Đến ngày 30-4 đã tiến vào Sài gon. Tốc độ như vũ bão, vỏn vẹn chỉ có 52 ngày? Không lẽ một cuộc chiến kéo dài tới hai mươi năm, đến khi kết thúc lại nhanh như vậy? Rồi cuộc di tản tiếp theo. Trước hết lạ thời gian di tản, sao nó quá ngắn ngủi? Tuy hai cuộc chiến năm 1954 và 1975 kết thúc trong những hoàn cảnh khác hẳn nhau, ta vẫn có thể hỏi tại sao khi Pháp rút khỏi Miền Bắc, thời gian được quy định là 300 ngày. ...
Khi đồng minh tháo chạy_Phần Ngày 10 tháng ba, 1975 Quân đội Bắc Việt đánh chiếm Ban Mê Thuộc Đến ngày 30-4 tiến vào Sài gon Tốc độ vũ bão, vỏn vẹn có 52 ngày? Khơng lẽ chiến kéo dài tới hai mươi năm, đến kết thúc lại nhanh vậy? Rồi di tản Trước hết lạ thời gian di tản, ngắn ngủi? Tuy hai chiến năm 1954 1975 kết thúc hoàn cảnh khác hẳn nhau, ta hỏi Pháp rút khỏi Miền Bắc, thời gian quy định 300 ngày Bây đến lúc Mỹ rút hết khỏi Miền Nam khơng có quy định hết, di tản kéo dài vỏn vẹn năm ngày! Nói tới cung cách đi, lại thê thảm? Năm 1954, dù di tản từ Bắc vào Nam năm 1975 di tản sang Mỹ nên hai biến cố khác nhau, phần ta so sánh việc đoàn người có trật tự, nguy hiểm lần đầu, với di tản nháo nhào, đầy rủi ro, hãi hùng vào lần thứ hai Rốt cuộc, số người cứu vớt lại ỏi? Hồi 1954, Mỹ chưa trực tiếp dính líu vào Việt nam mà giúp chuyên chở, định cư cho triệu người, tức 7% dân số Miền Bắc Sau hai mươi năm can thiệp với nửa triệu quân, sống chết với 20 triệu dân quân Miền Nam, lại định cứu có 50.000 người Tới phút cuối vớt thêm Tất không tới 130.000 người, nghĩa có 0,6% dân số Phóng viên: "Thưa ông, cho Hoa kỳ bội ước, cịn lý khác khiến chúng tơi phải đưa người Việt vào Mỹ không?" Tác giả: "Tượng Nữ thần Tự nhắc nhở cho nước Mỹ đất kẻ bị truy nã, di dân" Phóng viên: "Tơi xin nhắc nhở cho ông Nữ thần Tự quay mặt phía Đại Tây Dương" Ý nói bà quay lưng phía Á châu, phía Việt nam Đây giai thoại phiên họp báo ngày 30-4-1975 (ngày tháng Sài gòn) khách sạn May Flower đường Connecticut, Washington, D.C Mục đích họp nhằm kêu gọi Hoa kỳ cứu vớt thuyền lênh đênh tre ngồi bờ biển Vũng Tàu Vơ xúc động, không cầm nước mắt Câu mỉa mai ám ảnh chúng tơi từ giây phút đó, khơng phai nhồ ký ức Sau 30 năm mà ta chưa tìm câu trả lời thoả đáng cho thắc mắc Biến cố lịch sử năm 1975 để lại ấn tượng sâu đậm trung tâm trí tất chúng ta, người Việt nam, dù hay nước Mỗi người hoàn cảnh, cảm xúc, số phận Một số quý vị cầm sách tay người thuộc thành phần may mắn, khơng nhiều ít, rủi ro Thành phần khác chịu số phận nghiệt ngã, oan hồn vất vưởng lịng Thái Bình Dương Và sau này, hệ mai sau, cháu tiếp tục thắc mắc: cha mẹ, ông bà lại bỏ quê cha đất tổ chạy sang Mỹ? Sang bao giờ? Trong hồn cảnh trị xã hội, kinh tế sao? Sang cách nào? May mắn? Lúc đầu nào? Làm mà sinh sống? Không bà con, không tiền, không nghề nghiệp thích hợp, khơng ngơn ngữ, làm mà nuôi cháu ăn học thành tài ngày nay? Gần 20 năm trước, năm 1986, Jerold Schecter, nguyên chủ bút tuần báo TIME xuất "The Palace File" (Hồ sơ mật Dinh Độc Lập - Hồ sơ mật Dinh Độc Lập) Cuốn sách đề cập nhiều tới Hiệp định Paris ảnh hưởng bất lợi Đối tượng chủ yếu độc giả Mỹ, đặc biệt nhà làm sách Hoa kỳ Tổng trưởng ngoại giao thời ơng George Schultz (trong quyền Reagan) có viết cho chúng tơi ông đưa vào thư viện nhỏ Văn phòng Tổng trưởng ngoại giao Foggy Bottom Các vị kế nghiệp ông đọc Năm 1988, tờ New York Times chọn "The Palace File" dể vào số sách mà ứng cử viên Tổng thống cần phải đọc, với tựa đề: "Vừa đọc vừa vận động: Một lớp cấp tốc cho chức vị Tổng thống" (Read and Run: A Ram Course for the Presidency) Khi Đồng minh tháo chạy, viết cho độc giả Việt nam Sách gồm năm phần chính: Phần I: bàn thời điểm cách thức Mỹ tháo khỏi chiến trường Việt nam; Phần II: nói đến thân phận tiểu quốc muốn cố gắng vượt khỏi lệ thuộc; Phần III: kể lại xảy Washington Sài gịn sau quân đội Mỹ rút hết Miền Nam sụp đổ Phần IV: trình bày diễn tiến vào hấp hối, việc số trị gia Mỹ không muốn cứu vớt người Việt nam, đặc biệt nguy Mỹ- Việt bắn nhau; phần thuật lại cố gắng cuối tác giả đặt trách nhiệm tinh thần cho Hoa kỳ địi hỏi phải giúp cho triệu người ty nạn; Phần V: nhìn lại lịch sử để ghi nhận cho cháu khó khăn, chống đối lớn lao cha ông chúng gặp lúc ban đầu; phần thâu tóm ngun nhân làm sụp đổ Miền Nam, học rút từ chiến cho hệ tương lai Việt nam Đồng minh Hoa kỳ đại "Thay lời kết", đề cập tới thiện tâm nhân dân Hoa kỳ, sau cùng, cánh tay đại đa số rộng mở, tiếp nhận đoàn người tỵ nạn thời gian hai thập niên Sách dựa vào phần Hồ sơ mật Dinh Độc Lập vào nghiên cứu thêm tác giả mười năm qua Trong hai cuốn, ngồi phần tài liệu, chúng tơi bổ sung vấn với viên chức hữu trách hai phía Việt nam cộng hồ Hoa kỳ; đặc biệt Tổng thống Nguyễn văn Thiệu (tại London Boston), Tổng thống Gerald Ford, Ngoại trưởng Henry Kissinger, tướng Alexander Hai, tướng John Murray, Tổng trưởng quốc phòng liên hệ James Schlesinger, Melvin Laird, Elliot Richardson viên chức cao cấp Cơ quan Tình báo CIA Tổng thống Richard Nixon sống từ chối vấn lý sức khoẻ Điều mà Khi Đồng minh tháo chạy muốn nhấn mạnh, cho người Việt nam rõ, cung cách mà số khách Hoa kỳ, đặc biệt ông Kissinger, phần nào, hai ông Nixon, Ford số nghị sĩ, dân biểu với mắt thiển cận, hành xử nhân dân Miền Nam Nó phản bội nguyên tắc "minh bạch" (transparency) thể chế dân chủ, ngược lại tinh thần cơng bình đại đa số nhân dân Hoa kỳ Trong bóng tối, trước hết hai ơng Kissinger - Nixon dùng thủ đoạn ép buộc Miền Nam theo đường lối mình, mục đích quân đội Mỹ rút đi, tù binh thả Khi Chính phủ Miền Nam phản kháng đe doạ với "cái gậy" (đảo chánh cắt viện trợ), hứa hẹn với "củ cà rốt" (bảo đảm hồ bình viện trợ đầy đủ) Hứa hẹn xong lờ đi, giấu cho thật kỹ Quốc hội khơng biết hết nên cắt giảm viện trợ cách nhanh thẳng tay Hoá ra, củ cà rốt công cụ che giấu kế hoạch gọi "khoảng thời gian coi cho được" Kế hoạch nhằm ban phát cho Miền Nam Việt nam thời gian ngắn ngủi, khoảng cách từ Mỹ rút hết sụp đổ Trước sách lên khuôn, nhân chứng hành động hắc ám ông Kissinger, ông John Negroponte vừa Tổng thống George Bush trao phó chức vụ Điều khiển tồn tình báo Hoa kỳ Ông liên lạc viên Kissinger phái đoàn Bắc Việt mật đàm Paris Ngày 19 tháng Hai, 2005, tờ Boston Globe có viết ơng bình luận: "tuy hồi Negroponte nhân viên cấp dưới, ơng có tinh thần độc lập phản đối Kissinger việc chấp nhận để quân đội Bắc Việt đóng lại Miền Nam, cho đưa Miền Nam tới chỗ sụp đổ hành động có nghĩa bỏ rơi Đồng minh Hoa kỳ Ông Richard Holbrooke (Đại sứ Mỹ Liên Hiệp Quốc thời Tổng thống Clinton, bạn đồng liêu với Negroponte lúc cịn Hội đồng an ninh quốc gia) có nói Negroponte chống lại Kissinger mà bị hạ tầng công tác gần suốt thập niên 1970" Đối với Miền Nam, trước lúc sụp đổ hoàn tồn, ơng Kissinger cịn lên: "Sao chúng khơng chết cho rồi?" Sau đó, kế hoạch tháo chạy dược thiết kế lúc đầu để di tản 6.000 người Mỹ số người Việt Cho dù nhiều người biện luận việc giải kết khỏi Miền Nam điều có lợi cho nước Mỹ nữa, ích lợi đoản kỳ, vào thời điểm thơi Trong trường kỳ, việc bỏ rơi, cung cách tháo chạy làm tổn hại nhiều tới "mức độ tin cậy" (credibility) sách ngoại giao uy tín Hoa kỳ Bạn bớt tin tưởng, thù hết kính nể Sau Việt nam, vào tháng 10, 1979, Iran táo tợn đến độ bắt nhân viên Toà đại sứ Mỹ Teheran làm tin năm Rồi từ đó, vụ công vào người tài sản Mỹ Liệu hành động Saddam Hussein, Al-qaeda, biến cố gây nổ tàu Cole Qatar, hay cố 11-9 có phải hậu việc coi thường Hoa kỳ hay không? Bởi vậy, lâu dài, giá phải trả chắn thấp Tất việc hậu trường bang giao Việt - Mỹ giai đoạn từ Mỹ tháo gỡ lúc bỏ chạy người biết tới Lý vì: phía Mỹ, hồ sơ mật Việt nam giai đoạn giấu kín văn phịng Cố vấn Kissinger Tồ Bạch Ốc; phía Việt nam cộng hồ, hồn tồn bảo mật văn phịng riêng Tổng thống Thiệu Dinh Độc Lập Nhiều tác giả tiếng Mỹ vấn đề Việt nam phải bình luận việc Trong Uncertain Greatness, ơng Roger Morris, nhân vật quan trọng Hội đồng an ninh quốc gia (National Security Council (NSC) ông Kissinger điều