GIÁ TRỊ NGHỆ THUẬT

Bài Thu hoạch điền dã Tín ngưỡng – Tôn giáo – Phong tục – Lễ hội LỜI MỞ ĐẦU Đạo Phật du nhập vào Việt Nam cho đến nay đã hơn hai ngàn năm. Ngay từ khi mới du nhập, với tính cách ôn hoà, thần bí, với tư tưởng siêu việt và những giáo vụ từ bi bác ái của Đức Phật rất phù hợp với phong tục thuần hậu của nước ta. Chính vì vậy, đạo Phật dễ dàng hoà nhập vào những tập tục dân gian để mau chóng ăn sâu vào lòng tín ngưỡng của người Việt. Đặc biệt, ở thời kỳ Lý - Trần (thời kỳ độc lập tự chủ, xây dựng và củng cố chế độ phong kiến), đạo Phật rất được giai cấp thống trị coi trọng. Nhiều nhà sư trở thành những cố vấn tin cậy của nhà vua, các nhà sư được coi là tri thức, coi sóc phần tâm hồn của con người. Đạo Phật trở thành quốc giáo, kết hợp với vương quyền để cai quản đất nước. Từ tín ngưỡng, Phật giáo có ảnh hưởng sâu sắc tới nhiều lĩnh vực khác trong xã hội như chính trị, văn học - nghệ thuật, kiến trúc ., để lại cho dân tộc nhiều công trình văn hoá có giá trị lớn. Nếu như ở thời nhà Lý, chùa được xây dựng rất lớn bằng tiền của nhà nước thì thời nhà Trần, sau 3 lần chống quân Nguyên – Mông thắng lợi, nền kinh tế bị sa sút nhiều do bị chiến tranh tàn phán, chùa vào thời kỳ này chủ yếu là chùa làng – do dân của 1 làng đóng góp tiền xây dựng. Nhà nước không đủ khả năng kinh tế xây dựng chùa tháp trên cả nước mà chỉ đủ tiền xây dựng chùa ở kinh đô Thăng Long và quê hương của dòng họ nhà Trần (ngoại vi thành phố Nam Định). Trong số đó, tiêu biểu là chùa Phổ Minh – Di tích lịch sử thuộc quần thể di tích nhà Trần, nổi tiếng với kiến trúc Phận giáo độc đáo thời Trần và ngôi tháp Phổ Minh, cách thành phố Nam Định khoảng 5km về phía Bắc. 1 Bài Thu hoạch điền dã Tín ngưỡng – Tôn giáo – Phong tục – Lễ hội PHẦN 1: THÔNG TIN DI TÍCH 1. Tên di tích Chùa Phổ Minh (Phổ Minh Tự) còn được gọi là chùa Tức Mặc hay chùa Tháp. Chùa Phổ Minh là ngôi chùa thuộc quần thể di tích nhà Trần, nay thuộc địa phận thôn Tức Mặc, xã Lộc Vượng, cách thành phố Nam Định 5km về phía Bắc. Nơi đây vốn là quê hương của dòng họ nhà Trần. Tổ tiên các vua Trần vốn làm nghề chài lưới ở quãng sông Châu chảy qua địa phận Nam Định, sau đó tụ họp lại thành xóm ấp bên hữu ngạn sông, còn được gọi là hương Tức Mặc (sau này được nâng lên thành phủ Thiên Trường) Phải nói thêm rằng, thời nhà Trần bắt đầu phát triển hình thức chùa làng (dân làng tự đóng góp tiền xây chùa) nhưng chùa Phổ Minh không phải là chùa làng mà là chùa của Hoàng tộc, lấy tiền kho của nhà nước xây dựng vào thời nhà Trần. Chỉ dẫn đường đi: Thành phố Nam Định cách Hà Nội khoảng 90km. Từ Hà Nội, xe đi hướng Đông Nam, đi theo đường cao tốc Pháp Vân – Cầu Rẽ, qua các tỉnh Hà Tây – Hà Nam – Nam Định. Hoặc cũng có thể đi bằng tàu hỏa từ ga Long Biên đến ga Nam Định. Từ thành