Chỉ đến khi anh quen với chị Ngần, lần đầu tiên Quý ròm mới thấy có người chịu đọc thơ anh và đó cũng là người độc giả duy nhất thường hỏi mượn những tập thơ của anh để đem về nhà, như[r]
(1)Chương 1: Nhà Ảo Thuật
Tháng tư bắt đầu ngày oi khó chịu Hằng năm, vào mùa cư dân thành phố thường trằn trọc khó ngủ Dù nhà mở toang cửa sổ, suốt đêm đón dăm ba gió nhẹ thoảng qua đến gần sáng người thiếp giấc ngủ mê mệt
Quý ròm dĩ nhiên ngoại lệ, tối hôm qua thức khuya lơ khuya lắc ráng đọc cho xong "Toán học ứng dụng đời sống" mà vừa mua chiều hơm trước
Như thường lệ, sáu rưỡi sáng, chuông báo thức đổ hồi Nhưng Q rịm khơng buồn nhỏm dậy Nó cựa quậy lăn vòng giường mắt nhắm tịt
Đang mơ mơ màng màng, Q rịm cảm thấy có nắm lấy chân Rồi tiếng bà gọi khẽ:
- Nào, dậy cháu!
Q rịm khơng trả lời, chí khơng nhúc nhích Tất nhiên khơng dại mơi để bà biết thức
- Dậy đi! Cháu nằm ườn trễ học mất! Lần khơng lay, bà cịn cù vào lịng bàn chân
Q rịm lim dim mắt, cố chịu đựng Nhưng cuối nhột quá, đành phải thét lên:
- Bà ơi, để yên cho cháu ngủ! Hôm cháu nghỉ học! - Hôm thứ tư mà!
- Nhưng trường cháu đóng cửa tuần Vì chúng cháu nghỉ Bà ngạc nhiên:
- Sao trường cháu cho nghỉ lâu thế? Đã đến hè đâu?
Quý ròm quên ý định ngủ nán ban đầu Nó ngồi bật dậy, vung tay hăm hở giải thích:
- Cái nhà máy quỷ quái kế bên trường cháu hôm nhả khói thải sang Tụi học trị ho rũ rượi Thế nhà trường phải đóng cửa, chờ cho nhà máy dời đi!
(2)- Cháu chẳng biết! - Quý ròm nhún vai hệt người lớn - Hiện ban giám hiệu nhà trường kiện lên thành phố, hơm họ phải dời thơi
Nói xong, thấy bà trầm ngâm nghĩ ngợi, Quý ròm sè sẹ ngả lưng xuống giường Nhưng bà kịp nhìn thấy Bà đập lên chân nói:
- Dậy cháu! Dù có khơng học phải dậy sớm! Cháu khơng chịu tập thể dục, người còm nhom kia!
Biết khơng thể nằm lì được, Q rịm đành leo khỏi giường Nó vừa cửa vừa làu bàu:
- Chính phải dậy sớm cháu còm nhom đấy! Cứ cháu ngủ sướng mắt, chẳng chốc cháu to đùng thằng Tiểu Long cho bà xem!
- Này, này, cháu đừng có nói lếu láo chứ! - Bà gọi vói theo, vẻ phật ý - Thằng Tiểu Long to khỏe kia, chắn phải đứa siêng dậy sớm ham tập thể dục cháu nhiều!
Tới Q rịm làm thinh Thoạt đầu định bảo với bà thằng Tiểu Long ham trị nướng giường khơng thua nó, sáng đợi hai ông anh người nắm bên tai xách lên chịu lồm cồm bò dậy cuối cảm thấy bịa chuyện nói xấu bạn để bào chữa cho hành động chẳng hay ho gì, tặc lưỡi lặng lẽ bỏ
Lúc Quý ròm lò dò tới phịng ngồi, bốn bề vắng Mọi người rời khỏi nhà từ lâu
Ba dạy Mẹ đến cửa hàng Anh Vũ nhỏ Diệp học Nhỏ Diệp học trường Họa Mi, chỗ ba dạy Lúc này, nhà trống trải cịn bà với
Sự tĩnh lặng khác thường đem lại cho Q rịm cảm giác thích thú khó tả Nó cảm thấy vật chung quanh trở nên lạ lẫm mẻ thể trước chúng mang mặt giả chúng chịu phơ mặt thật
Quý ròm lui tới, nghiêng ngó hồi sực nhớ việc quan trọng, liền vội vã chui phòng học riêng
Sáng nay, Q rịm cần phải bắt tay vào thí nghiệm trị chơi mới: trị phun nước kỳ bí Nước bầu bên có màu đỏ, phun qua bầu bên lại biến thành màu xanh Trò mà đem biểu diễn, tụi bạn lác mắt! Quý ròm nhủ bụng lui cui lôi hai chai bầu giá xuống
(3)mượn phịng thí nghiệm nhà trường Là học sinh xuất sắc môn khoa học tự nhiên, niềm tự hào nhà trường kỳ thi tốn, lý, hóa tồn thành, Q rịm thường thầy cô cho hưởng biệt lệ, chẳng hạn mượn đem nhà số dụng cụ định phịng thí nghiệm để tiến hành "nghiên cứu khoa học" có tính chất cá nhân Tất nhiên, thí nghiệm bên ngồi khn viên nhà trường thí
nghiệm khơng thể kiểm sốt được, Quý ròm thường xuyên nhận lời khuyến cáo Thật thầy lưu ý khơng nên sử dụng hố chất nguy hiểm, đặc biệt lân tinh, cịn chẳng cấm cản hay ngăn trở trị tọc mạch
Nếu có kẻ ngăn cản người khác Cái người khác lúc thị đầu vào phịng đảo mắt nhìn lướt qua đống chai lọ bày lỉnh kỉnh nhà, tặc tặc lưỡi:
- Cháu lại bày trị đấy?
Nghe tiếng bà, Quý ròm chột ngẩng lên:
- Dạ, cháu làm thí nghiệm khoa học bà ạ!
Q rịm cố tình nhấn mạnh bốn chữ "thí nghiệm khoa học" để mong bà thấy tầm quan trọng công việc làm mà đừng can thiệp
Nhưng bà chẳng rơi vào bẫy Bà nghiêm mặt:
- Những chuyện cháu không đem vào trường mà làm? Ở trường cháu hẳn có chỗ để cháu làm chuyện chứ?
- Tất nhiên có! - Q rịm khụt khịt mũi - Nhưng học
- Ra thế! - Bà gật gù - Thì trò nghịch phá! Bà làm Quý ròm tự chừng Nó gân cổ:
- Đây khơng phải trị nghịch phá bà ạ! Cháu làm thí nghiệm khoa học thơi!
Bà giọng:
- Cháu chống chế hả? Thế cháu khơng nhớ có lần cháu st làm nổ sập nhà với trò táy máy cháy hay sao?
(4)bị áp suất khí đẩy văng khỏi ống thủy tinh, bắn thẳng vào kính gắn cách lỏng lẻo vách khiến rớt xuống nhà vỡ loảng xoảng
Lúc buổi chiều, ngồi có bà nhỏ Diệp nhà Đang rửa rau đằng sau bếp, nghe nhà có tiếng nổ tiếng kính vỡ, bà hốt hoảng ném đại rổ rau xuống đất, ba chân bốn cẳng chạy vào, mặt mày xanh lè xanh lét
Bà bắt gặp nhỏ Diệp ngồi co rúm bàn ăn, hai tay ôm chặt lấy đầu, bà hốt hoảng
- Cái vậy? Cái vậy? - Bà ôm lấy nhỏ Diệp, hớt hải kêu
Và thấy Quý ròm lấm lét thò đầu khỏi phịng, bà chạy lại níu lấy tay nó: - Cái nổ điếc tai cháu?
- Chẳng có đâu ạ! - Q rịm cố làm vẻ thản nhiên - Chẳng qua chẳng qua
Thấy Quý ròm ấp a ấp úng, bà sốt ruột:
- Chẳng qua sao? Làm mà cháu ăn nói lơi thơi cá trơi sổ ruột thế? Q rịm gãi đầu:
- Chẳng qua cháu thử loại súng mà!
- Lạy chúa! - Bà ngao ngán lắc đầu - Tổ mẹ mày, súng với chả súng! Mày mà không banh xác lũ!
Hơm đó, Q rịm phải năn nỉ bà nhỏ Diệp đến nước bọt, hai chịu ém nhẹm chuyện cho Cũng may, ba bà cháu vừa dọn xong chỗ kính vỡ ba mẹ vừa tới Và tất nhiên người phát biến kính, bà người nai lưng gánh chịu chuyện giùm cho Quý ròm Bà bảo lau kính, bà bất cẩn để rơi xuống đất Thế ba mẹ chẳng buồn chất vấn hay truy cứu nữa!
Bây nghe bà nhắc lại chuyện đó, Q rịm cịn hoảng vía Nếu bướng bỉnh khơng chịu nghe lời bà, bà sùng đem chuyện kể lại với ba mẹ gọi nát đít
Nghĩ lợi nghĩ hại hồi, Quý ròm lặng lẽ cất chai lọ vào lại giá Những gói hóa chất nhét vào hộp tơng Xong xi đâu đó, co giị phóng khỏi nhà
(5)Q rịm đáp mà khơng quay đầu lại Hai cẳng chân khẳng khiu phi ngựa Nó nghe tiếng bà lo lắng vọng theo:
- Đi chầm chậm thôi, cháu ơi! Không khéo vấp ngã u đầu bây giờ!
Mặc bà dặn, Q rịm khơng giảm tốc độ Nó vừa chạy vừa cười thầm "Bà thật lẩm cẩm! Mình đâu phải nhỏ Diệp!"
Q rịm nghĩ chưa dứt câu, chân trượt phải vỏ chuối ném đường, ngã "oách", đau lịm người
(6)Chương 2: Nhà Ảo Thuật
Nhà Tiểu Long nghèo Ba thợ hồ Mẹ bán thứ linh tinh thuốc lá, nước ngọt, mì gói mặt hàng lặt vặt khác, toàn "gia tài" chất xe đẩy nhỏ
Tiểu Long có hai ông anh sinh đôi anh Tuấn với anh Tú Cả hai nghỉ học từ cuối năm lớp chín để làm phụ giúp gia đình Anh Tuấn làm bảo vệ xí nghiệp may Cịn anh Tú công nhân nhà máy sản xuất giày dép
Tiểu Long đứa em gái nhỏ Oanh Nhỏ Oanh tuổi học lớp trường với nhỏ Diệp, em Quý ròm Con bé nhỏ tuổi nom chững chạc phết, chả bù với tính nhõng nhẽo nhỏ Diệp
Nhà Tiểu Long nằm cuối hẻm cụt Mẹ ngồi bán đầu hẻm, sáng đẩy xe tối đẩy xe vào
Lúc Quý ròm tới, mẹ Tiểu Long bán bịch kẹo xanh xanh đỏ đỏ cho thằng nhóc hẻm
Vừa nhác thấy Q rịm, khơng đợi kịp hỏi, bà niềm nở: - Cháu vào chơi đi! Tiểu Long có nhà đấy!
Cũng nhà Q rịm, nhà Tiểu Long vào vắng vắng ngắt Mọi người làm, học Ngay Tiểu Long khơng thấy đâu
Nhưng Q rịm không ngạc nhiên Như kẻ quen thuộc với ngóc ngách nhà, thẳng mảnh sân nhỏ phía sau nhà
Quả nhiên, vừa bước qua khỏi góc bếp, Q rịm nhìn thấy Tiểu Long Nhưng trái với hình dung nó, Tiểu Long ngồi thừ ghế gỗ cuối vườn không bay nhảy đấm đá ngày
Không hiểu anh em Tiểu Long người mê võ nghệ Anh Tuấn học Karaté, anh Tú theo Vovinam Noi gương hai anh, cách năm, Tiểu Long lò dò đến trung tâm võ thuật quận đăng ký học Taekwondo Bây võ sinh huyền đai đệ nhị đẳng
Bà Q rịm khơng biết Tiểu Long học võ bà nói trúng Bà bảo trơng tướng tá thằng Tiểu Long biết đứa ham tập thể dục, thật chả bù với thằng cháu lười hoạt động, chân cẳng que sậy bà!
(7)Hằng ngày, vào rãnh rỗi, Tiểu Long thường ôn quyền luyện cước Lần bắt gặp Tiểu Long phía sau nhà, Q rịm thấy tay đấm chân đá huỳnh huỵch vào bao cát, mồ hôi mồ kê nhễ nhại
Vậy mà hôm Tiểu Long lại ngồi im ru ghế, dáng điệu rù rù gà chết, lạ thật!
Chắc bí tập tốn thầy Hiếu cho nhà hơm trước! Q rịm nhủ bụng rảo bước tiến lại
Nghe tiếng động, Tiểu Long giật quay đầu lại Quý ròm vừa mở miệng định hỏi, Tiểu Long nhanh nhẩu hỏi trước Nó nhìn tướng khập khiễng Quý ròm, mắt trố lên:
- Chân mày vậy? Quý ròm tặc lưỡi:
- Tao vừa đánh nhau! - Đánh nhau?
Vẻ nghi Tiểu Long khiến Quý ròm đâm tự Nó khịt mũi: - Chẳng lẽ có mày biết đánh nhau?
- Tao đâu nghĩ vậy! - Tiểu Long hạ giọng - Nhưng mày đánh với ai? Q rịm khơng trả lời thẳng Nó "nhập đề" theo kiểu "lung khởi":
- Trên đường đến nhà mày, tao gặp chó! Tiểu Long gục gặc đầu:
- Tao hiểu rồi! Và mày đánh với nó! - Ừ
- Và chó con!
- Dẹp mày đi! - Quý ròm sầm mặt - Một béc-giê giống Đức hồng! Nó bay vào người tao Thế tao bay
- lên lề! - Tiểu Long bất thần chen ngang Quý ròm nghiến trèo trẹo:
(8)Tiểu Long mỉm cười:
- Nó gãy cổ, cịn mày gãy chân! Quý ròm rung rung chân:
- Chân tao dễ gãy! Chỉ trầy trụa sơ sơ thơi! Tao đá võ mày mà lại!
- Thế võ tao ? - Tiểu Long từ ngạc nhiên đến ngạc nhiên khác - Thế vậy?
- Tao quên rồi! Để tao nhớ lại đã! - Q rịm nhíu mày cố nghĩ đến tên nước ngồi - À, à, võ có tên Oshin phải!
Thế võ Q rịm khiến Tiểu Long ơm bụng cười bị:
- Làm võ tên Oshin! Chỉ có phim Oshin chiếu ti-vi có!
Biết bị hớ, Q rịm đỏ bừng mặt Nhưng cố vớt vát: - Có võ mà! Mày nhớ kỹ lại đi!
Tiểu Long quệt nước mắt:
- Hay mày muốn nói đến Osoto-Otoshi? Mắt Q rịm sáng rỡ:
- Có võ hả? Vậy rồi! Khi tao dùng để hạ bé
bẹc-giê đó! Tiểu Long nhún vai:
- Nhưng tao đâu có biết sử dụng võ này! Đây đòn nhu đạo, khơng phải Taekwondo!
