Tieu thuyet Hoang Tu Be

Và nếu tôi có biết, chính tôi có biết một đóa hoa duy nhất ở đời, không đâu có cả, ngoài tinh cầu tôi, và nếu một con cừu bé có thể rỡn chơi liếm sơ qua một chút, mà tiêu diệt tan hoan[r]

Hoàng tử bé Antoine de Saint-Exupéry

Bùi Giáng dịch

Nguồn: Hoàng tử bé - Le Petit Prince

của Antoine de Saint-Exupéry, dịch Bùi Giáng An Tiêm tái lần thứ năm 1973

In 4050 toàn giấy bristol 120

Xếp chữ nhà in Hồng Hà, 82 Trần Bình Trọng, Sài Gịn Chạy offset nhà in Võ Tánh, 29 Võ tánh, Sài Gòn

Xếp máy vơ bìa nhà in Thăng Long, 220 Trương Minh Giảng, Sài Gịn Hồn thành sách ngày 9.11.1973

Chương 1

Tôi xin lỗi bé con, đề tặng sách cho người lớn Tơi có lẽ chân xác để tự bào chữa, xin thứ lỗi: người lớn người bạn chí thiết đời tơi Tơi cịn lẽ nữa: người lớn hiểu hết sách viết cho bé con, người hiểu nốt Tơi cịn lẽ thứ ba để tha thứ: người lớn sống nước Pháp, chịu đói rét Y thật cần an ủi Nếu tất lẽ khơng đủ để bào chữa cho mình, tơi muốn đề tặng sách cho đứa mà xưa người lớn vốn (nó) Mọi người lớn, ban sơ, bé (Nhưng người số ghi nhớ điều kia) Vậy xin sửa chữa lời đề tặng:

Gửi Léon Werth Thuở ông ta bé con

I

Trong sách người ta nói: “Giống trăn nuốt tồn thể mồi khơng nhai nghiền Rồi sau đó, giống trăn khơng cịn rục rịch nữa, nên nằm ngủ ròng rã suốt sáu tháng trời thời gian tiêu hóa"

Từ đó, tơi suy ngẫm nhiều trận lưu ly mạo hiểm rừng sâu và, tới phen mình, tơi dùng bút chì màu mà vẽ nên họa Bức họa số Nó này:

Tơi có đưa cho người lớn xem kiệt tác mình, hỏi họ có kinh khiếp trước họa khơng Họ đáp: “Làm mũ lại xui người ta kinh khiếp?"

Bức họa khơng thể mũ Nó vẽ trăn đương nằm tiêu hóa voi Tơi vẽ phía bụng trăn, cốt người lớn dễ lĩnh hội Người lớn cần có giảng giải họ hiểu Bức họa thứ hai tơi này:

Những người lớn khuyên nên gác lại bên thứ họa trăn, trăn mở bụng trăn khép bao tử, nên chuyên tâm vào học địa dư, sử ký, tính tốn văn phạm Thế thuở lên sáu, đành bỏ dở tiền đồ nghiệp họa sĩ huy hồng Tơi chán nản thất bại họa số họa số Những người lớn chẳng tự hiểu cả, trẻ bé phải giải thích giải thích lại, mãi, hồi hồi, cho họ hiểu, thật điều mệt nhọc vô

Thế đành phải chọn nghề khác, học lái máy bay Tôi bay lăng quăng khắp chốn địa cầu Và thật, mơn địa dư có giúp ích tơi nhiều Tơi cần thống nhìn qua cái, nhận đất Trung Hoa từ quận Arizona Sự cần ích, ta lạc nẻo ban đêm

Và thế, đời tôi, tiếp xúc hàng đống bự, với hàng khối bự nhân vật bảnh bao Tôi sống nhiều ngày nơi nhà người tai to mặt lớn Tôi nhìn họ sát nhãn quan Và điều chả có canh cải ý kiến tơi chi chút

Lúc gặp kẻ bọn họ, xem sáng suốt tí, tơi lại thử làm thí nghiệm họ với họa số mà tơi cịn giữ ln ln Tơi muốn rõ xem họ có thật sáng ý hay khơng Hay tối lẽ Nhưng luôn họ bảo tơi: “Đấy mũ" Vậy tơi chẳng nói với họ, chẳng nói giống trăn, rừng hoang, rú thẳm, chẳng nói ngơi trời Tơi hạ xuống cho ngang tầm khả họ Tơi nói cách đánh bài, đánh cầu, trị ca vát, lối thắt “nơ" Và người lớn hài lòng quen biết người mà lịch thiệp thấu lẽ thị phi đến

II

Đêm đầu, đành phải nằm ngủ cát ngàn ngàn dặm để cách biệt với miền có người ta cư trú Tơi chịu biệt lập cịn kẻ đắm tàu, bó gối ngồi bè sóng gió đại dương Thì hẳn bạn hình dung ngạc nhiên tơi, lúc bình đến, giọng nói nhỏ lớ ngớ kỳ lạ đánh thức tơi dậy:

"Nếu vui lịng vẽ cho cừu!" "Hả!"

"Vẽ cho cừu "

Tôi nhảy nhổm dậy hai chân bị sấm sét đập vào lưng Tôi giụi tay lên hai mắt Tôi mở to mắt nhìn Và tơi thấy chàng tí hon mực kỳ lạ đương chằm chặp trầm trọng nhìn tơi Đây chân dung bé mà sau gắng thực Nhưng cố nhiên, tranh tôi, đẹp đó, cịn thua xa dáng dấp tuyệt vời bé Đó lỗi Từ lâu, từ thuở lên sáu, nản lòng nghề nghiệp hội họa người lớn, tơi có học vẽ đâu, ngồi trăn khép bụng trăn mở bao tử

Thế tơi chằm chặp nhìn đột huyền ảo nọ, nhìn với hai mắt trịn xoe kinh ngạc Đừng qn lúc đó, tơi đương cách xa miền cư trú người, xa đến ngàn ngàn dặm đất Thế mà bé tí hon tơi lại chẳng lạc lối, chẳng mỏi mệt, chết đói, chết khát, chết kinh hồng Chú bé chẳng đứa trẻ lạc lỏng sa mạc, cách cõi sống người ngàn ngàn dặm đất Cho tới lúc gắng gỗ lời tiếng, tơi bảo:

"Nhưng mà bé làm vậy?"

Và bé dịu dàng lặp lại lời cũ, dường coi vụ trang trọng: "Nếu ông vui lòng xin vẽ cho cừu "

"Khơng Vẽ cho tơi cừu đi"

Vì tơi vốn từ xưa chẳng có vẽ cừu, nên đành vẽ lại cho hai loại tranh vịng khả tơi Đó tranh trăn khép bụng Và tơi đờ đẫn kinh ngạc nghe bé tí hon đáp:

"Khơng! khơng! Tơi khơng muốn, tơi khơng thích voi bụng trăn Một trăn, thật nguy hiểm, voi, thật lịch kịch rầy rà Q tơi bé tí Tơi cần cừu Hãy vẽ cho cừu đi."

Và vẽ

Chú bé chăm nhìn, nói:

"Khơng! Con coi ốm yếu Vẽ khác đi." Tôi vẽ

Người bạn nhỏ mỉm cười cách thật dễ thương, với giọng bao dung:

"Bác thấy khơng phải cừu, dê đực, có hai sừng " Vậy phải vẽ trở lại

Nhưng bị từ khước, trước:

"Con coi già nua cọm rọm Tôi muốn cừu sống cho thật lâu."

Tôi văng lời:

"Đó, thùng Con cừu muốn, nằm ấy."

Nhưng tơi kinh ngạc nhìn thấy gương mặt “quan tòa" nhỏ dại rạng ngời ra: "Thật y hệt! Đó tơi muốn đó! Bác nghĩ có cần nhiều cỏ cho cừu ăn?" "Vì hỏi vậy?"

"Vì q tơi, thật bé tí "

"Khơng Vẫn đủ lắm, chắn Tôi cho cừu thật bé tí mà." Chú nghiêng đầu lên tranh:

"Khơng thật bé tí đâu Coi kìa! Nó ngủ rồi." Và đó, tơi làm quen với hoàng tử bé

III

Phải thời gian lâu rõ bé từ đâu lại Hồng tử tí hon, vốn chất vấn tơi nhiều, lại chẳng nghe câu tơi hỏi Chỉ nhân tiếng tình cờ, lời nói ngẫu nhiên, mà tơi rõ hết Chả hạn bé nhìn thấy phi tơi lần (tơi khơng vẽ phi tơi, tranh phiền phức tôi) hỏi:

"Cái vật chi thế?"

"Đó khơng phải vật Đó biết bay Đó phi Đó phi tơi đấy." Và tơi hãnh diện lúc cho bé biết phi công bay Chú lớn: "Sao! bác từ trời rớt xuống!"

"Vâng", nhũn nhặn đáp "A! lạ "

Và hồng tử bé cười rộ thật tươi xinh, làm phát cáu Tôi muốn thiên hạ phải coi trầm trọng hoạn nạn tơi Rồi hồng bé nói tiếp:

"Thế té bác rớt từ trời xuống! Bác tinh cầu nào?"

Nhưng bé không đáp Chú ngẩng đầu dịu dàng cái, nhìn phi tơi: "Thật nằm đó, bác chẳng tới từ cõi xa xơi cho "

Và bé chìm vào mơ kéo dài dậm duộc Rồi rút túi cừu tôi, triền miên ngắm nghía kho tàng

Bạn hình dung tơi khích động hiếu kỳ chút thổ lộ nửa vời “những tinh cầu khác" Tơi gắng tìm cách hiểu thêm:

"Này bé ơi, từ đâu tới ? Đâu chốn “quê chú" ? Chú định mang cừu đâu?" Sau lúc trầm ngâm lặng lẽ, đáp:

"Cái tốt là, với thùng bác cho tơi ban đêm, nhà cho cừu ngủ."

"Hẳn Và mà ngoan, tơi cho thêm sợi giây để cột cừu lại ban ngày, cho cọc nữa."

Lời đề nghị dường làm phật ý bé: "Cột cừu lại? Cái ý kỳ cục vậy!"

"Nhưng khơng cột lại, chạy quàng, lạc lối " Người bạn nhỏ lại phen cười rộ:

"Nhưng bác sợ chạy lạc đâu chớ!" "Bất Thẳng tới trước mặt "

Rồi với chút sầu tư, có lẽ, tiếp:

"Thẳng tới trước mặt, người ta đâu xa chi đâu "

IV

Và vậy, lại phen biết vụ tối quan hệ: tinh cầu quê quán bé, giỏi cho lớn nhà chút xíu thơi!

Điều chẳng thể làm tơi ngạc nhiên chi Tơi biết rõ ngồi tinh cầu to bự Trái Đất, Jupiter, Mars, Vénus, thiên hạ đặt tên tuổi cho, hàng trăm tinh cầu khác, nhỏ người ta khó nhọc nhìn thấy sơ bóng dáng qua ống kính viễn vọng Khi nhà thiên văn học khám phá tiểu tinh cầu đó, ơng cho số gọi tin canh thiếp làm ghi Ông gọi chả hạn: “tiểu tinh cầu 325"

Ông ta mở chứng minh đồ sộ khám phá đại hội quốc tế thiên văn (Thiên văn quốc tế hội nghị) Nhưng thuở khơng tin lời ơng Vì lối y phục luộm thuộm ông ta Những người lớn, họ

May thay cho tăm tiếng tiểu tinh cầu B 612, nhà độc tài Thổ Nhĩ Kỳ ban hành đạo luật cho toàn dân phải ăn vận theo lối sành điệu Âu Châu, bất tuân phải chịu tử hình

Nhà thiên văn học đến năm 1920, tái khai chứng minh trận nữa, lần ông chỉnh tế ngăn nắp y phục mực bảnh bao nhẵn nhụi Và lần người thiên hạ tán đồng nấc nở ý kiến ông

Phải bảo họ rằng: “Tơi có thấy ngơi nhà trị giá trăm nghìn phật lăng." Thì họ to: “Ồ! Sao mà xinh nhỉ."

