự báo Mê Công” và các hợp tác môi trường: nhằm xây dựng các trạm quan trắc tự động để theo dõi về biến đổi khí hậu tại khu vực Tiểu vùng; Chương trình Đào tạo tiếng Anh chuyên ngành trong 4 lĩnh vực hợp tác LMI tại 3 nước CLV…
Nhân tại HNBT LMI lần thứ 5 (Phnom Penh, Campuchia, 13/7/2013), Mỹ tuyên bố tài trợ 50 triệu USD cho nghiên cứu thủy điện của Ủy hội sông Mê Công (MRC).