Q rịm phẩy tay:
(9)Thật Tiểu Long làm mà chẳng biết bạn bịa chuyện Ngữ Quý rịm, trời sinh khơng phải để đánh nhau, khơng phải để đánh với chó bẹc-giê Đức Q rịm trở thành nhà bác học hay nhà ảo thuật lừng danh giới, trở thành võ sĩ khơng đời nào, dù võ sĩ hạng tép phường
Nhưng khổ nỗi, thói đời khơng có gì, người ta lại thích khoe khoang Anh em Tiểu Long võ nghệ kinh người chả nói đến chuyện đánh Còn còm nhỏm còm nhom Quý ròm mở miệng kể toàn chuyện đánh với đấm, làm ngày phải "kịch chiến" với người chung quanh chừng vài chục trận Mà trận đánh Quý ròm đâu phải xồng, trận có "xương cổ gãy rắc", "xương sườn gãy rào rào", toàn cảnh máu chảy thây phơi nghe phát ớn!
Thấy Tiểu Long tủm tỉm ngồi cười mình, Q rịm đâm chột dạ: - Mày cười vậy?
- Thích cười chơi thơi! - Tiểu Long chối Q rịm khơng tin Nó giọng:
- Xạo mày! Khi ngồi gà rù, lại tự nhiên thích cười! - Ừ, tính tao đó!
Nói xong, mặt Tiểu Long lại xịu xuống
Lúc nãy, nghe Quý ròm gân cổ ba hoa chuyện đánh với chó béc-giê, buồn cười q cỡ, qn nỗi phiền muộn lịng Bây giờ, Q rịm nhắc tới chuyện khiến lịng vui chùng hẳn xuống
Q rịm nhìn đăm đăm vào mặt rầu rĩ bạn: - Mày có chuyện buồn hả?
- Ừ
- Chuyện vậy? Kể tao nghe khơng? - Vừa hỏi Q rịm vừa xích ghế gần lại
Tiểu Long lưỡng lự Nó khơng biết có nên thổ lộ tâm với bạn hay khơng
Q rịm lại xích ghế sát nữa:
(10)Ở lớp, Tiểu Long thuộc loại học sinh bị xếp hạng trung bình yếu Và mơn, yếu mơn Tốn Kể lạ, thằng bạn chí thân Q rịm xưng tụng thần đồng tóan học trơng thấy số hình vẽ vng vng trịn trịn sợ vãi mật
"Cứ thấy sách toán tao hết muốn sống!", câu nói tiếng Tiểu Long lại bị Q rịm lơi giễu cợt lúc vậy, Tiểu Long biết nhe cười trừ
Nhưng hôm Tiểu Long khơng cười Nó hờ hững nhếch mép: - Lớp cịn nghỉ tuần mà sợ gì!
- Vậy mày buồn chuyện ? - Lần tình Q rịm khơng hiểu điều xảy đến với thằng bạn
Sau thoáng ngập ngừng, Tiểu Long tặc lưỡi: - Tao cần tiền!
- Tiền? - Quý ròm chưng hửng, khơng nghĩ nỗi buồn Tiểu Long lại liên quan đến tờ giấy bạc - Mày cần bao nhiêu?
- Một trăm ngàn! - Tiểu Long buông thõng
- Một trăm ngàn? - Quý ròm buột miệng lặp lại, số q lớn làm miệng há hốc
Q rịm sửng sốt phải, phần số tiền lớn ngồi sức tưởng tượng nó, phần khác "nỗi buồn tiền bạc" lạ lẫm so với tâm tính thường ngày thằng bạn
Xưa Tiểu Long tiếng đứa tiết kiệm, chi tiêu dè sẻn Ý thức khó khăn gia đình, Tiểu Long ln biết cách tự hài lịng với có Từ chuyện ăn mặc, tóc tai vui chơi, giải trí, khơng đua địi, bắt chước bạn bè
Nói chung, Tiểu Long sử dụng đến tiền bạc Chạy đủ ăn bữa, chuyện nhiêu khê Vì vậy, không muốn ba mẹ anh phải lo nghĩ thêm nhu cầu riêng tư
Vậy mà đứa không đụng đến tiền bạc lại đâm thẫn thờ cần tới trăm ngàn lúc, bảo Quý rịm khơng kinh ngạc được!
(11)Tiểu Long bùi ngùi : - Tao thương em tao!
Câu trả lời không ăn nhập đâu vào đâu Tiểu Long khiến Quý ròm ngơ ngác lúc lờ mờ đoán ra:
- Bộ nhỏ Oanh khơng có tiền đóng học phí hả? Tiểu Long lắc đầu:
- Học phí đóng rồi!
- Hay thiếu tiền mua sách vở? Tiểu Long lắc đầu
Quý ròm gãi đầu:
- Hay hết quần áo mặc?
Lần Tiểu Long khơng lắc đầu Mà thở dài: - Nó thích gấu bông!
- Gấu bông? - Quý ròm tròn xoe mắt
- Ừ! - Giọng Tiểu Long buồn buồn - Nó thích gấu bơng bày tủ kính cửa hàng Sao Mai!
Quý ròm chớp mắt:
- Nhỏ Oanh bảo với mày hả?
- Nó khơng bảo Nhưng ngày tao học về, lo lắng hỏi tao có mua gấu bơng chưa Khi nghe tao bảo gấu nằm tủ kính, mừng lắm, biết chẳng mua gấu đó!
Trong Quý ròm im lặng buồn lây nỗi buồn bạn, giọng Tiểu Long trầm trầm:
- Tối thấy ơm gối, nựng nịu "Ngủ đi, gấu ngoan chị", tao buồn không chịu Vì tao tâm kiếm tiền mua gấu cho nó, sớm tốt Tao sợ nhỡ ngày đó, gấu bị mua mất, lúc
(12)Q rịm ngồi ngây người bên cạnh Nó chẳng biết phải an ủi bạn cách Nó chẳng nghĩ cách giúp bạn Một trăm ngàn số tiền q khủng khiếp so với bọn học trị Tiểu Long Khổ nỗi, chuyện gay cấn Tiểu Long lại thổ lộ với ba mẹ cách anh Mặc dù nhỏ Oanh gái út, cưng nhà, bỏ khoản tiền lớn mua đồ chơi xa xỉ gấu bơng ý tưởng điên rồ người quen sống chắt bóp, tằn tiện lâu nay!
Nhưng với Quý rịm mơ ước Tiểu Long chẳng có chút xíu gọi điên rồ Nó có đứa em gái, biết lịng thương em Nhỏ Diệp em có sống tương đối đầy đủ, mà cịn thương Huống hồ Tiểu Long Em lúc thiếu thốn Nhỏ Oanh lại đứa em ngoan Cũng Tiểu Long, chẳng vịi vĩnh ba mẹ điều Chỉ thèm khát q mức đó, rụt rè tâm với Tiểu Long Như chuyện gấu bơng chẳng hạn Tội nghiệp ghê!
Q ròm ngồi rầu rầu Tiểu Long ngồi rầu rầu Hai đứa hai tượng, thẫn thờ theo đuổi ý nghĩ lãng đãng đầu
Chợt Quý ròm vỗ đùi đánh đét: - Chậc, tao nghĩ cách rồi!
Tiểu Long giật ngước lên, giọng mừng rỡ xen lẫn ngờ vực: - Cách kiếm tiền hả?
Quý ròm mạnh bạo:
- Ừ! Cách ăn bắp!
Rồi không đợi Tiểu Long kịp phản ứng, đứng bật dậy nắm tay bạn kéo đi: - Đi! Đi theo tao!
Tiểu Long nhăn nhó: - Nhưng mà đâu?
- Tới nhà tao! - Q rịm hăm hở - Tới mày biết!
(13)Chương 3: Nhà Ảo Thuật Thấy Quý ròm xồng xộc bước vào, bà kêu:
- Sao sớm cháu?
Rồi nhác thấy Tiểu Long sau, bà mỉm cười vui vẻ: - Ồ, Tiểu Long hả? Cháu vào nhà chơi đi!
Tiểu Long lí nhí miệng lật đật theo Q rịm vào phịng học Vừa ngồi xuống ghế, Tiểu Long nơn nóng hỏi ngay:
- Sao? Cách gì, mày nói tao nghe đi! Q rịm lấy vẻ trịnh trọng:
- Tao làm trò ảo thuật!
-Tưởng gì! Mày lúc mà chả thích làm trị ảo thuật! - Giọng Tiểu Long đượm thất vọng
Quý ròm đập đập hai tay vào nhau:
- Nhưng lần khác! Lần tao bán vé! - Bán vé? - Tiểu Long thô lố mắt - Bán cho ai?
- Bán cho bọn trẻ xóm Và có khối tiền! - Q rịm nói với vẻ tự tin
Nhưng Tiểu Long nhún vai tỏ ý nghi ngờ: - Chắc tụi chịu mua vé!
- Mày đừng lo! - Quý rịm trấn an bạn - Vấn đề phải biết quảng cáo cho rôm rả! Lát ta chuẩn bị sân khấu mày viết áp-phích dán trước cổng Nhớ ghi rõ: Ảo thuật gia Elvis Quý trình diễn ảo thuật ly kỳ hấp dẫn, tin biến nước thành lửa, lấy máu vẽ tranh Giá bình dân 2000 đồng/vé Ai chậm chân coi chết nửa đời người
- Giá bình dân mà tới 2000 đồng? - Tiểu Long phản đối
(14)Tiểu Long chưa yên tâm:
- Nhưng tụi nhóc đào đâu tiền mà mua vé?
- Hai ngàn đồng đứa chả có! - Q rịm nhún vai - Nếu khơng có, chúng xin anh chị! Bằng chai nước Tribeco mấy!
Nghe Quý ròm thuyết hồi, Tiểu Long bắt đầu cảm thấy bùi tai Nhưng sực nhớ tới vấn đề nan giải khác:
- Biết lấy làm vé bây giờ? Q rịm tay sau bếp:
- Mày chạy đằng sau nhặt củ khoai đem lên đây, lấy dao khắc! Chỉ khắc giá tiền thôi! Xong lấy phẩm đỏ bơi vào in lên giấy! Mày có hàng trăm vé nháy mắt!
Tới Tiểu Long khơng thắc mắc Nó lặng lẽ rảo xuống bếp Nó khơng hỏi xem liệu lát Q rịm có thực trị ảo thuật "khơng thể tin được" phải ghi tờ áp-phích quảng cáo hay khơng
Về khoản này, Tiểu Long tin bạn Xưa nay, thấy Q rịm làm trị nhiều lần, lúc nhà lẫn liên hoan văn nghệ lớp Trước đám đông, tiết mục đặc sắc Quý ròm hoan nghênh Tiểu Long chẳng lo chuyện Nó lo chẳng biết chốc bọn nhóc có mặn mà với chuyện bỏ tiền mua vé vào xem nhà ảo thuật "cây nhà vườn" biểu diễn hay không
Trong Tiểu Long lui cui in vé trình bày áp-phích quảng cáo Q rịm bận rộn chuẩn bị sân khấu, phơng
Những trị ảo thuật Quý ròm thực qua nhiều lần nên khơng cần phải dợt lại Bây cốt cho khung cảnh phòng thật bật để tăng hiệu biểu diễn
Lần biểu diễn có bán vé, Quý rịm khơng tránh khỏi cảm giác hồi hộp Diễn khơng khéo "bể dĩa" nửa chừng, bọn nhóc nhao nhao lên phản đối địi tiền lại khốn Lúc coi chẳng cần phải mơ tưởng đến gấu cho nhỏ Oanh
(15)Khi kéo rèm cửa sổ, Quý ròm thấy cần phải căng thêm lên vách phía sau trắng để làm rõ màu sắc cách loại dung dịch thứ khói lửa xuất trình diễn
Nhưng biết tìm đâu trắng bây giờ? Ngẫm nghĩ hồi, Quý ròm sáng mắt lên nhớ tới drap trải giường Nhưng khổ nỗi, drap lại may thứ vải in Tấm drap nhỏ Diệp màu mè sặc sỡ Chỉ có drap trải giường anh Vũ drap trắng
Nghĩ đến chuyện tháo drap anh Vũ để căng màn, Quý ròm rùng Cũng bà, anh Vũ nghiêm khắc với chuyện Anh thường bĩu mơi chê bai nó, bảo "thí nghiệm khoa học" trị trẻ Mỗi lần thấy loay hoay với đống chai lọ, anh thường nhún vai "Mày tổ làm rác nhà!" Đối với anh Vũ, để trở thành người chững chạc, phải biết vứt thứ lỉnh kỉnh Người chững chạc người phải biết suy tư mơ mộng, phải biết ngồi vẩn vơ hàng bên cửa sổ, ngắm mưa rơi lất phất bên để sau ngồi vẩn vơ bên cửa sổ thêm hàng để cặm cụi viết vần thơ không đăng báo, hay nói xác khơng báo chịu đăng Giống trường hợp anh
Quý ròm thấy anh Vũ làm tập, tập thơ, chi chít hết sổ đến sổ khác Nhưng dường sáng tác anh chẳng có báo tiêu thụ Chỉ đến anh quen với chị Ngần, lần Quý rịm thấy có người chịu đọc thơ anh người độc giả thường hỏi mượn tập thơ anh để đem nhà, đem có phải để đọc hay khơng Q rịm khơng biết
Nói chung, Q rịm chẳng ác cảm với "món" thơ văn anh Vũ Nó chẳng châm chọc anh, đơi lúc thấy buồn cười Vậy mà chẳng hiểu anh Vũ lại khơng chịu đựng "món" khoa học Có lẽ tiến hành thí nghiệm triền miên mình, thiếu thốn dụng cụ, hay đụng đến đồ đạc anh, "chớp" bật lửa, lúc lại "cuỗm" dao kéo sau khơng thất lạc sút cán gãy gọng long đinh tuộc ốc Có lần tức quá, anh Vũ đe "Mày mà làm hỏng đến đồ tao lần nữa, tao vứt toàn thứ lốc cốc leng keng mày vào hố rác cho xem!"
Bây nhớ lại gương mặt đỏ bừng anh lúc đó, Q rịm cịn hãi Nhưng khơng có drap trắng anh biểu diễn chốc trơng chẳng Thí nghiệm chả cần ba thứ đó, trổ tài trước đám đơng khán giả, lại có bán vé thu tiền hẳn hoi lại chuyện khác, đâu thể qua loa sơ sài được!
(16)Nhưng đến tháo drap giường, xếp lại kẹp vào nách chuẩn bị bà trơng thấy
- Này, này, cháu lại định nghịch ngợm đấy? - Bà hớt hải kêu
Q rịm giật bắn người Nãy mải lo đến thành bại buổi diễn, quên bẵng có mặt bà nhà Thế gay go to! Quý ròm quay người lại, giấu drap sau lưng, giọng hiền khơ:
- Dạ, cháu có định làm đâu ạ! Bà nheo nheo mắt:
- Thế cháu giấu sau lưng đấy?