phố Nam Định đi về hướng Bắc khoảng 5km là sẽ đến chùa Phổ Minh. 2. Quá trình xây dựng và các đợt trùng tu di tích Theo sử liệu, địa chí, bi kí . thì chùa Phổ Minh khởi dựng từ thời nhà Lý tại hương Tức Mặc. Cho đến bắt đầu năm 1239, các vua Trần đã biến quê hương Tức Mặc của mình thành một công trường lớn. Thợ thuyền được tuyển chọn cùng với phu lính đi làm việc ròng rã mấy chục năm liền để xây dựng những cung điện, đền miến, dinh thự, lầu gác làm nơi ở cho hoàng thân quốc thích. Đây là trung tâm thứ hai của đất nước bên cạnh kinh đô Thăng Long. Và để đáp ứng nhu cầu lễ Phật cho con em hoàng tộc trong vùng, năm 1262, chùa Phổ Minh được xây dựng. Hơn nửa thế kỷ sau, vào đầu thế kỷ XIV, năm 1305 vua Trần tiếp tục cho xây cây tháp Phổ Minh, hoàn thiện kiến trúc chùa. Vì vậy ta có thể hiểu “Nhà Lý xây dựng, họ Trần điểm tô” 2 Bài Thu hoạch điền dã Tín ngưỡng – Tôn giáo – Phong tục – Lễ hội – chùa được xây dựng từ triều Lý, sang thời Trần, nhờ phái Trúc Lâm mà chùa cảnh được mở mang khang trang lộng lẫy. Chùa Phổ Minh kể từ các đời vua Trần kính thờ đến nay hơn 700 năm, đời nào cũng có tu sửa để hoàn thiện nhưng không được ghi chép lại trong sổ sách, chỉ có ghi tại bia Lê Cảnh Trị và một số bia trong chùa. Dựa trên phần công đức ở văn bia trong chùa thì có hàng trăm người thuộc đủ tầng lớp, dòng họ từ quý phái đến bình dân trên mọi miền đất nước, cũng như con em địa phương góp tiền tài, vật lực phục hồi, tôn tạo cho chùa. Vào thế kỷ XVI, công trình xuống cấp, công chúa nhà Mạc là Mạc Ngọc Lâm cùng hội chủ Thái Bảo Đà quốc công Mạc Ngọc Liễn liên tục đóng góp 36 cây gỗ lim cực lớn để sửa chùa Đến thế kỷ XVII, chùa cảnh hư hỏng, tỳ kheo Thích Hội Thông và Sa Di Vân Thủy lại tu sửa chùa, sửa chữa, sơn thiếp tượng Phật. Đầu thế kỷ XVIII, vào năm Nhâm Thìn 1712, niên hiệu Vĩnh Thịnh thứ 8 bản xã góp công sửa chữa tòa tháp trước cửa chùa Sang thời Lê, Nguyễn công việc trùng tu tôn tạo cũng được quan tâm nhiều lần. Thành phần công đức tu sửa chùa có tầng lớp quan chức, tôn thất quyền quý, . đặc biệt là vai trò của địa phương. Có lần các chức sắc hàng xã đứng ra lo liệu, tu sửa tháp Phổ Minh. Năm Nhâm Tý 1912, vua nhà Nguyễn, niên hiệu Duy Tân đã phục hồi cảnh chùa như tu sửa lầu, chùa, phủ và làm thêm hai dãy giải vũ Đông – Tây, cung đình nội ngoại cũng làm đầy đủ. Sau này, nhà nước tái khẳng định đây là di tích, di sản văn hóa tiêu biểu của dân tộc nên sớm xếp hạng và bảo vệ, đồng thời đã tiến hành tu sửa vào các năm 1961, 1987, 1994. Sửa chữa tầng trên của tháp, một số di sản như rồng đá trước cửa chùa, tôn tạo một số hạng mục để bảo toàn di tích, kiến trúc này cho hậu thế. 3 Bài Thu hoạch điền dã Tín ngưỡng – Tôn giáo – Phong tục – Lễ hội PHẦN 2: QUY HOẠCH VÀ KIẾN TRÚC 1. Thế đất và cảnh quan môi trường