khiển, phàn nàn: "Dù vấn đề viết bàn luận nhiều sách ngoại giao, hồ sơ Nixon - Kissinger Đông Dương nhiều phương diện hiểu biết nhất… Sự việc mà thời Johnson mạng rối rắm động lực hành Sài gịn Washington… trở nên khống chế hai óc Tồ Bạch Ốc (Kissinger Nixon) Một tác giả tiếng khác, ông Leslie Gelb The Irony of Vietnam: The System Worked, viết: "Câu chuyện sách Việt nam thời Richard Nixon Gerald Ford chủ đề quan trọng…, nói việc Hoa kỳ rút nhảy vào Việt nam nào… (thế nhưng) nguồn tài liệu cần thiết để phân tích giai đoạn từ sau 1968 khơng có thời gian nữa" Hy vọng Khi Đồng minh tháo chạy lấp phần lỗ hổng lịch sử Âu định mệnh mà người viết chứng kiến số việc xảy dinh Độc Lập Bộ Quốc phòng Quốc hội Hoa kỳ ngày tháng đầy tuyệt vọng Trước hết với tư cách Phụ tá Tổng thống, Tổng trưởng Kế hoạch nội Là người điều hợp viện trợ bình diện kinh tế tồn quốc người viết làm việc trực tiếp với Tổng thống Thiệu ngày tháng cuối Trong cương vị này, hồi 1974-1975 nhiều lúc phải dẹp bỏ tự ái, lui tới Quốc hội Hoa kỳ người cầu xin Vì quen với lề lối làm việc Mỹ nhiều năm trước trở nước giúp tái thiết kinh tế, luôn mang theo sổ tay nho nhỏ màu vàng họp để ghi diễn tiến buổi họp Kèm theo nhận xét hay cảm nghĩ riêng vào lúc đó, viết ngoặc Ở Sài gịn, họp gồm có buổi cấp lãnh đạo tối cao, buổi họp Tổng thống Thiệu giới chức Hoa kỳ Tại Washington buổi họp với số viên chức cao cấp Ngoại giao, Quốc phòng, số Nghị sĩ, Dân biểu Quốc hội Hoa kỳ Ngồi ra, tơi có ghi lại đàm thoại, thị tâm tư, cảm xúc Tổng thống Thiệu nhiều bữa ăn với ơng, hay lúc thư giãn nhấm nháp ly rượu vào buổi chiều tối Một phần ghi chép dùng sách Nhằm bổ sung phần ghi chép, cố nghiên cứu thêm thời gian qua để tìm hiểu sâu rộng diễn tiến đưa tới sụp đổ mau lẹ Miền Nam di tản Trong phần nghiên cứu trích dẫn thêm, ngồi tài liệu nội bộ, chúng tơi cịn dựa vào hồi ký xuất nhân vật yếu tham gia vào lịch sử thời gian (như Tổng thống Nixon, Ford, ngoại trưởng Kissinger, Phụ tá Ehrlichman, Haldeman, Phụ tá báo chí Nessen), sách số tác giả uy tín (như ông Butler, Hersh hai anh em ông Kalb) Chúng ghi nhận cám ơn tác giả nhà xuất (xem phần "Sách tham khảo") Về tài liệu nội bộ, quý tập hồ sơ tối mật bang giao Việt - Mỹ thời hai Tổng thống Richard Nixon Gerald Ford Đầu tháng Ba, 1975, Tổng thống Thiệu có cho xem vài thư, tháng sau, ơng trao phó tồn văn kiện Thật may mắn mà hồ sơ cứu vãn cho lịch sử Mang theo bước chân lên máy bay Pan Am Washington ngày 15-4 công tác cuối cho Việt nam cộng hồ, chúng tơi lo âu Lo phía Mỹ, Bộ Ngoại giao chối khơng có cam kết bí mật hết Tài liệu giấu kín, kín đến độ Tổng thống Ford bóng tối Mãi tới sau Huế bị bỏ ngỏ Đà Nẵng di tản, ông đọc vài thư số văn kiện tối mật Tổng thống Nixon gửi Tổng thống Thiệu Và việc ông Ford đọc chúng tơi khởi xướng Cái trớ trêu vào ngày cuối cùng, Dinh Độc lập Tồ Bạch Ốc chẳng cịn có đường dây để liên lạc, trao đổi? Nguyên thuỷ, giáo sư kinh tế học, làm Tổng trưởng kế hoạch, có ngờ đâu lịch sử lại đưa đẩy vào phải chạy loanh quanh để tìm "người đưa thư" (là tướng Fred Weyand) cho Tổng thống Việt nam cộng hồ Cái khó vào lúc chuyển thư Tổng thống Mỹ tới tay Tổng thống Mỹ khác mà không qua Bộ Ngoại giao? Sau này, nghị sĩ Henry "Scoop" Jackson (Dân chủ, tiểu bang Washington) phải phàn nàn rằng: "Thật lố bịch nguy hiểm Quốc hội nhân dân Hoa kỳ phải nhờ vào quan chức ngoại quốc (ông Hưng) biết văn kiện tối quan trọng này" (xem Chương 17) Rồi tới thư cầu cứu cuối Quốc hội Việt nam gửi Quốc hội Hoa kỳ: bị "thất lạc" rồi? Cho tới nay, dấu vết chúng đến tay Quốc hội Làm hiểu guồng máy ngoại giao đại cường quốc Hoa kỳ lại trở nên vậy? Khi đọc ba số thư Tổng thống Nixon gửi Tổng thống Thiệu, Tổng thống Ford xúc động, sau ơng phi trường đón tiếp lớp trẻ mồ côi Việt nam vừa chở tới San Francisco Tay bồng em bé, ông bước xuống máy bay, có chiều âu yếm Và từ giây phút có lẽ ơng thay đổi thái độ vấn đề tỵ nạn Ơng cịn xin thêm qn viện cho Việt nam cộng hoà, dù biết muộn Trước đấy, sau rút lui cam go Quân đoàn II di tản kinh hoàng từ Đà Nẵng, ơng Ford bình chân vại, Palm Springs đánh gôn Năm 1985 vấn đưa ông Ford đọc lại thư Tổng thống Nixon, ơng cịn ngậm ngùi: "Khơng cịn nghi ngờ hết, lời cam kết liệt" (Well, there is no doubt these were very categoncal commitments) Tổng thống Ford nhận xét xác.Tuy nhiên, nghe đãi bơi kể sau ơng biết trên, ông Ngoại trưởng kiêm Cố vấn ông che dấu Quốc hội nhân dân Hoa kỳ Vào ngày cuối cùng, họp báo, tâm phơi bầy cho công luận cam kết vô liệt với mục đích yêu cầu cho triệu người Việt tỵ nạn Cấp lãnh đạo hành pháp lập pháp Hoa kỳ ngạc nhiên tiết lộ Sau đó, rõ ràng có thay đổi thái độ vấn đề chấp nhận đoàn người tỵ nạn Và chúng tơi có dịp đóng góp thêm cho việc xếp trại việc xuất trại, tìm cơng ăn việc làm cho đồn người tỵ nạn đợt đầu Ngoài tài liệu mật bang giao Việt - Mỹ, tác giả đàm đạo với Đại sứ Martin, sau ơng hưu Ơng Đại sứ Mỹ cuối Miền Nam người bị bắt buộc phải thi hành mệnh lệnh tháo chạy Bản thân gặp ông nhiều lần để tìm hiểu xảy bên Toà đại sứ trước trực thăng Lay Ace 09 mang lệnh Tổng thống đến bốc ông Ông cho biết số diễn tiến quan trọng lúc thuyền Miền Nam nghiêng ngửa chìm đắm Ông cung cấp số tài liệu quý giá cho lịch sử Trong tài liệu này, phải kể tới thư Tổng thống Dương Văn Minh yêu cầu Mỹ rút khỏi Việt nam Ngồi ra, cịn số mật điện trao đổi quan trọng ông Kissinger vào lúc ngày cuối Đại sứ Martin cho ông muốn chờ thời điểm thuận tiện để "nói lên lời cuối cùng" mánh lới, thủ đoạn đâm sau lưng vài trị gia Washington Ơng muốn bình luận thêm nguy thực có mà ơng giúp tránh né Đó st có đụng độ lớn sư đồn Thuỷ quân lục chiến Mỹ với quân lực Việt nam cộng hồ vào chót Nó đưa tới chỗ đổ vỡ hồn tồn Và tình ấy, sau hai mươi năm kề vai sát cánh, Việt nam cộng hoà lại trở thành kẻ thù Hoa kỳ? Nếu số phận người sao? Về phương diện cá nhân, ông Martin muốn viết chuyến nhục nhã thân ơng Ơng cho việc làm tiêu hao biết uy tín nước Mỹ Bộ Ngoại giao dường không để ý nhiều tới khổ tâm ơng, lại cịn trừng phạt, cho ông ngồi chơi xơi nước Bộ trước hưu Và ông hưu sớm đến kỳ hạn Theo biết, Tổng thống Thiệu có ý định viết hồi ký Thế hai người không đủ thời để viết Cả hai nơi chín suối, mang theo ngậm ngùi, chua xót Một người ngậm ngùi, hổ thẹn cho tư cách đại quốc, người ân hận, chua xót cho thân phận tiểu quốc Nhân ngày đánh dấu mười năm sụp đổ Miền Nam (30 tháng 4, 1985), tờ New York Times đăng câu phê phán cuối Đại sứ Martin: "Rút cuộc, lo tháo chạy Ý chí dân tộc Hoa kỳ sụp đổ" (In the end, we simply cut and ran The American national will have collapsed) Tôi xin mượn phần câu ơng nói làm đầu đề cho sách Tác giả hồn tồn khơng địa vị đủ cao cấp để nói lên lời cuối, nhờ duyên lịch sử may mắn gặp lại cố Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu nhiều lần London Boston để nghe ghi lại lời cuối ông chiến Ngồi ra, cịn nghe lời thổ lộ từ tâm huyết vị Đại sứ Mỹ cuối Miền Nam, Graham Martin, trước ơng qua đời Ơng cịn dặn chúng tơi nên viết lại nghe chứng kiến để đóng góp cho lịch sử Cuốn sách không đề cập tới toàn lý dẫn tới sụp đổ Việt nam cộng hoà Dĩ nhiên trước thất bại, ta phải tự trách trước: "tiên trách ký hậu trách nhân", hay "mea culpa "(lỗi tôi) Về khía cạnh trị nội Miền Nam chẳng hạn, tác giả không đề cập tới nguyên nhân mà tác giả khác phân tích nhiều: chia rẽ nội bộ, tư cách khả cấp lãnh đạo, tham nhũng, độc tài; hay thái độ chống đối, thờ ơ, tránh né từ phía vài thành phần nhân dân Cũng khơng bình luận lãnh vực quân sự, chiến lược lẫn chiến thuật Về địa hạt này, chúng tơi có nghe nhiều điều đáng buồn cấp lãnh đạo yếu, khơng đủ khả năng, hiểu biết, kinh nghiệm để nhận xét cho thấu đáo Về phía Hoa kỳ, tác giả khơng đề cập nhiều tới yếu tố khác phong trào phản chiến, vai trị báo chí Mỹ, hay chiến thuật quân sự, đề tài dã phân tích rộng rãi Hy vọng Khi Đồng minh tháo chạy giúp độc giả có thêm kiện xác để tìm câu trả lời cho nhiều thắc mắc, nhiều uẩn