Vậy đó, anh bảo: “Bằng chứng hồng tử có thật đời, quyến rũ dễ yêu, cười, muốn cừu Một phen người ta muốn cừu, phen có đủ chứng người ta hữu", người lớn nhún vai coi anh nít! Nhưng anh bảo: “Tinh cầu từ hồng tử tới tiểu tinh cầu B 612" họ tâm đầu ý hiệp với anh ngay, siết tay du khoái ngay, gọi tâm phúc tương cờ ngay, để yên cho anh túc mục an lành với bao câu hỏi họ lăng xăng Họ Cũng chẳng nên hờn giận họ làm chi Con trẻ phải nên mực độ lượng với người lớn

Nhưng cố nhiên, kẻ am hiểu đời, mà cợt cười số! Tơi cịn muốn khởi đầu câu chuyện theo điệu mở đầu chuyện thiên thần tiên nữ khác Tơi cịn muốn nói:

“Thuở xưa lần hoàng tử bé con, bé nhỏ, phen lưu trú tinh cầu chơi với bé bỏng, bé tí, có lớn tí chút hồng tử mà thơi, hồng tử có thiết tha mong chờ người bạn thiết " Đối với am hiểu cõi đời tồn sinh mát mẻ, thật xác thực chân nhiều

Bởi tơi khơng muốn người ta đọc sách theo lối phiêu hốt lai rai Tôi cảm thấy sầu não kể kỷ niệm Đã sáu năm tròn rồi, người bạn bé nhỏ từ biệt với cừu Nếu gắng thử miêu tả lại chàng, cốt để đừng quên Buồn phải quên người bạn thiết Đâu có phải ai thiên hạ có người bạn thiết Và tơi, tơi từ sớm sang chiều, trở thành giống người lớn biết lưu tâm ý tới số mà thơi Chính mà tơi mua hộp màu bút chì Thật khổ nhọc xiết bao, việc khởi đầu trở lại vẽ hình, họa bóng, vào tuổi tơi mà người ta từ tới có biết mưu đồ khác ngồi rắp ranh vẽ trăn khép bụng trăn mở lịng, vào lúc lên sáu! Tất nhiên, tơi gắng thử họa chân dung giống chừng hay chừng Nhưng tơi khơng hồn tồn thành cơng Một vẽ qua, hỏng rồi, khác khơng cịn giống hình Một dư ảnh gái lạc gót sen hương, dư huệ sau khơng níu giữ ngón tay sầu xe Về tầm vóc hình dài, tơi nhầm lẫn chút Đây, hồng tử q to Kia, hồng tử q bé Tơi ngại ngùng trước màu sắc y phục em Vậy quờ quạng loăng quoăng này, nọ, đó, kia, tốt, khơng cam Rồi nữa, tơi cịn lầm lẫn đơi chi tiết quan trọng Nhưng đó, xin người phải nên tha thứ Người bạn thiết chẳng ban cho lời giải thích “C’est les vipères!" Rồi thơi Tơi bước bên đường kêu gọi Nhớ người bạn cũ thuở anh niên Nhưng bặt âm Người bạn có lẽ tưởng giống bạn Nhưng khổ thay, chẳng biết làm nhìn thấy cho cừu bên thùng chứa Có lẽ tơi có phần giống người lớn Có lẽ tơi kẻ phải già

V

Mỗi ngày, biết thêm chút tinh cầu, ly biệt, viễn du Cái tới dịu dàng, tùy ngẫu nhĩ ưu tư Vậy đó, ngày thứ ba, tơi biết bi kịch cẩm quỳ

Lần nhờ cừu, chứng đột ngột hồng tử bé hỏi tơi, dường chàng chịu nghi trầm trọng:

"Thật ru, cừu ăn cối nhỏ?" "Vâng Chính thật vậy."

"A! Tơi hài lịng lắm."

Tơi nói cho hồng tử hiểu cẩm quỳ khơng phải loại cối nhỏ, mà thuộc loại to bự ngơi nhà thờ, cho chàng có lơi theo với bầy voi đồ sộ, mà làm nao núng cẩm quỳ khổng lồ đơn độc thơi

Ý tưởng bầy voi lớn rộng xui hoàng tử cười to:

"Vậy phải đặt voi nằm chồng chất lưng voi khác "

Nhưng hoàng tử lại thâm thúy nhận xét thêm:

"Những cẩm quỳ, trước lớn rộng, phải khởi đầu hình thù thân thể nhỏ nhoi." "Đúng vậy! Nhưng muốn cừu phải ăn cẩm quỳ?"

Chú đáp: “Hi! Khéo hỏi!" chừng chuyện cố kỳ nhiên Tôi phải gắng gỗ kịch liệt cho thơng minh nảy nở tự tìm hiểu vấn đề

“Đấy vấn đề kỷ luật, sau hồng tử bảo tơi Khi ta xong xi tắm rửa thân buổi mai, phải chăm sóc kỹ lưỡng tới tắm rửa tinh cầu Phải tự ước thúc cách đề huề đặn công việc trừ khử cẩm quỳ ta phân biệt chúng với tường vi Hai loại này, thuở sơ sinh non dại trông giống hệt Công việc làm thật chán ngấy, chả khó nhọc gì."

Và ngày nọ, hồng tử bé khun tơi chịu khó gắng cơng hoàn thành họa đẹp, đem tạc vào kỹ lưỡng đầu óc trẻ xứ sở tơi Hồng tử bảo: “Nếu có ngày chúng viễn du, việc hữu ích cho chúng Đơi lúc kể trì hỗn cơng việc làm chẳng điều đáng ngại Nhưng vụ có liên can tới cẩm quỳ, lại thảm họa khơn lường Tơi có biết tinh cầu, gã lười lưu trú Gã coi nhẹ ba cối nhỏ "

VI

A! Hoàng tử bé ơi, hiểu, theo đó, đời bé bỏng sầu tư Từ lâu, có chút khiển muộn, bóng chiều vàng êm ả Tôi rõ chi tiết mẻ này, vào buổi mai ngày thứ tư, lúc bảo:

"Tôi yêu chuộng buổi chiều hồng Chúng ta nhìn cảnh mặt trời lặn " "Nhưng phải chờ "

"Chờ gì?"

"Chờ cho mặt trời lặn."

Thoạt tiên, ngạc nhiên, sau tự cười lẩn thẩn Chú bảo: "Tơi tưởng ln ln quê hương xứ sở."

Nhưng, tinh cầu tí tẻo hồng tử bé, hoàng tử cần kéo đẩy sơ ghế ngồi chút Và hồng tử nhìn thấy cảnh mặt trời lặn tùy thích lúc

"Một ngày nọ, tơi nhìn mặt trời lặn liên tiếp bốn mươi ba lần!" Và lâu sau, nói thêm:

"Bác biết lúc người ta buồn đỗi, người ta yêu dấu cảnh mặt trời lặn " "Cái ngày nhìn bốn mươi ba lần nọ, buồn đỗi phải không?

Nhưng hồng tử bé khơng đáp

VII

Ngày thứ năm, cừu, bí ẩn đời hồng tử bé biểu lộ Đột ngột hồng tử hỏi tơi, khơng nhập đề ráo, kết vấn đề trầm ngâm suy gẫm lâu

"Một cừu, có ăn cối nhỏ, ăn đóa hoa." "Một cừu ăn gặp Bạ đâu ăn mực bừa bãi vậy." "Cả cành hoa có gai nhọn?"

"Ừ Cả cành hoa có gai nhọn."

"Vậy gai nhọn, dùng vào việc chi?"

Tơi khơng biết điều Lúc bận, loay hoay vặn đinh bù lon ăn cứng máy phi Tôi bận tâm lo lắng lắm, trận hỏng máy bắt đầu cho thấy trầm trọng, nước uống hao cạn hồi xui tơi lo sợ nặng nề: ngày khốn đốn sau

"Những gai nhọn dùng vào việc chi?"

Hoàng tử bé không rút lui câu hỏi, phen nêu Tơi bực bù lon, nên đáp bừa:

"Ồ!"

Nhưng sau lúc im lặng văng câu, với giọng thật oán hận:

"Tôi không tin lời bác! Hoa mảnh khảnh Hoa thơ dại Hoa phải tự gắng làm cho yên phần hay phần Hoa tự nghĩ ghê gớm với gai nhọn "

Tơi khơng trả lời Lúc tơi tự nhủ: “Nếu đinh bù lon mà cịn cứng cổ, ta đập nhát búa vào phải nhảy tung ngay" Hồng tử nhỏ lại quấy rầy ý tưởng tôi:

"Và bác tưởng, bác tưởng hoa "

"Nhưng không! Không! Tơi chẳng tưởng tư ráo! Tơi trả lời bạ đâu bù Tơi bận tâm lo chuyện hệ trọng!"

Chú đờ đẫn nhìn tơi

"Bận tâm lo chuyện hệ trọng!"

Chú nhìn tơi bàn tay cầm búa, ngón tay đen dầu nhớt, đương nghiêng thân vật xem xấu xí q

"Bác nói chuyện nghe người lớn!"

Câu làm tơi thấy hổ thẹn chút Nhưng tiếp tục: "Bác lẫn lộn hết! Lẫn lộn tuốt hết."

Trông thật cáu tiết Chú lắc đầu tóc vàng óng bay tung gió:

"Tơi biết tinh cầu có Ơng Cụ mặt đỏ gấc chín Chẳng ơng ta ngó ngơi Chẳng ông ta yêu hết Chẳng ơng ta làm việc chi khác, ngồi việc làm toán cọng Và suốt ngày ông ta lặp lặp lại y hệt bác: “Tôi người trang nghiêm! Tôi người trang nghiêm" làm ơng ta phình to lên lỗ mũi tự hào Nhưng khơng phải người, nấm!"

"Một gì?" "Một nấm!"

Hồng tử bé mặt mày tái xanh tức giận

"Từ hàng triệu năm rồi, hoa tạo gai Từ hàng triệu năm cừu ăn hoa Và tìm hiểu xem mà hoa phải nhọc mệt tạo gai nhọn chẳng dùng vào việc gì hết cả, chuyện nghiêm trang hay sao? Cuộc chiến tranh cừu hoa, chuyện hệ trọng hay sao? Chẳng nghiêm trang hệ trọng tốn cọng ơng cụ bự đỏ gấc chín hay sao? Và tơi có biết, tơi có biết đóa hoa đời, khơng đâu có cả, ngồi tinh cầu tơi, cừu bé rỡn chơi liếm sơ qua chút, mà tiêu diệt tan hoang đóa hoa buổi mai dịu dàng chẳng nhận thấy việc làm gớm guốc nào, khơng phải chuyện hệ trọng hay sao?

Chú đỏ mặt, tiếp:

Chú khơng nói thêm Đột nhiên, ịa lên khóc Đêm xuống Tơi bỏ rơi tay búa Tơi chả cịn sá búa dao bù lon nữa, chả thiết chi tới chuyện chết khác, chết đói Trên tinh cầu, tinh cầu tơi, Địa cầu tơi, có hồng tử bé cần an ủi! Tôi ôm vào lịng Tơi ru Tơi bảo: “Đóa hoa u dấu khơng gặp nguy hại đâu Tơi vẽ thêm rọ bịt mõm vào mồm cừu Tôi vẽ áo giáp sắt cho đóa hoa Tơi " Tơi chẳng cịn biết nói chi Tơi thấy vụng q Tơi khơng biết làm cách để tới cõi lịng chú, gặp gỡ linh hồn Thật huyền bí khơng xiết, xứ sở lệ vàng

Chương 2

VIII

Tơi sớm biết rõ đóa hoa Từ xưa, hành tinh hoàng tử bé, ln ln có cành hoa đơn sơ, điểm trang hàng cánh hoa thưa thớt, không chốn chỗ nhiều, khơng làm phiền rộn Các đóa hoa hiển sớm mai đồng cỏ, tàn rụng lúc chiều hơm Nhưng cịn đóa hoa riêng biệt nảy mầm ngày kia, chủng tử chẳng rõ từ đâu tới, hoàng tử bé chăm sóc thiết thân kia, trông không giống chút khác Đó loại cẩm quỳ Nhưng mà cành nhỏ sớm dừng phát triển, khởi soạn sửa cho nảy nở đóa hoa Hồng tử bé chứng giám hình thành búp hoa đồ sộ, linh cảm chắn hiển huyền ảo xảy tới, đóa hoa không ngừng soạn sửa cho thêm kiều diễm, mỗi ngày cư trú êm đềm phòng xanh lục Nường chọn lựa kỹ lưỡng màu sắc cho Nường vận xiêm y cách thật thong dong chậm rãi, nường sửa sang, xếp đặt mỗi cánh hoa Nường khơng muốn xuất tả tơi nhàu nát cành mỹ nhân thảo, đóa hoa anh túc Nường muốn xuất vẻ sáng ngời lộng lẫy mở phơi dung nhan kiều lệ Ê, Nường ưa làm duyên! Xiêm y huyền bí nường vật lạ hằng soạn sửa ngày, tuần, cữ Và sáng mai kia, lúc vừng hồng trỗi dậy, nường lồ lộ thân thập thành tráng lệ

Nường, nường chăm nom chỉnh bị tỷ mỷ tâm nường lại giả vờ ngáp dài cái, dã dượi bảo rằng:

"A! thiếp chớm trở giấc Xin chàng thứ lỗi Đầu tóc thiếp tóc cịn xổ bung rối bù." Hồng tử bé khơng kìm hãm nỗi lịng lâng lâng thán phục:

"Sao mà nường đẹp thế!"