Chùa Phổ Minh là danh lam tiêu biểu đất Thiên Trường. Thế đất và cảnh quan đã được ghi lại tại “Phổ Minh đỉnh tự”, đúc năm Bính Thìn, niên hiệu Cảnh Thịnh thứ 4 (1796): “Chùa Phổ Minh trước đây vốn là đại danh lam của nước Việt, xây dựng vào thời nhà Lý, mở mang trong thời Trần cho hợp cảnh nơi quý hương (quê vua). Đất nàng, bên trái có nước quanh co uốn khúc, bên phải nhấp nhô như núi cao thấp, chạy vòng, mặc bắc có sông Hoàng tụ thủy, mặt nam có dòng nước chảy mênh mang .” Thời gian cùng với những biến thiên lịch sử đã làm cho quang cảnh nơi đây thay đổi. Song sự biến dạng không nhiều. Hiện nay, chùa vẫn quay về hướng Nam mà theo quan niệm của người Việt thì hướng Nam là hướng tốt để dựng nhà - “Lấy vợ hiền hòa, làm nhà hướng Nam”. Chùa tọa lạc trên khu đất cao ráo, rộng khoảng gần 2ha, đứng biệt lập, không bị các thổ cư lấn át, do vậy vẫn giữ được dáng vẻ thanh cao, tĩnh mịch của chốn cửa chùa. Điều mà ít chùa cảnh có được là 2 cây muỗm cổ thụ khoảng vài ba trăm tuổi xum xuê, xanh tốt, cùng với các cây đại, nhãn, thị cùng cây tháp cổ không chỉ làm tăng vẻ thanh u, còn đăng đối thêm vẻ đẹp cho tháp và cho chùa. Vào khu sân ngoài của chùa, hai bên đường chính đạo là 2 hồ sen nhỏ. Xưa kia đây chỉ là 2 giếng nhỏ mà dân gian gọi là “mắt rồng”, sau này được mở rộng thành hồ sen. Vào thời gian này, đến thăm chùa, du khách sẽ được thưởng thức hương thơm và vẻ đẹp xanh tươi, mát mắt của hồ sen. (Ảnh minh hoạ 2) Phía sau chùa là vườn bia, được bao bọc bởi vườn cây xanh mát và có ao. Tuy nhiên, diện tích ao ngày càng bị thu hẹp lại. 2. Kết cấu bộ khung gỗ toàn nhà chính (đính kèm) 4 Bài Thu hoạch điền dã Tín ngưỡng – Tôn giáo – Phong tục – Lễ hội 3. Trang trí kiến trúc nội ngoại thất Chùa Phổ Minh là ngôi chùa Đại Thừa, Bắc Tông, có quy mô lớn, là nơi tu hành tụng niệm của các quan lại, quý tộc cao cấp nhà Trần được bố trí theo kiểu nội công ngoại quốc và thể hiện rất rõ dấu ấn sự hòa đồng ba tôn giáo (Nho – Phật – Lão) Công trình bố cục theo trục đôi xứng bắc – nam, các hạng mục từ to tới nhỏ xây dựng cân đối khiến tổng thể trải dài, rộng, tạo khung cảnh hài hòa quy mô mà vẫn khép kín, không làm mất đi vẻ hoành tráng của chùa. Cổng tam quan (Ảnh minh hoạ 1) làm kiểu chồng diêm ba gian mái thẳng, bít đốc. Đầu hồi mặt tiền có hai trụ hoa biểu, trên có đôi nghê chầu dáng vẻ tự nhiên. Bậc tam quan có đôi sóc đá chầu đăng đối, đây là ranh giới phân tam quan thành 3 cửa. Cửa giữa là “trung quan”, còn hai bên là cửa “giả quan” và “vô quan”. Bước qua cổng tam quan là vào chùa. Vào chùa là vào cõi không, rũ sạch vương vấn để giải thoát mọi khổ não, để có tâm trong sáng – đó là tâm Phật. Hệ thống tường rào có hoa văn trang trí, không quá cao nên khu nhà bia sân tháp không bị che khuất. Du khách đứng từ xa cũng