- Cái à? - Quý ròm lúng túng - Đây áo bẩn, cháu định đem giặt!
- Cháu mà giặt đồ? - Bà trợn trịn mắt, khơng tin vào tai
Trong nhà, Q rịm chúa lười Ngồi niềm say mê học tập, biết vùi đầu vào đống chai lọ, chả để tâm đến chuyện chung quanh Việc nhà việc cửa, phó hết cho bà nhỏ Diệp Vì vậy, bảo Q rịm tự giặt đồ hoang đường bảo đức vua tự thổi cơm ăn! Nhìn vẻ mặt sửng sốt bà, Q rịm biết bị hớ Nó vội vàng chữa:
- Cháu có bảo cháu tự giặt đồ đâu! Cháu định đem bỏ vào thau mà! - Nhưng áo! - Bà nhìn lom lom vào mặt Q rịm, giọng đe doạ
Q rịm liếm mơi:
- Bà thật lạ! Chả áo gì? Bà chìa tay ra:
- Là cháu đưa biết ngay!
Tới nước Q rịm biết khơng thể giấu giếm bà Nó buột miệng:
- Là drap giường!
Tuy vậy, thủ tay sau lưng
(17)- Trời đất, cháu dám lấy drap anh Vũ để làm đồ chơi! Cháu không sợ anh Vũ xé xác cháu hay sao?
Quý ròm khịt khịt mũi:
- Chỉ bà nói anh Vũ biết thơi!
Q rịm tưởng nói bà khơng làm khó dễ cho Nào ngờ bà nghiêm mặt lại:
- Bà nói! Bà không muốn cháu nghịch phá đồ đạc người khác! Thái độ cương bà khiến Quý ròm nhăn nhó:
- Cháu nói với bà lần rồi! Đây khơng phải trị nghịch phá! Bà lắc đầu:
- Là "thí nghiệm khoa học" thơi!
- Cũng khơng phải thí nghiệm khoa học nữa! - Cuối không nén được, Quý ròm kêu lên - Đây cháu giúp bạn!
Câu nói Q rịm làm bà ngẩn ngơ: - Giúp bạn sao?
- Nghĩa cháu muốn giúp Tiểu Long mà! Nghĩa này Vừa nói Q rịm vừa ngồi xuống ghế Nó khơng giấu drap sau lưng nữa, mà đặt lên đùi Rồi bùi ngùi thuật lại cho bà nghe bắt gặp Tiểu Long ngồi thẩn thờ sân Tiểu Long tâm với
Q rịm khơng giấu giếm điều Nó kể chuyện định bán vé cho bọn nhóc vào xem biểu diễn Tất nhiên thú nhận đoạn này, có liếc trộm bà lần để xem bà phản ứng Nhưng chẳng thấy đặc biệt Bà ngồi im nghe nói, mặt mày nghiêm nghị cách khác thường
Mãi đến nói xong, bà trầm ngâm bảo:
- Vậy cháu đem drap đi! Nhưng nhớ đừng làm bẩn đấy!
Bà nói ngắn gọn, đơn giản rõ ràng Q rịm tưởng có vừa nhấc tảng đá khỏi ngực Mặt tươi hớn, bật đứng dậy phóng cửa
(18)(19)Chương 4: Nhà Ảo Thuật
Tất nhiên lần Q rịm chả dại gây tiếng nổ Nó làm trị lửa cháy thơi Nhưng lửa cháy phòng, lại bùng lên tắt ngay, bà khơng thấy
Bây cịn chuyện trang phục Quý ròm vừa căng drap lên tường vừa cố nhớ xem tủ có quần áo giông giống với cánh mà nhà ảo thuật thường mặc hay khơng, chẳng nhớ
Rốt cuộc, sau hồi lục lục lọi lọi, Quý ròm đành tạm lịng với áo ghi-lê màu tím thẫm, loại áo khốc bên ngồi sơ-mi mà lâu đụng tới
Đang đứng săm soi ngắm nghía trước gương, Quý ròm thấy Tiểu Long thò đầu vào
- Sao, mày dán tờ quảng cáo lên cổng chưa? - Quý ròm quay lại hỏi - Rồi! Tụi nhóc bu đơng kiến!
Q rịm sung sướng: - Tụi có nói khơng? - Có
- Tụi nói sao?
Q rịm hỏi dồn khiến Tiểu Long đâm rụt rè Nó ngắc ngứ hồi đáp:
- Tụi bảo mày xạo! Quý ròm sầm mặt:
- Đứa nói vậy, mày gõ bẹp đầu! Bảo tụi nó, tao xạo, cho tụi dẫn ba mẹ tới đòi tiền lại!
Tiểu Long quay lát lại quay vào Lần mặt mày trơng hí hửng: - Tao bán ba vé rồi!
Quý rịm cau mặt:
(20)- Tụi hỏi chừng bắt đầu biểu diễn! - Mày nói mười lăm phút nữa!
Tiểu Long lại quay Nhưng lại thị đầu vào, thông báo: - Được năm vé rồi!
- Được tám vé! - Mười hai vé!
Quý ròm vuốt vuốt cổ áo:
- Mười hai vé hăm bốn ngàn, chưa ăn thua cả!
Nhưng Tiểu Long chẳng thể làm Nó bán tới vé thứ mười lăm đứa mua vé sốt ruột Chúng nhao nhao:
- Diễn chứ! Mười lăm phút lầu vậy?
- Mở lẹ đi! Tao phải chạy mua dầu cho mẹ tao! - Không diễn ông trả vé lại à!
Tiểu Long nhăn nhó nhìn Q rịm: - Giờ mày?
- Đành phải bắt đầu sao! - Quý ròm nhún vai, tặc lưỡi an ủi bạn - Được ba chục ngàn rồi! Mày n chí, nghĩ cách để xoay tiếp!
Nói xong, lẩn vào phịng
Khi Tiểu Long dẫn khán giả vào Q rịm ung dung đứng trước bàn ngổn ngang chai lo, mặt mày lạnh lẽo khơng thua David Copperfield lúc sửa xuyên qua tường Vạn lý trường thành
Rèm cứa bng kín bóng đèn Q rịm phủ lớp giấy bóng tỏa thứ ánh sáng nhờ nhờ làm tăng thêm vẻ nghiêm trang, huyền bí
Nhưng khung cảnh âm u hồi hộp nhanh chóng bị phá vỡ đám khán giả ồn ào, miệng Tiếng đứa oang oang:
- Ngồi đâu đây? Rạp xiếc chả có ghế ghiếc hết vậy?
(21)- Trời đất! Ông bỏ tới hai ngàn mua vé mà vào bắt ông ngồi đất! - Tao chẳng chịu đâu! Ngồi dơ quần lát mẹ tao đánh cho bét đít!
Giữa tiếng la chí chóe đám trẻ bát nháo, tịch Tiểu Long nom đến tội Nó xoay hết bên đến bên kia, nhấn cổ ơng nhóc ngồi xuống ơng nhóc khác lại nhổm lên, hệt chị nhà quê cuống cuồng đuổi bắt đàn vịt sổng chợ
Q rịm nhìn quang cảnh trước mặt, vừa tức vừa buồn cười Cuối cùng, thấy Tiểu Long loay hoay khơng dẹp bọn lỏi tì, liền cầm lên đũa thủy tinh gõ "coong coong" vào bình trước mặt
- Yên lặng! Yên lặng! Màn ảo thuật thứ bắt đầu!
Mưu kế Quý ròm nhiên hiệu nghiệm thần Nó vừa cất tiếng, bọn nhóc im bặt, mắt đứa đứa thị lỏ nhìn phía
Đến bọn nhóc để ý đến áo khốc lửng người Q rịm mũ đen Quý ròm đội Ừ, thằng nom ảo thuật gia phết! Nhiều đứa nghĩ, chúng ngồi im trố mắt xem thử Q rịm định làm trị gì, qn bẵng nỗi lo dơ quần dơ áo
Thấy bọn nhóc bắt đầu tập trung ý đến mình, Q rịm bng đũa thủy tinh xuống từ từ nhấc hai bình trước mặt lên, giọng trịnh trọng:
- Thưa bạn! Thưa quý ông quý bà!
Q rịm nói đến nghe phía có tiếng cười hí hí, phớt lờ, tiếp:
- Màn ảo thuật mà tơi trình diễn với q ơng q bà có liên quan đến vụ án thời xưa
Nói đến đây, Q rịm cố ý ngưng chút, cốt tạo hồi hộp cho khán giả Quả nhiên, nghe nói có "vụ án", bọn nhóc há hốc mồm, lắng tai chờ nghe tiếp:
(22)ngươi lải nhải thế!" Trước trận lôi đình quan, người thuật sĩ bình tĩnh dáp "Thưa ngài, đổi trắng thay đen chuyện thường tình đời Ngay thứ nước màu trắng bình trước mặt ngài đây, tơi biến thành màu đen chớp mắt, chuyện xa xơi!"
Kể đến đây, Q rịm lắc lắc hai bình cầm tay nhẹ nhàng đặt xuống, giọng nghiêm nghị:
- Đó hai bình đây!
Bọn nhóc chen chồm tới trước để nhìn cho rõ hai bình Một đứa hỏi:
- Như người thuật sĩ có thảy bình? Hai hay chiếc?
Q rịm khịt mũi: - Tất nhiên hai chiếc!
- Sao mày bảo có chiếc? - Thằng nhóc cãi lại
- Tao chả bảo cả! - Quý ròm quạu - Một hay hai thôi!
Một đứa khác tỏ ý nghi ngờ:
- Nhưng hai bình người thuật sĩ nọ? Q rịm gầm gừ:
- Chắc hay khơng dang mày biết!
Vừa nói Q rịm vừa nháy mắt hiệu cho Tiểu Long "dẹp loạn" Hiểu ý bạn, Tiểu Long vội vàng dang rộng hai cánh tay vạm vỡ lùa đám khán giả chồm chồm trở chỗ cũ:
- Ngồi xuống! Ngồi xuống!
Khi bọn nhóc ổn định trật tự, Quý rịm liền cầm hai bình đưa qua đưa lại trước mặt:
(23)Nói vừa dứt câu, Quý ròm nhanh tay đổ chất dịch lỏng suốt vào bình chứa bột Xong, lấy đũa thủy tinh quậy lên
Trong thoáng chốc, trước ánh mắt ngỡ ngàng bọn nhóc, bình thủy tinh đột ngột sẫm màu lại bắt đầu bốc khói Và chừng vài phút sau, khối cứng màu đen trồi lên khỏi miệng bình đến phân, bật trắng drap căng phía sau kéo theo tiếng xuýt xoa thán phục:
- Chậc, chậc! Tài hén!
- Đúng "đổi trắng thay đen"! Hay thật! - Có đáng đồng tiền bát gạo chứ!
Tiểu Long ngồi lẫn đám nhóc, nghe khen, sướng phổng mũi, ln miệng cười hì hì
Q rịm khối chí khơng kém, lỡ đóng vai David Copperfield, phải cố giữ vẻ đĩnh đạc phớt tỉnh để xứng đáng với tầm vóc
Sau dẹp hai bình đặt lên bàn bìa cứng, Quý ròm gõ gõ đũa thủy tinh xuống bàn:
- Quý ông quý bà lưu ý! Đây ảo thuật thứ hai, ly kỳ hấp dẫn thứ nhất! Màn
- Khoan đã! Màn xong đâu! - Một ông nhóc chồm dậy vọt miệng chen ngang
Đám đơng nơn nóng chờ xem tiếp theo, bị ơng nhóc làm cụt hứng, nhao nhao phản đối:
- Đồ phá đám, ngồi xuống đi!
- Người ta đổi trắng thành đen rồi, cịn xong với chưa xong nữa! Ơng nhóc gãi đầu:
- Nhưng cịn người hàng xóm - Người hàng xóm nào? - Có tiếng hỏi
- Thì người hàng xóm câu chuyện người hàng xóm nào! Rốt có tha hay khơng?
(24)- Sao lại khơng biết!
- Đừng có dóc! Câu chuyện vừa kể hết đâu!
- Kể chưa hết biết! Nếu khơng tha chẳng kể làm gì!
Thấy đối đáp lạc đề có nguy kéo dài đến vơ tận, Quý ròm vội vã can thiệp:
(25)Chương 5: Nhà Ảo Thuật Màn biểu diễn thứ hai Quý ròm rùng rợn ly kỳ
- Q ơng q bà nhìn kỹ đây!
Vừa nói Q rịm vừa chìa ngón trỏ tay phải phía trước
- Có thấy khơng? - Nó hỏi
Bọn nhóc nhìn sững vào ngón tay nhà ảo thuật:
- Thấy - Thấy gì?
- Thấy ngón tay
Q rịm giọng:
- Thấy ngón tay nói làm gì! Chứ chả lẽ ngón chân?
Vẻ phật ý Quý ròm khiến bọn nhóc ngơ ngác Chúng chả hiểu nhà ảo thuật muốn
Q rịm lại đằng hắng:
- Q ơng q bà cố nhìn kỹ đi! Trên ngón tay có khơng?
- Có có gì? - Nhiều miệng nhao nhao
Quý ròm lạnh lùng:
- Có thấy máu khơng?
Nghe đến máu, bọn nhóc dưng rụt cổ lại:
- Máu ư? Khơng, khơng thấy!
Q rịm nhếc mép:
- Nhưng q ơng q bà thấy!
Nói xong, Q rịm thị tay vào ngăn bàn lấy dao găm Nó huơ
huơ dao khơng khí:
(26)Bọn nhóc trố mắt nhìn dao, đứa đứa trống ngực đập thình thịch Một đứa run rẩy hỏi:
- Cắt đứt lìa ngón tay ln ư?
- Chả cần phải cắt đứt lìa làm gì? - Q rịm vừa đáp vừa rủa thầm - Chỉ
cắt tí xíu đủ để chảy máu thơi!
Nghe vậy, bọn nhóc đồng loạt thở phào Mặc dù bấm bụng bỏ tiền mua
vé cốt để xem trị kỳ bí, khơng đứa muốn nhìn thấy ngón tay
của nhà ảo thuật bị cắt bỏ cách thương tâm Nhưng dù nhà
ảo thuật cho biết trước cắt tí tẹo đầu ngón tay thơi,
Q rịm bắt đầu kê ngón tay vào lưỡi dao, mặt mày bọn nhóc đuỗn
vì xúc động sợ hãi Bọn gái thét lên the thé nhắm tịt mắt lại
Tiểu Long mở mắt thao láo, tay áp lên ngực Nó chưa thấy bạn diễn
trị lần
Q rịm thích thú trước vẻ mặt căng thẳng bọn nhóc Nó liếc mạnh lưỡi dao lên ngón tay kêu đánh "soẹt" thản nhiên giơ
ngón tay lên:
- Xong rồi! Nhìn đây!