Hoàng tử bé đoán biết nường ta nhũn nhặn khiêm nhượng cho lắm, mà nàng xui lịng cảm động đến thế!

"Có lẽ tới điểm tâm, nàng nói tiếp, chàng có chút độ lượng bao dung thiếp thì, xin "

Và hoàng tử bé ngượng ngùng đầy mặt, chạy tìm thùng tưới đầy ắp nước phơi phới mang phục vụ đóa hoa

Thế đó, nường khiến chàng chịu bao loay hoay bối rối, thói ưa làm đỏm khoe khoang pha chút hồi nghi e e ngại ngại Chả hạn ngày nói tới bốn gai nhọn nường, nường bảo:

"Chúng tới lắm, cọp với vuốt nanh nhọn nanh nhe chúng!"

"Thiếp cỏ", đóa hoa dịu dàng đáp "Xin lỗi nường "

"Thiếp chẳng sợ cọp, có ghê sợ trận gió lị mà thơi Chắc đâu chàng có bình phong che gió?"

"Ghê sợ gió lị thật chả hay ho gì, ngành thảo một, hoàng tử bé nhận xét Đóa hoa coi có ưa sinh chuyện phiền phức đa đoan lắm "

"Chiều hôm sương xuống chàng đặt thiếp bầu tròn Nơi nhà chàng rét buốt Chẳng đặt định hướng Nơi q tơi "

Nhưng nàng ngừng môi Nàng hình hài hạt giống Nường vào đâu mà nói tới cõi miền xa lạ Ngượng nghịu xấu hổ bị bắt tang giở trị bố láo cách khờ khạo vụng về, nường ho ho hai ba tiếng hắc hắc, cố tình đẩy hồng tử vào cõi lầm lỗi cho cam tâm:

"Tấm bình phong kia? "

"Tơi tìm mà, mà nường lời thế!"

Thế nường lại ho thêm, cố tình khiến chàng phải ân hận lịng nàng cam! Thế đó, hồng tử bé chí ý tình yêu dấu, đành phải cảm thấy nghi cô nàng đa đoan Chàng coi trọng lời chẳng hệ trọng gì, chàng trở nên khốn khổ vô

"Đáng lẽ tơi chả nên nghe ta làm chi, hồng tử bảo bận thế, chả nên nghe đóa hoa nói Chỉ nên nhìn hoa hít mùi hương hoa thơi Đóa hoa tỏa thơm cho tinh cầu tôi, mà khơng biết thỏa lịng chừng Câu chuyện móng vuốt nhọn hùm làm phát cáu, phải khiến cảm động đúng."

Chú bé thổ lộ thêm:

IX

Hoàng tử bé nhổ kỹ gốc cẩm quỳ sót, với chút ưu sầu Chàng tưởng trở lại Nhưng công việc thông thường này, buổi mai dường êm dịu vơ biên chàng Và chàng tưới nước lần cuối cho đóa hoa, sửa đặt nàng yên trú bầu trịn chàng cảm thấy lịng nao nao muốn khóc

"Vĩnh biệt nhé", chàng bảo hoa Nàng không đáp

"Vĩnh biệt nhé", chàng lập lại

Nường ho ho vài tiếng Nhưng khơng phải chứng cảm hàn

"Thiếp ngu dại lắm, cuối nường nói Thiếp xin lỗi chàng Chàng gắng mà vui."

Chàng ngạc nhiên khơng thấy nàng lời ốn trách Chàng đờ đẫn đứng im, tay cầm bầu trịn chới với khoảng khơng Chàng khơng hiểu nỗi niềm dịu dàng thân thiết đóa hoa

"Nhưng thật đó, thiếp yêu chàng, hoa bảo Chàng chả có ngờ hết, lỗi thiếp Cũng chẳng có chi hệ trọng Nhưng chàng khờ dại y thiếp thơi Chàng gắng mà sống cho vui Để yên bầu trịn nằm Thiếp chả cần tới nữa."

"Nhưng cịn gió "

"Thiếp đâu có cảm hàn nhiều đến Gió thổi chiều hôm mát mẻ tốt thể thiếp Thiếp cành hoa."

"Nhưng thú vật "

"Thiếp phải liều liệu mà chịu kham vài sâu bọ chứ, muốn biết mùi bướm Dường đẹp chơi đâu Nếu khơng đó, đào đâu kẻ thăm viếng? Chàng xa, xa Còn thú vật to bự, thiếp chả sợ Thiếp có móng nhọn thiếp đó."

Và nường ngây thơ đưa bốn gai nhọn Rồi nàng tiếp:

"Cũng đừng nấn ná lai rai làm chi Con đường thôn Ngày dài chi mô Hồ đồ mở môi kề cà, đáng bực Chàng đi, thơi cho trót."

X

Chàng vùng tiểu tinh cầu 325, 326, 327, 328, 329 330 Chàng khởi thăm viếng chúng vậy, cốt để tìm cơng việc giải sầu để học hỏi thêm

Tinh cầu thứ có vua cư trú

Vị vua nọ, vận xích bào da lông chồn bạch, chễm chệ ngai vàng đơn sơ trọng thể

"A! Đây dân, vị vua to lúc nhìn thấy thống hồng tử bé." Và hoàng tử bé tự nhủ:

"Làm ngài lại nhận ta được, có ngài gặp gỡ ta đâu."

"Lại gần cho trẫm xem rõ mày mặt", nhà vua bảo thế, ngài lấy làm hãnh diện dịp đóng vai vua chúa với người, kẻ, dân

Hoàng tử bé đưa mắt nhìn quanh kiếm chỗ ngồi, tinh cầu toàn thể bị ngổn ngang lấp phủ áo bào lộng lẫy lông chồn đồ sộ bao la Chàng đành đứng im mỏi mệt quá, chàng ngáp dài

"Triều nghi không cho phép thiên hạ đứng trước mặt vua mà ngoác miệng ngáp Trẫm cấm nhà vụ ngáp đó."

"Tơi khơng tự kiềm chế nỗi ngáp", hồng tử bé đáp, lóng cóng ngại ngùng “Tôi trải hành trình dằng dặc, chưa có ngủ chút nào, nên thèm ngủ "

"Thế thì", vua phán "Trẫm lệnh cho nhà ngáp Ngáp Từ bao năm trẫm chưa gặp duyên run rủi có phen gió nhìn thần dân ngáp Những ngáp, ngáp ngắn ngáp dài, nhân thứ lạ Nào! Ngáp Ngáp Trẫm lệnh cho nhà ngáp đó."

"Sự vụ xui tơi lóng cóng ngẩn ngơ tơi khơng cịn " hồng tử bé lúng túng nói, đỏ mặt tía tai

"Hừ! Hừ!" Vua đáp "Thế ta lệnh cho nhà lúc ngáp, lúc " Nhà vua cà lăm lặp cặp chút bực

Bởi nhà vua chủ trương triệt để cốt yếu điều: uy quyền phải thiên hạ tôn trọng Ngài không dung thứ nham nhở bất tn Cịn thể thống Vua vua tuyệt đối chun chế chí tơn Tuy nhiên ngài nhân hậu, nên ngài ban mệnh lệnh hữu lý

Ngài thường nói: “Nếu ta lệnh cho vị tướng lãnh phải biến thể làm hình hài chim biển, vị tướng khơng tn lệnh ta, lỗi nơi vị tướng Lỗi ta vậy."

"Tơi phép ngồi chăng?", hồng tử bé e ấp thưa bẩm

"Trẫm lệnh cho nhà ngồi xuống", nhà vua đáp long trọng kéo bớt vạt áo lông chồn trắng lên

"Ta lệnh cho nhà hải hà nêu lên tiếng hỏi", nhà vua vội vã nói "Tâu bệ hạ bệ hạ trị chi?"

"Trên tất cả", nhà vua đáp, "một cách thật đơn giản" "Trên tất cả?"

Nhà vua làm cử nhỏ, biểu thị tinh cầu mình, tinh cầu khác ngàn "Trên tất đó?", hồng tử bé hỏi

"Trên tất ", nhà vua trả lời

Bởi khơng nhà vua chun chế, mà cịn vị chúa tối thượng chí cao trị càn khôn vũ trụ suốt năm tháng thời gian chon von tuế nguyệt

"Và ngàn tuân lệnh bệ hạ?"

"Tất nhiên", nhà vua đáp "Chúng chúng ngàn tuân lệnh Trẫm không dung tha vô kỷ luật." Một quyền uy xui hoàng tử bé bàng hoàng kinh thán Nếu xưa chàng mà nắm quyền bính đó, chàng chứng giám, bốn mươi bốn, mà bảy mươi hai, tới trăm không chừng hai trăm cảnh trời lặn ngày, mà chả cần chi phải xê dịch ghế nửa bước Và chàng cảm thấy buồn sực nhớ tới tinh cầu bé bỏng bị bỏ rơi xa biệt, chàng đánh bạo thỉnh cầu vị chúa ban hồng ân:

"Tơi muốn nhìn thấy cảnh mặt trời lặn Xin ngài vui lịng cho tơi Xin bệ hạ lệnh cho mặt trời ngủ "

"Nếu ta lệnh cho vị tướng phải bay từ đóa hoa sang đóa hoa theo điệu bướm, phải viết bi hùng kịch, biến dạng cho thành hình hài hải điểu, vị tướng không thi hành mệnh lệnh, lả kẻ quấy, vị tướng trẫm này?"

"Hắn bệ hạ quấy", hồng tử cương nói

"Đúng Phải yêu cầu nơi kẻ người mà người cho Uy quyền trước hết phải thiết lập sở lý tính Nếu nhà lệnh cho dân nhảy xuống biển, dân loạn làm cách mạng dân, lật đổ nhà nhào xuống khỏi ngai vàng chín bệ Ta có quyền địi hỏi tn lệnh, mệnh lệnh ta ban hợp lý."

"Vậy cảnh mặt trời lặn tơi?" Hồng tử bé nhắc trở lại, chàng chẳng quên câu hỏi nào, chàng nêu

"Cảnh mặt trời lặn ngươi, có Ta địi hỏi điều cho Nhưng thể theo thuật cầm quyền, ta chờ lúc điều kiện thuận lợi đầy đủ về."

"Lúc tới lúc?"

"Hừ! Hừ!" nhà vua đáp, sau tra xét lịch bự, hừ, "vào khoảng vào khoảng bảy bốn mươi chiều nay! Và nhà có dịp nhìn thấy rõ mệnh lệnh ta tn theo cách nghiêm mật khơn hàn."

Hồng tử bé lại ngáp Chàng tiếc rẻ tịch dương xí hụt Và chàng thấy chán ngán buồn tình chút ít:

"Đừng đi, nhà vua đáp", nhà vua vốn lấy làm hãnh diện có dân "Đừng đi, trẫm ban chức thượng thơ cho đó!"

"Thượng thơ gì?" "Bộ tư pháp!"

"Nhưng có đâu xét xử!"

"Nào biết đâu, nhà vua bảo Trẫm chưa ngự giá tuần du khắp vương quốc Trẫm già rồi, xứ sở khơng có đủ chỗ đặt cỗ xe ngựa, cịn gân xương ta lỏng lẻo chịu nổi."

"Ồ! Nhưng nhìn thấy", hồng tử bé nói nghiêng nhìn thêm trận mặt bên tinh cầu "Bên chẳng có "

"Nếu nhà tự xét xử vậy, nhà vua đáp Đó điều khó Tự xét xử mình, cịn khó khăn gấp xét xử kẻ khác Nếu nhà mà tự xét xử công minh, nhà nhiên bậc hiền thánh đích nhiên thượng thừa hy hữu vậy."

"Tơi", hồng tử bé đáp, "tơi tự xét xử nơi chốn Hà tất phải lại Ích chi mơ."