có thể trông thấy vẻ đẹp bên trong của chùa. Từ tam quan theo đường chính đạo vào khu sân ngoài của chùa, hay có thể coi là khu sân tháp bởi cách cửa chùa khoảng 6m là cây bảo tháp Phổ Minh. Hai bên tháp là 2 nhà bia thời Lê làm kiểu chồng diêm mái cong, nhà bia ghi lại quá trình xây dựng những nét kiến trúc và những lần trùng tu chùa. Bia quá to nên nhà bia cũng không thể xây nhỏ. (Ảnh minh hoạ 3) Đáng lưu ý là trên sân chùa đặt hai hàng chân tảng bằng đá, đục bông sen nở rộ. Giữa hai hàng chân tảng còn có 4 tảng hoa sen đặt theo hình vuôn mà di ngôn cho thấy, đây là vị trí kê vạc Phổ Minh. Vạc Phổ Minh được coi là một trong An Nam Tứ Đại Khí, cùng với tượng Phật chùa Quỳnh Lâm (Đông Triều – Quảng Ninh), tháp Báo Thiên (khuôn viên chùa Sùng Khánh - Hồ Gươm ngày nay), chuông Quy Điền. Vạc Phổ Minh được nhà sư Minh Không và Đạo Hạnh cho đúc bằng đồng vào thời vua Trần Nhân Tông tại chùa Phổ Minh. Vạc sâu 6 thước, rộng 10 thước, nặng trên 7 tấn. Tương truyền rằng vạc to tới mức có thể nấu được 1 con bò mộng, trẻ con có thể nô đùa trên thành miệng vạc. Phía ngoài vạc có hình rồng quấn xung quanh và hình chim Lạc đang bay để tượng trưng cho con Hồng, cháu Lạc. Đầu rồng, đầu chim ngẩng lên hướng vào lòng vạc. Trên vành vạc khuyết 100 lỗ hình quả trứng. Trong mỗi lỗ đặt 1 tượng rồng vàng, để thu linh khí của 100 người con của Lạc Long Quân 5 Bài Thu hoạch điền dã Tín ngưỡng – Tôn giáo – Phong tục – Lễ hội và Âu Cơ và của Bách Việt. Trên bệ vạc có khắc tên tất cả các vị vua của tộc Việt, cao nhất là King Dương Vương, Lạc Long Quân, cho đến Lý Thánh Tông để các vị tiên đế cùng nhau phù hộ dân giàu, nước mạnh, mưa thuận, gió hòa. Cho đến năm 1428, giặc Minh cho rằng sở dĩ Bình Định Vương Lê Lợi thắng được chúng là nhờ đỉnh tháp Báo Thiên, tượng Phật chùa Quỳnh Lâm và vạc Phổ Minh nên Vương Thông cho phá đi. Tại khu sân chùa còn có 2 cây hương đá cao khoảng 1m60, tạo hình bát giác, mỗi cạnh khắc hàng chữ tỏ ý kính trọng các đức Phật và chư vị Bồ Tát. Phía trong 2 cây hương, có 2 cột kinh đá, cũng tạc theo kiểu bát giác cao gần 4m. Phần giữa 2 cây hương còn có bát hương cổ bằng đá khá lớn, đục chạm mây tản, mặt nguyệt công phu, nghệ thuật. Đặc biệt, ngay chân bát hương có cây đại cổ thụ tuyệt đẹp. Dáng cây như cúi rạp vào tháp, thân cây sần sùi, nổi cộm thật sinh động khiến ngoại cảnh có sức gợi cảm. Tháp Phổ Minh: Trước chùa là tháp Phổ Minh cao 13 tầng (chưa kể đế tháp), cao 21,2m bề thế và vững chắc, được xây dựng năm 1305. Đây là tháp mộ, có đặt 1 viên xá lị Điều ngự Giác hoàng đệ nhất cổ phái Trúc Lâm là vua Trần Nhân Tông. Nhiều thế kỷ nay, tháp vẫn hiên ngang vươn cao, tạo điểm nhấn độc nhất vô nhị cho cổ tự. (Ảnh minh hoạ 5, 6) Mái của các tầng đều rất hẹp. Điều đáng chú ý là kiến trúc đã biết giải