khúc đeo đẳng, qua dòng thời gian, chưa sáng tỏ Đây cố gắng thuật lại cho trung thực mắt thấy tai nghe, tìm hiểu dược để chia sẻ với người đồng hương chương lịch sử quan trọng đất nước, đồng thời đúc kết lại học cho hệ mai sau Ngoài ra, cung cấp số kiện cho nhà làm sách bang giao với Mỹ Đồng minh khác Nhờ đó, họ hiểu rõ thể chế dân chủ cấu khung cảnh trị Hoa kỳ, đừng nhìn vào Hoa kỳ với cặp kính cận riêng Chúng tơi chờ thời gian dài bắt đầu viết sách ba lý do: thứ nhất, để hầu hết người Việt nam nhìn lại giai đoạn lịch sử cuối VNCH cách khách quan hơn, khơng bị q nhiều tâm tình, hồn cảnh cá nhân chi phối; thứ hai, để chúng tơi có đầy đủ thời nghiên cứu, vấn, suy gẫm cho thật sâu, thật kỹ; thứ ba, tác giả bớt cường độ xúc động trước viết, giúp cho tác phẩm trung thực Về điểm này, dẫn chứng tất việc, hành động, lời nói văn ghi nguồn gốc kiện (footnotes) Tuy nhiên, dù cố gắng hết sức, tránh khỏi số suy nghĩ hay ngơn từ có tính cách chủ quan Về nhược điểm này, sơ sót, lầm lẫn sách, tác giả tin vào thông cảm độc giả *** Chúng xin chân thành cảm tạ tất bạn bè xa gần khích lệ hỗ trợ tác giả việc sưu tầm soạn thảo sách Đặc biệt là: Hứa Chấn Minh, Chủ tịch cơng ty Phụng hồng, người dã theo đuổi công việc nhiều năm, xuất sách Anh Chu Xuân Viên, người giúp nhuận sắc HSMDDL, lại giúp sửa chữa thêm Khi Đồng minh tháo chạy Bạn Tạ Văn Tài tận tâm đóng góp cho tơi nhiều ý kiến xây dựng, nhờ sách xúc tích Các anh Trần Khánh Liễm, Thuần Trương, Vũ Huy Hồng chịu khó đọc thảo, thêm ý kiến giúp nhuận sắc Các bạn Nguyễn Trung Trực, Nguyễn Văn Liêm, Đỗ Ngọc Hiển, Vũ Chính Trực, Lê Ái sẵn sàng tiếp tay, cho nhận xét, gợi ý hữu ích Bạn Nguyễn Xuân Nghĩa dành đọc thảo cuối cùng, giúp sửa chữa, trình bày thêm phần khởi sắc Bạn Nguyễn Thiện Cơ giúp xếp kỹ thuật, phần danh mục (index) Bác sĩ Phó Ngọc Văn, người ln thúc đảy tơi kiên tâm, dù lúc cịn nằm giường bệnh, gọi điện thoại dể khích lệ, đóng góp thiều ý kiến Các bạn Lê Văn Virginia Lê, Đăng Khánh Hương Hoa Vũ Văn Hoa, không ngơi cổ võ, làm thêm hăng say việc sưu tầm biên soạn Tôi xin thành thật cám ơn Jenold L Schecter, nguyên chủ bút ngoại giao tạp chí Time, cựu Phụ tá giám đốc báo chí Tồ Bạch Ốc, Phát ngôn viên Hội đồng an ninh quốc gia, viết The Palace File (1986), giúp đỡ khích lệ tơi viết sách Sau không nhắc đến giúp biên soạn, sửa chữa, hy sinh nhà Therese N Hưng; anh, chị, em, con, cháu, thuộc đại gia đình cụ ơng cụ bà Cố Chánh Nguyễn Xn Phi, luôn nâng đỡ tinh thần giai đoạn thăng trầm đời Phần I - Chương Làm thoát khỏi vũng lầy Việt nam bầu Nixon "Tơi tin việc (hành động ông Thiệu) khiến ông Humphrey thất cử" Lyndon B Johnson Hồi ký The Vantage Point (1971) Chiếc xe limousine đậu sẵn sân cỏ Khách bắt tay Tạm biệt chủ, thong thả bước xuống bậc thềm Đùng cái, trái pháo rơi nổ phía trước mặt Khách vội vã bước vào xe, tài xế đóng sập cửa Chiếc xe mầu đen có cịi hú phóng vun vút Đoàn tuỳ tùng theo sau Chắc điềm gở? Ông Nguyễn Văn Thiệu vừa thắng cử, Tổng thống Lyndon Johnson phái Phó Tổng thống Hubert Humphrey sang Sài gòn dự lễ phong Sau phần nghi lễ ông Humphrey vào gặp ông Thiệu Dinh Độc Lập, có Đại sứ Bunker Ted Van Dyk tháp tùng Trong giây phút huy hoàng ngày đăng quang, ông Thiệu vui vẻ tiếp vị quốc khách Chắc Phó Tổng thống Hoa kỳ có lời chúc tụng, an ủi, làm yên lòng vị Tổng thống Đệ nhị Cộng hoà Thế nhưng, vừa uống xong ly là, Humphrey chậm rãi: "Ngài cần biết tình hình trị Hoa kỳ, đến lúc cần phải có giai đoạn chuyển tiếp để Miền Nam tự lực, tự cường" "Vâng hiểu," ông Thiệu đáp, "nhưng cịn cần phải có diện Hoa kỳ với mức độ tại" "Thêm vài năm với mức độ viện trợ quân kinh tế khơng thể có !" Humphrey nói tiếp ơng Thiệu lắng nghe, tàn than điếu thuốc Gauloise ông hút dở rớt xuống thảm dầy Nói xong, phái đồn ơng Humphrey tạm biệt Ông Thiệu tiễn đưa khách quý thềm Dinh Độc Lập Vừa bước xuống thềm, ơng Humphrcy mục kích cảnh pháo kích Từ mùa hè 1967, lúc dư luận bắt đầu nói bầu cử Tổng thống Hoa kỳ, nhiều người bạn Mỹ nói với phải thận trọng Bây nghe ông Humphrey nói lúc này, biết tới lúc sách Hoa kỳ thay đổi ông Thiệu kể lại Và từ sau gặp gỡ ông Thiệu có ấn tượng rõ rệt ơng Humphrey: ơng mà làm Tổng thống Mỹ rút hết, để Miền Nam "tự lực, tự cường" Chiến tranh Việt nam chấm dứt 30 năm qua mà dư âm chiến VN phảng phất Người ta ln nhắc đến tranh luận, gần chiến tranh Iraq Chỉ nói hai ứng cử viên Dân chủ, Cộng hoà tranh cử năm 2004 (John Kerry George Bush) có vấn đề tranh cãi kéo dài tháng Rồi đến chuyện học chiến tranh Việt nam: Hoa kỳ có tham chiến đâu phải đánh nhanh, đánh mạnh rút (như ơng Bush "Cha" làm) Chớ có đóng qn lại mà bị sa lầy Vì thế, nghị sĩ Edward Kennedy, nhân vật có ảnh hưởng đảng Dân chủ, gọi Iraq "Việt nam ông Bush (con)" học cho Hoa kỳ nhiều người rút tỉa Nhưng học cho Đồng minh Mỹ thời chiến nói tới Một học có bầu cử Tổng thống, Hoa kỳ có biện pháp mạnh để chứng tỏ thiện chí xây dựng hồ bình Sớm vào trước năm tuyển cử Muộn vào cuối hè năm tuyển cử, lúc hai Đảng họp chọn ứng cử viên Tổng thống Hiện tượng tái diễn bầu cử 2004 Mùa thu năm 2003, Chính phủ Bush tuyên bố trao trả quyền hành cho Iraq vào cuối tháng 6, 2004, làm cho người lãnh đạo Iraq (được Mỹ ủng hộ) lo ngại, phải đồng ý Ảnh hưởng bước làm giảm lo sợ nhân dân Hoa kỳ chuyện sa lầy Rồi lúc chuyển giao quyền hành lại thực vào thời điểm bất ngờ: hai ngày trước ngày ấn định Báo chí đăng tin rầm rộ Gần đến ngày bầu cử, Toà Bạch Ốc lại tuyên bố rút số quân từ địa điểm ngoại quốc Mỹ Washington cơng bố lịch trình bầu cử Iraq, ấn định vào cuối tháng Giêng 2005, dù có phe phái Iraq cho điều kiện an ninh xã hội họ chưa cho phép bầu cử Người bầu làm Tổng thống biết bầu cử xong Mỹ nói tới việc rút quân Và tân Tổng thống Iraq nói "chúng tơi cịn cần có diện quân đội Hoa kỳ thời gian nữa" Cứ bốn năm, có bầu cử Tổng thống Hoa kỳ có áp lực vào Đồng minh Đó kinh nghiệm Miền Nam Việt nam suốt chiến Thời Đệ cộng hoà, trước Tổng thống Kennedy tranh cử nhiệm kỳ hai vào năm 1964, Tổng thống Ngơ Đình Diệm bị nhiều áp lực từ mùa Hè 1963, sau bị sát hại vào ngày 1-11 thời Đệ nhị Cộng hoà, trước bầu cử tháng 11, 1972, Tổng thống Nixon áp lực Việt nam cộng hoà ký Hiệp định Paris Và vào năm trước kỳ tuyển cử 1976, Tổng thống Ford làm ngơ, để Miền Nam lui vào dĩ vãng cho yên ổn Trở lại thời Đệ cộng hoà, sau Tổng thống Kennedy tới phiên Tổng thống Johnson Bắt đầu muốn tháo gỡ Tết Mậu Thân (31-1-1968) mốc lịch sử quan trọng Sau chuyện ngã ngũ, mặt quân sự, Mỹ coi thành cơng, mặt tâm lý, thất bại lớn Lần thăm dò dân ý cho biết số người chống đối chiến tranh (50%) vượt lên cao số ủng hộ (42%) (1) Báo chí đặt nhiều vấn đề độ đáng tin cậy lập trường Chính phủ Mỹ Ngày mồng 10 tháng 3, tờ New York Times tiết lộ tướng William Westmoreland vừa xin thêm 206.000 qn, bầu khơng khí nặng nề rõ từ lồ Bạch Ốc (2) Lúc có mặt Washington, chúng tơi cịn nhớ buổi chiều ba hệ thống truyền hình Mỹ phát sóng báo cáo tin tức từ Việt nam, kèm theo câu hỏi hóc búa, bình luận bi quan, ê chề đến thế! Bộ Ngoại giao tồ Bạch Ốc, trả lời báo chí rõ ràng đứng vào thủ, chống đỡ Vừa ba tháng trước, ơng Westmoreland lên truyền hình trấn an nhân dân Mỹ việc tốt đẹp tới lúc nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm Bây giờ, đùng cái, Việt Cộng vào tới tận Tồ đại sứ Câu hỏi hóc búa thắng, lại phải xin tăng thêm tới 40% quân số? (3) Nhiều nhà bình luận cho biến cố Mậu Thân Điện Biên Phủ Tổng thống Johnson (4) Ông bị bại trận tâm lý Khi Tổng trưởng quốc phòng Robert Mcnamara xuống tinh thần, ông Johnson hết chỗ tựa Năm 1984 ông Mcnamara thú nhận từ Mỹ mang qn vào (1965-1966), ơng có hồi nghi chiến Như ông lại hăng hái chủ trương mang quân vào Miền Nam? Người ta cho ơng muốn chiều ý Johnson lúc nhắm chức chủ tịch Ngân hàng giới (5) Tết Mậu Thân thời điểm tốt cho ơng tính đến việc tháo lui Bị chống đối dội, lại thấy "diều hâu" Mcnamara bắt đầu tránh né, Tổng thống Johnson mệt mỏi, chán chường Ngày 31 