Bọn nhóc nhìn lên, đứa cố mở căng mắt để nhìn thật rõ ngón tay
của nhà ảo thuật Quả nhiên có vệt máu đầu ngón tay Q
rịm Dưới ánh đèn nhờ nhờ, vệt máu thẫm lại Khơng khí phịng chốc đơng lại Dường tất bọn nhóc nín thở
Mãi lúc, có tiếng gái kêu lên:
- Eo ơi, kinh q!
- Chẳng có gọi kinh cả! - Quý ròm nhún vai - Bây tơi dùng
ngón tay để vẽ tranh
Dùng tay trái xoay bìa cứng bàn lại, Q rịm chìa ngón tay đẫm
máu vẽ lên hình bướm Đầu ngón tay vạch đến đâu, nét
đỏ thẫm đến khiến bọn nhóc há mồm tự động nhích
gần lại bàn lúc không hay
Màn ảo thuật "lấy máu vẽ tranh" Quý ròm thực hớp hồn khán giả Bọn nhóc sững sờ đến mức thấy Q rịm cất bìa loay hoay xếp dụng cụ chuẩn bị cho diễn tiếp theo, ba bốn đứa
(27)- Kiếm băng buộc ngón tay lại đã!
Vẻ lo lắng chân thành tụi nhóc khiến Q rịm dở khóc dở cười Dĩ
nhiên nhà ảo thuật dại cắt tay Màu máu đỏ vừa chẳng qua phản ứng sắt clorua bôi ngón tay với dung dịch kali thioxynat phủ lưỡi dao bìa từ trước Nhưng
để cho bọn nhóc khỏi nghi ngờ, Q rịm quay lại phía Tiểu Long, vờ
ra lệnh:
- Lấy thuốc đỏ băng mau! Tao nghe đau đau đấy! Vừa nói vừa tặc lưỡi vẻ vết thương bắt đầu hành hạ
Sau xức thuốc quấn cục băng trắng tốt, to sụ nơi đầu ngón
tay, Q rịm bắt đầu trình diễn thứ ba
Lần này, đồ nghề có túi treo Trên bàn bình nước cốc
Cũng thứ nhất, trước vào cuộc, nhà ảo thuật đường giới thiệu "đại ý" "xuất xứ":
- Thưa quý ông quý bà, biết bí "biến nước thành lửa" anh bạn truyền thụ lại Anh bạn nhà biển
Sau nhiều chuyến vượt đại dương thành công, ngày chẳng may
chiếc tàu anh bị bão lớn đánh tan thành mảnh
Quý ròm ngừng lại vài giây theo "bài bản" đảo mắt nhìn khắp lượt khán giả, thủng thẳng tiếp:
- Khi rơi xuống biển, anh may mắn vớ ván, nhờ anh thoát chết Nhưng anh thoát chết trước mắt, chết từ từ
đang chờ đợi anh Lênh đênh biển mênh mơng, ngày anh có
thể bắt cá sống ăn cầm lạnh ban đêm biển
đánh quỵ anh Cho đến anh khơng thể chịu đựng nữa,
cịn chờ thần chết tới rước đi, tâm linh anh tự nhiên sáng suốt anh nghĩ bí biến nước thành lửa Nhờ bí này, từ
hơm anh nướng cá để ăn chống chọi lại lạnh chết người đại dương để bình tĩnh chờ tàu đến cứu Sau thoát đất liền, anh tình cờ gặp tơi cho tơi bí thần
kỳ Bây q ơng q bà xem đây!
Q rịm cầm bình lên từ từ rót nước cốc Và trước cặp mắt hau háu chăm kia, bưng cốc nước uống hớp: - Quý ông quý bà thấy đấy! Đây nước! Tôi vừa uống!
(28)Quý ròm cau mày bước lại trao cốc cho tay khán giả "phá đám" kia:
- Uống tợp nhỏ nhé!
Được nhà ảo thuật cho uống "nước phép" đặc ân! Ông nhóc mừng rơn, cầm cốc hai tay cách kính cẩn rụt rè nhắp
mơi vào miệng cốc
Chả biết ơng nhóc uống tẹo nước vào bụng chưa, thấy vừa chạm mơi vào cốc, nhà ảo thuật thị tay giật cốc: - Uống đủ rồi! Muốn uống nhà mà uống!
Hành động thơ bạo Q rịm chẳng khiến vị khán giả may mắn
phật lịng tí ti Nó chép miệng, vẻ thỏa mãn:
- Quả nước thật! Uống mát ruột! Quý ròm vội vàng nắm lấy hội:
- Quý ông quý bà nghe rõ nhé! Đây nước chả phải xăng dầu sất!
Rồi cầm cốc tay, bước lại chỗ túi treo, cao giọng:
- Bây q ơng q bà nhìn đây!
Vừa nói Quý ròm vừa từ từ giơ cao cốc
Như bị sức mạnh vơ hình thu hút, bọn nhóc chen dồn tới trước, xúm xít quanh bàn, mắt đứa đứa căng hết cỡ
Quý ròm lẹ làng nghiêng cốc cái, dốc hết chỗ nước lại vào túi Ngay từ khắc, từ túi lửa phực lên bốc cao gần thước, sáng rỡ, chói Căn phòng đột ngột rực lên bốc cháy Mặc dù đề phịng từ trước, bọn nhóc kinh hồng Cả bọn thét lên
be be quýnh quíu lùi lại Trong nhốn nháo xô đẩy nhau, chúng hất
đổ bàn khiến bình rơi xuống đất vỡ loảng xoảng
Trong Tiểu Long luống cuống chưa biết xoay xở Quý
ròm nhảy xổ lại, gầm lên:
- Ngồi xuống! Tụi mày làm trò ngu ngốc thế?
(29)Nhưng mặc Q rịm gầm thét, bọn nhóc đứng trơ ra,
như sợ hãi đóng đinh bọn chúng xuống đất Vẻ kinh khiếp lúc rõ mặt bọn nhóc khiến Q rịm đỗi ngạc nhiên Nó quay lại điếng người thấy drap treo tường bắt
đầu bén lửa
Hóa bàn ngã xuống, hất đổ làm vỡ bình ête êtylic thừa đặt hờ hững thùng các-tông kế Ête êtylic vốn chất dễ gây cháy Đó chất mà Q rịm đổ túi treo với kali để biểu diễn trò "biến nước thành lửa"
Vừa ête văng ra, bắn vào drap bắt lửa từ túi treo
Lúc Tiểu Long vừa phát đốm lửa drap Liếc vội
Quý ròm, thấy bạn mặt mày tái mét, hiểu cháy thật
chứ khơng phải ảo thuật sất, liền nhảy chồm chồm: - Nước, nước! Đứa chạy lấy nước, lẹ lên!
Một ông nhóc dợm chân định chạy, Q rịm đưa tay cản lại: - Không được! Tạt nước nguy hiểm lắm!
Nhà ảo thuật sợ chất kali rơi rớt tỏa hyđrơ gặp nước, chẳng khác đổ thêm dầu vào lửa
- Vậy lấy mền phủ lên! - Một đứa nói
Q rịm lúng túng Lấy mền phủ lên chắn dập tắt lửa, đợi đến mền từ phòng ngủ qua đây, drap anh Vũ lúc hẳn tro
Đang bồn chồn vô kế khả thi, mắt Q rịm sáng lên Nó "à" tiếng nhảy tới trước, cầm drap bặm mơi giật mạnh
Các mép drap tuột khỏi móc, rơi xuống đất Quý ròm cúi xuống, lẹ
làng cuộn tròn drap lại, "nhốt" lửa vừa bén vào sấp người đè lên
Cách xử trí sáng suốt kịp thời Q rịm khiến hỏa hoạn vừa chớm nhanh chóng bị dập tắt Lúc lửa đằng túi treo tắt ngóm
Bọn nhóc sau hồn hồn, liền cất tiếng hị reo ùa lại tìm cách giúp
đỡ Quý ròm cách tranh đè lên thân hình cịm nhom nhà
(30)Cuộc viện trợ muộn màng chẳng có ý nghĩa thiết thực ngồi việc làm nhà ảo thuật nghẹt thở phải gắt om lên:
- Thôi, thôi! Tụi mày giải tán cho tao nhờ!
Trong bọn nhóc lục tục ngồi dậy ngơ ngác nhìn nhau, khơng biết
Q rịm nói thật hay nói đùa ngồi cửa phịng đột ngột có tiếng hỏi:
- Cái ầm ầm thế?
Nghe tiếng bà, Quý ròm điếng hồn Nó ơm drap lồm cồm ngồi dậy Cịn bọn nhóc khơng đợi giục đến lần thứ hai, nối đuôi lấm lét chuồn cửa
- Ơi, cịn nữa? - Bà la lên nhìn thấy bàn ngã chổng
kềnh mảnh bình vỡ tung tóe nhà
Lúc bà bước hẳn vào phòng, đứng đối diện với Tiểu Long Quý ròm
Tiểu Long nhìn bà, giọng lo lắng:
- Đấy bọn nhóc làm ngã!
Bà khẽ lắc đầu:
- Thật hệt giặc cướp vào nhà! Rồi bà chép miệng bảo Tiểu Long:
- Cháu dựng bàn lên đi! Rồi lấy chổi gom mảnh vỡ lại! Kiểu
này què chân lũ!
Nghe vậy, Tiểu Long thở phào nhẹ nhõm Nó bước lại dựng bàn dậy lật đật co giị phóng xuống bếp Trong đó, Q rịm đứng đực chỗ, tay ôm drap trước bụng
Bà chìa tay phía nó:
- Đưa bà giặt! Cịn tiếc mà chưa chịu bng ra!
Q rịm khơng nhúc nhích Nó ngần ngừ:
- Nhưng drap nãy!
Bà mũi:
(31)Quý ròm nuốt nước bọt:
- Nó drap nãy, khác rồi!
- Khác sao? - Bà hỏi, chẳng hiểu cháu muốn nói
Q rịm chớp mắt Nó lưỡng lự thống mím mơi giũ mạnh
drap tay cho trải ra:
- Khác này!
- Chúa ơi! - Vừa nhìn thấy lỗ thủng nám đen, xấu xí nằm
tấm drap, bà sửng sốt kêu lên - Cháu mà lại hình thù
này hở cháu?
- Cháu chẳng cả! Cháu lỡ tay thơi! - Q rịm vừa nói vừa khịt khịt mũi
- Hừ, lỡ tay! Lỡ tay tổ mẹ mày!
Thỉnh thoảng bà hay nói "tổ mẹ mày" Khi đó, khơng phải bà giận dữ, mà
bà lo lắng Như lúc này, bà lo Q rịm khơng khỏi
đòn trừng phạt anh Vũ - thằng Vũ cộc tính, bà nghĩ
Thấy bà lộ vẻ đăm chiêu, Quý ròm biết bà tính kế gỡ tội cho Bụng mừng rơn, ngậm chặt miệng, cố giữ yên lặng cho bà "làm việc"
- Thôi, rồi, cháu đưa đây! - Cuối cùng, bà nói - Bà bảo với anh
Vũ cháu drap bà làm cháy!
- Bà ư? - Quý ròm tròn mắt
- Chứ lại cháu?
- Nhưng bà làm cháy được? - Q rịm nhìn bà ngại
- Sao lại chẳng được! - Bà nhún vai- Bà bảo bà lôi drap ủi
Và lúc lơ đãng, bà quên nhấc bàn ủi lên Thế
Bà ngừng lại, khẽ tặc tặc lưỡi nhẹ nhàng đón lấy drap tay Quý ròm lặng lẽ bước khỏi phòng
Một lát, Tiểu Long lại xuất với chổi tay
(32)- Bà tao đem giặt
Tiểu Long chưa hết thấp Nó liếm mơi: - Thế bà mày biết drap bị cháy chưa? - Biết
Tiểu Long nín thở:
- Thế bà mày nói sao?
- Bà tao bảo chuyện vặt, mà chẳng có lần làm cháy drap!
Tiểu Long gật gật đầu Bây hồn tồn n tâm nghĩ đến
chuyện dọn dẹp Nó bước phòng, dọ dẫm bước vừa cúi lom khom vừa thận trọng đưa nhát chổi
Trong thoáng mắt, mảnh chai lọ vỡ gom lại chỗ Tiểu Long dồn tất vào ki nhựa đem đổ vào thùng rác đặt trước hiên
Đâu xong xi, vỗ vai Q rịm:
- Tao
Rồi móc xấp giấy bạc đặt lên bàn, Tiểu Long hắng giọng: - Mày giữ đi!
- Tao giữ tiền làm gì? - Q rịm khẽ kêu lên
Tiểu Long điềm nhiên:
- Theo tao, mày cần phải mua lại drap mới! - Đừng có điên! Chuyện có bà tao lo rồi!
Quý rịm gạt Vừa nói vừa cầm xấp tiền nhét vào túi áo bạn: - Mày phải cất kỹ chỗ tiền này! Khơng phải mày mà nhỏ Oanh! Hiểu chưa, đồ ngốc!
Rồi không để Tiểu Long kịp nói tiếng Q rịm mím mơi đẩy thằng
(33)Chương 6: Nhà Ảo Thuật Anh Vũ
Mặc dù chuẩn bị tinh thần từ trước, nghe tiếng xe anh dừng trước cửa, Q rịm thấy bụng giật thon thót Nó ngồi im phịng, vờ đọc sách
Quý ròm nghe tiếng chân anh bước ngang qua cửa phịng Rồi tiếng động lịch kịch phịng bên cạnh Một lát, tiếng chân anh Vũ bước nhà sau Q rịm mỉm cười: Chắc anh đói bụng!
Nhưng nụ cười vừa vẽ môi Q rịm tắt ngấm Nó sực nhớ bà giặt drap liền than thầm tiếng co giò chạy xuống bếp
Quả nhiên, vừa bước tới ngách cửa, Quý ròm nghe tiếng anh Vũ thắc mắc:
- Bà ơi, drap cháu vừa giặt hôm qua mà!
Quý rịm nhìn qua khe cửa, thấy bà thủng thỉnh ngước lên, tay cầm bàn chải:
- Ừ, hơm khác cháu ạ!
Đang lo lắng, Quý ròm phải cố nén để khỏi phì cười thấy bà bắt chước thứ "ngơn ngữ bí hiểm"
- Khác hở bà? - Anh Vũ ngơ ngác
- Khác nghĩ bị cháy tẹo cháu ạ! - Bà đáp, cố làm vẻ thản nhiên
- Cháy ư? - Anh Vũ lộ vẻ hốt hoảng - Đâu, bà đưa cháu xem thử nào? Bà xoay xoay drap tay bình tĩnh chìa chỗ thủng ra:
- Cháu xem này! Dù cháy có chút xíu thơi mà! - Nhưng lại cháy được?
- Có đâu! - Bà tặc lưỡi - Bà đem drap ủi đãng trí để bàn ủi nằm lì chỗ, chẳng chốc bà nghe có mùi khét
(34)Nhưng anh Vũ làm cụt hứng Anh nói, giọng chế giễu:
- Bà ơi, bà quên điều chẳng lại ủi drap bọc vào nệm bao giờ!
Câu bắt bẻ bất ngờ anh Vũ làm bà ngớ người Cả Quý ròm chưng hửng Ừ nhỉ, người ta ủi thứ vừa lấy từ dây phơi vào thơi! Có mà bà chẳng nghĩ ra!
- Thế hở bà, cháu nói có khơng? - Anh Vũ tiếp tục trêu bà - Đúng tổ mẹ mày! - Bà sầm mặt, cáu kỉnh bất lực
- Bà đừng cáu với cháu làm gì! - Anh Vũ mỉm cười - Đằng cháu biết drap bà làm cháy mà!
- Chính bà làm cháy cháu ơi! - Bà kêu lên cách tuyệt vọng Tiếng kêu đầy xúc cảm bà khiến anh Vũ khựng lại Anh khơng tìm cách ghẹo bà nữa, mà gật đầu hạ giọng:
- Thơi được, coi bà làm cháy vậy! Nói xong, anh lững thững quay bỏ lên nhà
Vừa thấy anh dợm bước, Q rịm nhón gót lao phịng Nó vừa cầm lên sách, chưa kịp ngồi yên chỗ, anh Vũ bước vào
Quý ròm khơng dám ngẩng mặt lên Nó chúi đầu vào trang sách đặc nghẹt chữ, chả trơng thấy
- À, lại phương pháp đọc sách mới! - Tiếng anh Vũ vang lên sát bên tai, đầy nhạo báng
Q rịm gồng ngồi im, cố đốn xem ý nghĩa gây hấn câu nói nằm đâu
Anh Vũ lại cười:
- A ha, người ta xoay ngược sách lại mà đọc đấy! Quý ròm cảm thấy đầu căng thẳng Nó chẳng hiểu anh Vũ định nói Mãi lúc, sau vài lần chớp chớp mắt, tẽn tị phát giác cầm ngược sách
(35)- Chẳng lẽ sau làm cháy người ta phải đọc sách ngược hay sao?
- Cháy kia? - Q rịm vờ kinh ngạc
- Dĩ nhiên cháy drap trắng! - Anh Vũ nhún vai - Anh không nghĩ em cịn làm cháy thêm khác nữa!
Câu nói anh Vũ rõ ràng có ý bắt thóp, Q rịm nghĩ, khơng để bị sập bẫy! Nó định ngốc mồm phản đổi, chí cịn định gào lên thảm thiết vẻ ta vô oan ức, đến phút chót ngần ngừ Lu loa an vạ theo kiểu có khơng tự nhiên khơng hợp với tính cách Q rịm Tất nhiên Quý ròm muốn chạy tội, chối đẩy trước việc rõ mười mươi điều khơng làm
Vả lại chuyện này, Q rịm khơng muốn trút gánh nặng lên vai bà Xưa nay, bà bao che cho Quý rịm Nói chung lần trót lọt Duy có lần này, bà nói dối cách khổ sở, lại bị anh Vũ trêu, thật tội cho bà quá!
Đấu tranh tư tưởng hồi, Quý rịm đành bng tiếng thở dài thườn thược:
- Đúng em làm cháy drap anh thơi!
- Hay lắm! Cuối em tỏ người dũng cảm! Anh Vũ nói, khơng rõ thật lịng hay giễu cợt Rồi anh hỏi, mắt nhìn đăm đăm vào mặt Quý rịm khiến cảm thấy nóng người lên:
- Nhưng em làm cháy drap giường được?
Quý ròm khịt khịt mũi, lúng túng khịt khịt mũi:
- Em à! - Nó chẳng tỏ vội vàng, khơng phải thích khoan thai mà cố tình nấn ná để xếp ý nghĩ đầu - Em đánh rơi giường anh Một nhỉ? À, em nhớ rồi, đinh ốc! Em đánh rơi đinh ốc, em tìm khơng Thế em đành phải đánh diêm lên
- Đoạn sau rõ! - Anh Vũ cắt ngang - Que diêm tuột tay rơi xuống giường drap buộc phải bén lửa, khơng cịn cách khác, không?
(36)- Sai rồi! - Anh Vũ phản đối, vẻ bất đắc dĩ - Vấn đề chỗ lỡ tay, mà chỗ em lấy giấy kính mờ bao hết bóng đèn lại để phịng trở nên tối đến mức phải đánh diêm lên!
Q rịm nhiên rùng có gió lạnh thổi qua Nó nhìn lên bóng đèn, mặt đực Lúc này, vội vội vàng vàng, lo "phi tang" đất, quên "tang vật" cao
- Ờ nhỉ, - Q rịm tìm cách phá tan ngờ vực, nói mà miệng méo xệch - Em chả rõ em bọc bóng đèn lại từ bao giờ!
- Có mà rõ với chả rõ! - Anh Vũ nheo nheo mắt - Em bọc lại sáng thơi, lúc em làm trị ảo thuật ấy! Bao làm trò ảo thuật mà người ta chả cần khung cảnh mờ mờ!
Quý ròm thót bụng lại tránh lưỡi gươm vơ hình Nó cố nặn vẻ mặt ngây thơ:
- Anh bảo trò ảo thuật kia? Anh Vũ cười tươi hoa:
- Em thật chóng quên! Sáng ảo thuật gia Elvis Quý đến trình diễn nhà ta, lại bán vé tới hai ngàn đồng, em không nhớ tí gì?
St chút Q rịm té lăn quay đất Nó chẳng hiểu cách anh Vũ lại biết vanh vách hành động Chẳng lẽ bọn nhóc xóm tự nhiên lại phát khùng đến mức chặn anh lại dọc đường kể hết chuyện với anh?
- Đừng có mà trố mắt thế! - Anh Vũ chậm rãi lên tiếng - Anh chả có tài phép đâu! Chỉ nhờ đọc tờ quảng cáo dán trước cổng, anh biết sáng em làm thơi!
- Thơi rồi! - Q rịm than trời bụng - Hóa hỏng bét bè be tờ giấy khốn kiếp này! Tự nhiên cảm thấy tay chân xụi lơ, y chết Càng ngẫm nghĩ giận thói đểnh đoảng kinh khủng Nó giận lây Tiểu Long Quỷ tha ma bắt thằng to xác đi, lúc cần giơ tay bóc tờ áp-phích quảng cáo trước cổng, mà chẳng chịu nhớ cho!
- Như em đánh rớt diêm xuống giường chứ? - Anh Vũ hỏi, giọng cười cợt
(37)- Nghĩa em tự tiện lấy drap anh để phục vụ cho trị "thí nghiệm khoa học" dở em? - Giọng anh Vũ lúc nghiêm khắc
Q rịm im lặng Nó muốn nói cho đỡ nặng nề chẳng biết phải mở miệng Đằng sai quấy đứt đuôi rồi!
Anh Vũ hỏi giọng quan tịa:
- Em có nhớ anh nói anh làm em phá hỏng đồ đạc anh lần khơng?
- Nhớ! - Q rịm khẽ cực ghế - Anh làm gì?
Quý ròm nuốt nước bọt:
- Vứt tất đồ lốc cốc leng keng em xuống hố rác!
Khi nói đến bốn chữ "lốc cốc leng keng" mà anh Vũ thường dùng để dụng cụ thân u nó, Q rịm tự nhiên cảm thấy cay cay nơi mũi phải cố kiềm chế để không phát tiếng khụt khịt
Anh Vũ chẳng động lịng Anh trầm giọng: - Thế anh thực lời anh nói sao?
Thoạt đầu, Q rịm định tỏ thái độ anh hùng Nó định đáp "Anh việc!" nhớ đống dụng cụ có hai chai bầu
mượn phịng thí nghiệm nhà trường, đâm chột Nếu anh Vũ vứt tất biết nói với Kim Anh dạy hóa học, người đỡ đầu cho vụ "thí nghiệm khoa học" Thật khó xử!
Nhìn vẻ lưỡng lự Quý ròm, anh Vũ khẽ nhếch môi:
- Thôi được, em phải trả lời anh thơi khơng vứt đồ em nữa!
Quý ròm chưa kịp thở phào, anh Vũ nói tiếp: - Nhưng với điều kiện!
(38)- Em phải chép hai mươi lần câu "Tôi không lấy đồ người khác để phục vụ cho trò nhảm nhí tơi nữa!"
Câu nói anh Vũ làm Q rịm nóng ran ngực Đã nhiều lần làm hỏng đồ đạc anh, buộc phải hứa "không lấy đồ người khác", chẳng có phải phàn nàn Điều dù hợp lẽ cơng Nó tự chuyện anh Vũ dùng từ "dở hơi" "nhảm nhí" để "thí nghiệm khoa học" Khơng, khơng phải trị dở hay nhảm nhí anh Vũ nghĩ, khơng phải trị nghịch phá bà mắng! Đó trị chơi nghiêm túc! Quý ròm muốn kêu lên ngực tức nghẹn thể bị bóp chặt
- Em không cần phải định bây giờ! - Tiếng anh Vũ nghe xa xăm vọng lại đằng sau vách - Em suy nghĩ vòng hai ngày Tới ngày thứ ba em nộp câu chép phạt cho anh!
(39)Chương 7: Nhà Ảo Thuật Anh Vũ chưa tới cửa phịng ba bất ngờ bước vào
Khi nãy, mải lo đối phó với địn trừng phạt anh Vũ, Q rịm khơng nghe tiếng xe ba, nên ba xuất hiện, hốt, nhìn thấy ba cầm tờ áp-phích quảng cáo tay Q rịm phải ngồi thẳng người lên mím mơi hít rõ dài để trấn tĩnh Ba ve vẩy tờ quảng cáo trước mặt, cười cười:
- Tuyệt lắm! Biến nước thành lửa, lấy máu vẽ tranh, thật tin được! Lại bán với giá bình dân đấy!
Q rịm nhìn lom lom tờ quảng cáo tay ba, vẻ cảnh giác Nó chưa rõ thái độ ba nên ngồi im, án binh bất động Tuy nhiên so với anh Vũ, ba dễ chịu nhiều Xưa nay, ba chưa lên tiếng phê phán Có vẻ ba sẵn sàng tin "hoạt động khoa học" việc làm bổ ích
Ba vui vẻ:
- Làm mà ngồi trơ phỗng kia! Thế nào, buổi biểu diễn có thành cơng khơng?
Q rịm liếc mắt phía anh Vũ, khẽ hắng giọng: - Dạ, thành công tất nhiên
- Cái mà "tất nhiên", "nếu như" loạn cào cào lên thế! Nếu thành cơng có nghĩa khơng thất bại chứ?
Q rịm chưa kịp trả lời anh Vũ nhìn lên trần nhà, nói bâng quơ: - Nếu que diêm khơng phát hỏa!
- Phát hỏa à? - Ba hỏi, đảo mắt nhìn quanh phòng lượt, ba lại tặc tặc lưỡi - Cũng chả sao! Nói chung chưa nào! Làm trị ảo thuật tất nhiên phải có khói lửa, có điều phải thật cẩn thận được!
Nói xong, ba bước lại đặt tờ quảng cáo xuống trước mặt Quý ròm, nheo mắt bảo:
(40)Quý ròm gãi gãi đầu định lên tiếng giải thích ba bước khỏi phịng Cũng may ba chưa biết chuyện làm cháy drap! Q rịm tự an ủi lại nhìn phía anh Vũ
Bắt gặp ánh mắt nó, anh Vũ khẽ nhún vai: - Hai ngày nữa! Nhớ đấy!
Rồi khơng để Q rịm kịp phản ứng, anh bỏ nốt
Trưa đó, Q rịm ăn cơm cách uể oải Câu chép phạt anh Vũ đưa khiến lịng nặng trĩu Bắt "nhà khoa học" gọi thí nghiệm nhảm nhí chẳng khác bắt người công nhân chê bai nhà máy buộc người nơng dân dè bỉu ruộng đồng, thật khó mà làm được! Anh Vũ cho hạn định hai ngày, biết dù thời gian kéo dài gấp mười lần, chẳng đến định dứt khốt
Thấy Q rịm nhai cơm rệu rạo, biếng nhác khác hẳn thường ngày, mẹ lộ vẻ lo âu:
- Con thế? Ốm à?
- Dạ, không ạ! - Quý rịm lắc đầu Mẹ nhíu mày:
- Hay hôm mẹ không nêm bột vào thức ăn nên thấy nhạt miệng?
Quý ròm lắc đầu Nhưng ba gật đầu lia:
- Ờ, ờ, đấy! Hèn anh có cảm giác canh hơm nhạt nhạt nào! Hóa em quên bỏ bột ngọt!
- Không phải quên! - Mẹ cười - Mấy hôm thấy báo đài bảo bột chất độc hại nên em cố ý khơng dùng thơi!
- Độc hại ư? - Ba húp muỗng canh - Thế bột làm chất mà ghê gớm thế?
(41)- Thế độc hại hay sao? - Ba nhìn Q rịm, hỏi giọng tin cậy - Con chả rõ! Một số nhà khoa học cho bột gây tổn thương não, làm giảm bạch cầu tỉ lệ huyết sắc tố đến chưa có kết luận thức nào!
Ba gật gù:
- Ừ, biết độc hại giới chả cho sản xuất bột làm gì! - Rồi ba quay sang mẹ, vui vẻ nháy mắt - Vậy ngày mai nhà ta tiếp tục dùng bột chứ?
Mẹ rụt cổ:
- Em thấy sờ sợ nào! Bà nói:
- Dùng bột quen miệng rồi, khơng có nó, thấy nao nhạt thếch!
- Nếu dùng in được! - Q rịm hắng giọng, cố làm vẻ chững chạc - Tổ chức Y tế Thế giới chưa có ý kiến dứt khốt chuyện này, khuyến cáo không nên lạm dụng, đặc biệt không nên dùng để nêm thức ăn cho trẻ em phụ nữ mang thai
Ba tặc tặc lưỡi:
- Thế ta dùng, dùng in thơi! Mỗi ướp thịt, ta cần thêm tí bột
- Khơng đâu, ba ơi! - Q rịm vội vã lên tiếng - Mỗi ướp thịt, mẹ thường bỏ đường Mà bột kỵ đường Bột gặp đường tạo chất melanoidine, ăn vào khó tiêu lắm!
Ba ngẩn người ra:
- Thế biết nêm bột vào đâu? Q rịm bật cười:
- Thì nêm vào muỗng canh tay ba ấy!
(42)Anh Vũ nhỏ Diệp không tham gia vào tranh luận đề tài bột Nhỏ Diệp mải say sưa công đĩa thịt rán nên thờ với chuyện chung quanh Anh Vũ lặng lẽ nhai cơm, nghe không sót lời chả tỏ thái độ
Mỗi lần liếc phía anh, Q rịm bắt gặp anh nhìn lại mình, ánh mắt có chiều khác lạ Anh nghĩ nhỉ, Q rịm tự hỏi, chả hiểu anh có xem điều nói nhảm nhí hay khơng!