quyết các tầng mái bằng cách xây gạch nhô dần ra thành nhiều lớp cấp nhỏ, uốn cong lên, hoà vào cái thế vươn lên chung của toàn bộ kiến trúc. Càng lên cao, các tầng thu hẹp dần và kết thúc bằng một chỏm hình bầu rượu có nhiều cạnh. Cũng như chùa, tháp Phổ Minh quay mặt về hướng Nam, mặt bằng được bố cục vuông, cạnh đáy của đế dài 5,21 m. Các tầng trên đều có cửa bốn phía, được trổ theo lối cuốn tò vò. Riêng tầng dưới cao trội hẳn lên (2,2 m), cửa của nó người lớn có thể vào thắp hương dễ dàng (cao 1,09 m, rộng 0,77 m). Toàn bộ tháp được xây trên một hồ vuông, nông, nhỏ (rộng 8,6 m). Hồ có hành lang bao bọc, bốn phía cũng có cửa và các thành bậc được chạm trổ rồng đá, sấu đá. Phần nền đế chân tháp gồm nhiều tầng cấp thu dần vào và gần đến hết lại nhô ra. Chính ở cấp cuối cùng của phần nền đế trước khi đi vào tầng tháp thứ nhất, nghệ sĩ xưa đã sử dụng mặt ngoài của cấp này, dùng thủ pháp tạo ra một vành đai trang trí xen kẽ những cành hoa lá đan chéo nhau và những hoa hình tròn, cánh hoa ngã vòng quanh, còn ở giữa có cánh hoa cất lên và 6 Bài Thu hoạch điền dã Tín ngưỡng – Tôn giáo – Phong tục – Lễ hội xoáy trôn ốc. Vành đai này là một bức diềm những nét khắc nhỏ tuyệt đẹp, hai thứ hoa lặp đi lặp lại chạy vòng chung quanh tháp, khi ánh sáng chiếu xiên vào, hiện lên như một vòng hoa màu xám dịu dàng và tế nhị. Về chất liệu, tháp là một công trình hỗn hợp giữa gạch và đá. Bệ và tầng dưới của tháp được xây bằng loại đá xanh mịn vừa đẹp vừa có sức nặng, làm tăng độ bền cho móng nền. Các tầng trên đều được xây bằng gạch nung mỏng, nhẹ, rất tiện lợi cho việc xây lắp. Kết cấu của tháp ở các tầng đá chủ yếu dựa vào các mộng và keo vữa kết dính. ở các tầng trên, ngoài vữa còn có các dây đồng xâu móc qua các viên gạch để làm tăng độ bền vững cho kiến trúc. Về cấu trúc của tháp, sách “Đại Nam nhất thống chí” còn cho biết, ngày xưa người ta xây một cột đá bên cạnh và lấy dây đồng để ràng lấy đỉnh tháp. Trang trí trên tháp cũng rất ấn tượng. Bên cạnh các tượng đá hình cá sấu, hình rồng được tạc ở các thành cửa vào hồ quanh tháp thì các nghệ sĩ đã chạm các lớp cánh sen với nhiều hoa văn hoa dây uốn lượn quanh cửa tháp và trên các mặt tường. Hàng loạt hoa lá được chạm khắc như vẽ trên đá là những hoa và lá mọc trong ao, trong vườn Việt Nam, do vậy nó luôn gây ấn tượng mạnh mẽ trong tình cảm của người Việt. Đó là hoa sen, hoa cúc, hoa mai .và những dây leo trên giàn hay bờ giậu của nhiều gia đình đã đi vào ca dao, vào thơ văn của dân tộc. Những hình trang trí trên đá vô cùng gần gũi với hội họa. Đó chính là những hình ảnh được các nghệ sĩ tạo thành bởi thủ pháp rạch chìm những nét nông, mảnh, từng nét cứ hiện ra dưới lưỡi đục sắc, khi thì nhịp nhàng chính xác, lúc lại vung vẩy phóng khoáng. Hình khắc rạch trên