tháng Ba, hai tháng sau Mậu Thân, ông tuyên bố không tranh cử nhiệm kỳ hai Đồng thời lệnh ngưng oanh tạc Bắc Việt từ vĩ tuyến 20 để kêu gọi đình chiến Đình chiến xong rút quân Bầu cử, bầu cử: Hãy Paris? Tổng thống Johnson lại đề cử Phó Tổng thống Hubert Humphrey thay ông tranh cử vào tháng 11, 1968 Tuyên bố ý định không ứng cử từ cuối tháng Ba, Johnson cho Humprey đủ thời để tổ chức, vận động Humphrey tranh cử với lập trường chấm dứt chiến tranh, đem lại hồ bình Nhưng chấm dứt cách đơn phương bỏ Hoa kỳ bị giới coi thường Như thua rồi! Phải có Hiệp định đình chiến Việt nam cộng hồ ký danh ngơn thuận Sau này, ơng Thiệu kể lại sau thăm viếng ông Humphrey, nhân chuyến quan sát chiến trường Miền Nam, Tổng trưởng quốc phịng Mcnamara nhấn mạnh: "Chúng tơi cần có bầu cử (ở Miền Nam) để điều đình với Bắc Việt Đại sứ Bunker ln nói tới "Cần có hồ đàm để chứng tỏ với Quốc hội nhân dân Hoa kỳ – Hoa kỳ Việt nam cộng hoà - muốn hoà bình" (6) Kế hoạch ứng cử viên Humphrey thành hình vào tháng Năm 1968, ơng Cyrus Vance đại diện cho Hoa kỳ ông Hà Văn Lâu đại diện cho Bắc Việt đến họp Paris để thảo luận chi tiết hoà đàm chấm dứt chiến tranh Lúc đó, Chính phủ Việt nam cộng hồ chưa chịu tham gia Sài gịn muốn trực tiếp đàm phán với Hà Nội, Mặt trận giải phóng miền Nam (MTGPMN) tham gia phần phái Bắc Việt mà thơi Nhưng Chính phủ Miền Nam khơng tham gia làm để có Hiệp định cho sớm? Ơng Humphrey khơng thể thắng cử viễn tượng hồ bình chưa sáng tỏ vào ngày bầu cử mồng năm tháng 11, 1968 Càng gần ngày bầu cử, áp lực từ Washington đến mạnh Đại sứ Ellsworth Bunker tìm cách thuyết phục ơng Thiệu gửi phái đồn sang Paris dự hồ đàm, sớm hay Bầu cử, bầu cử: Đừng Paris? Cùng lúc ấy, ông Thiệu lại nhận lời ve vãn từ phía đối thủ ơng Hubert Humphrey, ơng Richard Nixon Thơng điệp phía Nixon lại trái ngược hẳn: "Chớ tham gia hoà đàm Paris, cố trì hỗn lâu tốt để đợi ông Nixon lên Tổng thống, chuyện tốt đẹp"(7) Những người làm trung gian lúc bà Anna Chennault Đại sứ Bùi Diễm Bà Chennault ông Thiệu tin cậy Bà người gốc Trung Hoa, phụ tướng Claire Chennault, huy đoàn Phi Hổ (Flying Tigers), nhóm tình nguyện Mỹ chiến đấu chống Nhật hồi Đệ nhị chiến Sau chồng chết năm 1958, bà thay ông làm quản trị viên hãng hàng không Phi Hổ Trong chuyến bay qua Đông Nam Á, bà thường ghé Sài gịn đến thăm ơng Thiệu Có lần bà cịn mời nghỉ villa Bảo Đại Vũng Tàu Bà đóng vai trị chủ yếu nhóm "Vận động cho Trung Hoa" (Chia Lobby) gây quỹ tranh cử cho đảng Cộng hoà Bà Chennault vào tự giới Washington hãnh diện quen biết Bà gặp Nixon lần vào năm 1954, ông sang thăm Đài Loan với tư cách Phó Tổng thống Năm 1960, bà cổ động cho nhóm vận động Nixon chống Kennedy Anna Chennault thăm viếng Sài gòn thường xuyên vào năm 1968, để thông tin cho ông Thiệu tranh cử Nixon quan điểm ông Việt nam Bà nói với ông Thiệu Nixon người ủng hộ Việt nam mạnh mẽ Humphrey nhiều Sau này, bà kể lại cho chúng tơi: "Ơng Thiệu bị phe Dân chủ làm áp lực nặng Công việc hồi cố giữ cho ông ta đừng thay đổi ý kiến" Đại sứ Bùi Diễm, qua giới thiệu bà, cịn ơng Nixon tiếp kiến dặn có tin tức đưa cho bà Chennault Bà phúc trình thẳng cho John Mitchell, người phụ trách vận động tranh cử cho Nixon Trong buổi gặp gỡ, Nixon hứa hẹn thắng cử, coi vấn đề Việt nam ưu tiên số 1, "bảo đảm dành cho Việt nam đối xử thuận lợi phe Dân chủ" (9) Mưu lược ơng Thiệu Ơng Thiệu biết q rõ lập trường ơng Humphrey Nếu ơng ta thắng cử có nghĩa có Chính phủ liên hợp (với Cộng sản) sáu tháng; Nixon thắng ơng cịn có hy vọng, ơng kể lại cho nghe vào buổi chiều mùa xuân năm 1985 London Ơng cho sau có Chính phủ liên hiệp Mỹ rút hết, mặc Việt nam cộng hoà cho số phận định Bởi vậy, ông đánh ván liều Kế hoạch ơng Thiệu cố gắng trì hỗn định Tổng thống Johnson việc ngưng oanh tạc Bắc Việt việc Việt nam cộng hoà tham dự Hồ đàm Paris Lửng lơ cá vàng, ơng khơng nói "khơng" với ơng Bunker, mà ln nói "có, với điều kiện" Cứ cù nhày để mua thời cho ứng cử viên Cộng hồ Richard Nixon Có lúc ơng cịn dùng "thể chế dân chủ" người Mỹ giúp Miền Nam dựng nên để tránh né: ơng viện cớ lề lối làm việc dân chủ, ơng cịn phải tham khảo ý kiến Quốc hội Hội đồng an ninh quốc gia Ông Thiệu biết găng q Johnson lấy định đơn phương, ông không công khai phản đối đề nghị Johnson, mà phản đối chi tiết, đòi thêm điều nọ, điều Đúng cung cách xoay xở để tồn người mưu lược Trung Quốc, họp với Chu Ân Lai ngày tháng 7, Kissinger tiết lộ với ông Chu Hoa kỳ đơn phương rút khỏi Miền Nam (9) Đi sau lưng mà vừa từ Bắc Kinh trở Washington, ông Nixon lại tiếp tục trấn an ông Thiệu: White House Ngày năm tháng Ba, 1972 Thưa Tổng thống, "Xin Ngài yên tâm làm việc quyền hạn hy sinh to lớn hai dân tộc Việt Mỹ khơng thành vơ ích… " "Chúng tơi khơng thương lượng điều đàng sau lưng người bạn Hoa kỳ; khơng có đổi chác bí mật hết" Trân trọng (ký) Richard Nixon Thế nhưng, mật đàm Paris, bước một, Hoa kỳ tới chỗ nhượng hồn tồn: có Mỹ phải rút hết quân, rút 60 ngày Bình luận điểm này, ơng Thiệu nói với ký giả tạp chí Đức Der Spiegel vào cuối năm 1979: Điều mà Kissinger Chính phủ Hoa kỳ hồi thực muốn rút lui mau tốt mang tù binh Mỹ Họ muốn phủi tay cho xong chuyện ù té chạy Tuy nhiên, lúc phủi tay thế, họ lại không muốn bị nhân dân Việt nam giới buộc tội bỏ rơi Đó tình trạng khó xử họ"(10) Vào thời điểm đó, Bắc Việt mang thêm số quân lớn vào Miền Nam (từ công mùa Xuân năm 1972) Cho nên tới kết thúc đàm phán, có mặt quân đội Bắc Việt Miền Nam hùng hậu Tướng Charles Timmes, tư lệnh "Bộ tư lệnh viện trợ quân cho Việt nam" (Military Assistance Command, Vietnam hay MACV), người theo rõi tình hình quân lẫn trị Miền Nam phút chót, ước tính cán cân lực lượng hai bên vào lúc ký kết Hiệp định Paris Ông cho biết: số quân đội chủ lực Bắc Việt Miền Nam lên tới 176.000, chưa kể đơn vị phịng khơng Số đồn trú sau(11): Qn Khu (QK) I: có bốn Sư đồn: 304, 324-B, 2, 711; khoảng Trung đoàn biệt lập; QK II: ba Sư đoàn: F-10, 320, 3, ba Trung đoàn biệt lập; QK III: ba Sư đoàn: 5, 7, khoảng sáu Trung đoàn biệt lập;~ QK IV: Sư đồn 1, chín trung đồn MTGPMN Đối diện với số này, quân lực Việt nam cộng hoà đông, triệu 200 ngàn, số quân tác chiến lại thực có khoảng 200.000, tức phần sáu tổng số Còn lại địa phương quân, nghĩa quân, đơn vị tiếp vận, yểm trợ Quân đội chiến đấu rải sau: QK I: Sư đoàn Dù, Thuỷ quân lục chiến, Sư đoàn 2, 3, Lữ đoàn Thiết Giáp 1, Tiểu đoàn Biệt Động Quân; QK II: Sư đoàn 22, 23, Lữ đoàn Thiết Giáp 2, 18 Tiểu đoàn Biệt Động Quân; QK III: Sư đoàn 5, 18, 25, Lữ đoàn Thiết Giáp 3, chín Tiểu đồn Biệt Động Qn; QK IV: Sư đoàn 7, 9, 21, Lữ đoàn Thiết Giáp 4, 12 Tiểu đoàn Biệt Động Quân Về số quân chủ lực coi ngang quân đội Bắc Việt có hai lợi: thứ đóng rải rác khắp nơi đốm da beo, địi hỏi qn lực Việt nam cộng hồ phải dàn mỏng khắp lãnh thổ có biên giới gần 700 dậm (1100 số) để tự vệ ; thứ hai họ chủ động việc chọn địa điểm thời điểm để tập trung công Và vậy, khả tồn Việt nam cộng hồ mong manh… Phải có Hiệp định Nhiều người đặt câu hỏi: Mỹ định rút quân từ từ mà rút, lại lại định phải có Hiệp định? Đây câu hỏi quan trọng, Mỹ cơng khai, đơn phương mà rút Miền Nam cịn có may Đó hai điểm Thứ nhất, khơng ký Hiệp định có nghĩa Mỹ khơng thức cơng nhận tiếp tục đóng qn Bắc Việt Miền Nam (cịn với Hiệp định Mỹ cơng nhận rồi); khơng cơng nhận xung đột xảy ra, Miền Nam không bị Quốc hội Mỹ cho "hiếu chiến" (12); thứ hai, quân đội Mỹ đơn phương rút (mà khơng có Hiệp định) nhân dân Hoa kỳ nhận thức Mỹ tự gói Và vậy, để đền bù lại, Quốc hội tiếp tục viện trợ, thời gian định (13) Sau chiến, kết thúc, Mỹ tiếp tục giúp nước khác xây dựng lại đổ vỡ Âu châu, Nhật Bản, Nam Triều Tiên Với khả này, Việt nam cộng hồ có kiện chắn cho kế hoạch tái thiết kinh tế quốc phịng, khơng phải chờ đợi viện trợ bất ổn, nhỏ giọt xảy (xem Chương 9) Thế Mỹ muốn phải có Hiệp định đình chiến, bốn bên (Bắc Việt, Nam Việt, Mặt trận giải phóng, Mỹ) ký vào Có ba lợi: thứ nhất, Hiệp định giúp cho việc Mỹ rút quân khỏi Miền Nam danh ngơn thuận trước cơng luận quốc tế: Việt nam Cộng Hồ ký vào Hiệp định, đồng ý cho Mỹ rút đi, Mỹ tự ý rút bỏ rơi Đồng minh; thứ hai:Nixon-Kissinger tuyên bố giữ lời hứa mang lại cho Miền Nam hồ bình lẫn danh dự (chiến tranh ngưng Chính phủ VNCH cịn ngun, khơng bị truất phế); thứ ba, Hiệp định giúp Mỹ mang tù binh Trước đó, có lần Nixon cho trực thăng đổ vào tận trại giam Sơn Tây để cứu tù binh mà hoàn toàn thất bại Tại khơng có Hiệp định Geneve thứ hai? Câu hỏi thứ hai nhiều người đặt sao, thay chấp nhận cho quân đội Bắc Việt lại, Mỹ không ký Hiệp định chia đơi Miền Nam Hiệp định Genève hồi 1954? Ít nhất, Miền Nam cịn có biên giới rõ ràng, "giải pháp da beo" (gọi qn đội Bắc Việt đóng rải rắc khắp nơi đốm khoang da beo) Nếu chia đôi lần nữa, biên giới Miền Nam nhỏ hẹp nhiều, phần lớn có bờ biển bao bọc nên vấn đề biên phòng tương đối dễ dàng giữ biên giới dài gần 700 dậm (1.100 số) Trả lời câu dễ Có lần hỏi tướng lãnh Hoa kỳ (nay hưu) vậy? Không cần suy nghĩ, ông ta trả lời ngay: "Ấy chết, Mỹ vào có bốn Qn Khu, chiến đấu 10 năm với nửa triệu quân, lúc lại có hai Quân Khu hay sao?" Chẳng lẽ giống Pháp hồi 1954, sau bại trận Điện Biên Phủ? Ông cho Mỹ mặt phải tới giải pháp chia đôi lãnh thổ Miền Nam lần Để có Hiệp định: Điều đình gian dối Thời gian qua nhanh, chẳng lúc lại tới bầu cử Tổng thống Hoa kỳ Khi ứng cử lần đầu (1968), ông Nixon hứa giải chiến tranh Việt nam cách tốt đẹp với danh dự (giống lập trường ông John Kerry chiến tranh Iraq kỳ bầu cử năm 2004) Nếu đến lúc vận động tái cử mà chiến tranh chưa chấm dứt ăn nói với nhân dân cho được? Vì khơng thành cơng việc điều đình với Bắc Việt, Nixon-Kissinger quay sang điều đình với Miền Nam, điều đình gian dối Ngày 17 tháng Tám, 1972, vào lúc có Đại hội đảng Cộng hồ Miami (22 tháng Tám) để đề cử ứng viên Tổng thống, phái đồn Kissinger tới Sài gịn thảo luận Màn bi kịch 1968 lại tái diễn Nhưng lần thủ lãnh Johnson mà Nixon; đạo diễn Bunker mà Kissinger Đặc biệt áp lực từ phía Nixon lại đảo ngược 180 độ: khơng phải khuyên ông Thiệu chống dối đàm phán mà nên chấp nhận kết đàm phán Không phải đừng di Paris mà phải Paris để ký kết Kissinger bắt đầu thuyết phục ông Thiệu với luận điệu Hiệp định tốt cho Miền Nam xoa dịu chống đối chiến tranh, giúp Chính phủ Mỹ tiếp tục yểm trợ Miền Nam Thế nhưng, có nhiều dấu hiệu cho thấy gian dối Kissinger, nên ông Thiệu chống đối mạnh mẽ Đặc biệt việc Hoa kỳ thay đổi hẳn lập trường vấn đề rút quân Lại theo đường cũ, ông không chịu chấp nhận dự thảo Hiệp định Vài ngày sau Đại hội Cộng hoà tái đề cử Nixon nhiệm kỳ hai, Nixon vào mạnh Ơng thuyết phục ơng Thiệu cách lâm ly thống thiết: The White House Ngày 31 tháng Tám, 1972 Thưa Tổng thống, "Bước vào giai đoạn tế nhị thương thuyết, muốn với Ngài lần nữa, nhân danh thân tơi cách dứt khốt tảng sắt đá lập trường Hoa kỳ: Hoa kỳ khơng kiên trì từ nay, với hy sinh mạng sống người Mỹ, để thay đổi lập trường vào tháng chót năm 1972 Lúc không làm điều mà ba năm rưỡi trước đây, chúng tơi từ chối không làm Nhân dân Mỹ biết Hoa kỳ khơng thể mua hồ bình hay danh dự, chuộc lại hy sinh với giá phải trả bỏ rơi Đồng minh dũng cảm Điều làm không làm… "Nhưng ta muốn thành cơng chặng đường cuối hành trình lâu dài này, ta phải hoàn toàn tin nhiệm lẫn nhau… " Trân trọng Richard Nixon Tất thư từ ông Nixon viết cho ông Thiệu Kissinger soạn thảo Trong thư này, lời lẽ tâm huyết: bỏ rơi Đồng minh điều mà "tôi làm không làm" Tuy nhiên, ơng Thiệu tin Nixon-Kissinger muốn có chữ ký Việt nam cộng hoà vào Hiệp định để Mỹ tháo lui cho đẹp Nhằm làm sáng tỏ vấn đề, ngày 26 tháng Chín 1972, ơng cịn cho phía Mỹ biết ơng "sẽ cơng khai minh xác trước công luận để biện hộ quan điểm Việt nam cộng hồ"(14) Khơng được! Ơng Nixon tranh cử nhiệm kỳ hai ngày bầu cử Tổng thống gần kề Nếu có trục trặc hồ bình nguy to Hồi 1968, Nixon xúi Sài gịn gây trục trặc để đánh bại Humphrey Bây Nixon có kinh nghiệm thân, đâu để xảy Thuyết phục không thành công, cuối Nixon lại dùng đến áp lực Nhưng áp lực có hiệu quả, trước hết phải áp đảo tinh thần ông Thiệu: đảo chánh White House Ngày sáu tháng 10, 1972 Thưa Tổng thống, "Tôi yêu cầu Ngài áp dụng biện pháp để tránh sinh sau tình đưa tới biến cố tương tự biến cố mà ghê tởm năm 1963 thân tơi kịch liệt phản đối năm 1968… " Trân trọng Richard Nixon Biến cố năm 1963 đảo chánh ám sát Tổng thống Ngơ Đình Diệm Cịn biến cố 1968? Nixon nhắc khéo tới việc xảy sau bầu cử năm 1968 (ông Thiệu tháu cáy giúp Nixon thắng cử) làm Chính phủ Johnson phẫn nộ, định lật đổ ơng trước Nixon nhậm chức vào tháng Giêng 1969 (xem Chương I) Hồi đó, Nixon Kissinger nghe biết, phản đối cứu ông Thiệu Bây lại đến họ theo đường (15) Về việc cứu ông Thiệu năm 1969, sau Kissinger cịn tế nhị nhắc tới thư ơng gửi cho ông Thiệu vào đầu năm 1980: "Giá ý định Tổng thống Nixon phản bội Ngài, chúng tơi làm hồi đầu năm 1969 rồi" (16) Trở lại áp lực để ký Hiệp định Paris, ngày 21 tháng 10, 1972, hai chuyên viên Hội đồng an ninh quốc gia Roger Morris Tony La ke viết cho Kissinger phúc trình, có nói tới phương cách lật đổ ông Thiệu Sau Morris xác nhận: "Tơi bảo Tony hai đứa phải cho Henry (Kissinger) hiểu rõ ta sẵn sàng tốn Thiệu" (17) Địn phép từ Tồ Bạch Ốc tới Đinh Độc Lập Chiến lược Nixon-Kissinger Việt nam cộng hồ để địi hỏi phải chấp nhận Hiệp định gọi "cái gậy củ cà rốt" Như người lưng lừa, tay cầm gậy tay kia, củ cà rốt Nếu lừa khơng chịu đi, có roi; ngoan ngỗn thẳng có củ cà rốt lủng lẳng trực mắt: White House Ngày 16 tháng 10, 1972 Thưa Tổng thống, "Riêng tơi điều khoản quan trọng Hiệp định, ngồi khía cạnh qn nó, Chính phủ ngài, qn lực định chế trị VNCH cịn ngun vẹn sau ngưng bắn tôn trọng Trong thời kỳ sau đình chiến, Ngài hồn tồn an tâm chúng tơi tiếp tục cung cấp cho Chính phủ Ngài yểm trợ đầy đủ nhất, kể viện trợ kinh tế viện trợ quân phù hợp với điều khoản đình chiến Hiệp định "Ý định tâm tôn trọng điều khoản Hiệp định thoả thuận ký kết với Hà Nội, tơi biết thái độ Chính phủ Ngài Chúng tơi địi phải có có lại, cảnh giác cho họ lẫn Đồng minh chủ chốt họ biết rõ Tôi xin cam kết với Ngài bội tín phía họ bị lên án khắt khe có hậu trầm trọng Trân trọng Richard Nixon Ký thư xong, Nixon lại viết tay thêm: "Tiến sĩ Kissinger, Tướng Haig bàn bạc kỹ đề nghị (hồ bình) Tơi tin ràng giải pháp tốt đạt được, giải pháp đáp ứng điều kiện tuyệt đối tôi, Việt nam cộng hoà phải tồn quốc gia tự do…" (ký tắt) RN Độc giả lưu ý đoạn này, Tổng thống Nixon gạch chân chữ tuyệt đối Đó củ cà rốt thơng điệp Kissinger mang sang Sài gịn đưa cho ơng Thiệu Những tranh luận hai bên dinh Độc Lập lúc diễn bầu khơng khí căng thẳng (18) Phía Việt nam cộng hồ định khơng chấp nhận dự thảo Hiệp định Tuy bên vậy, ngày 26 tháng 10, tới Washington, Kissinger họp báo tuyên bố câu lịch sử "Hồ bình tầm tay" (peace is at hand) Washington Sài gòn chấn động Đây bất ngờ ngoại giao thứ ba Kissinger Vì ánh sáng hồ bình chiếu rọi, hào quang Nixon-Kissinger chiếu sáng theo Không tới hai tuần sau, ngày bảy tháng 11, 1972, Nixon thắng cử nhiệm kỳ hai Sự thành công ông người Mỹ gọi "long trời lở đất" llld~lide) Đại đa số nhân dân bỏ phiếu tín nhiệm ơng: 60.7% so với 37.5% cho Mcgovern Đây số phiếu cử tri cao thứ nhì lịch sử nước Mỹ, số phiếu cao mà ứng cử viên Cộng hoà Từ Âu sang Á, tiếng tăm ông lừng lẫy Té viễn tượng hồ bình Việt nam lại lần đóng góp cho thành cơng Nixon, đưa đồ đệ ông lên đài danh vọng Nhưng chiêu "hồ bình" dược vận dụng cách trái ngược hai lần tranh cử Lần thứ (1968) hồ bình ngồi tầm tay; lần thứ hai (1972): hồ bình tầm tay Dù Tổng thống Nixon chưa bắt đầu nhiệm kỳ hai, bầu cử xong việc xong Ngay từ lúc dọn vào Bạch Ốc, Nixon lẫn Kissinger muốn giải vấn đề Việt nam cho dứt điểm Muộn nội nhiệm kỳ đầu Làm để hái nhiều thành ngoại giao khác vào nhiệm kỳ hai Nixon muốn trọng vào việc bang giao với Trung Cộng Liên Xơ Kissinger muốn hướng Âu châu Trung Đông nên ông gọi 1973 "Năm Âu châu" Bầu