"Hừ, hừ!" nhà vua nói, "ta tưởng tinh cầu có chuột cống già Đêm đêm ta nghe rục rịch kêu rêu heo hút Nhà lên án trận trận mà chơi Và vậy, số kiếp tùy thuộc nơi quyền tài phán công minh tối thượng nhà Nhưng phen lại xá miễn cho nó, cốt để dành dụm chuột lại cho cịn mãi sau Suốt xứ, có mà thơi."

"Tơi", hồng tử bé đáp, "tơi khơng thích lên án tử hình cả, tơi tưởng xin đi." "Khơng", nhà vua bảo

Nhưng hồng tử bé, soạn sửa chỉnh bị xong, khơng có ý muốn làm phiền lòng vị chúa già

"Nếu bệ hạ muốn hạ thần tuân mệnh cách thật tinh tế dịn dã, bệ hạ thử lệnh hợp lý xem Chả hạn, bệ hạ có thử lệnh cho hạ thần gấp Dường tình tới chỗ mực thuận lợi "

Thấy nhà vua khơng đáp, hồng từ ban đầu có ý ngần ngừ đôi chút, thở dài tiếng, đứng dậy cất bước

"Trẫm ban cho khanh chức đại sứ trẫm đó", nhà vua vội vã kêu to lời Trơng ngài uy nghiêm tối thượng

"Những người lớn thật kỳ dị", hoàng tử bé tự nhủ lịng, suốt lộ trình dằng dặc

XI

Tinh cầu thứ nhì có kẻ cư trú, tính tình thích khoe khoang:

Bởi đối tượng kẻ khoe khoang thiên hạ gồm tồn kẻ thán phục

"Xin chào", hồng tử bé nói "Ngài có mũ đội đầu trông ngộ nghĩnh kỳ cục lai rai, ron ren dấm dớ thật."

"Đó để chào đó", kẻ khoe khoang trả lời "Đó để chào đáp lúc thiên hạ tung hô ca ngợi Khổ thay, chốn chả có bén mảng tới."

"À! Thế thế"? Hồng tử bé nói chưa hiểu ý

"Hãy vỗ hai bàn tay vào cho lốp đốp đi", kẻ khoe khoang khuyên bảo

Hoàng tử bé vỗ hai bàn tay vào lốp đốp Gã khoe khoang từ tốn ôn tồn khiêm nhượng nâng mũ lên cách yểu điệu dập dìu

"Cái vụ coi a có mịi thú vị đây, có mịi rỡn vui du hý vụ viếng ông vua bữa trước", hoàng tử bé tự nhủ cõi lịng hí hửng hân hoan Và chàng ta lại tiếp tục khởi trận điệp điệp vỗ hai bàn tay vào nghe tươi vui lốp đốp Gã khoe khoang lại điệp điệp đáp điệu chào cách dìu dặt nâng lại lại lên lên

Sau năm phút luyện tập thao diễn đón đưa đú đởn, hoàng tử bé thấy ngán ngẩm mệt mỏi cho trò rỡn chơi đơn điệu độ đùa dai này:

"Cịn muốn cho mũ rơi xuống trận, phải làm sao", hồng tử bé hỏi

Nhưng gã khoe khoang khơng nghe câu hỏi Bọn khoe khoang già mồm già mũi, nên tai mắt có nghe tiếng tung hơ tụng niệm ngợi ca thơi

"Có thật chăng, có thật nhà thán phục ngợi ca ta?", gã hỏi hoàng tử bé câu "Sao gọi thán phục ngợi ca?"

"Nhưng ngài có ngài tinh cầu ngài mà!"

"Vẫn xin làm hài lịng ta Sao sao, mặc Cứ chúc tụng ngợi ca đi!"

"Ta chúc tụng ngợi ca nhà nhé, hồng tử bé nói, nhún đơi vai tí, mà làm có đâu mà lấy làm hí hửng hân hoan lưu tâm vào nhiều chi vậy?"

Và hồng tử bé quay lưng, trở gót chân

"Những người lớn thật kỳ cục", hồng tử bé tự nhủ lịng câu vậy, suốt lộ trình trận viễn du

XII

Tinh cầu có cư trú chàng ăn nhậu Cuộc viếng thăm vắn vủn, lại xui hoàng tử bé triền miên tư lự u sầu:

"Ngài làm chi đó?" Chàng bảo ơng nhậu, lúc nhìn thấy ơng ta lặng lẽ ngồi lì bên mớ con-lét-xon tụ đủ be sành, bầu sỏi, bình son can rượu nằm ngồi bê bết ngổn ngang bên lô con-lét-xon chai đầy ăm ắp đứng

"Ta nhậu nhậu ta", ông nhậu đáp vậy, với giọng ưu phiền, não thảm đạm "Tại ngài nhậu?", hoàng tử bé hỏi

"Ta nhậu để ta quên", ông nhậu đáp

"Để quên chi?", hồng tử bé hỏi, lịng thấy ngại cho ông

"Những người lớn thật mà kỳ cục thế", chàng tự nhủ lịng suốt lộ trình viễn du

XIII

Tinh cầu thứ tư có cư trú ơng làm ắp phe Ơng lăng xăng bận rộn không buồn ngẩng đầu lên lúc hoàng tử bé tới

"Xin chào", hồng tử bé nói "Điếu thuốc ngài tắt đầu lửa"

"Ba hai năm Năm bảy mười hai Mười hai ba, mười lăm Xin chào Mười lăm bảy, hai mươi hai Hai mươi hai sáu, hai mươi tám Hai mươi sáu năm, ba mươi mốt Húp! Thế năm trăm triệu sáu trăm hai mươi hai ngàn bảy trăm ba mươi mốt."

"Năm trăm triệu chi?"

"Hử? mày đứng đó? Năm trăm triệu chi tao chẳng biết chi tao quên Tao bận công việc xá mà! Tao nghiêm trọng đứng đắn lắm, tao đây, tao khơng có lai rai đâu mà rỡn đùa với vụ nhâm nhi nhảm nhí! Hai năm bảy "

"Năm trăm triệu chi", hoàng tử bé hỏi trở lại, chàng vốn chẳng chịu rút lui câu hỏi, mở miệng nêu

Người ắp phe ngẩng đầu:

"Từ năm mươi bốn năm ta sống tinh cầu này, ta bị quấy nhiễu ba bận mà Bận thứ cách hai mươi hai năm, bọ rầy chẳng biết từ đâu rớt tới hột Nó gây nên tiếng ầm kinh khiếp, làm cho ta tính lộn bốn chỗ tốn cộng Lần thứ nhì cách mười năm, trận đau xương trở lên chứng Ta khơng thể dục Ta khơng dạo quanh Ta khơng lai rai, ta đứng đắn trang nghiêm Lần thứ ba đây! Vậy ta tính tới số năm trăm triệu "

"Triệu chi?"

Ông ắp phe biết khơn nỗi hy vọng n bình

"Những ruồi?"

"Khơng, khơng phải, vật vàng óng làm cho đứa lười biếng mơ mộng đăm chiêu bên thân phố thị Chúng mang bần thần lếu láo đìu hiu cầu nguyện bước lan Nhưng ta đây, ta nghiêm trang đứng đắn, ta! Ta khơng đâu mà mộng mị chiêu đăm."

"A! sao?"

"Phải, phải Những ngơi sao."

"Và ngài đem làm chi với năm trăm triệu ngơi đó?"

"Năm trăm triệu sáu trăm hai mươi ngàn bảy trăm ba mươi mốt Ta đứng đắn nghiêm trang, ta đưa số chắn, rõ rệt, xác."

"Và ngài đem làm chi với ngơi đó?" "Làm chi với ngơi sao?"

"Vâng."

"Không đem làm chi Ta sở hữu chúng." "Ơng sở hữu ngơi sao?"

"Ừ Những ngơi nằm vịng cõi sở hữu ta." "Nhưng tơi vốn có biết ơng vua "

"Những ơng vua khơng có sở hữu chi hết Ơng vua ơng “trị vì" Hồn tồn khác biệt." "Và ơng sở hữu ngơi sao, khơng dùng vào ráo?"

"Dùng vào mua lấy khác, thảng có kẻ tìm kiếm đâu ra."

"Cái ơng này", hồng tử bé tự nhủ lịng, "cái ơng lý luận có bề giống người sau rượu." Tuy nhiên chàng chất vấn thêm:

"Làm mà người ta sở hữu sao?"

"Ngôi sao, chúng ai?" Ông ắp phe cằn nhằn hỏi giật trở lại "Tôi chả biết Chúng chả cả."

"Vậy rõ ràng chúng ta vậy, ta kẻ đệ nghĩ tới chúng trước tiên." "Chừng đủ?"

"Tất nhiên Khi mày tìm thấy viên kim cương khơng cả, mày Khi mày tìm thấy hịn đảo khơng cả, mày Khi mày tìm thấy vịt khơng cả, mày Khi mày tìm thấy ý tưởng đười ươi trước tiên, mày đem cấp phát văn dược khoa cho nó: mày Cịn ta, ta sở hữu ngơi sao, chưa có kẻ trước ta nghĩ tới chiếm hữu chúng cả."

"Ta quản lý chúng Ta đếm đếm lại chúng Ta đếm tới đếm lui chúng Cái khó nhọc Nhưng ta vốn xưa tới thấy người nghiêm trang đứng đắn!"

Hồng tử bé cịn chưa thấy thỏa mãn lịng

"Tơi, tơi có khăn qng cổ, tơi đem quấn quanh cổ mang Tơi, có đóa hoa, tơi ngắt đóa hoa tơi, mang Nhưng ơng, ông hái ngắt đóa đâu! Xin lạc lối hà Xin sai điệu cung hà đi."

"Vâng, ta đem gửi chúng cho nhà băng." "Thế có nghĩa nào?"

"Thế có nghĩa ta viết mặt giấy nhỏ tổng số ngơi ta Rồi ta đem giấy mà khóa kỹ vào ngăn tủ."

"Rồi thơi?"

"Rồi thơi Chừng đủ vậy!"

Ngộ nghĩnh thật, hoàng tử bé tự nhủ Cũng thơ mộng Nhưng coi có mịi không đứng đắn chút cho

Hồng tử bé có ý tưởng khác ý tưởng người lớn vật đứng đắn

"Tơi", chàng bảo, tơi có đóa hoa tơi tưới nước ngày "Tơi có ba hỏa sơn tơi nạo than khói hàng tuần Vì tơi nạo gọt cho hỏa sơn tắt Ai Ai đâu ngờ hết Đó cần ích cho hỏa sơn tơi, cần ích cho đóa hoa tơi, mà tơi sở hữu Nhưng cịn ơng, ơng chả có ích lợi chi cho ngơi "

Ông ắp phe mở miệng, chẳng tìm lời để đáp, hồng tử bé trở gót chân

"Những người lớn thật hoàn toàn kỳ lạ", chàng tự nhủ cách đơn sơ suốt viễn du

Chương 3

XIV

"Có lẽ anh chàng thuộc nòi phi lý máu xương Tuy nhiên không phi lý ông vua, gã khoe khoang, ơng làm áp phe ơng nhậu Ít cơng việc làm cịn có chút ý nghĩa chi Khi thắp đèn lồng gọi làm việc giống làm nảy sinh thêm ngơi nữa, đóa hoa rạng rỡ Lúc tắt đèn ru đóa hoa ngơi vào torng giấc ngủ Đó cơng việc xinh xắn Mà xinh, hẳn nhiên hữu ích thật vậy."

Khi hoàng tử cập bờ tinh cầu, chàng kính cẩn chào người thắp đèn: "Xin chào ơng ngày Vì ơng vừa tắt đèn lồng rứa?" "Đó hiệu lệnh", người thắp đèn đáp "Chào ngày lành"

"Hiệu lệnh gì?"

"Ấy tắt đèn Chào đêm lành" Và thắp đèn lên

"Nhưng ông lại vừa thắp đèn trở lại?" "Đó hiệu lệnh", người thắp đèn đáp

"Tơi khơng hiểu", hồng tử bé nói

"Chẳng có để hiểu cả", người thắp đèn nói "Hiệu lệnh hiệu lệnh Chào ngày lành" Và chàng ta tắt đèn lồng

Rồi chàng ta cầm lấy mu xoa ca rô đỏ mà thấm mồ hôi trán

"Tơi làm nghề kinh khủng thấy khơng Xưa cơng việc hữu lý Tôi tắt đèn buổi sáng, thắp đèn lúc chiều hơm Ngồi cịn lại ban ngày tơi nghỉ ngơi, cịn lại ban đêm tơi n ngủ "

"Và từ sau, hiệu lệnh thay đổi?"