phần đá của tháp Phổ Minh tạo ra các hoa văn hoa lá, sóng nước, mây trời đơn giản, sáng sủa rất sinh động bao viền quanh thân tháp và các cửa tháp. Sự vận dụng những đường cong khéo léo tạo cho tác phẩm có chất tươi mát, cuồn cuộn và sinh động rất lạ thường. Tầng tháp thứ nhất được bắt đầu bằng một vòng những cánh sen hai lớp, lớp dưới cúp xuống, lớp trên ngửa lên nở xoè, tạo cảm giác cây tháp như mọc trên một đoá hoa sen khổng lồ. Khác hẳn với cánh sen thời Lý thanh dài và bên trong thường được trang trí đôi rồng rắn, những cánh sen ở đây đều mập mạp, có mũi cong xoắn lại, nó vẫn hiện thực nhưng đã được nâng lên theo trí tưởng tượng của nghệ sĩ. Bên trong cánh sen còn trang trí những móc câu, hoa và nhánh hoa dây móc nhau. Cùng với các cánh sen ở bệ tháp, việc xây hồ quanh tháp phải chăng là do những người xây 7 Bài Thu hoạch điền dã Tín ngưỡng – Tôn giáo – Phong tục – Lễ hội dựng muốn tạo cho tác phẩm kiến trúc của mình thành một hình tượng búp sen khổng lồ đang nổi trên mặt nước, một hình tượng mang ý nghĩa của nhà Phật (kiến trúc mô phỏng hoa sen khác với kiến trúc chùa Một Cột). Bốn cửa tháp ở tầng dưới đều có gờ nhô ra, trên mặt gờ rất nhẵn, được khắc rạch những nét nhỏ hoa lá cách điệu. Đó là những vòng tròn ở chính tâm có bông hoa nhỏ sáu cánh (đôi khi năm hoặc bảy cánh), rồi từ đó toả ngược ra hai nhánh lượn thành đường xoắn ốc kép. Hai bên mỗi nhánh lại rậm rạp những lá nhỏ ken xít nhau. Giữa các hoa lá ấy là những nhánh lá cùng loại, cũng xoắn lại, rất dày và hợp thành hình giống như chữ “X”. Lại có những nhánh hoa to mập, uốn cong lưỡi liềm rất duyên dáng, mà phần đài hoa vừa như mây cụm, vừa như thứ nấm gần gũi với cỏ linh chi, cứ thế lặp đi lặp lại nhiều lần thành một dải dài. Khác với thời nhà Lý, tháp có tính thực tế, tháp là để thờ Phật nên 4 mặt có Bát bộ kim cương canh giữ nhưng dưới thời nhà Trần, tháp chỉ mang tính tượng trưng lại là tháp nhỏ nên không có hình tượng Bát bộ kim cương. Chân cột góc của tầng tháp dưới này được trang trí cũng bằng lối khắc rạch hai bức diềm nhỏ chồng chéo lên nhau chạy song song. Bức diềm phía trên gồm những bông hoa nhọn đầu, mập, uốn cong lưỡi liềm rất mềm mại, phía dưới có đài và cuống hoa biến thành cụm mây cách điệu. Còn bức diềm phía dưới thì rõ ràng là một dãy sóng nước cách điệu. Sóng nước ở đây có hai phần, phần dưới như một dòng nhạc năm dòng kẻ song song lượn sóng đều đặn, phần trên là những ngọn sóng đầu nhô cao gồm các đường cong nối nhau gẫy khúc. Điều đặc biệt là trong mỗi ngọn sóng lại có một bông hoa nhỏ xinh xắn. Kiểu hoa văn cuối cùng trang trí trên tháp dưới là mây trời được khắc thành băng dài cuốn quanh phía trên tầng tháp này. Mây ở đây là những cụm nhỏ xoắn xuýt, dày đặc nhưng dàn mỏng, có sự cách điệu và được chạm nổi. Còn