cử Mỹ xong rồi, nhiệm kỳ thứ hai Nixon bắt đầu mà ông Thiệu chưa chịu chấp nhận ký vào Hiệp định? Lý ơng cịn lo ngại việc quân đội Bắc Việt tiếp tục lại Để ông Thiệu yên tâm, ông Nixon an ủi đừng có lo nữa, chúng tơi giải vấn đề cách là, thứ nhất, cố lồng vào Hiệp định câu nói tới việc tơn trọng vùng phi quân (DMZ) thứ hai, đề nghị thêm khoản nói tới việc giải ngũ "bên giải ngũ một, bên giải ngũ một", cho "những người giải ngũ trở với gia đình họ" Nghe đơn sơ White House Ngày 14 tháng 11, 1972 Thưa Tổng thống, "Cịn quan trọng nhiều chúng tơi nói Hiệp định vấn đề chúng tơi làm trường hợp qn địch tái diễn xâm lăng Tôi tuyệt đối cam đoan với Ngài rằng: Hà Nội không tuân theo điều kiện Hiệp định này, tơi cương có hành động trả đũa mau lẹ ác liệt Trân trọng (ký) Richard Nixon Thư đi, thư lại, chưa xong Mà năm 1973 lại tới, Nixon doạ nặng hơn, ông Thiệu tiếp tục chống đối "tách rời" khỏi lập trường Mỹ tới thảm hoạ làm tất tranh đấu thập niên qua" Và ngược lại: White House Ngày tháng 1, 1973 Thưa Tổng thống, Nếu Ngài định, tin tưởng Ngài định, tiếp tay với chúng tôi, xin bảo đảm vời Ngài tiếp tục yểm trợ Ngài giai đoạn hậu chiến, trả đũa toàn thể sức mạnh Hoa kỳ Bắc Việt vi phạm Hiệp định Cho nên, lần nữa, xin kết thúc thư lời kêu gọi Ngài sát cánh với chúng tôi" Trân trọng (ký) Richard Nixon Khi ngày đăng quang nhiệm kỳ gần kề, tuần lễ nữa, Nixon giơ gậy thật to (19): White House Ngày 14-1-1973 Thưa Tổng thống, "Tôi cho phê chuẩn Hiệp định vào ngày 23 tháng 1, ký vào ngày 27 tháng 1, 1973 Paris Tôi làm việc dù phải làm mình, trường hợp đó, tơi cơng khai tố cáo Chính phủ Ngài làm cản trờ cho công vãn hồi hồ bình Việt nam "Kết khơng tránh khỏi việc cắt viện trợ quân kinh tế lập tức, mà dù có thay đổi nhân Chính phủ Ngài cứu vãn được…" Hồi tuyển cử 1968, Johnson sau định đơn phương đàm phán với Bắc Việt, ơng cịn mở cửa ngỏ, khơng khố chặt lại Johnson tun bố Miền Nam muốn tham gia dược tham gia Bây Nixon đe "công khai tố cáo Chính phủ Ngài làm cản trở cho cơng vãn hồi hồ bình Việt nam" "cắt viện trợ quân kinh tế lập tức", sau đó, "dù có thay đổi nhân sự…cũng cứu vãn được?" Trong "tự điển trị" mối bang giao Hoa KỲ-VNCH, "thay đổi nhân sự" câu nói nhẹ, đồng nghĩa với việc đảo chánh Năm 1963, việc chuẩn bị lật đổ Tổng thống Ngơ Đình Diệm tiến hành riết, Tổng thống Kennedy, buổi vấn với Waller Cronkite đài CBS, nhắc tới nhu cầu "thay đổi nhân sự" (20) Tuy nhiên, Nixon giơ gậy ra, ơng có đem theo củ cà rốt Trong văn thư, Nixon quyết: "Chúng phản ứng mãnh liệt trường hợp Hiệp định bị vi phạm: "Cuối muốn nhấn mạnh tới cam kết tiếp tục Chính phủ Hoa kỳ tự tiến VNCH "Tôi định tiếp tục viện trợ đầy đủ kinh tế quân cho VNCH…" Và rõ ràng nữa: White House Ngày 17 tháng 1, 1973 Thưa Tổng thống, "Tự độc lập nước VNCH luôn mục tiêu trọng đại sách ngoại giao Hoa kỳ Tơi theo đuổi mục tiêu suốt đời trị tôi… Tôi việc từ chối ký Hiệp định đưa đến việc cắt đứt viện trợ cho VNCH… Nếu ngài khước từ ký vào Hiệp định, tơi khơng cịn cách giúp đỡ Chính phủ VNCH Quốc hội Dư luận Hoa kỳ trói chặt tay tơi… "Tơi chuẩn bị gửi Phó Tổng thống Agnew qua Sài gòn để thảo luận với Ngài mối quan hệ thời hậu chiến Phó Tổng thống Agnew công khai tái xác nhận bảo đám hứa với Ngài Tôi xin nhắc lại cam kết sau: Thứ nhất, Hoa kỳ cơng nhận Chính phủ Ngài Chính phủ hợp pháp Miền Nam Việt nam; Thứ hai, HK khơng cơng nhận quyền có mặt qn đội ngoại quốc lãnh thổ Miền Nam; Thứ ba, HK phản ứng mãnh liệt Hiệp định bị vi phạm Tôi chuẩn bị để họp riêng với Ngài San Clemente, Califomia, lúc dó xác nhận lại lần hợp tác bảo đám Hoa kỳ Tơi cho Ngài có hai lựa chọn yếu: tiếp tục cản trớ việc ký kết Đó hành động lẫm liệt thiển cận; hai dùng Hiệp định phương tiện để xây dựng cho bang giao HK-VNCH Tôi không cần phải nói Ngài biết rõ đường để bảo vệ mục tiêu chung Trân trọng, (ký) Richard M Nixon Những lựa chọn kê rõ ràng Dường ông Thiệu cịn cách bám víu: ơng gạch đánh dấu * bên chữ "guarantees" (bảo đảm) đoạn thư, gạch - hai lần - chữ "U.S.guarantees" (bảo đảm Hoa kỳ) đoạn cuối Tuy chuyên gia ngoại giao, nghĩ lịch sử Hoa kỳ chưa có trường hợp lại có áp lực trực tiếp, rõ ràng, cạn tàu máng từ vị Tổng thống gửi tới Đồng minh Cũng chưa có cam kết mạnh mẽ, dứt khoát, lặp lặp lại nhiều lần vậy… Tới VNCH nhượng Mật đàm giúp Hoa kỳ thành công việc giải chiến tranh Việt nam nội nhiệm kỳ đầu Nixon Chỉ chậm có hai ngày: Ngày 20 tháng năm 1973 ngày Nixon đăng quang nhiệm kỳ hai Ngày 21 tháng 1, Tổng thống Thiệu họp với Đại sứ Bunker để trao văn thư gửi Tổng thống Nixon, thông báo VNCH ký Hiệp định; Ngày hôm sau Nixon hồi âm: White House Ngày 22 tháng Giêng 1973 Thưa Tổng thống, "Với lòng can đảm kiên trì, Ngài bảo vệ quyền lợi dân tộc Việt nam công theo đuổi mục tiêu trì tự độc lập" Trân trọng, Richard M Nixon Trong bầu khơng khí xám ngắt lạnh lẽo mưa sụt sùi buổi xế trưa ngày Thứ Ba, 23 tháng Giêng hồi 12 45, hai ông Henry Kissinger Lê Đức Thọ phê chuẩn Hiệp định Paris "Trung tâm hội nghị quốc tế", khách sạn Majestic, Đại lộ Kléber Hai bên giằng co số trang so sánh chữ "HK" (Henry Kissinger) ông Lê Đức Thọ ký vỏn vẹn họ" Kissinger dùng số bút mực tặng cho tham mưu ông người Lê Đức Thọ đưa bút cho Kissinger "để nhắc Hoa kỳ việc thi hành nghiêm chỉnh Hiệp định này" (20) Vừa ký xong, Kissinger vội bay Washington Ngày 27 tháng Giêng, Ngoại trưởng Mỹ William Rogers, Ngoại trưởng Việt nam cộng hoà Trần Văn Lắm đồng ký Hiệp định Paris bắt đầu có hiệu lực Khi việc êm đẹp, có phóng viên UPI bà Helen Thomas muốn tò mò hỏi xem Kissinger làm vào lúc ơng Rogers đặt bút xuống ký Vì múi khác nhau, 11 sáng bên Paris năm sáng Washington Văn phòng báo chí Kissinger trả lời: "Hãy làm tình, dừng đánh nhau" (Make love not war) Chú thích: (1) Xem "Nixon s Secret Agent", TIME (Magazine), tháng 2, 1972 (2) Phỏng vấn Hoàng Đức Nhã, 24-5-1985 (3) Về việc Tổng thống Eisenhower nói tới thuyết Domino: xem Public Paler of The Presidents: Dwight D Eisenhower, 1954 (Government Printing Office, 1960), trang 383 (4) Xem Nguyễn Tiến Hưng Jerrold Schecter, Hồ sơ mật Dinh Độc Lập, chương 3, 6, (5) Marvin Kalb and Bernard Kalb, Kissinger, trang 148, 158; Hưng Schecter, Hồ sơ mật Dinh Độc Lập (6) Diễn văn Nixon ngày 14-5-1969: Department of State Bulletin (Washington, tháng 6, 1969); xem thêm: George M Kahin John W Lewis, The United States in Vietnam, trang517-524 (7) Marvin Kalb and Bemard Kalb, Kissinger, trang 158 (8) Richard Nixon, Memoiry trang 568-569 (9) Xem Elaine Sciolino "Tài liệu (vừa có) đối chọi với Kissinger chuyến viếng thăm Trung Quốc ông năm 1971" New York Times, ngày 28 tháng 2, 2002 Trong buổi họp, Kissinger cho ơng Chu biết: "Dù có thương thuyết hay khơng thương thuyết với Bắc Việt nữa, rút quân - cách đơn phương" (10) Der Spiegel, Phỏng vấn Tổng thống Thiệu, tháng 12, 1979 (11) Charles J Timmes, "Vietnam Summary: Military Operation… ", Military Review, tháng 8, 1976, trang 63-66 (12) Năm 1974, nhiều nghị sĩ, đặc biệt ơng Kennedy, cho rằng, có nhiều viện trợ, Miền Nam kéo dài chiến tranh Xem chương (13) Ý kiến Đại sứ Graham Martin khả này: xem House of Representatives, Vietnam Evacuation: Testimony of ambassador Graham Martin, trang 539 (14) VNCH, Giác thư gửi Chính phủ Hoa kỳ, ngày tháng 9, 1972 (Xem Nguyễn Tiến Hưng Jenold Schecter, The Palace File, Phụ lục B) (15) Xem Chương (16) Thư Henry Kissinger gửi Tổng thống Thiệu, đầu năm 1980 (17) Seymour Hersh, trích dẫn The price of power, trang 128 (18) Xem thêm: Hồ sơ mật Dinh Độc Lập, Chương (19) United States-Vietnam Relations, Tài liệu Bộ Quốc phòng Hoa kỳ soạn thảo, Quyển 3/12, trang 23 (20) Trích Hồng Hà, Đài Phát Thanh Hà Nội, ngày 27 tháng 1, 1974, JPRS 61277, ngày 20-1-1985 P1 - Chương Lui vào bóng tối "Ngày Quân Lực" năm tổ chức linh đình Xe tăng, đại pháo, quân, binh chủng với quân phục tinh, oai hùng diễn hành đại lộ Trần Hưng Đạo Trên bầu trời, máy bay phản lực F-5 tung cánh sắt, lướt ngàn