"Hiệu lệnh khơng thay đổi", người thắp đèn bảo "Đó bi kịch! Tinh cầu năm quay nhanh chóng hơn, cịn hiệu lệnh khơng thay đổi!"

"Thế tới ngày tinh cầu phút quay xong vịng, tơi khơng cịn giây nghỉ ngơi Mỗi phút phải thắp lên tắt xuống bận!"

"Kỳ lạ thật Mỗi ngày xứ anh có phút!"

"Chẳng có chi kỳ lạ hết", người thắp đèn bảo "Từ lúc ta nói chuyện với tới bây giờ, tháng trịn đó."

"Một tháng?"

"Vâng Ba mươi phút Ba mươi ngày! Chào đêm lành" Và thắp đèn trở lại

Hồng tử bé nhìn chàng thấy u mến anh chàng thắp đèn mà trung thành với hiệu lệnh đến Hoàng tử nhớ lại mặt trời lặn, trận tịch dương ngậm ngùi mà thuở xưa chàng xoay quanh ghế ngồi để tìm ngó Chàng muốn giúp đỡ ơng bạn thiết này:

"Bác biết tơi biết phương cách giúp bác nghỉ ngơi lúc bác muốn "

"Luôn muốn, người thắp đèn bảo Bởi người ta vừa trung thành vừa lười biếng." Hoàng tử bé tiếp:

"Tinh cầu bác nhỏ bé bước chơi ba bước xong vòng Bác cần bước chậm chậm chút ln ln đứng bóng mặt trời Lúc bác muốn nghỉ ngơi bác bước bước tùy ý bác muốn ban ngày kéo dài nhiêu."

"Cái chẳng giúp cho ta đâu, người thắp đèn nói Điều ta muốn đời, ngủ." "Rủi thật", hồng tử bé nói

"Rủi thật", người thắp đèn nói "Chào ngày lành" Và chàng tắt đèn lồng

"Anh chàng này", hoàng tử bé tự nhủ tiếp tục hành trình, "anh chàng bị kẻ khác xem khinh, từ ông vua đến gã khoe khoang, ông nhậu, ông áp phe Tuy nhiên, chàng kẻ mà ta thấy khơng lố bịch Ấy có lẽ chàng bận tâm lo tới khác thân mình."

Hồng tử thở dài luyến tiếc tự nhủ thêm:

"Chàng kẻ mà ta kết làm bạn thiết Nhưng tinh cầu y thật bé Không đủ chỗ cho hai người "

Điều mà hồng tử bé khơng dám tự thú nhận với mình, là: chàng luyến tiếc tinh cầu lai láng hạnh phúc nhiều lẽ: khoảng hai mươi bốn tiếng đồng hồ, chàng hưởng đến ngàn bốn trăm bốn mươi mặt trời lặn! [1]

- [1] Ấy ẩn ngữ mạt thể suy tư?

Tinh cầu thứ sáu tinh cầu rộng gấp mười lần Có ông già cư trú, ông ta viết sách thật bự

"Kìa nhà thám hiểm!", ơng ta lớn thống thấy hồng tử bé

Hoàng tử bé ngồi bàn, thở có chiều hổn hển chút Chàng du lịch nhiều dặm đường!

"Chú từ đâu tới?" ông cụ già hỏi

"Cuốn sách bự sách thế?" Hồng tử bé hỏi "Ngài làm chi đây?" "Ta nhà địa lý", ông già nói

"Nhà địa lý gì?"

"Là nhà bác học biết rõ biển khơi đâu, sơng ngịi đâu, sa mạc đâu."

"Cái nghe có mịi thích thú đấy, hồng tử bé nói Ừ! nghề nghiệp đích thực đó."

Và chàng đưa mắt ngó bốn xung quanh cái, nhìn khắp tinh cầu nhà địa lý Chàng chưa nhìn thấy tinh cầu uy nghiêm

"Thật đẹp đó, tinh cầu ơng Đây có đại dương khơng?" "Ta khơng thể biết điều đó, nhà địa lý nói."

"A!" (hồng tử bé thất vọng) "Cịn núi rừng?" "Ta khơng thể biết điều đó", nhà địa lý nói

"Cịn phố thị, cịn sơng ngịi sa mạc?" "Ta khơng thể biết nốt", nhà địa lý nói "Nhưng ơng nhà địa lý mà!"

của họ Và kỷ niệm kẻ bọn họ xem đáng lưu tâm, nhà địa lý liền cho người mở điều tra đạo đức nhà thám hiểm."

"Để làm chi vậy?"

"Bởi nhà thám hiểm rủi mà y nói dối cái, có phải tạo nhào đổ đảo điên sách nhà địa lý hay không? Và tình ngổn ngang vậy, nhà thám hiểm tay ghiền rượu."

"Tại vậy?", hoàng tử bé hỏi

"Tại bọn say rượu nhìn hai Do xui nhà địa lý lầm lạc theo, nhà địa lý ghi hai núi nơi có núi mà thơi."

"Tơi biết kẻ", hồng tử bé nói, "nếu y làm nghề làm hiểm hỏng bét"

"Có thể Thế nên, mà đạo đức nhà thám hiểm xem có bề tốt đẹp, người ta làm điều tra khám phá y"

"Người ta xem xét?"

"Không Như phức tạp Người ta yêu cầu nhà thám hiểm đưa chứng Nếu vụ vấn đề khám phá trái núi to, người ta đòi hỏi y mang đá bự."

Nhà địa lý có giọng kích động

"Nhưng bé, từ xa tới! Chú nhà thám hiểm! Chú mô tả cho ta nghe tinh cầu sao!"

Và nhà địa lý, mở rộng sổ ra, cầm dao gọt nhọn đầu bút chì Ban đầu người ta ghi bút chì chuyện kể nhà thám hiểm Người ta chờ đợi nhà thám hiểm đưa đủ chứng ghi lại mực đen giấy trắng

"Thế nào?" nhà địa lý chất vấn "Thế nào? Ta khởi chứ?"

"Ồ! nơi xứ sở tơi", hồng tử bé nói, "chẳng có trị, chẳng có đáng lưu ý đâu, thật bé bỏng Tơi có ba hỏa sơn Hai đương phun lửa, tắt Nhưng bao giờ."

"Ai bao giờ", nhà địa lý nói "Tơi có đóa hoa."

"Chúng ta khơng ghi chép hoa", nhà địa lý nói "Nói nghe lạ chưa! Sao vậy? Hoa xinh nhất!" "Nhưng hoa vốn phù du"

"Sao gọi phù du? Phù du nghĩa gì?"

"Địa lý lục", nhà địa lý nói, "là sách quý thứ sách Chúng chẳng thể trở thành trần hủ, lỗi thời, mối Ít có vụ núi dời chỗ, di lịch địa điểm Rất đại dương cạn Chúng ta viết, ghi chép vật thiên thu, vụ vạn đại, kiện vĩnh viễn muôn năm, trường tồn tuế nguyệt."

"Dù hỏa sơn tắt, dù hỏa sơn phun lửa, thơi thiên hạ, nhà địa lý học nói, đáng kể trái núi Trái núi không đổi dời."

"Nhưng gọi “phù du"?" hoàng tử bé lặp lại lần nữa, hoàng tử bé vốn kẻ suốt đời không chịu rút lui câu hỏi, nêu

"Phù du có nghĩa “bị đứng trước hiểm họa điêu tàn tiêu diệt?" "Cố kỳ nhiên."

"Đóa hoa ta phù du", hồng tử bé tự nhủ, "và có bốn gai nhọn để tự bảo vệ thân trước cõi đời! Thế mà ta nỡ bỏ lại nơi q ta!"

Đó niềm luyến tiếc ăn năn trở lần thứ lịng hồng tử bé, chàng thu lại can đảm:

"Ngài khun tơi nên viếng bây giờ?", chàng hỏi

"Hành tinh Địa cầu, nhà địa lý đáp Địa cầu có tiếng tăm tốt Nghe nói nơi thường xảy vụ ly kỳ thơ mộng phiêu bồng vũ trụ."

Và hoàng tử bé quay gót đi, mơ màng nghĩ tới đóa hoa cũ

XVI

Tinh cầu thứ bảy trái đất

Trái đất tinh cầu lai rai lai rai tinh cầu! Người ta đếm có tới trăm mười ông vua trái đất (cố nhiên không quên ông vua da đen) bảy ngàn nhà địa lý, chín trăm ngàn nhà áp phe, bảy triệu rưỡi gã say ca múa cô đơn nguyệt, ba trăm mười triệu gã khoe khoang lố bịch, nghĩa khoảng hai nghìn triệu người lớn

Để cho bạn có ý niệm kích thích Trái Đất, tơi nói trước phát minh điện khí, người ta phải trì cấp dưỡng Trái Đất, toàn thể sáu châu, thật binh đồn đích thực gồm bốn trăm sáu mươi hai ngàn năm trăm mười người thắp đèn lồng bên vệ đường phiêu bồng bốn biển

Lùi xa mà ngó cảnh tượng huy hồng Những vận động binh đồn khổng lồ điều chỉnh vận động vũ khúc ca kịch Thoạt tiên phiên người thắp đèn lồng Nouvelle Zélande Australie Rồi sau thắp xong đèn, bọn người ngủ Bấy tới lượt người thắp đèn lồng Trung Hoa Sibérie bước vào vũ lộng Rồi bọn biến lẩn hậu phòng sân khấu Lúc tới phiên người thắp đèn lồng nước Nga Ấn Độ Rồi tới phiên Nam Mỹ Rồi Bắc Mỹ Và không bọn chúng nhầm lẫn lộn xộn thứ tự sân khấu trình diễn Thật vĩ đại nguy nga

Duy có người thắp đèn lồng Bắc cực, bạn đồng nghiệp thắp Nam cực, sống đời nhàn rỗi uể oải thong dong: năm làm việc hai lần

XVII

địa cầu cho khơng biết Con người chốn chỗ mặt đất Nếu số hai nghìn triệu dân cư địa cầu đứng sít lại bên nhau, buổi mít tinh, họ n ổn đứng khoảng vuông hai mươi số chiều Ta dồn tồn khối nhân loại hịn đảo nhỏ nhoi heo hút Thái Bình Dương

Những người lớn, cố nhiên, khơng tin lời anh Họ tưởng chốn nhiều chỗ Họ tưởng quan trọng cẩm quỳ Anh khuyên họ thử làm phép tính Họ chuộng số lắm: điều anh đề nghị làm họ hài lòng Nhưng bạn đừng để với hình phạt Vơ ích Bạn tin cậy nơi tơi

Hồng tử bé, ghé địa cầu, ngạc nhiên vơ chẳng thấy bóng Chàng e sợ nhầm lẫn hành tinh, thấy vòng khoanh màu nguyệt bạch, rục rịch cát

"Chào đêm lành", rắn nói

"Tơi rơi vào hành tinh vậy?", hồng tử bé hỏi "Vào trái đất, Phi Châu", rắn đáp

"A! té trái đất chả có cả?"

"Đây sa mạc Trong sa mạc khơng có người Trái đất lớn lắm", rắn nói Hồng tử bé ngồi xuống hịn đá ngước mắt nhìn lên trời:

"Tơi tự hỏi, chàng nói, phải soi tỏ cốt người mai sau tìm thấy trở lại ngơi Hãy nhìn tinh cầu tơi Nó nằm đầu tơi Nhưng xa biệt xiết bao!"

"Nó đẹp thật", rắn nói "Chú tới làm gì?"

"Tơi gặp chuyện bối rối khó xử với đóa hoa", hồng tử bé nói "A!" rắn

Và hai im lặng

"Người ta đâu?", hoàng tử bé rốt lên tiếng trở lại "Trong sa mạc kể đơn thật " "Tìm tới nơi chốn người", ta cô đơn, "con rắn nói."

Hồng tử bé nhìn rắn thật lâu nói:

Hồng tử bé mỉm cười cái:

"Ngươi không quyền uy đâu chẳng có chân du lịch lai rai, chẳng thể du lịch "

"Ta mang thật xa, tàu thủy", rắn nói Nó cuộn trịn thân quanh xương mắt cá hoàng tử bé, xuyến vàng:

"Kẻ bị ta chạm nhẹ cái, kẻ bị ta giao trả lại cho thớ đất mà từ rúc ra, rắn nói thêm Nhưng sạch, từ ngơi mà xuống

Hồng tử bé khơng trả lời

"Ta thấy ngại cho quá, yếu đuối Trái Đất cứng hoa cương thạch Một ngày luyến tiếc tinh cầu chú, ta giúp Ta "

"Ồ! Ta hiểu", hoàng tử bé thốt, "nhưng ln ln ăn nói ẩn ngữ bí hiểm thế?"