ở các tầng trên, trang trí chủ yếu trực tiếp vào các viên gạch. Cạnh ngoài của mỗi viên đều có khắc hình rồng cuộn khúc vờn mây. Rồng là biểu tượng cội nguồn dân tộc, một biểu tượng kỳ vĩ và đặc sắc của dân tộc và văn hoá Việt Nam (dân tộc ta là con Rồng cháu Tiên). Tuy phải khắc rạch trước khi nung, song hình trang trí rất mềm mại, chứng tỏ người xây dựng đã làm chủ kỹ thuật, có tay nghề khá vững vàng. Với lối xây gạch để mộc có trang trí như vậy, toàn bộ kiến trúc cây tháp sẽ đỏ rực, đẹp biết bao. 8 Bài Thu hoạch điền dã Tín ngưỡng – Tôn giáo – Phong tục – Lễ hội Đế tháp được xây bằng đá nhưng lại giả gỗ cho nên có những xà gỗ chạy ngang. Ta có thể thấy để bị võng do đất bị lún hay do chủ ý của người xây dựng thì còn đang là đề tài bàn tán. Tuy nhiên, thể theo lối kiến trúc này, khi xây lăng Hồ Chủ Tịch, 3 tầng xếp lên trên đều võng và ở 4 đầu thì hơi nhô lên. Người ta tưởng tượng như hình bông sen đang nở. Do vậy, đất lún là do tự nhiên hay do nhân tạo thì cũng không còn được chú ý nhiều vì tháp vẫn đứng vững, không hề bị ảnh hưởng. Đây cũng có thể là một nét kiến trúc đặc sắc của cha ông ta ngày xưa. Tất cả những nét kiến trúc và nghệ thuật trên cho thấy đây là một công trình kiến trúc có giá trị của dân tộc ta. Tuy không thuộc vào loại cao lớn, nhưng do bề ngang hẹp, nên tháp Phổ Minh có dáng cao, thanh mảnh. Nó gợi cho khách đến vãn cảnh chùa - nhất là những phật tử vốn giầu lòng sùng kính - một cảm giác siêu thoát linh thiêng. Nhất là khi đứng dưới chân tháp nhìn ngược lên, các rìa mái cứ nối nhau tầng tầng lớp lớp, lên mãi không trung dễ gây lên sự choáng ngợp trước cảnh Phật. Tháp còn đẹp vì nó gắn với môi trường của cả ngôi chùa rộng lớn xung quanh. Toàn bộ cây tháp in bóng xuống mặt ao phía trước, nó hoà vào trong độ cao chung của các cây cổ thụ um tùm cạnh sân. Nhờ vậy, tuy là cảnh Phật mà vẫn ấm cúng, gần gũi với con người trần tục. Ngày xưa, giữa cảnh lầu gác cung điện của phủ Thiên Trường trù phú, với dáng cao thanh đẹp như vậy, chắc chắn tháp sẽ thu hút được sự chú ý của mọi người. Việc tồn tại của tháp ngót bảy trăm năm ở một xứ khí hậu nhiệt đới, chiến tranh liên miên như nước ta, quả đã có giá trị vô bờ. Nó không chỉ là niềm tự hào của nhân dân, mà còn là tài sản vô giá do tổ tiên ta đã tốn bao nhiêu công sức, trí tuệ, tiền của để tạo dựng trong quá trình lịch sử của dân tộc. Tháp vút lên trên nền trời xanh thẳm như thể hiện ý chí hiên ngang bất khuất của hào khí dân tộc một thời - hào khí Đông A - đã từng đánh bại 3 lần xâm lược của phương Bắc. Đồng thời qua đó cũng thấy được triều đình nhà Trần đã nối tiếp các triều đại trước có ý thức xây dựng quốc gia Đại Việt độc lập và tự chủ. Trong quá trình đó, bên cạnh việc xây dựng nền chính trị tự cường, các vua Trần đang cố gắng