Trái phiếu, cổ phiếu, cổ phiếu ưu đãi, cổ phiếu phổ thông, các quỹ tương hỗ, các quỹ phòng hộ và tiết kiệm bảo hiểm là những thuật ngữ khác nhau để chỉ các hình thức đầu tư. Giữa các lựa chọn đầu tư này có sự giống nhau, đều có cùng bản chất là đầu tư hoặc cho vay vốn nhằm thu được trong tương lai một khoản lợi tức từ việc đầu tư hoặc cho vay vốn đó.