"Mọi ẩn ngữ, ta giải đáp hết", rắn nói Và hai im lặng

XVIII

Hoàng tử bé băng qua sa mạc gặp đóa hoa Một đóa hoa ba cánh, đóa hoa ba cánh, đóa hoa nhỏ nhít tí tẻo

"Người ta đâu?", hồng tử bé lễ phép hỏi

Đóa hoa, vốn có thấy đồn lữ khách qua:

"Ngươi ta? Hình có chừng độ sáu, bảy chi Cách đâu bao năm rồi, ta có thấy thoáng họ qua lần Nhưng mà tìm họ Gió đưa đẩy họ Họ khơng có rễ, điều gây nên khó khăn bối rối cho họ nhiều."

"Vĩnh biệt", hoàng tử bé "Vĩnh biệt", đóa hoa nói

XIX

"Chào đó", chàng nói vu vơ khống khứ

"Chào chào chào ", tiếng vang đáp lại "Các ai?", hoàng tử bé hỏi

"Các ", tiếng vang đáp lại "Xin bạn thiết ta, ta cô đơn lắm", chàng nói

"Ta đơn ta cô đơn ta cô đơn ", tiếng vang đáp lại

“Hành tinh mà kỳ cục thế!“, chàng tự nhủ „Nó khơ khan khơ đét nhọn hoắt đắng cay, đìu hiu chát ngấm Con người thiếu hẳn tưởng tượng Ai bảo gì, biết lặp trở lại ba lần bốn lần điều họ bảo Tại xứ sở mình, có đóa hoa: nàng mở mơi giật giành nói trước Người ta chưa kịp mở miệng, nàng tn tràng "

XX

Nhưng sau bước bước xuyên qua cát, đá, chỏm cứng, cồn mềm, gió lục, nắng xanh, cuối hoàng tử thấy đường Và mọi đường dẫn tới người ta

"Chào người đó", chàng bảo

Đó vườn đầy hoa hồng nở "Chào chú", đóa hồng nói

Hồng tử bé nhìn chúng, tất giống hệt đóa hoa chàng Chàng đờ đẫn kinh ngạc hỏi: "Các nường ai?"

"Chúng ta đóa hồng", đóa hồng đáp "A!" hồng tử bé

"Nàng phật ý bực lắm, chàng tự nhủ, nàng nhìn thấy cảnh nàng ho tràn lan cách thật đồ sộ giả chết để thoát khỏi lố bịch Và ta phải buộc lòng giả chăm sóc nàng, vì, ta khơng làm thế, nàng tự thân nàng chết thật sự, làm nhục ta, cho ta xấu hổ phen "

Rồi chàng tự nhủ thêm: "Ta tưởng giàu sang vơ hạn với đóa hoa nhất, té có sở hữu đóa hồng thơng thường mà thơi Té hoa ba hỏa sơn sâu tới hai đầu gối mình, có lẽ tắt ngấm vĩnh viễn, té khơng đủ khiến cho ta thành vị hoàng tử lớn lao chi cho " Và duỗi thân xuống cỏ, chàng nằm khóc miên man

XXI

Chính lúc chồn:

"Chào chú", chồn nói

"Chào chú", hồng tử lễ độ đáp lại, "ngoảnh nhìn mà chẳng thấy chi hết." "Ta đây", giọng nói vẳng lên, "ta đây, gốc táo " "Chú ai?", hồng tử bé nói, "Chú xinh "

"Ta chồn", chồn nói

"Hãy tới chơi với ta nhé", hoàng tử bé đề nghị "Ta buồn đỗi "

"A! xin lỗi nhé", hoàng tử bé

Nhưng, sau suy ngẫm, chàng nói thêm: "Tuần dưỡng có nghĩa gì?"

"Chú người xứ này", chồn nói, "chú tìm kiếm chi đây?" "Ta tìm kiếm người", hồng tử bé đáp "Tuần dưỡng có nghĩa gì?"

"Con người", chồn nói, "con người họ có súng họ săn bắn Thật điều rầy rà Họ ni gà mái tơ Đó điều có ý nghĩa nơi xứ sở người Gà mái ôi! Gà mái tơ hơ hớ Chú tìm gà mái ư?"

"Khơng", hồng tử bé đáp "Ta tìm kiếm người bạn thiết Tuần dưỡng có nghĩa gì?"

"Đó điều bị quên lãng nhiều", chồn đáp: "Đó có nghĩa tạo nên mối liên lạc " "Tạo nên mối liên lạc?"

"Hẳn thế, chồn nói Đối với tôi, đứa trẻ giống y trăm nghìn đứa trẻ bé khác Và ta khơng cần thiết tới Và chẳng cần tới ta Đối với chú, ta chồn lũi lang thang trăm nghìn chồn lũi phất phơ phiêu hốt sương trời lỗ đỗ Nhưng tuần thiện dưỡng ta, cần tới Chú trở nên cõi đời, ta Ta trở nên cõi đời, "

"Ta bắt đầu hiểu đó", hồng tử bé nói "Có đóa hoa ta tưởng nàng tuần dưỡng ta " "Có thể lắm, chồn nói Trên Trái Đất, thấy vật vạn chủng thiên ban " "Ồ! khơng phải Trái Đất", hồng từ bé nói

Con chồn động tính hiếu kỳ: "Ở hành tinh khác?" "Ừ."

"Có kẻ săn, hành tinh ấy?" "Không."

"Đời ta tẻ nhạt Ta đuổi bắt gà mái, loài người đuổi bắt ta Mọi gà mái giống nhau, người giống (dù người phồn hoa rực rỡ, dù người phố thị đìu hiu ) Vậy nên ta có u sầu chán ngán đơi chút Nhưng, tuần dưỡng ta, sống ta sáng sủa ra, kể có bóng mặt trời chiếu vào Ta biết tiếng động bàn chân bước đi, nghe khác hẳn tiếng chân bước khác Những bước chân khác khiến ta chui vào hang đất Bước chân lại gọi ta ló đầu hang nghe âm giọng nhạc Và coi kìa! Chú thấy đằng xa cánh đồng lúa mì chớ? Ta khơng ăn bánh mì Lúa mì ta vơ dụng Những cánh đồng lúa mì chả có nhắc nhở ta Và điều đó, thật đáng buồn! Nhưng có sợi tóc màu vàng óng Vậy nên vụ trở thành huyền diệu, tuần dưỡng ta xong! Lúa mì, màu vàng óng, từ sau nhắc nhở ta nhớ tới Và từ ta yêu dấu tiếng gió thổi thánh thót lúa mì hiu hiu "

Con chồn dừng lại nhìn thật lâu hồng tử bé: "Nếu vui lòng tuần dưỡng ta đi!"

"Ta muốn lắm", hoàng tử bé đáp, "nhưng ta khơng có nhiều Ta cịn phải kiếm bạn thiết, khám phá thêm, nhiều vật phải tìm hiểu biết."

"Người ta hiểu biết vật người ta tuần dưỡng", chồn nói "Con người ngày khơng cịn để hiểu biết hết Họ mua đồ vật làm sẵn chợ, nơi người lái buôn chun bán bạn thiết, nên người khơng có bạn thiết Nếu muốn có bạn thiết, tuần dưỡng ta đi!"

"Phải làm sao?", hoàng tử bé hỏi

"Phải nhẫn nại", chồn đáp "Thoạt tiên, ngồi xa ta chút, vậy đó, nằm cỏ Như Ta đưa đơi mắt trịn mà liếc nhìn chú, khơng nói tiếng Ngơn ngữ vốn cội nguồn ngộ nhận Nhưng, ngày qua, ngồi xích lại gần ta chút "

Ngày hơm sau, hồng tử bé trở lại

"Tốt nên trở lại vào bữa trước, định, chồn nói Nếu đến, chả hạn, vào lúc bốn chiều, khởi từ lúc ba chiều, cõi lòng ta bắt đầu sung sướng Rồi khắc tiến tới gần thêm, ta tăng thêm sung sướng Tới bốn chiều thì, ha! ta loay hoay, e ngại, ta ngồi đứng không an; ta khám phá ý nghĩa vô ngần hắt hiu phù du mênh mông hạnh phúc! Nhưng tới lúc nào, ta chẳng vào đâu mà mò cho phải chuẩn bị cho trái tim, phút phải vận y phục vào cho cõi lịng đón chào tươm tất Cần phải có nghi thức mơ mộng, điển lễ phôi pha."

"Sao gọi điển lễ?", hồng tử bé nói

chả hạn, nơi người săn Chúng khiêu vũ cới gái thơn làng ngày thứ năm Thế ngày thứ năm ngày huyền diệu! Ta dạo mon men tới tận mép đồng nho Còn bọn săn mà khiêu vũ lúc nào, mọi ngày giống hệt nhau, ta khơng có buổi nghỉ ngơi, khơng có hội hè hoan lạc."

Và đó, hồng tử bé khởi tuần dưỡng chồn Và lúc tới từ giã: "A!", chồn nói, "Ta khóc "

"Đó lỗi chú, ta khơng có ý đem lại khổ tâm cho chú, muốn ta tuần dưỡng thiện dụ "

"Hẳn nhiên", chồn nói

"Thế chả có lợi hết vụ này!"

"Trong vụ ta lợi đó", chồn nói, "ấy màu lúa mì." Rồi nói thêm:

"Hãy nhìn lại đóa hồng Chú hiểu riêng đóa hồng đóa hoa cõi hồ sơn Và suốt bình sinh chú, đâu, cách biệt nơi nào, đưa tâm hồn hướng ban sơ hồ sơn hồi tưởng mãi, lời thi sĩ xưa “Sa Mạc hồi khan Thanh Cấm Nguyệt Hồ Sơn ứng mộng Vũ Lâm Xuân " Người xưa nhiên nói dối ta đâu Chú trở lại vĩnh biệt ta, ta biếu bí ẩn để làm q."

Hồng tử bé quay gót nhìn lại nụ hồng:

"Các nàng khơng có giống đóa hồng ta, nàng chẳng ráo, chàng bảo đóa hồng Chẳng có tuần dưỡng nàng nàng chẳng có tuần dưỡng Các nàng chồn ta trước Trước chồn giống trăm nghìn chồn khác Nhưng ta biến nên bạn thiết ta, trở thành cõi hồ sơn ứng mộng cho Sa Mạc trổ Vũ Lâm Xuân hồi khan Thanh Cấm Nguyệt (!)"

Và nụ hồng thật mực bực lòng bối rối

"Các nàng đẹp, nàng trống rỗng bên trong", chàng cịn nói thêm "Người ta khơng thể nàng mà chết ngậm ngùi tưởng niệm Hẳn nhiên, đóa hồng ta, hành qua tưởng giống nàng Nhưng riêng nó, lại quan trọng nàng, ta tự tay tưới nước Bởi ta che giữ sau bình phong Bởi ví ta bắt sâu, tỉa bọ (trừ vài để lại nhằm cánh bướm mai sau) Bởi ta lắng tai nghe than van, nghe tán hươu tán vượn diễm kiều tài tử, đôi lúc lại nghe lặng im căm nín chiều Xn vắng vẻ hà Bởi đóa hồng hồn ta tưởng nhớ."

Và chàng trở lại với chồn: "Vĩnh biệt chồn nhé", chàng nói

"Vĩnh biệt đó", chồn nói "Đây điều bí ẩn Thật đơn sơ: người ta nhìn thấy rõ với trái tim Các cốt thiết, tinh thể, vơ hình hai mắt."

"Cái tinh thể cốt thiết, vơ hình hai mắt", hồng tử bé lặp lại, để ghi nhớ sau "Chính tiêu hao đóa hồng tơ"i hồng tử lặp lại, để ghi nhớ sau "Con người quên chân lý đó", chồn nói "Nhưng nên quên Chú trở thành có trách nhiệm vĩnh viễn lần tuần dưỡng phen Chú có trách nhiệm với đóa hồng chú."

Chương 4

XXII

"Chào đó", hồng tử bé nói

"Chào đó", người bẻ ghi chuyển lộ hỏa xa nói "Bác làm chi đây", hồng tử bé nói

"Ta tuyển lựa hành khách, tốp hàng ngàn", người bẻ ghi chuyển lộ hỏa xa nói "Ta phát tống chuyến tàu mang chở họ đi, lúc phía hữu, lúc phía tả."