xây dựng một nền văn hoá - nghệ thuật riêng mang đậm bản sắc dân tộc. Trong quần thể kiến trúc chùa Phổ Minh, tháp nằm ngay ở sân trước không còn chiếm vị trí trung tâm như kiến trúc chùa tháp thời Lý. Vị trí kiến trúc của tháp như 9 Bài Thu hoạch điền dã Tín ngưỡng – Tôn giáo – Phong tục – Lễ hội một sự tiếp nối quá trình chuyển đổi từ chỗ tháp là trung tâm của chùa về đúng với vai trò ban đầu và nguyên thuỷ của nó là mộ thờ Phật. Đầu thế kỷ XX, có một nhà buôn nổi lòng từ thiện, bỏ tiền xin trùng tu tháp đã dùng vôi vữa trát kín toàn bộ mặt ngoài lại. Kể cả quả hồ lô (chỏm tháp) vốn bằng đồng cũng đã bị lấy cắp mất từ bao giờ. Trải qua bao đời, tuy có được trùng tu sửa chữa nhiều lần, nhưng nhìn chung, tháp vẫn giữ được cốt cách, hình dáng xưa. Chùa Phổ Minh thiết kế theo kiểu nội chữ Công, ngoại chữ Quốc – Đây là lối kiến trúc chùa rộng rãi, tiêu biểu và phổ biến nhất. Kiến trúc này chia chùa thành 2 phần, đăng đối qua 1 trục tưởng tượng. Tiền đường gồm 9 gian, có 2 dãy hành lang, mỗi dãy 12 gian. Phía sau là các hạng mục như hậu điện, nhà tổ, phủ, mẫu, Phía trước có 2 cổng nách, phía sau có 2 cổng hậu ra vào sân sau, khiến chùa vừa hoành tráng vừa kín đáo, ngăn nắp. Khu chùa chính gồm 3 tòa nhà làm theo kiểu chữ Công: tiền đường 9 gian, tam bảo 3 gian, thượng điện 3 gian. Tiền đường chùa Phổ Minh có khá nhiều gian, tuy mái phẳng bít đốc mà vẫn có độ cong cong vươn lên về 2 phía, có bảng giữa nóc chùa đắp 3 chữ “Phổ Minh Tự”. Bờ dải, trụ hoa biểu đầu hồi được chú ý đắp vẽ triện tàu, lá lật, gờ chỉ khá công phu. Đặc biệt, ở thềm tam cấp từ sân lên chùa tạo 5 cửa lên xuống. Cửa giữa có đôi rồng dài 2m từ trên nhao xuống. Cặp rồng này bị ghè vỡ đầu, năm 1994 làm mới 2 đầu rồng gắn vào. Các gian bên có 4 con rồng nhỏ, dài 1,3m từ trên nhau xuống. Tất cả những con rồng đá ở trước gian bái đường hay quanh tháp Phổ Minh, tuy bị sứt mẻ nhưng đều là rồng được tạc từ thời nhà Trần. Ta có thế nhận thấy rõ hình tượng con rồng thời Trần không giống như rồng thời Lý, không giống về mặt cảm xúc. Rồng thời nhà Trần thân mập mạp hơn và uốn lượn nhỏ dần về phía đuôi, nuột nà, có tính hiện thực hơn và thể hiện “tính xác thịt” của con vật. Nhìn vào hình tượng rồng, ta có thể khẳng định rằng nó được tạc sau kháng chiến chống Nguyên – Mông vì ở đây có sự giao lưu văn hóa giữa phương Bắc: rồng có thêm cặp sừng, mũi và bên dưới là tai của rồng. Người ta cho rằng rồng là con vật có thật. (Ảnh minh hoạ 7) Một tác phẩm nghệ thuật còn lưu giữ được từ thời nhà Trần là 4 cánh cửa chùa vào gian bái đường. Bản gốc hiện nay đang được trưng bày tại Bảo tàng Cổ vật tại Nam Định. Bản ở chùa Phổ Minh là bản đục lại nhưng tương đối đẹp và chính xác. Trên mỗi bên cánh cửa là hình tượng con rồng chạm trổ rất đẹp, các khúc uốn lượn 10