Ăn trưa xong, Q rịm khơng vào phịng ngủ thường lệ Nó không muốn "đụng đầu" anh Vũ lúc Hơn nữa, muốn
Q ròm vào phòng học, khép hờ cửa lại Rồi lôi hai chai bầu giá xuống để trước mặt, trầm ngâm tính kế
Nếu gặp lúc bình thường, hai ngày khoảng thời gian đủ để Quý ròm đem hai chai bầu trả lại cho phịng thí nghiệm nhà trường Kẹt nỗi, trường đóng cửa chờ nhà máy bên cạnh dời Nó nghĩ đến chuyện gửi tạm hai chai bầu nhà Tiểu Long Biện pháp thực dễ dàng lúc lại có nguy hết "oai phong" Trong mắt Tiểu Long, Quý ròm trước "siêu nhân" lãnh vực học tập lẫn "nghiên cứu khoa học" Mà siêu nhân khơng thể đem đồ nghề trốn chui trốn nhủi phường đạo tặc
Trong lớp, Tiểu Long, Quý ròm chơi thân với nhỏ Hạnh cận Nhỏ Hạnh đọc sách đến mờ mắt, nhớ đủ chuyện trời đất, bạn bè mệnh danh "nhà thơng thái", chí có đứa cịn gọi "bộ từ điển biết đi" Nhỏ Hạnh đứa chun mơn lật tẩy trị ảo thuật Q rịm Nó nhớ vanh vách ngun tắc vật lý phản ứng hóa học đọc sách, chẳng có mẹo vặt Quý rịm qua mắt Chỉ có điều chúa nhát gan, nhỏ Hạnh chẳng dám tự tay thực hành hiểu biết Q rịm
Nghĩ đến nhỏ Hạnh, Quý ròm nhớ đến thói quen vỗ vỗ trán lại đẩy gọng kiếng sống mũi nó, liềm mỉm cười Ở lớp, nhỏ Hạnh học giỏi môn không nghiêng môn khoa học tự nhiên Q rịm nên ln ln đứng đầu bảo xếp hạng
(43)Nhưng nhỏ Hạnh lại chúa vụng Chính điều làm Quý ròm lưỡng lự Nhỏ Hạnh mà rửa chén dứt khoát đập vỡ chén, rửa ly đập vỡ ly, đố mà tránh khỏi Đến nhà nhỏ Hạnh chơi, lần Q rịm nghe bạn bị mẹ mắng tội làm rơi vỡ đồ đạc thể khơng làm hỏng khơng phải Giao dụng cụ thủy tinh cho đứa cất giữ thật chẳng khác giao trứng cho ác! Trong bốn, năm ngày nhà trường mở cửa trở lại Thời gian đủ nhỏ Hạnh đập vỡ tới hai mươi chai bầu, đừng nói hai chai!
(44)Chương 8: Nhà Ảo Thuật
Vẻ lo lắng bồn chồn Quý rịm khơng qua mắt bà
Ngày hơm sau, nhân lúc có hai bà cháu nhà, bà lại gần Quý ròm, nhỏ nhẹ hỏi:
- Làm mà buồn buồn cháu? - Dạ có đâu ạ! - Quý ròm chối Bà chép miệng:
- Bà thấy cháu lo lo là! - Không phải đâu bà ơi!
Quý ròm kêu lên Nhưng bà khơng tin Bà lặng lẽ quan sát nó, lại hỏi:
- Anh Vũ làm cháu phải khơng? Q rịm lắc đầu:
- Anh Vũ có làm đâu!
- Bà nghĩ có! - Giọng bà nghi ngại - Thằng Vũ chúa cộc, lẽ lại bỏ qua cho cháu vụ drap?
Biết giấu bà, Quý ròm đưa tay gãi cổ: - Anh Vũ bắt cháu chép phạt thôi!
Bà ngạc nhiên: - Chỉ chép phạt ư?
- Dạ, - Q rịm nhún vai - Chỉ cháu khơng chịu chép, lúc anh Vũ phá hỏng đồ đạc cháu!
- Ồ, cháu chép đi! - Bà nói, giọng có phần nhẹ nhõm - Thế mà bà lo xảy chuyện ghê gớm lắm!
- Nhưng cháu khơng thể chép bà ạ!
(45)- Sao lại hở cháu? Chẳng lẽ cháu không muốn giữ mớ chai lọ cháu lại hay sao?
Quý ròm nuốt nước bọt:
- Cháu muốn Nhưng cháu nói Cháu khơng thể chép câu - Câu câu mà cháu bực bội thế? - Bà tò mò hỏi
Quý ròm nhìn bà, đắn đo thống hắng giọng đọc lên câu mà anh Vũ phạt phải chép
Nghe xong, bà ngẩn người ra:
- Câu có kinh khủng đâu? Q rịm nhăn nhó:
- Nhưng cháu khơng thể gọi thí nghiệm cháu trị nhảm nhí! - Ối dào! - Bà kêu lên - Gọi mà chẳng được! Miễn nạn thơi chứ!
Rồi bà hạ giọng nài nỉ:
- Chép cháu! Nghe lời bà, chép đi, đừng có bướng!
- Khơng đâu bà ơi! - Q rịm khăng khăng - Hồi trước ông Bruno bị thiêu sống giàn hỏa không chịu thừa nhận mặt trời quay quanh trái đất đấy!
- Là sao? Cháu nói bà chẳng hiểu!
- Thế này! - Q rịm hùng hồn giải thích - Trước có thời người ta cho mặt trời quay chung quanh trái đất, cịn trái đất đứng n trung tâm vũ trụ Đó quan điểm Nhà thờ Về sau, ông Copernicus đến ơng Bruno, Galileo nói ngược lại, mặt trời đứng yên trái đất quay chung quanh mặt trời Ông Bruno bị Giáo hội bắt giam tám năm đưa Tịa án Tơn giáo ông bị hỏa thiêu định không chịu nói khác với suy nghĩ mình! Thế đấy!
- Lạy chúa! - Bà trợn mắt - Sao ơng Bruno gì điên q hở cháu? Cái quay quanh liên quan đến mà phải đưa lưng chịu chết? Người ta bảo nói theo có phải không?
(46)- - Nhưng cháu có phải nhà khoa học đâu! - Bà nhấp nháy mắt - Cháu chép tướng câu sao!
Mặc cho bà dụ dỗ, Q rịm khơng nao núng Nó nói, vẻ kiên quyết: - Bây cháu học sau cháu trở thành nhà khoa học Vì cháu cần phải học tập theo ông Bruno
Thấy không lay chuyển đứa cháu cứng đầu, bà thở dài giận dỗi: - Đã mặc cháu! Nhưng mai mốt nhỡ có chuyện đừng có kiếm bà mà nhè nhé!
- Cháu khơng nhè đâu! - Q rịm nheo mắt trêu bà - Nhà khoa học lại nhè!
- Khoa học tổ mẹ mày! Có mà bét đít với thằng Vũ! Bà nói, tức tối tuyệt vọng Rồi bà hậm hực bỏ
Chắc bà lo lắng cho lắm! Q rịm nhìn theo bà, buồn rầu nhủ bụng Nhưng khơng thể làm theo lời khuyên bà Nó định Nó khơng chép phạt Hoặc giả, chép thay chữ "trị nhảm nhí" từ ngữ khác, ý nghĩa báng bổ Rồi mặc anh Vũ muốn làm làm
Q rịm nhìn lên lịch tường Hôm ngày cuối Sáng mai, theo lời hẹn, phải nộp tờ giấy chép phạt cho anh Vũ muốn cứu mớ chai lọ lỉnh kỉnh Mặc dù tâm bắt chước ông Bruno hy sinh tất cho khoa học lần nghĩ đến dụng cụ thiết bị mà cất cơng tom góp lâu chốc bị ném tõm vào hố rác, Quý ròm khơng khỏi xót ruột Những lúc ấy, phải nghĩ đến hình ảnh ủ rũ Tiểu Long lúc ngồi ngồi vườn để tự trấn an Ừ, dù hy sinh khơng phải vơ nghĩa! Với ba chục ngàn túi, Tiểu Long chưa thể mua gấu cho nhỏ Oanh tội nghiệp, cất giữ phần ba ước mơ em gái Những ngày tới, Tiểu Long nghĩ cách kiếm thêm tiền Chắc chắn có cách, cách chưa nghĩ
(47)Nhưng kế hoạch chưa kịp thực nhanh chóng bị phá sản Nếu ngày mai Q rịm khơng chịu nộp tờ chép phạt cố tình chép sai lời anh Vũ dặn dụng cụ hành nghề có nguy bị tan tành Nghĩ đến đó, Q rịm đưa mắt nhìn lên dãy chai lọ đủ kiểu đủ cỡ nằm im lặng xếp hàng giá gỗ sát tường Ánh mắt lúc nom trìu mến lạ Có vẻ thầm nói lời vĩnh biệt với người bạn chia bùi xẻ lâu nay!
Suốt buổi chiều hơm đó, Q rịm thấp tha thấp Nó lì phịng học, khơng dám ló mặt ngồi Nó sợ gặp anh Vũ Nó sợ anh nhắc chuyện nộp phạt
Thực ra, anh Vũ muốn gặp Quý ròm chẳng trốn đâu được, anh Vũ chẳng có ý định Vả lại, nghỉ trưa chút xíu, anh vùng dậy dắt xe chạy chơi, đến tối mịt
Trong bữa cơm, Q rịm lại liếc phía anh Nhưng thấy anh chẳng khác lạ Anh thản nhiên nhai cơm, chí khơng nhìn
Ngay ba xt xoa khơi hài:
- Chà, bữa có tí "độc hại" canh hay mà ác!
Cả nhà phì cười, có anh nhếch mép tí ti Dường anh bận tâm nghĩ ngợi chuyện Chuyện nhỉ, Q rịm tự hỏi, chả rõ có dính dáng đến khơng!
Q rịm mang nỗi băn khoăn vơ tới tận phịng ngủ Ngay lên giường rồi, nhìn trộm phía anh anh tảng lờ
(48)Chương 9: Nhà Ảo Thuật
Sáng hôm sau, Q rịm dụi mắt lần bước phịng khách anh Vũ học
Nó xuống bếp, rón lại gần bà: - Bà này!
- Gì cháu?
- Sáng mà! - Quý ròm lúng túng - Sáng sao?
- Anh Vũ mà! - Anh Vũ sao?
- Cháu định hỏi sáng trước anh Vũ có dặn lại khơng! - Khơng! Khơng dặn cả!
Bà đáp, mỉm cười, có lẽ đốn nỗi lo mắt Q ròm
Bắt gặp nụ cười bà, Quý ròm đỏ mặt lẩn vội lên nhà Nó ngồi vào bàn ăn, nhấm nháp qua qt mẩu bánh mì nhỏ bà chừa phần, chui vào phịng học Đó nơi trú ẩn tuyệt vời Xưa gặp chuyện rắc rối, chui vào
Gần suốt buổi sáng, Q rịm chống cằm ngồi suy tư bên bàn học Đã lần bà thị đầu vào lặng lẽ quan sát, khơng hay biết Q rịm ngồi bất động hồi Có lúc lơi sách định đọc xem lướt vài dòng thấy chẳng lọt vào đầu chữ nào, lại nhét sách vào chỗ cũ
Mãi đến gần trưa, đoánh anh Vũ tới, Q rịm lấy giấy chép chép xóa xóa Nó xé bỏ có đến chục tờ giấy, cuối hài lòng với câu chép phạt "cải biên" lại mình: " Tơi khơng lấy đồ
của người khác để phục vụ cho hoạt động khoa học tơi nữa!" Q rịm chép mười câu có tiếng thắng xe rít lên ngồi cửa Chết rồi, anh Vũ về! Q ròm nhét vội tờ giấy vào ngăn kéo sè sẹ
bước tới chỗ cửa phịng, nhướn cổ trơng
(49)Sao chị Ngần lại đến vào kìa? Q rịm ngạc nhiên Trước nay, chị Ngần đến chơi vào buổi chiều buổi tối, khoảng thời gian anh Vũ có nhà Hầu chưa Q rịm thấy chị xuất vào Vậy mà trưa chị đến, lạ thật!
Nhưng Quý ròm chẳng buồn nghĩ ngợi lâu Biết anh Vũ về, thở phào quay lại bàn, lơi giấy ngồi chép tiếp
Quý ròm chép thêm hai câu cửa phịng xịch mở khiến phải ngừng tay thắc trơng Và trịn xoe mắt thấy chị Ngần đứng trước cửa
Quý ròm lật đật đứng dậy kéo ghế mời: - Chị ngồi chơi!
Chị Ngần khơng khách sáo Chị bước lại ngồi xuống ghế tươi cười hỏi:
- Phòng học em hả? - Dạ
Q rịm lí nhí đáp, bụng chưa hết kinh ngạc Từ trước tới
đến nhà, chị Ngần thường phòng khách ngồi chơi phòng anh Vũ Chưa chị đặt chân vào phòng Quý ròm Vậy mà khơng hiểu bữa chị lại "dời gót ngọc" vào Chắc anh Vũ chưa nên chị muốn kiếm trị chuyện chờ đợi! Nghĩ nên Q rịm liếc đồng hồ, nói:
- Anh Vũ tới rồi! Nào ngờ chị Ngần mỉm cười:
- Chị đến tìm em đâu phải tìm anh Vũ!
- Tìm em? - Q rịm khơng tin vào tai - Dĩ nhiên tìm em rồi!
Q rịm chớp chớp mắt:
- Chị tìm em có chuyện khơng?
(50)Không biết chi Ngần hỏi câu có ý gì, bụng Q rịm giật thon thót Nó chẳng rõ câu hỏi chị Ngần với hình phạt anh Vũ dành cho có liên quan với hay khơng nên ngồi trơ ra, qn trả lời: - Sao, có phải khơng?
Thấy Q rịm ngồi khơng nhúc nhích, chị Ngần lại hỏi Q rịm hít mạnh cắn mơi, bẽn lẽn:
- Ai nói với chị vậy? - Anh Vũ nói
Câu trả lời chị Ngần làm Q rịm há hốc mồm: - Anh Vũ nói với chị hả?
- Ừ Ảnh bảo mơn vật lý hóa học có em giỏi
ảnh chị nữa!
- Khơng có đâu! Đó ảnh nhạo em thơi!
Q rịm phủ nhận lời khen anh Vũ giọng lại nhuốm vẻ xúc
động Nó khơng hiểu anh Vũ vốn xem "hoạt động khoa học" nửa mắt lại "bốc" lên tận mây xanh
thế Trong thống, Q rịm nhớ tới ánh mắt khác lạ anh Vũ nhìn hơm "thuyết trình" đề tài "bột ngọt" bữa cơm cách
đây ngày Phải kể từ giây phút anh Vũ hiểu mà say mê đeo đuổi khơng phải trị trẻ anh tưởng? Q rịm nhìn chị Ngần, ngờ ngợ hỏi:
- Anh Vũ nói với chị hồi vậy?
- Chiều hôm qua! - Chị Ngần tủm tỉm - Khi chị nhờ ảnh giải giùm chị câu có liên quan đến tượng vật lý, ảnh chịu thua bảo chị hỏi em!
Quý ròm vừa tò mò vừa phấp Nó sợ chị Ngần nói ra, mít đặc ln thật mắc cỡ Nhưng cuối khơng cưỡng
hiếu kỳ, buột miệng hỏi: - Câu đố chị?