Và chuyến tàu tốc hành sáng rỡ, vang ì ầm sấm làm rung chuyển buồng máy bẻ ghi "Họ hối vội vàng lắm", hồng tử bé nói "Họ tìm kiếm chi?"

"Người lái đầu máy hỏa xa nốt", người bẻ ghi chuyển lơ nói

Và vang ì ầm, tàu tốc hành thứ hai sáng rực, từ phương hướng ngược chiều chạy tới "Họ trở lại ư?" hoàng tử bé hỏi

"Đấy bọn người nãy", người bẻ ghi chuyển lộ nói "Đây đổi trao." "Bọn họ khơng vừa lịng, nơi họ ở?"

"Chẳng người ta vừa lòng với nơi chốn đương ở", người bẻ ghi chuyển lộ nói Và vang ì ầm sấm sét tàu tốc hành thứ ba

"Bọn họ đuổi theo lũ hành khách đầu tiên?", hoàng tử bé hỏi

"Bọn chúng chẳng đuổi theo ráo", người bẻ ghi chuyện lộ nói "Bọn chúng ngủ khì đó, ngồi ngáp ngắn ngáp dài! Chỉ bọn trẻ dán mũi vào cửa kính mà dịm ra."

"Chỉ lũ trẻ biết điều chúng tìm kiếm, hồng tử bé Chúng tiêu phí búp bê giẻ rách, búp bê trở thành hệ trọng, người ta cướp giật đi, chúng khóc lóc "

"Chúng may mắn đó", người bẻ ghi chuyển lộ nói

XXIII

"Chào đó", hồng tử bé nói "Chào đó" người bn hàng nói

"Tại bác bán thứ đó"? hồng tử bé hỏi

"Đó tiết kiệm lớn", người bn bán nói "Những nhà chun mơn làm tính tổng kê Ta dành dụm năm mươi ba phút tuần."

"Và dùng làm với năm mươi ba phút đó?" "Dùng làm làm, tùy thích "

"Ta", hoàng tử bé tự nhủ, "nếu ta có năm mươi ba phút để tiêu dùng, ta bước thật êm dịu tìm tới mạch giếng "

XXIV

Thấm thoát loay hoay tới ngày thứ tám kể từ bữa hỏng máy rớt sa mạc, ngồi lắng tai nghe câu chuyện gã lái buôn, vừa uống giọt cuối số nước tích trữ:

"A!", tơi bảo hồng tử bé, "những kỷ niệm thật xinh, chữa chạy chưa xong phi cơ, tơi chẳng cịn chi để uống, tơi sung sướng bước cách êm mà tìm tới mạch giếng nước dạt dào!"

"Người bạn chồn cỏn bảo với "

"Này bạn bé bỏng ơi, khơng cịn chuyện bạn chồn, chồn bạn, chồn cỏn con, chồn chồn chi hết!"

"Tại vậy?"

"Tại người ta chết khát "

Chú bé khơng hiểu lý luận tơi, trả lời:

"Có người bạn thiết, thật tốt đó, cho có phải chịu chết Tơi, tơi hài lịng có anh bạn chồn "

"Chú không ước độ hiểm họa lù lù, tự nhủ Chú chẳng đói, chẳng khát, Một chút ánh trời đủ với "

Nhưng nhìn tơi đáp lại ý tưởng tôi: "Tôi khát nước ta kiếm giếng "

Tuy nhiên đứng lên bước

Khi bước đi, hàng giờ, lặng lẽ, trời sập tối, ngơi khởi sáng Tơi nhìn chúng thống nhìn chiêm bao, tơi thấy có sốt mình, khát nước Những lời hoàng tử bé nhảy múa ký ức tôi:

"Chú khát nước hả?" Tôi hỏi

Nhưng không đáp câu hỏi Chú nói giản dị: "Nước tốt trái tim "

Tôi khơng hiểu lời đáp tơi khơng nói Tôi biết không nên hỏi chút hết Chú mỏi Chú ngồi xuống Tôi ngồi bên Sau lúc im lặng bảo:

"Những đẹp lắm, đóa hoa mà ta khơng nhìn thấy " Tơi đáp “hẳn nhiên" lặng lẽ nhìn vào nếp cát ánh trăng "Sa mạc đẹp lắm", nói thêm

Và Tơi yêu sa mạc luôn Người ta ngồi đụn cát Người ta chẳng thấy hết Người ta chẳng nghe hết Tuy nhiên có lặng lẽ chiếu sáng liên miên

"Cái làm cho sa mạc đẹp ra", hồng tử bé nói, "ấy chơn dấu giếng dạt " Tơi ngạc nhiên hiểu ngời sáng huyền bí cát Thuở tơi cịn bé, tơi ngơi nhà cổ kính, truyền kỳ truyền lại có kho tàng chơn dấu Hẳn nhiên, chẳng có kẻ khám phá kho tàng Và có lẽ chẳng có tìm kiếm Nhưng âm thầm làm cho tồn thể ngơi nhà trở thành huyền ảo Ngôi nhà chứa chất niểm bí ẩn đáy linh hồn

"Ừ", tơi bảo hồng tử bé, "dù chuyện nhà, chuyện ngàn sa mạc, làm nên vẻ đẹp chúng, vơ hình!"

"Tơi hài lịng thấy bác đồng ý với anh bạn chồn tơi "

Hồng tử bé ngủ rồi, ôm vào cánh tay, tiếp tục lên đường Tôi cảm động Tôi tưởng ơm kho q mỏng manh Tơi tưởng chừng khơng có mong manh Trái Đất Tơi nhìn ánh trăng vầng trán xanh xao nọ, hai mắt khép kín nọ, mớ tóc run rẩy trước gió, tơi tự nhủ: "cái ta thấy lớp vỏ thơi Cái hệ trọng nhất, vơ hình "

Thấy hai mơi mở có dáng dấp nụ cười, tự nhủ thêm: “Cái điều xui ta cảm động nơi hoàng tử bé ngủ này, hình ảnh đóa hồng sáng ngời người đèn, ngủ " Và tơi nhận thấy dường cịn mong manh Phải bảo vệ đèn Một gió làm cho tắt

Và, bước vậy, tơi tìm thấy mạch giếng vào lúc bình minh

XXV

"Người ta", hồng tử bé nói, "người ta họ thân vào chuyến xe tốc hành, họ khơng cịn biết điều tìm kiếm Thế họ loay hoay quẩn quanh "

"Đó chẳng đáng chi đâu mà nhọc sức."

Cái giếng chúng tơi mị tới gặp được, chẳng giống giếng khác Sahara Những giếng nước Sahara lỗ đơn sơ đào cát Cái giếng lại giống giếng nơi thơn xóm làng Nhưng chẳng có thơn làng cả, tơi tưởng chiêm bao

"Thật kỳ dị", bảo hoàng tử bé, "mọi sẵn sàng cả: bánh xe ròng rọc, gàu sợi dây "

Chú cười, sờ vào sợi dây, nắm lấy giật cho lăn bánh xe ròng rọc Bánh xe ròng rọc rên siết nghe tiếng rên rỉ chong chóng cũ kỹ mịn mỏi đợi gió vắng thổi lâu ngày

"Bác nghe thấy không", hồng tử bé nói, "chúng ta đánh thức giếng dậy, ca hát " Tơi khơng muốn chàng ta phải nhọc sức

"Để cho tơi", tơi bảo, "chú nhỏ, mà bự quá."

Chậm rãi, kéo gàu lên tới bên mép giếng Tơi đặt nằm n ổn vững Trong tai tơi cịn nghe ngân dài tiếng ca bánh xe ròng rọc bóng nước cịn rung rinh tơi nhìn thấy mặt trời run rẩy

"Tơi khát thứ nước nọ", hồng tử bé nói, "cho tơi uống " Và tơi hiểu chàng tìm kiếm thứ gì!

"Những người ta xứ sở bác", hồng tử bé nói, "họ trồng trọt năm ngàn đóa hồng mọc chung vườn họ chẳng tìm mà họ tìm kiếm."

"Họ chẳng tìm ra", tơi đáp

"Ấy mà họ tìm kiếm tìm riêng đóa hồng tí nước giọt."

"Hẳn thế", tơi đáp Và hồng tử bé nói thêm:

"Nhưng mắt mù Phải tìm kiếm với trái tim "

Tôi uống Tôi hô hấp tốt lành Cát, lúc bình minh, màu hồng vàng mật Tơi sung sướng trở lại với màu mật dịu dàng Tại cịn phải khổ não làm lòng trái tim

"Bác cần phải giữ lời hứa", hồng tử bé nói dịu dàng, trở lại ngồi xuống bên cạnh "Lời hứa nào?"

"Bác biết rọ bịt mõm cho cừu Tơi có trách nhiệm với đóa hoa đó!" Tơi rút túi áo phác họa hình vẽ Hồng tử bé nhìn thấy thống cái, cười trận: "Những cẩm quỳ bác, chúng giống búp su "

"Ồ!"

Tôi, hãnh diện với cẩm quỳ mình!

"Con chồn bác tai giống sừng chút chúng dài đi!" Và ta cười

"Chú bất công lắm, bé ạ, tơi có biết vẽ trăn khép bụng trăn mở bao tử mà thơi."

"Ồ! khơng sao, đó, trẻ chúng hiểu mà "

Vậy tơi nguệch ngoạc rọ bịt mõm Và lịng se lại lúc trao rọ cho chú: "Chú có dự định tơi khơng rõ "

Nhưng không trả lời Chú bảo:

"Bác biết, rơi xuống Đất từ bữa rớt xuống Trái Đất mai đầy năm " Rồi, sau lúc im lặng, nói thêm:

"Tôi rớt xuống chỗ gần sát " Và đỏ mặt

"Vậy khơng phải tình cờ mà bữa sáng hơm tơi quen biết chú, cách tám ngày, khơng phải tình cờ mà dạo gót vậy, xa hàng ngàn dặm miền đất đai người ta ở! Chú bước tìm lại chỗ rơi xuống?"

Hoàng tử bé lại đỏ mặt Và tơi nói thêm, ngập ngừng:

"Có lẽ ngày kỷ niệm giáp năm? "

Hoàng tử bé đỏ mặt lần Chú chẳng đáp câu hỏi, nhưng, người ta đỏ mặt, có nghĩa “vâng ạ", phải không?

"A! Tôi sợ " Nhưng đáp:

"Bây bác phải làm công việc Bác phải quay trở lại với máy Tôi chờ bác Tối mai bác trở lại "

Nhưng tơi khơng an lịng Tơi nhớ lại chồn Người ta sa vào rơi lệ người ta tuần dưỡng cõi lịng

XXVI

Bên cạnh giếng có bờ tường đổ nát Khi từ phi quay trở lại tối hơm sau, tơi thấy thống hồng tử bé ngồi bên kia, buông thõng hai ống chân xuống Và tơi nghe nói:

"Chú qn sao?", chàng nói "Khơng chỗ này!" Một giọng khác đáp lại:

"Sao khơng! Sao khơng! ngày đó, chỗ khơng phải "

Tơi tiến tới phía bờ tường Tơi khơng nhìn thấy khơng nghe kẻ lạ kẻ Tuy nhiên hồng tử bé lại đáp trở lại:

" Hẳn nhiên Chú thấy dấu chân khởi từ chỗ mặt cát Chú cần chờ tơi Tơi tới đêm nay."

Tơi cịn cách tường hai mươi thước, chẳng nhìn thấy hết Hồng tử bé nói thêm, sau hồi im lặng:

"Chú có nọc độc tốt chớ? Chú chắn không làm đau đớn lâu?" Tơi dừng lại, lịng se thắt, khơng hiểu

"Bây đi, chàng nói tơi muốn tuột xuống trở lại!"

Tôi tới bờ tường vừa lúc để đón nhận cánh tay thân hồng tử bé bỏng, xanh xao trắng bạc màu tuyết

"Hừ hừ! Cái chuyện làm chuyện chi! Chú ăn nói chi, mà bữa lại ăn nói với rắn!"

Tơi lột khăn chồng vàng óng mà liên miên quấn vai Tôi đắp nước vào hai màng tai bắt uống Và tơi khơng cịn dám hỏi Chú nhìn tơi nghiêm trọng đưa tay chồng qua cổ Tôi cảm thấy trái tim đập hổn hển trái tim chim hấp hối bị viên đạn vào Chú bảo tôi:

"Tôi hài lịng cho bác tìm vật thiếu ngày máy bác Bác lại quê nhà bác "

"Làm mà biết!"