mây gió Rõ ràng hình ảnh Chính phủ, quân đội đầy tự tín đường xây dựng hồ bình, thịnh vượng Trước đấy, Tổng thống Nixon gửi đại diện sang Việt nam để gây ấn tượng cho tình đồn kết hai nước Chỉ ba ngày sau Hiệp định, đài truyền hình Việt nam có phóng đặc biệt: Phó Tổng thống Spiro Agnew thăm viếng Sài gịn Hơm ngày 30 tháng Ba, 1973 Khi tới phi trường Tân Sơn Nhứt, vị quốc khách đón tiếp linh đình Hết sức ca ngợi Tổng thống Thiệu, ông Agnew nhắc tới lập trường Hoa kỳ tiếp tục ủng hộ Đồng minh trung thành Dân chúng miền Nam thấy lên tinh thần Sao mà nhanh thế? Vừa có đình chiến xong có Phó Tổng thống Mỹ sang ủng hộ Buổi chiều, phần tin tức hấp dẫn ngày chiếu chiếu lại Bên ngồi rầm rộ lạc quan thế, thực ra, bên hậu trường lại khác Chuyến viếng thăm ông Agnew báo hiệu điềm Có chẳng lành Khơng phải ơng Phó Tổng thống tun bố hay mật đàm chuyện có phương hại cho hồ bình, nguy hiểm điều ơng khơng nói Tổng thống Nixon hứa thư ngày 17 tháng Giêng, 1973 tới Sà gịn, "Phó Tổng thống Agnew cơng khai cam kết tơi hứa với Ngài…" Thế mà có thấy đâu: ngồi phi trường Dinh Độc Lập, thấy ơng Agnew nói cách chung chung tâm ủng hộ Việt nam cộng hoà Hoa kỳ Người ta cho ông lập lại điểm ơng Kissinger soạn thảo sẵn từ Washington trước chuyến Và Nhưng để an ủi Việt nam cộng hoà phần John Negroponte, cố vấn Kissinger vấn đề Việt nam, người tháp tùng ông Agnew chuyến đi, kéo ơng Hồng Đức Nhã ngồi hiên sau buổi họp nói nhỏ: - Tơi lấy làm tiếc điều xảy tháng trước Chúng biết gây áp lực ông được, phải làm tất làm để giữ lời hứa" (1) Thật khơn: bên ngồi thức Phó Tổng thống khơng nói đến cam kết nữa, ơng Nhã người đứng cạnh Tổng thống Thiệu phút căng thẳng trước Hiệp định Paris Ông Negroponte sau cử làm đại sứ Mỹ Iraq thời hậu Saddam Hussein Ông Thiệu kể lại thấy Phó Tổng thống Agnew lờ cam kết Tổng thống Nixon: "Tôi bắt đầu nghi ngờ Hoa kỳ từ lúc đó…" Lại tìm củ cà rốt Càng nghi ngờ, ơng Thiệu lại sốt ruột Trước ký kết Hiệp định, ông Nixon có hứa mời ông sang Mỹ để "chúng ta có dịp cơng khai nhắc lại mối hợp tác hai nước cam kết Hoa kỳ" Sau chuyến viếng thăm ông Agnew, họp mặt với Tổng thống Nixon trở nên cấp thiết Rồi lại nghe tin không hay từ Washington vụ Watergate Dinh Độc Lập bối rối, hoang mang Bây mà không gặp Nixon nguy to Biết đâu trị nội bộ, họp lại bị hỗn chăng? Ơng Thiệu tìm cách để chuyến Mỹ sớm thực Tổng thống Nixon thức mời ông Thiệu sang Mỹ họp với ông vào ngày 3-4-1973 Tuy thư trước, Nixon nói tới San Clemente nơi họp, ông Thiệu lại ngỏ ý muốn thăm viếng Hoa kỳ thủ đô Washington Là ngun thủ quốc gia, ơng muốn tiếp đón với đầy đủ nghi lễ Sau cùng, Đại sứ Trần Kim Phượng điều đình để ơng Thiệu đón tiếp quốc khách San Clemente Việt nam gửi phái đoàn tiền phong sang Washington để phía Mỹ hoạch định chương trình cho họp Hàng không Việt nam thuê phi 707 Pan American, sơn cờ Việt nam, chở Tổng thống để tăng phần trang trọng chủ quyền quốc gia Ngoài hồ sơ viện trợ quân sự, ông Thiệu mang theo hồ sơ kinh tế Tuy nhu cầu vừa tái thiết vừa phát triển địi tới tỷ năm, phải thực tế mà đề nghị Ban Kinh tế Tài chánh (với ông Phạm Kim Ngọc, Hà Xuân Trừng) đem số khiêm nhượng Theo "Chương trình phát triển 1973-1980", Việt nam cộng hồ u cầu Mỹ tiếp tục viện trợ kinh tế 650 triệu đô la (1973) 780 triệu (1974), giảm dần xuống tới mức không đáng kể vào năm 1980 (95 triệu) Hy vọng từ năm 1981 trở Việt nam cộng hồ tự túc tự cường, khỏi phải xin xỏ Không may vài ngày trước ông Thiệu lên đường, vụ Watergatc lại vỡ lở lớn Toà Bạch Ốc lo âu, bối rối báo chí phát giác: có "nhiều nhân vật cao cấp" quyền nhúng tay vào việc che chở cho vụ ăn cắp tài liệu đáng Dân chủ nhà Watergate Ngày 29-3-1975, Tổng thống Nixon buộc phải bãi bỏ đặc quyền hành pháp để xúc tiến vụ điều tra Trong tình trạng đó, chuyến cơng du Tổng thống Thiệu ví đoạn phim ngừng lại giây lát trước biến cố xảy Lúc đầu óc ơng Nixon rối bời, cịn tâm trí mà tiếp đón ơng Thiệu! Tuy nhiên, lễ đón tiếp cử hành trang trọng Một hàng lính danh dự đứng dàn chào ông Thiệu tới San Clemente Ông Nixon tiếp ông Thiệu khuôn viên biệt lập Casa Pacifica An ninh bảo đảm chu toàn tư dinh cách ngăn xa lộ chính, có ngả vào canh phịng cẩn mật Nếu lái xe từ Orange County xuống San Diego, ta nhìn thấy San Clemente nằm kề bãi cát thoai thoải bên bờ Thái Bình Dương Trời xanh, mây trắng, khí hậu mát mẻ miền ơn đới sánh với nóng hừng hực Sài gịn lúc vào hè ông Thiệu mệt sau chuyến bay dài, thấy thoải mái có hy vọng Ơng hy vọng Nixon "công khai tái xác nhận bảo đảm Hoa kỳ" hứa ngày 17 tháng 1, 1973 Nhưng ngược lại, hai đồng hồ sau đáp xuống San Clemente, hai phụ tá Tổng thống Ron Ziegler Bob Haldeman nói với ơng Nhã "sẽ khơng có thơng cáo chung hai Tổng thống" sau họp Ông Thiệu bàng hoàng, "Họ đối xử với Đồng minh ư? Nói với họ tơi sẵn sàng trở Sài gịn, chuẩn bị phi đi!" Ơng Kissinger thông báo vụ đổ bể này, vội gặp Nhã quyết: "Đó hiểu lầm, có tuyên cáo chung" (2) Bữa tiệc dinh Casa Pacifica coi quốc yến Tuy nhiên chưa thấy quốc yến để khoản đãi vị nguyên thủ quốc gia Đồng minh mà lại vỏn vẹn có mười hai người tham dự, kể chủ khách Lý phía Mỹ đưa "không đủ chỗ ngồi" Trong bữa cơm, ông Thiệu cố nhá miếng bít tết dày cộm khó tiêu để khỏi phụ lịng chủ nhân Về sau ơng nghe chuyện báo chí trích ơng Nixon đãi ơng Thiệu bít-tết giá thịt bị leo thang, ơng phàn nàn "tơi đâu có muốn ăn thịt bị" Phái đồn tiền phong Việt nam khơng hỏi ý kiến trước thực đơn Sau bữa ăn tư dinh ơng Nixon, phái đồn Việt nam có muốn đáp lễ bữa tiệc khách sạn Century Plaza Los Angeles Nhưng phía Mỹ từ chối lý an ninh Ơng Kissinger sau viết lại hồi ký ông thực tế, ơng ta sợ "biểu tình khơng đủ số người dự tiệc" (3) Đối với ông Thiệu, điểm đặc biệt chuyến công du lối tiếp tân thân mật ông Ronald Reagan, thống đốc Calilornia khách sạn Beverly Wilshire Trước đây, ơng Thiệu tiếp đón ông Reagan nồng hậu ông viếng thăm Sài gòn Hồi đó, ơng có tặng ơng Reagan ngà voi nói đùa với ơng ta: "Một ngày đó, Ngài lên voi" Khơng ngờ mà lại thành thật Tổng thống Reagan thành công vẻ vang hai nhiệm kỳ Trong buổi tiếp tân hôm có mặt hai tài tử tiếng Zsa Zsa Gabor John Wayne John Wayne có cảm tình với ông Thiệu cố làm cho ông vui, có biểu tình phản chiến trước khách sạn John Wayne vừa nói đùa với ơng Thiệu vừa lấy tay làm cử người nắm lấy hai niên biểu lình, giơ cao lên đập đầu vào nhau: "Ơng có biết tơi làm khơng? Tơi tóm cổ tụi xách phim xi-nê vậy" (4) Khi họp chấm dứt tới lúc công bố thông cáo chung hai bên John Holdridge thuộc Hội đồng Cố vấn an ninh phụ tá H R Haldeman lại giở giọng: không muốn nói rõ ràng chi tiết viện trợ kinh tế Phía Việt nam muốn ơng Nixon hứa hẹn cho rõ Ơng Nhã hồi tưởng lại: "Chúng tơi phải tranh đấu gang tấc cho thông cáo này" Cuối cịn vài phút trước họp báo, phía Hoa kỳ nhượng Ông Thiệu kể lại lúc Tổng thống Nixon tạm biệt để tiễn ông lên trực thăng phi trường, hồn vía ơng ta Trực thăng vừa cất cánh, ơng quay gót trở lại, vội vã vào nhà Ông Thiệu nhớ lại lần trước gặp Nixon Sài gòn đảo Midway năm 1969, lễ nghi tiễn biệt kéo dài, ông ta vui vẻ giơ tay vẫy thật lâu (5) Tuy linh cảm có chuyện khó khăn, ông Thiệu có tái xác nhận cam kết yểm trợ Việt nam cộng hoà Một tháng sau trở về, vào ngày 20 tháng Năm 1973, ông Quốc hội công bố biện pháp "Tái thiết kinh tế hậu chiến" Mục tiêu đề tới năm 1980 Việt nam cộng hồ phát triển tới mức tự túc, tự cường Ông nói vịng bảy năm tới, với viện trợ Hoa kỳ đầy đủ, Miền Nam dốc toàn lực vào lãnh vực kinh tế phát triển xã hội Nghe phấn khởi quá, nghị sĩ, dân biểu đứng lên vỗ tay rần rần, nồng nhiệt hưởng ứng Viện trợ lại thành tin Ngày 29 tháng Ba, 1973, nhóm tù binh Mỹ cuối rời Hà Nội Tưởng xong xi, ngờ đâu lại có tin Kissinger Paris để "đàm phán" thêm Ông Thiệu nghi ngờ lại có chuyện Y năm 1968, Nixon vừa lên lần thứ hai lại trở mặt Kissinger đàm phán với phái đồn Bắc Việt "Thơng cáo" (Commumq) việc thực thi Hiệp định đình chiến Một lần nữa, mối giây liên lạc MỹViệt