(51)- Người ta đố điếu thuốc ta hút, chỗ đầu cháy có khói màu xanh, cịn ta thở khói có màu trắng vàng
Nghe chị Ngần đọc câu đố, Quý ròm phì cười
- Em cười vậy? - Chị Ngần ngơ ngác - Bộ chị đọc sai hả?
- Khơng phải đọc sai! - Q rịm cố nín cười - Nhưng em nghe chị hỏi, em nghĩ chị nghiện thuốc ghê lắm!
- Em đừng có mà trêu chị! - Chị Ngần làm cung tay - Câu chị đọc
được báo đâu phải chị nghĩ ra!
- À, em biết rồi! - Quý ròm gật gù - Chị đọc mục "Đố vui" gì? Chị Ngần sáng mắt lên:
- Phải rồi! Như em hay chơi trò giải đố báo phải khơng?
Q rịm quệt mũi:
- Trước có, em hết thích rồi! - Tại vậy?
Câu hỏi chị Ngần khiến Q rịm ngập ngừng Nó cảm thấy lý khơng khiêm tốn Thực năm ngối cịn say mê trị giải câu đố báo Nhưng kể từ đâu năm nay, trị chơi khơng cịn hấp dẫn Càng ngày câu đố, kể câu đố mẹo, trở nên kích thích trí tị mị Bây Q rịm giải đáp hầu hết câu đố hóc búa cách dễ dàng Vì đâm chán Tất nhiên Q rịm khơng muốn nói thật Nó khơng muốn chị Ngần nghĩ đứa huênh hoang hay tự cao tự đại
- Tại lúc em bận học! - Q rịm đáp, khịt khịt mũi để che giấu
bối rối
Chị Ngần chớp chớp mắt:
- Thế câu đố vừa rồi, em giải đáp không?
- Dạ được! - Q rịm liếm mơi lấy vẻ nghiêm trang, hắng giọng - Sở dĩ
(52)Rồi nhìn vẻ mặt ngẩn chị Ngần, Quý ròm chép miệng nói thêm:
- Hiện tượng giống ta nhìn thấy màu xanh bầu khí màu trắng vàng đám mây vậy!
Nghe Q rịm giải thích lèo, đơi mắt chị Ngần ánh lên vẻ thán phục Chị chặc lưỡi trầm trồ:
- Anh Vũ nói không ngoa! Em "siêu" thật!
Được chị Ngần khen, Q rịm sướng phổng mũi Ở trường,
thường thầy cô bạn bè khen ngợi, chí thi thố cấp thành phố, cịn xem niềm tự hào tồn trường Nhưng điều từ lâu chuyện bình thường Q rịm Cịn chị Ngần lại khác Lời khen chị có giá trị đặc biệt
Chị Ngần không khen Q rịm Chị cịn nói: - Bây em đọc lại lời giải cho chị chép đi!
Đề nghị chị khiến Q rịm cảm thấy quan trọng hẳn lên Nó sửa lại ngồi khoanh tay trước ngực, chậm rãi đọc lời cho chị
chép, dáng điệu trịnh trọng
Đúng lúc đó, anh Vũ
Anh bước vào phịng, mơi mím lại để khỏi bật cười thấy chị Ngần đóng vai học trị ngoan ngỗn, cịn Q rịm nghiêm trang, oai vệ
một ơng giáo khó tính
- Ngần tới hả? – Anh hỏi, khơng nhìn phía Q rịm Chị Ngần ngừng tay ngước lên, giọng vui vẻ:
- Ừ, Ngần tới! - Rồi chị hớn hở khoe – Quý giải giùm Ngần câu đố rồi!
- Vậy hả? – Anh Vũ hất đầu – Thôi, Ngần chép tiếp đi!
Từ anh Vũ xuất hiện, Q rịm đánh ung dung trước
Đang hùng hồn đọc cho chị Ngần chép, nóng im bặt thu hai tay xuống gầm bàn, chẳng để làm Chỉ đến nghe anh Vũ giục chị Ngần, tằng hắng hai, ba để lấy lại bình tĩnh rụt rè đọc tiếp
(53)- Chị câu nữa!
Nghe chị Ngần nói vậy, anh Vũ đưa mắt nhìn Q rịm có ý dị hỏi Nhưng Q ròm lại hiểu khác Đang bị ám ảnh chuyện nộp chép phạt, vừa bắt gặp nhìn anh, giật thót lật đật thị tay vào ngăn kéo lôi tờ giấy chuẩn bị sẵn ra, bụng lo ngáy việc đổi chữ
“những trị nhảm nhí” ngun văn thành “những hoạt động khoa học” cách tự tiện thách thức
Nhưng may mắn làm sao, thấy Q rịm lo lắng chìa tờ giấy ra, anh Vũ vội vàng xua tay:
- Thơi, chuyện coi xong rồi!
Thái độ anh Vũ bất ngờ đến mức phải ngớ người hồi Q rịm hiểu Nó sung sướng thở dài, cảm thấy người tự dưng nhẹ
bỗng Gánh nặng ngày qua đè nặng tâm trí biến cách vơ hình, hệt tượng Nữ thần Tự cảng New York bị biến biểu diễn nhà ảo thuật David
Copperfield
Chị Ngần khơng hiểu ất giáp gì, trố mắt hỏi: - Chuyện vậy?
- Ồ, có đâu! – Anh Vũ lấp lửng - Chỉ chuyện vặt thôi!
- Chị bảo cịn câu câu vậy? - Quý ròm láu lỉnh vọt miệng chen ngang
Quả nhiên, nghe Quý ròm hỏi, chị Ngần quên thắc mắc Chị đưa tay bóp bóp trán:
- À, câu Trong thi điền kinh, trọng tài bắn phát súng lệnh hiệu xuất phát người khán giả ngồi khán đài cách chỗ trọng tài đứng khoảng 100 mét với người thính giả
nghe tường thuật trực tiếp qua ra-đi-ơ cách 1000 ki-lơ-mét, người nghe tiếng súng trước tiên?
(54)- Câu đố khó q em? Q rịm lắc đầu:
- Câu khơng khó, thiếu giả thiết cụ thể thành không rõ ràng!
- Không rõ ràng? - Chị Ngần ngơ ngác
- Lẽ câu đố biết vị trí xác người tường thuật viên! - Q rịm chậm rãi giải thích - Nếu ngồi khán đài người khán giả nghe thấy tiếng súng trước Cịn cầm mi-crơ
đứng điểm xuất phát thi, nghĩa đứng kế người bắn súng hiệu, người thính giả nghe thấy tiếng súng trước tiên! - Làm mà người xa 1000 ki-lơ-mét lại nghe thấy tiếng súng trước người cách 100 mét được? - Chị Ngần kêu lên, giọng nghi
Quý rịm mỉm cười:
- Chuyện chẳng có lạ! Bởi trọng tài bắn phát súng lệnh sóng âm tiếng nổ biến đổi thành sóng điện trường vô tuyến thông qua máy phát chỗ Sóng điện trường phát lên khơng trung truyền khơng khí với vận tốc khoảng 300.000 ki-lơ-mét/giây Trong sóng âm truyền khơng khí đạt vận tốc khoảng 343 mét/giây So sánh hai vận tốc, chị thấy sóng âm mét sóng điện trường gần 900 ki-lơ-mét Như người thính giả xa nghe thấy tiếng súng trước người ngồi xem sân chuyện tất nhiên!
Anh Vũ ngồi bên chăm nghe, đầu gục gà gục gặc Cịn chị Ngần
đợi Quý ròm dứt câu liền hớn hở reo lên:
- Hay quá! Nếu em không cắt nghĩa rõ ràng vậy, chị chẳng tài lần nổi!
Rồi lật vội tập tay, chị nhanh nhẩu giục: - Bây em nói lại lần đi!
Quý ròm gãi đầu:
- Nhưng cịn vị trí người tường thuật
(55)Nhìn tịch hăng hái chị Ngần, Q rịm khơng khỏi cười thầm Chị "hiếu thắng" hệt mình! Nó nhủ bụng cảm thấy vui vui với điều vừa khám phá
Ngày hôm thật ngày vui Quý ròm Suốt buổi sáng thấp khơng n, bụng lúc lo ngáy đến số phận đống chai lọ bảo bối Cứ nghĩ tất tong hết, mà phút chốc lại đảo lộn tùng phèo, thật tin
được! Chị Ngần xuất bà tiên bước từ câu chuyện cổ, kéo theo thay đổi thái độ anh Vũ Còn Q rịm từ vị trí tên tội phạm chốc nhảy vọt lên vai trò vị
cứu tinh vĩ đại, oai phong phết!
Nhưng điều hạnh phúc hết cuối cùng, đường khoa học gian nan mình, Q rịm tìm người bạn tâm đắc chị
Ngần Chị Ngần khối đến mức sau chép xong lời giải cho câu
đố thứ hai, liền chớp chớp mắt gạ:
- Nghe anh Vũ nói em làm trị ảo thuật hay phải khơng? Bây
em biểu diễn vài trò cho chị xem với! - Trị ảo thuật à?
Khơng ngờ chị Ngần lại yêu cầu đột ngột vậy, Q rịm đâm lúng túng Miệng hỏi lại mà mắt lấm lét nhìn anh Vũ
Biết Quý ròm ngần ngại sau chuyện vừa rồi, anh Vũ khẽ
hắng giọng:
- Biến nước thành lửa, lấy máu vẽ tranh gì đó!
Anh nói, giọng cố làm vẻ thờ rõ ràng ngụ ý trấn an Quý ròm
Quý ròm làm chẳng hiểu biết điều Nó cịn biết trách phạt cách ba ngày nên lúc anh Vũ khơng tiện cổ vũ cách mạnh mẽ Nhưng dù anh Vũ ngày hơm khơng cịn anh Vũ ngày trước Và Q rịm chẳng mong Nhưng cúi xuống định vói tay kéo thùng các-tơng gầm bàn bà thò đầu vào phòng:
(56)Chương 10: Nhà Ảo Thuật Chị Ngần tới vào khoảng chín
Hơm qua Q rịm hẹn với chị sáng biểu diễn cho chị xem vài trị lạ mắt Chị Ngần thích Chị bảo tuần tới chị píc-níc với đám bạn, chị muốn có trị hay hay để góp vui với bạn bè Nghe chị nói vậy, Q rịm cười cười:
- Cái chị khỏi lo! Rồi chị có khối trị!
Tới nơi, chào bà xong, chị Ngần rảo lại phòng Quý ròm
- Em chuẩn bị xong chưa? - Vừa bước vào, chị Ngần lật đật hỏi - Xong rồi! - Quý ròm tươi tỉnh tay vào thẩu thủy tinh đặt bàn - Chị thấy khơng?
Chị Ngần ngồi xuống ghế, tị mị nhìn thẩu:
- Chiếc thẩu gì? Nước vậy? Q rịm mỉm cười:
- Nước lạnh!
Rồi cầm hai mảnh thủy tinh vỡ đặt sẵn bàn giơ lên, mặt nghiêm lại:
- Quý bà xem đây! Đây ly vỡ làm hai mảnh! Q ơng Đang nói, Q rịm khựng lại Nó sực nhớ phịng lúc có chị Ngần nó, liền đỏ mặt chữa thẹn:
- Chết rồi, em quen miệng Chị Ngần vui vẻ:
- Quen miệng chả sao! Chỉ có điều chẳng có "q ơng" hết!
Q rịm cố mím chặt mơi chẳng lấy lại vẻ trang nghiêm Nó đành toét miệng cười:
(57)Lạ thay, mảnh thủy tinh nhúng tới đâu liền biến tới đó! Đến Q rịm bng tay hai mảnh thủy tinh hồn tồn chìm hẳn vào nước tan biến khơng cịn dấu vết
Chị Ngần chồm người tới trước cố nhìn cho kỹ Nhưng chị thấy trước mặt thẩu nước suốt Những mảnh ly vỡ chẳng rõ đằng
- Chẳng lẽ chúng lại tan nước? - Chị nhìn Q rịm, ngẩn ngơ hỏi Q rịm cười bí ẩn:
- Không chúng tan đi, mà sau tan chúng tự động biến thành ly mới!
Vừa Q rịm vừa thị tay vào thẩu nước nhẹ nhàng nhấc lên ly lành lặn, nguyên trước vẻ mặt sững sờ chị Ngần
Chị Ngần trố mắt nhìn ly Q rịm vừa vớt lên có đến gần phút Mãi lúc, chị ấp úng:
- Làm được! Q rịm nhún vai:
- Thì bảo ảo thuật mà lại! Chị Ngần chìa tay ra:
- Em đưa ly cho chị xem tí nào!
Sau cầm ly tay, chị Ngần xoay tới xoay lui, nghiêng
nghiêng ngó ngó, chí chị đưa lên tận mắt săm soi li tí Xem xét hồi, chẳng phát điều khả nghi, chị đành tặc lưỡi đưa trả ly cho Quý ròm:
- Hay thật! Chẳng tìm thấy chỗ giáp mí đâu cả! Cứ hệt ly nguyên!
Rồi chị nhìn Quý ròm, cười cầu tài:
- Em hay vậy? Nói cho chị biết đi! Q rịm nhăn nhó:
(58)- Không đâu! Em nói đi! - Chị Ngần nhanh nhẩu - Dù chị thấy trò hay thường!
- Thôi được! Chị xem đây!
Quý ròm thở dài lại thò tay vào thẩu nước Đến Quý ròm rút tay lên, chị Ngần liền bật lên tiếng la hoảng:
- Trời đất! Ở đâu vậy?
Ở tay Quý ròm lúc hai mảnh ly vỡ Nó thả mảnh vỡ xuống bàn, hóm hỉnh:
- Thì thẩu nước đâu! Chị Ngần quay sang ly lành lặn: - Thế cịn ly này?
- Thì thẩu Mắt chị Ngần tròn xoe:
- Nhưng chị có nhìn thấy thẩu nước đâu!
- Làm chị thấy được! - Quý ròm mỉm cười - Chị xem lại lần nè! Quý ròm lại cầm lên ly nhặt hai mảnh vỡ bỏ vào thẩu nước Cũng hệt lúc nãy, tất chìm vào nước biến tăm tích Cứ Q rịm chưa bỏ thứ vào thẩu
- Bây chị hiểu rồi! - Chị Ngần gật gù - Có nghĩa em đặt sẵn ly thẩu từ trước?
Rồi khơng đợi Q rịm xác nhận, chị thắc mắc tiếp:
(59)- Vậy để em bày cho chị trò khác! - Quý rịm nhiệt tình
Nói xong, rút từ ngăn kéo bìa cứng đặt lên bàn
- Trò "lấy máu vẽ tranh" hả? - Chị Ngần nhìn bìa dựng đứng, hồi hộp hỏi
- Khơng! - Q rịm quệt mũi - Trị hay nhiều!
Đang hào hứng quảng cáo, sực nhớ việc quan trọng, Quý ròm nhớn nhác:
- Chết rồi! Chị đợi em chút!