"Thì tơi đến tìm để báo tin rằng, bất ngờ hết sức, thành công việc làm hì hục, may mắn cách bất ngờ khơng tưởng tượng được."

Chú khơng trả lời tơi, nói thêm!

"Tôi vậy, hôm nay, trở quê nhà " Rồi ủ rũ:

"Thật xa nhiều Thật khó khăn nhiều "

Tơi cảm thấy rõ có kỳ lạ xảy Tôi ôm siết tay, mà tưởng trôi tuột xuống hố, tơi chẳng làm hết để nắm giữ lại bên

Chú có nhìn trang trọng, chìm hút xa xơi:

"Tơi có cừu bác cho Tơi có thùng cho cừu Và tơi có rọ bịt mõm " Và mỉm cười ủ rũ

Chú có sợ hãi, hẳn nhiên Nhưng cười dịu dàng: "Tơi cịn sợ hãi nhiều nữa, đêm "

Lần tơi cảm thấy tê cóng người linh cảm bất khả vãn hồi xảy đến Và tơi hiểu khơng thể chịu đựng ý tưởng chẳng nghe tiếng cười Đối với tơi, tiếng cười nguồn giếng sa mạc

"Chú bé ngu ngơ lẩn thẩn ơi, tơi muốn cịn nghe cười " Nhưng bảo tôi:

"Đêm nay, giáp năm Ngôi sáng bên chỗ mà năm ngối tơi rớt xuống "

"Chú bé ngẩn ngơ ơi, có phải ác mộng hay không, câu chuyện rắn, hẹn giờ, "

Nhưng không đáp câu hỏi Chú bảo: "Cái cốt yếu, mà nhìn thấy với hai mắt " "Hẳn "

"Đó chuyện đóa hoa Nếu bác yêu đóa hoa nằm ngơi sao, ban đêm nhìn lên trời, thật êm Hết thảy nở hoa."

"Hẳn "

"Đó chuyện nước Nước bác cho tơi uống nghe róc rách giống thứ âm nhạc, tiếng bánh xe ròng rọc sợi dây bác nhớ trước thật tốt lành."

"Hẳn "

"Ban đêm bác nhìn ngơi Ở q nhà tơi, nhỏ lắm, tơi khơng dẫn cho bác ngó thấy ngơi nằm chỗ Như kể hay Ngôi ngơi bác Thì thế, ngơi sao, bác thích nhìn Hết thảy bạn bác Và giao bác tặng vật."

Chú lại cười

"A! Chú bé ôi, bé ngẩn ngơ ôi, muốn nghe tiếng cười ấy!" "Chính tặng vật tơi với nước " "Chú có ý nói sao?"

"Người thiên hạ có ngơi khơng Đối với kẻ du lịch ngơi kẻ dẫn đường Đối với kẻ kia, ngơi chẳng khác đốm sáng li ti Đối với kẻ bác học, vấn đề Đối với người ắp phe, nén vàng Nhưng loại câm Bác, bác có ngơi riêng bác, khơng có "

"Chú bé có ý nói chi?"

"Ngày sau, lúc bác ngó bầu trời đêm đêm, tơi trú ngơi đám xúm xít đó, tơi cười ngơi số đó, bác ngơi người lên tất Bác ạ, bác có thảy thảy biết cười!"

"Và mai sau bác an ủi (người ta an ủi luôn) bác hài lịng quen biết tơi Bác ln người bạn Bác muốn cười với Và bác mở cánh cửa sổ đơi lúc, đó, cho vui hứng hoan hỷ thơi Và bạn hữu bác ngạc nhiên nhìn thấy bác ngó trời mà cười Thì bác bảo họ: "Ừ, sao, thế! Mà lúc khiến cho cười!" Và họ tưởng bác điên Thế té tơi chơi khăm bác vố tệ hại thật "

Và cười

"Thì cho bác mớ lục lạc, chng viết cười, thay ngơi "

Và cười Rồi trở lại nghiêm trang: "Đêm bác biết đừng có tới nhé." "Tơi khơng rời chú."

"Tơi đau đớn tơi chết đi, sơ sơ thơi Vậy Bác đừng tới coi làm chi, có đáng chi đâu "

"Tôi không rời chú" Nhưng bé lo âu

"Tơi nói rắn Chẳng nên để mổ vào bác Rắn, chúng độc ác Có thể cắn mổ người ta chơi "

"Tôi khơng rời chú."

Nhưng có làm bé an tâm:

"Ấy thật chúng không nọc độc cho lần mổ thứ hai "

Đêm hơm tơi khơng nhìn thấy khởi lên đường Chú khơng tiếng động Lúc tơi chạy theo kịp, bước cách định, bước nhanh Chú nói:

"A! bác lại tới "

Và nắm lấy tay tơi Nhưng cịn bứt rứt:

"Nhưng vỏ khơ bỏ rớt lại Đâu có chi buồn, vỏ khô " Tôi, im lặng

Chú có ý chán nản Nhưng gắng nói thêm:

"Sẽ ngộ nghĩnh mà Tơi nữa, tơi nhìn ngơi Mọi ngơi giếng với bánh xe rịng rọc hoen rỉ Mọi ngơi rót nước cho uống "

Tôi, im lặng

"Sẽ thích thú mà! Bác có năm trăm triệu chng con, tơi có năm trăm triệu giếng " Và chú, im lặng, khóc

"Đó Để cháu bước mình." Và ngồi xuống sợ

Chú nói nữa:

"Bác biết đóa hoa tơi tơi chịu trách nhiệm Nó yếu ớt quá! Và ngây thơ Nó có bốn gai nhọn chẳng ăn nhầm đâu vào đâu cả, mà tự bảo vệ thân "

Tơi, tơi ngồi xuống tơi khơng đứng Chú bảo: "Đó Thế xong "

XXVII

Và ngày nay, hẳn nhiên, sáu năm Tôi chưa lần kể lại chuyện Những bạn bè gặp lại tơi hài lịng thấy tơi nạn mà trở Tôi buồn rầu bảo họ: Ấy mệt mỏi

Bây tơi thấy an ủi Nghĩa khơng hồn tồn an ủi Nhưng tơi biết rõ bé trở tinh cầu mình, lúc trời sáng, không thấy thân đâu Tấm thân chẳng có chi nặng Và tơi thích lắng nghe tinh tú ban đêm Ấy năm trăm triệu chuông lấp lánh dịu dàng reo

Nhưng lại có kỳ lạ xảy

Cái rọ bịt mõm mà tơi vẽ cho hồng tử bé, tơi qn thêm vào đai da! Chú chẳng cột rọ vào mồm cừu Tôi tự hỏi: "Việc xảy tinh cầu bé? Có thể cừu ăn đóa hoa "

Lúc tơi tự nhủ: "Chắc khơng! Hồng tử bé đêm nhốt kín đóa hoa bầu trịn gương, canh chừng kỹ lưỡng cừu " Thế sung sướng Và tinh tú dịu dàng cười

Lúc tơi tự nhủ: "Làm khỏi có lúc người ta lơ đễnh, chừng đủ rồi! Một đêm nào, quên bầu trịn, cừu mị khơng tiếng động " Thế chuông biến hết thành lệ!

Đó bí mật lớn Đối với bạn, bạn yêu hoàng tử bé, tơi, khơng có vũ trụ cịn giống ngun, nơi đó, chẳng biết đâu, cừu mà khơng biết, có hay khơng, ăn đóa hồng

Bạn nhìn trời Hãy tự hỏi: cừu, có hay khơng có ăn đóa hoa? Và bạn thấy thay đổi

Cảnh tơi phong cảnh đẹp buồn cõi gian Đó phong cảnh với trang trước, tơi vẽ lại lần bạn nhìn thật rõ Chính nơi hoàng tử bé ra, biến

Bạn chăm nhìn phong cảnh để tin nhận nó, ngày bạn du lịch sang Phi châu, sa mạc Và bạn có dịp ngang qua đó, tơi xin khẩn cầu bạn nhé, xin bạn đừng vội vã qua mau, xin chờ chút, ngơi sao! Nếu lúc đứa bé tới bên bạn, có cười, có mái tóc vàng, khơng trả lời lúc người ta hỏi nó, bạn đốn Thì xin độ lượng vui lịng chịu khó Đừng để tơi phải buồn q này: viết thư nhanh cho tôi, nhắn cho biết bé trở lại

Phụ lục Thơ

Trung Niên tặng Saint-Exupéry

Ngậm ngùi từ biểu ngơn trưng Âm dong tiếu mạo hình dung xa vời

(Mưa nguồn hòa âm Nhật ký Nguyễn Du)

Chút gọi

Giếng vàng cổ nguyệt vàng hoe Nằm im suốt cõi vắng hoe tâm hồn

Bóng hồng cánh hồng Bóng Hồng gieo bổng Cánh Hồng Bên Quần Thoa mỵ Bên Hồng Hộc tung

Bên hồng quần bóng Liễu bng Bên hồng hoang Nhạn giũ buồn Thiên Nga

Bên vùng

Bên vùng nước mọc lim dim

Giữa đêm thuyền đắm mộng chìm thênh thang Luân hồi trở giấc dã man

Lên mùa ngọc diện dã tràng thu Bạch hồng hải điểu cầm canh Phường xuân dị biệt chưa thành lối

Hồi sinh

Thưa em đời rộng chìm Người trao kẻ giữ đứa tìm chưa

Hồi sinh hồng lệ trao quà Từ bình nguyên rộng lại nhà thăm em

(Ngàn thu rớt hột)

* Đắm

Thưa em đời rộng chìm Người trao người giữ đứa tìm chưa

Giật cỏ tháng ba Nghe mùa động đậy bên hoa hàng

Đứa tìm ngõ chạy lang thang Người trao chết theo tràng giang

Một chùm

Một chùm chùm Một chùm kết cụm mỏng dày

Một chùm trái đỏ sương đồng Lắt lay giũ phiêu bồng nắng bay

Chùm tuyết mỏng ngân dài Gieo vàng sa mạc vần xoay nghiêng

Ngựa lên đường ngả ba Một dâng ngả bảy dàn xa ngả mười

Một rừng chở biển rút lui Đầu dâng tóc rũ cho vui ý rừng

Ngựa lên đường, ý rưng rưng Ngụ ý tứ ngựa mừng máu me

Ngất trời rợp tạnh bóng khe Đầu dâng tóc lục cho khe gội vàng

Ngựa lên đường rẽ lối ngang Ngụ ý ngựa dọc ngang tự

Ngất trời dâu biển nín thinh Đầu dâng tóc loạn cho riêng vui

Ngựa lên đường rẽ lối xi Ngụ ý ngựa trời vui

Dậy trời ngất tạnh điêu linh Đầu dâng tóc rối cho tình tự ren

Ngựa lên đường biến hoa Ngụ ý ngựa hồn hoa dậy

Loạn trời cuồng đất dại mây Đầu dâng tóc cụt cho ngây ngây người

Ngựa lên đường ngựa chân Ngụ ý ngựa đất cần ngựa

Song trùng non biển chia ly Đầu dâng tóc trục cho tỳ sương pha

Gị Cơng

Gị Cơng nhớ phố thị Ghi hình trùng ngộ dặm dài lang thang

Một lầm hai lỡ trang Cịn ý gió lang thang bên ngồi

Những ngày lạnh rớt phai phai Những ngày đầu ngõ vườn mai vắng người

Châu Đốc

Một hơm vùng Một hàng cị trắng rẽ vào cụm mây

Về sau khôn tày Đi lãng đãng ngày mù sương

Bước xa bờ cỏ xa đường Cuối lãng đãng vườn mây bay

Em bé

Nhớ ngày hành cước phương xa Gặp em bé nhỏ tên lang thang

Ngủ yên xó chợ đầu đàng Như đời ngủ xó đàng biển dâu

Một hôm

Trong mộng dậy bên lề tang thương Cầm tay em bé vô thường Phất phơ rong ruổi dặm đường trùng lai

Dịng xi lên ngược bên Cầm tay em bé Nằm n ngủ dị hình tang thương

Một hơm tang hải lên đường Vấp chân người ngủ vô thường người nghe

Cầm tay em bé cuối hè Đứng lên vỗ nhịp hội hè tang thương

Yêu dọc suốt dặm đường Chừng nghe dâu biển dặm đường đổi tên

Bùi Giáng