rơi vào khủng hoảng Hiệp định Paris ký rồi, Mỹ lại bắt nhượng thêm? Theo "thơng cáo", kiện để ý tới, Bắc Việt lại có quyền di chuyển quân dụng qua vùng Phi quân (DMZ) Ông Thiệu cho suốt thời gian tranh đấu hoà đàm, Bắc Việt nhượng điểm không chuyển quân qua vùng Phi Quân Sự Giờ đây, bốn tháng sau, Kissinger lại qua Paris nhường thêm điểm chót Ơng Thiệu chua chát hỏi lại: qn dụng xe tăng, tàu bị qua vùng DMZ mà khơng có "tài xế" "nhân viên" bảo trì coi?" Và nhượng điểm chót này, vĩ tuyến thứ 17 khơng cịn ranh giới rõ rệt miền Nam Thế viện trợ lại trở thành tin Lời tiếng lại hai ông Nixon Thiệu vào giai đoạn gay gắt lúc Tuyển cử xong rồi, Washington rảnh tay, hết lo Sài gòn chống đối Ngày 21 tháng Năm 1973 (tức ngày 22/5 Sài gòn), Tổng thống Nixon gửi Phụ tá Ngoại trưởng William Sullivan sang Sài gòn mang theo mật thư Sao mà bén nhậy: vừa hai ngày sau ông Thiệu đưa chương trình tái thiết Quốc hội, Nixon đem "kế hoạch kinh tế dài hạn Ngài vừa cơng bố" mặc Ơng viết: White House Ngày 21 tháng Năm 1973 Thưa Tổng thống, "Khi San Clemente, tơi nói với Ngài việc xin Quốc hội Hoa kỳ viện trợ đầy đủ khó khăn Tuy nhiên tơi nói với Ngài dồn nỗ lực để xin đầy đủ viện trợ cho nhu cầu Việt nam cộng hồ, mà cịn yểm trợ cho nhũng kế hoạch kinh tế dài hạn mà Ngài vừa công bố Nỗ lực tiến hành tốt đẹp đặt vào ưu tiên hàng đầu… Nhưng thẳng thắn khuyên cáo Ngài có mối bất đồng nhỏ nhoi tình đủ làm tiêu tan nỗ lực Tôi tin Ngài cân nhắc kỹ lưỡng điều đọc thư Trân trọng (ký) Richard Nixon Khi ông Thiệu không đồng ý ký vào bán thông cáo, Nixon đến chỗ liệt: White House Ngày tháng 6, 1973 Thưa Tổng thống, "Quyết định mà Ngài phải làm thị cho đại diện Ngài Paris để với Tiến sĩ Kissiger ký vào Thông cáo trạng…, ngược lại, Ngài không chịu ký, huỷ bỏ Hiệp định, chịu hậu thảm khốc tránh được… Đó nhận định tình hình trung thực tôi, lựa chọn thật rõ ràng… Tôi tin tưởng hiểu quát Ngài quyền lợi chung sẵn sàng trả lời thuận trước 12 trưa ngày tháng 6, Sài gịn" Trân trọng, (kí) Richard M Nixon Ông Thiệu viết thư trả lời Nixon, giải thích phía VNCH khơng chấp nhận Trong đó, ơng cho báo chí Sài gịn bình luận rộng rãi Thông cáo bất lợi cho VNCH Vừa nhận thư, Nixon hồi âm ngày : White House Ngày tháng 6, 1973 Thưa Tổng thống, Tơi khơng thể lường đốn hậu định Ngài trước Quốc hội công luận Hoa kỳ Hậu chắn bất lợi cho Ngài gây tai hoạ Tơi tiếc buồn phiền thấy công mà chia sẻ nhiều bị sụp đổ Xin Ngài trả lời cho trước sáng ngày tháng 6, Paris để tiện tiến hành" Trân trọng (kí) Richard M Nixon Đọc tới chữ "tai hoạ", ông Thiệu phê lề thư: "Chúng ta phải chuẩn bị cẩn thận cho biến cố này" Thế văn thư đề ngày tháng 6, 1973 trả lời ông Nixon, ơng Thiệu nói phía VNCH đồng ý để Hoa kỳ Bắc Việt ký kết với nguyên tắc, sau hai bên kêu gọi (appeal) Chính phủ VNCH Chính phủ Cách Mạng Lâm Thời (CMLT) chấp hành điều khoản Thông cáo Không được, Tổng thống Nixon phản ứng Ơng Thiệu ngủ Văn phịng đánh thức ơng dậy: có thơng báo khẩn cấp Lúc đêm, Ngoại trưởng Trần Văn Lắm chuyển cho ông phiếu trình, kèm theo thư Tổng thống Nixon gửi ngày (8 tháng 6, 1973): Việc gấp rút Phó Đại sứ đến tận nhà để đánh thức ông Ngoại trưởng dậy! Ông Lắm phải chuyển đêm để kịp đối phó, thư, ơng Nixon tỏ cứng rắn Cùng ngày, mồng tháng 6, (9 tháng 6, Sài gòn) Nixon lại gửi thông điệp nữa: White House Ngày tháng 6, 1973 Thưa Tổng thống, Nếu thương thuyết thất bại có đối chất hai bên Tơi bác bỏ lý không chịu ký kết Ngài công khai tố cáo Ngài cản trí việc tìm giải pháp cho hồ bình… Rất Quốc hội ngưng viện trợ quân viện trợ kinh tế Ngài chịu ký… Tôi cần chấp thuật Ngài để kịp thị cho phái đoàn Hoa kỳ Paris trước sáng ngày tháng 6, Paris…" Trân trọng, (kt) Richard M Nixon Ông Thiệu đọc thư cẩn thận Ông phê nhiều điểm loằng ngoằng, tiếng Việt lẫn tiếng Anh, Pháp vào phiếu chuyển thư Đại sứ Whitehouse để Hội đồng an ninh quốc gia làm việc: "Unbalanced and Unjust" (không quân bình bất cơng) Ơng cịn viết thêm nét bút chì đậm: … Hoa kỳ để VNCH với "no choice" (khơng có lựa chọn tốt hơn)… để tỏ xây dựng thiện chí, nhận tối đa, khơng nói "khơng" cách thẳng thừng" (ơng viết tắt lên văn bản: "chữ O nói NON Flatly", chữ O hay "phi" có nghĩa "khơng" Và vậy, thư đi, thư lại bốn ngày từ mồng tới 11 tháng 6, lời lẽ lúc căng thẳng Tới ngày 13 tháng thời hạn chót tới Một tối hậu thư tống đạt: White House Ngày 13 tháng 6, 1973 Thưa Tổng thống, Lá thư Ngài đề ngày 12 tháng 6, địn giáng mạch vào tình hữu, tương kính quyền lợi chung "Nếu Ngài lựa chọn đường lối này, Ngài vạch sách tương lai Hoa kỳ Việt nam Tôi bắt buộc chịu ý Quốc hội công luận Hoa kỳ yểm trợ chút nhu cầu có tính cách nhân đạo cho nhân dân miền Nam và, cơng bình nữa, tơi bỏ qua định nhiệm vụ khó khăn để yểm trợ quân kinh tế (cho VNCH) thảo luận San Clemente "Đây khơng cịn phải vấn đề người thương thuyết, hay luật gia, hay chuyên gia Đây vấn đề trước tiên Ngài Sự lựa chọn Ngài "Xin Ngài hiểu cho rằng, nói tất dè dặt, điều cần sửa đổi thêm, trì hỗn, hay hành động đính lạc hướng (chỉ) việc đồng ý ưng, thuận, (tơi coi đó) định trực tiếp cố tình Ngài để chấm dứt mối tình giao hữu hai Chính phủ Hoa kỳ VNCH " Trân trọng, (kt) Richard M Nixon Ơng Nixon khố chặt lại tủ ơng Thiệu Câu giờ, lánh né, mưu lược, xoay xở tới lúc vô hiệu Lời lẽ hăm doạ cay đắng lúc cơm chẳng lành, canh chẳng Chẳng bù cho thông điệp nhẹ nhàng, ve vãn lúc tuần trăng mật bà mối Anne Chennault chuyển vào mùa thu 1968 Nó đầy sức quyến rũ, thuyết phục Ơng Thiệu phê vào bên lề câu cuối cùng: "Quá đáng! Ông nói tơi ND VNCH (Nhân dân Việt nam cộng hoà), hay ND USA (nhân dân Hoa kỳ) có quan niệm vậy"(6) Đây thư cuối Tổng thống Nixon Câu ông Thiệu phê cảm nghĩ cuối ông hành động Nixon-Kissinger Bản Thông cáo ký kết vào lúc chiều ngày 13 tháng Paris Về phương diện lãnh thổ, biên giới Miền Nam trở nên lu mờ Trên thực tế, khơng cịn Lùi vào bóng tối Mọi chuyện xếp cho hồ bình Việt nam xong Kissinger vội vã bay Washington để theo đuổi tham vọng khác Ngày 22 tháng 8, 1973 Kissinger lên chức Bộ trưởng ngoại giao thay ông Rogers; Gần hai tháng sau đó, Hiệp định Paris lại mang tới cho ơng vinh dự giải thưởng Nobel Hồ Bình (Việt nam); vậy, thay nói "Hồ bình tầm tay" (Peace is at hand) nhẽ ơng phải nói "Hồ bình tầm tay tơi"; thay tun bố có "Hồ bình danh dự", ơng nên tun bố: "Hồ bình danh dự cho tơi" Về phía VNCH, từ phút trở nên cô thân thế, cịn hy vọng chịu đấm ăn xơi, cam kết San Clemente tôn trọng Thế nhưng, San Clemente trạm dừng chân Tổng thống Thiệu trước ông rời khỏi trọng tâm ý Hoa kỳ Kể từ ký xong Bản Thông Cáo, hai ông Nixon Kissinger chôn vùi Miền Nam vào dĩ vãng Trước đó, có nhu cầu thời gian từ 31 tháng 1, 1971 tới 13 tháng 6, 1973, ông Nixon viết cho ông Thiệu tới 27 thư Từ lúc ơng từ chức (ngày tháng 8, 1974) khơng cịn thư từ, thăm viếng, trao đổi Lời ơng Winiam Sullivan, Phụ tá Thứ Trưởng ngoại giao tóm tắt quan điểm Hoa kỳ lúc ấy: "Chúng hy vọng Dông Dương lui vào chỗ bóng tối, xứng đáng vậy(7)" Chú thích: (1) Phỏng vấn Hồng Đức Nhã, 13-5-1985 (2) Phỏng vấn Hoàng Đức Nhã, 23-7-1985 (3) Henry Kissinger, Years of Upheaval, trang 310 (4) Phỏng vấn Hoàng Đức Nhã, 23-7-1985 (5) Phỏng vấn Tổng thống Thiệu, ngày 4-4-1978 (6) Phỏng vấn Tổng thống Thiệu, ngày 4-4-1978 (7) N.T Hưng and Jerrold Schecter, The Palace File, p.170 ... ngưng oanh tạc tám tối 31- 10 -19 68 định có hiệu lực 12 sau Buổi họp Paris ấn định vào mùng 6 -11 -19 68, ngày sau bầu cử Với áp lực vậy, ông Johnson hy vọng suốt ngày hơm ơng Thiệu đồng ý đưa thông cáo... White, The making of the President 19 68, trang 446 (19 ) Nói chuyện với Tổng thống Thiệu, 25 -11 -19 76 (20) Nói chuyện với Tổng thống Thiệu, 25 -11 -19 76 ( 21) Tổng thống Johnson điện đàm với Đại sứ Bunker:... phương" (10 ) Der Spiegel, Phỏng vấn Tổng thống Thiệu, tháng 12 , 19 79 (11 ) Charles J Timmes, "Vietnam Summary: Military Operation… ", Military Review, tháng 8, 19 76, trang 63-66 (12 ) Năm 19 74, nhiều