Rồi khơng để chị Ngần kịp hỏi lại, ba chân bốn cẳng phóng khỏi phịng
Q rịm chạy cổng, lát lại chạy vào Lần này, vừa đặt chân tới cửa, đụng phải bà
Bà lúi húi quét hiên, nghe tiếng chân, liền ngước lên:
- Này, này, cháu làm mà chạy bổ nháo bổ nhào thế? Thong thả mà không hay sao!
- Dạ
Quý rịm hãm đà phi lại Nó bước chầm chậm, mắt cảnh giác nhìn bà, tay giấu sau lưng
Nhưng bà quen với "thủ đoạn" Quý ròm Bà đứng thẳng người lên, hất đầu hỏi:
- Cháu lại giấu đấy?
- Có đâu ạ! - Mắt Q rịm chớp lia chớp - Cháu mua cục kẹo thơi!
Bà khơng quan tâm đến câu trả lời Q rịm Bà nhìn sững phía sau lưng nó, kinh ngạc kêu lên:
- Lại có khói nữa! Cháu lại định nghịch với lửa lần trước hay sao? - Đây khói khơng phải lửa!
(60)- Lạy chúa! - Bà sững sờ nhìn điếu thuốc ngún khói tay đứa cháu, miệng lắp bắp - Bây cháu lại tập tành trò hút sách ư?
- Khơng phải hút! - Q rịm gãi tai - Cháu dùng để làm thí nghiệm khoa học thơi!
Lời giải thích Quý ròm giúp bà yên tâm chút Nhưng bà làu bàu:
- Khoa học với chả khoa học! Chẳng lẽ anh Vũ cháu chưa ném hết đống chai lọ lỉnh kỉnh cháu hay sao?
- Anh Vũ chả mắng cháu chuyện đâu bà ơi! - Q rịm tt miệng cười - Anh bảo cháu dạy chị Ngần làm trò ảo thuật đấy! Rồi trước vẻ mặt ngạc nhiên đến sửng sốt bà, Quý ròm co giị phóng qua cửa sổ sau ba cú nhảy đứng chễm chệ phòng Chị Ngần nhìn điếu thuốc tay Q rịm:
- Cái để làm vậy? - Để làm này!
Vừa nói Q rịm vừa dí đầu thuốc cháy vào bìa bàn Ngay tức khắc, bìa bén lửa Nhưng cháy theo đường ngoằn ngoèo Những phần lại khơng bị ảnh hưởng
Trong thống chốc, chữ lên nét theo đà lửa cháy đến lửa cháy hết, bìa lên rõ mồn hai chữ "Vần Ngũ"
- Hai chữ nghĩa gì? - Chị Ngần ngơ ngác hỏi
- Chị hai chữ thật hả? - Quý ròm hỏi lại bẵng giọng tinh quái
Chị Ngần thật thà:
- Làm chị biết được! Lạ hoắc à! Quý ròm nheo mắt, láu lỉnh:
(61)Chị Ngần đỏ mặt la lên Nhưng chị vừa chồm tới Q rịm kịp lùi tuốt xa
- Đừng, đừng! - Quý ròm xua tay rối rít - Nếu chị khơng thích hai chữ thơi! Em làm cho chị hai chữ khác!
- Nhớ nhé! - Chị Ngần hăm he - Em mà giở trò nghịch tinh, chị méc anh Vũ đấy!
- Được rồi! - Quý rịm cười hì hì - Hơm tới ngày píc-níc, chị báo em, em chuẩn bị sẵn cho chị bìa khác!
Chị Ngần gục gặc đầu, chị tò mò hỏi:
- Nhưng em làm mà lửa cháy thành chữ thế?
- Có đâu! - Q rịm nhún vai - Những chữ cháy bị oxy hóa dung dịch kali nitrate Trước em dùng kali nitrate kẻ chữ lên bìa Hễ gặp lửa chữ tự độc bốc cháy!
Nghe chị Ngần mừng rỡ:
- Nếu đơng giản em nói trị diễn buổi chơi tới đây!
- Dĩ nhiên rồi! - Quý ròm gật gù, vẻ đắc ý - Nhưng chưa hết đâu! Em cho chị thêm trò nữa!
- Hay trị vừa khơng? - Chị Ngần phập phồng hỏi - Rồi chị thấy!
Quý ròm đáp lấp lửng Rồi thị tay vào ngăn kéo, lấy kim dài năm bong bóng chưa thổi đặt lên bàn
Quý ròm chúm miệng thổi cho căng phồng lên tay cầm bóng tay cầm kim, nheo mắt nhìn chị Ngần:
- Nếu kim đâm vào bóng theo chị điều xảy ra? Chị Ngần chớp mắt:
- Dĩ nhiên bóng nổ! - Chưa chắc!
(62)Chị Ngần nhắm tịt mắt lại, hai tay bịt chắt lấy tai
- Chị mở mắt chứ! - Quý ròm hắng giọng - Xem ảo thuật lại nhắm mắt bao giờ!
Chị Ngần khăng khăng: - Kệ chị!
Quý ròm khẽ nhún vai Nó lặng lẽ nhấn mạnh kim vào bóng: - Xong rồi!
Chị Ngần khơng mở mắt Chị sợ bị Quý ròm đánh lừa Mãi lúc, chị hé mắt từ từ mở Và đến nhìn thấy rõ rệt kim đâm xuyên qua bóng mà bóng căng trịn cũ, mắt chị trố lên:
- Ơi, hay q!
Q rịm cười khối chí Nó khơng nói gì, mỉm cười cầm chi kim kéo nhẹ
Lần chị Ngần khơng nhắm mắt Chị nín thở nhìn sững kim Quý ròm nhẹ nhàng rút khỏi bóng đến Q rịm rút hẳn kim mà bóng khơng phát nổ, chị thở phào reo lên:
- Thật tuyệt vời! Đúng tin được!
Q rịm chìa kim bóng phía chị Ngần, vui vẻ: - Chị làm thử xem!
Chị Ngần rụt cổ:
- Eo ôi, chị không dám đâu!
- Chị đừng sợ! - Quý ròm trấn an - Đây bóng đặc biệt mà!
Được Quý ròm bảo đảm, chị Ngần rụt rè cầm lấy kim bóng Nhưng chị để kim xa xa, không dám đâm vào
(63)"Đồng" tiếng, bóng nổ tung Cịn chị Ngần bật lùi sau bước, mặt mày tái xanh tái xám
- Ơ
Hồn vía lên mây, chị đặt tay lên ngực, miệng kêu lên tiếng bàng hồng
Q rịm nhăn cười:
- Tại chị chích mạnh q! Mạnh vừa vừa thơi!
Nó liền thổi bóng khác, nhón lấy kim bàn tay run rẩy chị Ngần, liếm môi bảo:
- Chị xem em làm này!
Quý ròm thận trọng đặt mũi kim sát vào bóng, đâm Cây kim chui vào bên cách gọn gàng Nó thả tay ra, kim cịn cắm nơi bóng, khẽ rung rinh
Chị Ngần thuỗn mặt nhìn, cố nhớ lấy động tác Quý ròm
Quý ròm lại rút kim Nhưng lần này, chưa kịp đưa cho chị Ngần nghe đằng trước nhà có tiếng léo nhéo thống mắt, Tiểu Long nhỏ Hạnh tươi cười xuất nơi cửa phịng
Vừa nhác thấy cặt mắt kính lấp lống nhỏ Hạnh, bụng Q rịm giật thon thót Ai nhỏ Hạnh biết tỏng tịng tong mánh khóe Q rịm Làm trị trước mặt chẳng khác lấy vải thưa che mắt thánh Nhưng khách tới nhà chả lẽ khơng tiếp, Q rịm đành cười gượng gạo:
- Mấy bạn ngồi chơi đi!
Rồi quay sang chị Ngần, giới thiệu: - Đây Hạnh Tiểu Long, bạn em!
Chị Ngần nhìn hai đứa trẻ, miệng xuýt xoa: - Các em ngồi xem!
- Bạn Quý ròm làm ảo thuật hay đấy!
(64)Quý rịm phớt lờ, quay nhìn Tiểu Long đứng đực phòng: - Ngồi ghế chứ!
Tiểu Long nhe cười: - Tao đứng xem cho rõ!
Lúc chị Ngần đón lấy bóng kim từ tay Quý ròm Và bắt chước Quý ròm, chị cẩn thận đưa mũi kim sát vào bóng, nhấn phụp phát Nhưng trái với ý nghĩ chị, bóng lại nổ đánh "đồng" Chị Ngần giật nẩy người, không hốt hoảng thối lui
Nhìn vẻ mặt ngẩn ngơ chị, Quý ròm nhăn mũi: - Tại chị ấy!
- Chị có đâu! - Chị Ngần nuốt nước bọt - Chị làm giống hệt em thôi!
- Giống hệt đâu mà giống hệt! Chị xem lại lần nè!
Quý ròm thổi bóng khác lại cầm kim đâm vào rút cách nhẹ nhàng
Tiểu Long đứng bên cạnh dưng cảm thấy ngứa tay: - Mày đưa tao làm thử nào!
Quý ròm đưa kim bóng cho Tiểu Long, kèm theo lời đe dọa: - Coi chừng nổ đấy!
- Khơng nổ đâu! - Tiểu Long cố nói cứng
Nhỏ Hạnh ngồi im bất thần vọt miệng: - Nổ chắc!
Nghe nhỏ Hạnh tun bố dứt khốt, Tiểu Long đâm chột Nó liếc nhỏ Hạnh, tần ngần hỏi:
- Sao bạn biết?
(65)- Sao lại khơng biết! Hễ bạn đâm sai chỗ nổ liền!
Trong Quý ròm mặt nhăn mày nhó Tiểu Long cúi đầu tị mị quan sát bóng tay Chị Ngần xích lại nghiêng đầu ngắm nghía Xoay ngang xoay dọc bóng lát chẳng phát điều khác lạ, Tiểu Long định giơ kim đâm đại chị Ngần la lên: - Ơi, có sáng sáng nè!
- Đâu? Cái đâu?
Tiểu Long hấp tấp hỏi theo tay chị Ngần, nhiên trơng thấy vệt sáng lấp lánh bóng Vệt nhỏ, cỡ móng tay út, lại màu với bóng, mắt thường thấy Nếu Tiểu Long không tình cờ xoay vệt phía đèn khiến phản chiếu ánh sáng chị Ngần có tinh mắt đến đâu không tài phát giác
Cả hai dí sát mắt vào vệt sáng khả nghi Nhưng sau hồi chụm đầu "nghiên cứu", Tiểu Long lẫn chị Ngần chẳng đốn vệt sáng thứ qi quỷ
Q rịm đứng đằng sau bàn lặng lẽ theo dõi, chẳng nói lời Chỉ đến Tiểu Long thò tay định thử cào lên vệt sáng, trầm giọng bảo:
- Khỏi cào! Đó miếng băng keo!
- Băng keo? - Tiểu Long ngẩn người - Băng keo để làm gì? Quý rịm chưa kịp trả lời nhỏ Hạnh cười khúc khích:
- Băng keo giúp cho bóng khỏi bị rách mũi kim đâm vào để làm gì!
Lời giải thích nhỏ Hạnh khiến Tiểu Long vỡ lẽ Nó liền dí mũi kim vào chỗ miếng băng keo chích mạnh Quả nhiên mũi kim xuyên qua xớt mà bóng y nguyên
Chị Ngần reo lên:
- Hay quá! Cho chị thử nào!
Sau "làm thử cái" mà bóng khơng chịu nổ, chị Ngần mừng rơn Chị nhìn Q ròm, hào hứng:
(66)Rồi dường thỏa mãn với hai ảo thuật vừa học sáng nay, chị Ngần liền cáo từ
Ra tới cửa phòng, chị quay lại dặn Q rịm: - Em nhớ vụ bìa cho chị nhé!
- Chị yên tâm! - Quý ròm gật đầu, sực nhớ cầm hai bóng chưa thổi cịn nằm hênh bàn bước lại dúi vào tay chị - Chị cầm tập cho quen tay đi!
Đợi cho chị Ngần khuất, Quý ròm quay lại ngoắc Tiểu Long: - Mày với nhỏ Hạnh đâu đây?
- Đi chơi! - Tiểu Long vừa đáp vừa tiến lại - Xạo mày!
Tiểu Long cười hì hì chìa tập kẹp nách ra:
- Nói đùa tao định nhờ mày giảng giùm tập đại số thầy Hiếu!
Quý ròm ngạc nhiên:
- Sao mày không nhờ nhỏ Hạnh? Tiểu Long nhún vai:
- Tao muốn tới xem mày có khơng! Q rịm trố mắt:
- Hề sao?
- Vụ cháy drap đó!
- Ồ, khơng sao! - Q rịm tươi tỉnh vỗ vai bạn - Ổn rồi! Thậm chí tao cịn định tiếp tục tổ chức thêm buổi biểu diễn bán vé nhà mày kia! Mày có sẵn ba chục ngàn rồi, diễn thêm buỗi
- Ba chục ngàn đâu mà ba chục ngàn!
(67)Tiểu Long khụt khịt mũi, không để bạn nói hết câu:
- Hơm trước nhà tao thiếu tiền đóng tiền điện, tao "hỗ trợ" hết mười ngàn rồi!
- Mày đừng lo! - Quý ròm trấn an bạn - Dù với hai chục ngàn lại - Hai chục ngàn chẳng còn!
Một lần Tiểu Long lại làm Quý rịm cụt hứng Nó há hốc miệng: - Mày "hỗ trợ" tiền vậy?
Tiểu Long tặc lưỡi:
- Vừa ông tổ trưởng tổ dân phố nhà quyên góp tiền ủng hộ cho đồng bào bị lũ lụt tỉnh miền Tây Tao xem ti-vi thấy cảnh lũ lụt tội quá,
Đến lượt Quý ròm ngắt lời bạn:
- Thơi, tao hiểu rồi! - Rồi gật gù hắng giọng - Nhưng mày yên chí, sớm muộn tụi nghĩ cách
Một tiếng "xoảng" đột ngột vang lên cắt đứt câu nói Q rịm Nó Tiểu Long quay người lại
Bên cạnh bàn, nhỏ Hạnh bối rối đứng thộn mặt - Gì Hạnh? - Tiểu Long nhớn nhác hỏi
Nhỏ Hạnh ấp úng:
- Hạnh cắm cúi xem thẩu không hiểu lại đụng rớt ly! Vừa nói vừa lấm lét nhìn Quý ròm Nhưng Quý ròm lại nhoẻn miệng cười:
- Cảm ơn Hạnh nhé!
- Sao Quý lại cảm ơn Hạnh? - Nhỏ Hạnh ngơ ngác
- Bởi Hạnh cắm cúi xem ly không hiểu lại "đụng rớt thẩu" tơi phải bỏ nghề mất!
(68)Trong đó, không đợi nhắc nhở, Tiểu Long tự động phóng khỏi phịng tìm ki chổi Từ ngày chơi với Q rịm, quen với cơng việc